《大西洋的跨越》講述了美國(guó)歷史上樞紐時(shí)代的故事。在19世紀(jì)末期和20世紀(jì)初期，農(nóng)業(yè)和商業(yè)社會(huì)的美國(guó)幾乎一夜之間轉(zhuǎn)變成為世界領(lǐng)先的工業(yè)化國(guó)家。新消費(fèi)品的生產(chǎn)以讓人震驚的速度迅速發(fā)展，與此同時(shí)勞動(dòng)和日常生活的風(fēng)險(xiǎn)大幅度增加，新興大城市的規(guī)模和負(fù)擔(dān)不斷擴(kuò)大，貧富懸殊日益明顯。工人和農(nóng)民中醞釀著憤怒情緒及躍躍欲試的戰(zhàn)斗欲望。男男女女都感受到新經(jīng)濟(jì)秩序的承諾和日常生活遭到?jīng)_擊的擠壓。中產(chǎn)階級(jí)中間彌漫著讓人不安的焦慮，他們擔(dān)心在幾乎沒有約束的工業(yè)資本主義壓力下，社會(huì)紐帶將分崩離析。

影響美國(guó)一百年前的歷史的因素如今在世界許多地區(qū)重現(xiàn)。美國(guó)進(jìn)步人士的反應(yīng)是要尋求和創(chuàng)建一系列多樣化的體制措施，來消解工業(yè)化對(duì)勞動(dòng)、社會(huì)和人類生活的壓力。其中有些意味著政府需要承擔(dān)新的責(zé)任，其他措施比如農(nóng)業(yè)合作社或者都市住房項(xiàng)目，是為了重新復(fù)興自愿的公民生活的活力。進(jìn)步人士的想法并不系統(tǒng)，而且常常很天真，但是其實(shí)際改革活動(dòng)和理想涵蓋的范圍使他們?cè)跉v史上占有重要地位。現(xiàn)在，那些用來平衡美國(guó)民眾需要和私有市場(chǎng)行為的保護(hù)和補(bǔ)償措施，大部分都源于進(jìn)步人士的工作。

《大西洋的跨越》的特殊性在于向讀者表明進(jìn)步時(shí)代的美國(guó)人如何充分地沉浸在改革工程和思想的世界里，這些思想傳播到美國(guó)之外很遠(yuǎn)的地方。美國(guó)人是海外社會(huì)政策的借鑒者和修改者，他們?cè)谌澜鐚ふ仪袑?shí)可行的措施來緩解經(jīng)濟(jì)改革過程中的緊張關(guān)系。他們認(rèn)為美國(guó)是經(jīng)受同樣的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)危機(jī)磨難的更大國(guó)家群體的一部分。在這個(gè)意義上，《大西洋的跨越》是現(xiàn)在所謂的歷史學(xué)“國(guó)際轉(zhuǎn)向”的先鋒之作。我們也開始認(rèn)識(shí)到就連政治史也超越了國(guó)家范圍。政治、觀點(diǎn)、社會(huì)運(yùn)動(dòng)在相互交往中同時(shí)具有地方性、全國(guó)性和國(guó)際性，即使美國(guó)這樣冷漠的、孤立于世界之外的國(guó)家也是如此。

如今，在21世紀(jì)初期，國(guó)際組織提出和推行形形色色的建議，社會(huì)改革者本能地在全球范圍內(nèi)工作。社會(huì)政策網(wǎng)絡(luò)跨越國(guó)界已經(jīng)成為日常生活中司空見慣的現(xiàn)象。在過去二十多年里，社會(huì)政策網(wǎng)絡(luò)發(fā)出的最強(qiáng)音一直就是要確保自由的市場(chǎng)行動(dòng)，拆除管理壁壘成為最流行的主題。進(jìn)步人士在自由市場(chǎng)的威力和維持社會(huì)連貫的機(jī)構(gòu)之間找到平衡點(diǎn)這個(gè)希望，在很多情況下被市場(chǎng)萬能的幻覺所替代。大西洋世界進(jìn)步人士零碎的、接連不斷的、富有創(chuàng)造性的改革想象力幸存了下來，但常常被教條的、受理論驅(qū)使的聲音所掩蓋。

在這個(gè)意義上，進(jìn)步人士在全球工業(yè)資本主義第一個(gè)偉大時(shí)代中范圍廣泛的、常常讓人沮喪的努力和滿世界尋找社會(huì)改革措施的故事，不僅僅是過去的一章，或許它還能為當(dāng)今的工業(yè)和市場(chǎng)革命提供經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。

丹尼爾·羅杰斯

于普林斯頓