13　人的體溫可熔化的金屬——鎵

在人們的常識里，金屬都是硬度大、堅固耐用的東西。有誰想過它能被人的體溫熔化呢？鎵（Ga）就是這樣的金屬，把它放在手心里滾動都會被熔化。

鎵被譽為“電子工業的新食糧”，是法國化學家布瓦博德朗在1875年用光譜分析法研究鋅礦時發現的，至今已有百多年歷史。

鎵是銀白色的軟金屬，是在人體溫度下（37℃）能熔化成液體的金屬。它又是一種熔點低（29.78℃）、沸點高（2403℃）的液態范圍最大的金屬。利用鎵的這些特性制造高溫溫度計，測量1500℃以下的溫度，是其他金屬所望塵莫及的。

鎵的主要用途是制備新型半導體材料，在微波器件領域內，砷化鎵是最有希望的半導體材料，用它可制造光電器件如鎵砷磷、鎵鋁砷；可作固體激光器材料，用于光導纖維通話系統；還有可能作太陽能電池的材料以及制作大規模高速集成電路；釔鎵石榴石用作磁泡存儲器，釩鎵化合物（V3Ga）可用作超導材料。鎵具有很高的光反射能力，可把它擠壓在兩塊加熱的玻璃板之間制成反射鏡。鎵制造低熔點合金可用作防火信號和熔斷器。鎵能提高某些合金的硬度、強度，并能提高鎂合金的耐腐蝕能力。原子能工業上用鎵作熱載體。鎵化合物還可用于分析化學、醫學和有機合成中的催化劑。

在自然界尚未發現有獨立的鎵礦床，它主要賦存在閃鋅礦、霞石、白云母、鋰輝石、鉛土礦及煤礦中。一般鎵都是作為副產品在含鋁礦物（鋁土礦、鋁硅酸鹽）及鋅礦冶煉過程中和從煤焦化煙塵中進行回收。