轟炸機
轟炸機和戰斗機、偵察機一樣，也是較早出現的軍用飛機類型。最初的轟炸機是飛行員在駕駛飛機進行偵察的過程中，直接從低空投擲手榴彈殺傷目標，但隨著防空火力的提升，這種方式顯然不再可行，由此逐漸發展出了專門用于針對地面、水面進行攻擊的轟炸機。
第一次世界大戰中英國空軍的0/100轟炸機，在第一次世界大戰結束前的幾個月時間內，先后空襲了德國的一些軍品倉庫、交通樞紐和重要城市。
卡普羅尼Ca.3轟炸機，第一次世界大戰中意大利空軍的轟炸機，主要用于轟炸奧匈帝國軍隊。
第一次世界大戰中，利用轟炸機攻擊敵方目標的戰術已經初步形成，不過當時的轟炸機尚無專門的設計，整體外形相當于當時戰斗機的放大版。武器以輕機槍為主，炸彈需要坐在后座的飛行員手動投擲。
第一次世界大戰結束后，轟炸機也逐漸發展為以金屬作為大部分或者是全部的結構，成員在封閉的座艙內操作，自衛火力的數量和威力增加，無線電與導航系統使用開始普及，中型以上轟炸機可以將炸彈攜帶在機體內部，通過機械裝置進行投擲。
第二次世界大戰中，利用轟炸機攻擊敵方軍事目標、工廠等設施的戰術得到了重視，尤其是英國、德國之間轟炸作戰，是轟炸機運用的典型代表。
這一時期，轟炸機的進步明顯，具備了更復雜、更準確的轟炸瞄準系統，提高了轟炸精確度；轟炸機的飛行高度，尤其是戰略轟炸機的飛行高度進一步提高，一些轟炸機的飛行高度達到了10000米，有效降低了防空炮火對轟炸機的威脅；轟炸機的自衛武器也不再僅限于機槍，動力驅動的可轉向炮塔成為中重型轟炸機的標配。
He 111轟炸機，第二次世界大戰德國空軍所使用的一種中型轟炸機，被德軍稱為“軍馬”，飛行高度6500米，最多可攜帶4500千克炸彈。
B-17空中堡壘轟炸機，美軍在第二次世界大戰中使用的重型轟炸機，飛行高度可達10850米，最多可攜帶7900千克炸彈。
蘭開斯特轟炸機，英國用于對德國進行夜間轟炸的戰略轟炸機，飛行高度7470米，最多可攜帶6350千克炸彈。
第二次世界大戰之后，戰斗機、攻擊機等飛機的載彈量逐漸增大，加上制導炸彈、空對地導彈的應用，用于攻擊地面目標已經不再是轟炸機的專利，中輕型戰術轟炸機逐漸被取代。與此同時，戰略轟炸機在冷戰期間得到了重視，尤其是其能夠攜帶核彈進行遠程攻擊的能力，但隨著戰術彈道導彈、洲際彈道導彈的出現，戰略轟炸機的地位也受到動搖。
B-29轟炸機，第二次世界大戰末期美軍使用的戰略轟炸機，戰爭中向日本長崎和廣島空投原子彈的飛機便是該型機。
至今，轟炸機的發展水平仍停留在冷戰末期，各國下一代轟炸機的研制計劃也一再推遲或徹底取消。準確地說，能夠攜帶核彈的戰略轟炸機逐漸成為了一種象征性的威懾力量。
俯沖轟炸機和水平轟炸機
俯沖轟炸機和水平轟炸機是由于轟炸機在空中機動動作的不同而區別的。
俯沖轟炸機，顧名思義，就是以高速俯沖的方式攻擊地面或水面目標的轟炸機。這種轟炸機在第二次世界大戰期間盛行一時。俯沖轟炸機在攻擊敵方目標時，會以與地面超過45°角的方式高速向目標俯沖，在距目標很近的距離上拉起同時投彈。這種投彈方式的優點是，可以在保證投彈速度的情況下盡可能提高命中率。由于投彈高度低，其命中率較水平轟炸機提高了數倍。
第二次世界大戰結束后，隨著采用噴氣式發動機的轟炸機出現，其速度比原本的活塞式轟炸機高出不少，進行大角度俯沖的危險性很高，因此俯沖戰斗機也就成為了一個歷史名詞。
水平轟炸機是相對于俯沖轟炸機而言的，絕大多數的轟炸機都是以水平或者是小角度俯沖的方式轟炸。
俯沖轟炸機的戰術動作，通過在空中轉體、俯沖、拉起完成整個轟炸動作，超低空完成對目標的轟炸。
戰略轟炸機和戰術轟炸機
這兩種轟炸機的最大區別在于戰略轟炸機通常是對戰略目標，如主要軍事設施、工廠和城市等進行打擊；戰術轟炸機的主要任務則是支援前線作戰，攻擊敵人在戰場上或者是接近戰場的目標。
一般來說，戰略轟炸機需要遠距離飛行，對航程要求很高，因此通常是重型轟炸機，如美國的B-17、B-52、B-2轟炸機，英國的V型轟炸機、蘇聯的圖-16、圖-95、圖-160等轟炸機。
美國B-2戰略轟炸機，目前世界上唯一的隱身戰略轟炸機，航程可達10400千米，可在戰爭中深入敵方縱深進行包括投擲核彈等攻擊任務。
俄羅斯圖-160戰略轟炸機，蘇聯時期由圖波列夫設計局設計的超聲速遠程戰略轟炸機，最大航程12300千米。
戰術轟炸機以中輕型轟炸機為主，在第二次世界大戰中使用最為廣泛，如美國的B-25、德國的He 111、英國的蚊式等轟炸機均屬于此類。
英國蚊式轟炸機，主要擔任日間戰術轟炸任務。