39　石油還可食用

石油作為汽車、飛機、輪船、各種機器的燃料和化工產品的原料是眾所周知的事。然而這種黑乎乎的石油居然還能成為食品，你知道嗎？

在自然界中，生長著各種各樣的微生物。所謂石油食品，就是由專以石油為食物的微生物演變而成的?？茖W家們長期研究發現，這些專吃石油的微生物能夠以正構烷烴和甲烷為食物而生產出蛋白質。他們通過對微生物進行篩選、培育、繁殖，然后將其接種到正構烷的液狀石蠟上，提供其生長繁殖的必要條件，如氧氣、水、溫度、合適的酸堿度和微量元素，這樣，石油微生物在將石油原料消化分解后，繁殖出無數新后代。待微生物長成后，采用先進的工藝技術，將微生物殺死后剖開，進行脫油、脫脂、脫色處理，取其蛋白質精華，干燥、磨粉，就變成了營養豐富的石油蛋白質粉末，再經過廚師的精心加工制作，就可成為餐桌上的美味佳肴。

那么，石油食品對人體是否有害，它的營養價值如何，是人們格外關心的問題。對此，科學家做了大量試驗，通過對長期食用石油食品的多種動物進行多代、多年的觀察和解剖，均沒有發現任何不良現象。至于石油食品的營養價值問題，請讀者放心，因為石油食品中含有近50％的蛋白質，而一般的谷物蛋白質只有10％左右。石油食品中的蛋白質比大豆高，類似于魚粉，其營養價值與乳制品、肉類食品相當。

石油蛋白的生長速度比動植物蛋白的生長速度要快得多。例如，一頭500千克重的奶牛，一晝夜只能產出0.5千克蛋白質；而500千克的石油酵母菌，一晝夜可將石油轉化成1250千克的蛋白質飼料。

目前，用石油生產石油蛋白已成為國際科技界公認的解決蛋白質匱乏的重要途徑。據推算，通過微生物發酵，只要將世界石油總產量的2％用來生產石油食品，即可供20億人食用1年。石油蛋白工業的興起，將使人類從根本上擺脫“靠天吃飯”的被動困境，使“糧食”在工廠車間生產成為可能，再不會受自然災害的影響。

我國的石油資源豐富，從上世紀70年代開始就已開展了這方面的研究，并取得了較大的進展。例如，用石油蛋白作為家禽、家畜的蛋白補充飼料的問題。這是一項方興未艾的事業，前景十分美妙。