看哪，受欺壓的在流淚；權力握在壓迫者的手里。因此我贊那已死的死人，勝過那仍活著的活人。

——《傳道書》第四章第一、二節

夜深了，湯姆獨自一人躺在軋棉機房一間廢棄不用的破舊的屋子里呻吟著，他的傷口還在流血，周圍是一些破損的機器零件、一堆堆的廢棉花，以及其他逐漸積累起來的廢物。

夜又濕又悶，污濁的空間擠滿了蚊子，這更增加了他傷口的疼痛，使他不得安寧，加上火燒火燎的焦渴感—...