《大西洋的跨越》講述了美國歷史上樞紐時代的故事。在19世紀末期和20世紀初期，農(nóng)業(yè)和商業(yè)社會的美國幾乎一夜之間轉(zhuǎn)變成為世界領(lǐng)先的工業(yè)化國家。新消費品的生產(chǎn)以讓人震驚的速度迅速發(fā)展，與此同時勞動和日常生活的風險大幅度增加，新興大城市的規(guī)模和負擔不斷擴大，貧富懸殊日益明顯。工人和農(nóng)民中醞釀著憤怒情緒及躍躍欲試的戰(zhàn)斗欲望。男男女女都感受到新經(jīng)濟秩序的承諾和日常生活遭到?jīng)_擊的擠壓。中產(chǎn)階級中間彌漫著讓人不安的焦慮，他們擔心在幾乎沒有約束的工業(yè)資本主義壓力下，社會紐帶將分崩離析。

影響美國一百年前的歷史的因素如今在世界許多地區(qū)重現(xiàn)。美國進步人士的反應(yīng)是要尋求和創(chuàng)建一系列多樣化的體制措施，來消解工業(yè)化對勞動、社會和人類生活的壓力。其中有些意味著政府需要承擔新的責任，其他措施比如農(nóng)業(yè)合作社或者都市住房項目，是為了重新復興自愿的公民生活的活力。進步人士的想法并不系統(tǒng)，而且常常很天真，但是其實際改革活動和理想涵蓋的范圍使他們在歷史上占有重要地位。現(xiàn)在，那些用來平衡美國民眾需要和私有市場行為的保護和補償措施，大部分都源于進步人士的工作。

《大西洋的跨越》的特殊性在于向讀者表明進步時代的美國人如何充分地沉浸在改革工程和思想的世界里，這些思想傳播到美國之外很遠的地方。美國人是海外社會政策的借鑒者和修改者，他們在全世界尋找切實可行的措施來緩解經(jīng)濟改革過程中的緊張關(guān)系。他們認為美國是經(jīng)受同樣的社會和經(jīng)濟危機磨難的更大國家群體的一部分。在這個意義上，《大西洋的跨越》是現(xiàn)在所謂的歷史學“國際轉(zhuǎn)向”的先鋒之作。我們也開始認識到就連政治史也超越了國家范圍。政治、觀點、社會運動在相互交往中同時具有地方性、全國性和國際性，即使美國這樣冷漠的、孤立于世界之外的國家也是如此。

如今，在21世紀初期，國際組織提出和推行形形色色的建議，社會改革者本能地在全球范圍內(nèi)工作。社會政策網(wǎng)絡(luò)跨越國界已經(jīng)成為日常生活中司空見慣的現(xiàn)象。在過去二十多年里，社會政策網(wǎng)絡(luò)發(fā)出的最強音一直就是要確保自由的市場行動，拆除管理壁壘成為最流行的主題。進步人士在自由市場的威力和維持社會連貫的機構(gòu)之間找到平衡點這個希望，在很多情況下被市場萬能的幻覺所替代。大西洋世界進步人士零碎的、接連不斷的、富有創(chuàng)造性的改革想象力幸存了下來，但常常被教條的、受理論驅(qū)使的聲音所掩蓋。

在這個意義上，進步人士在全球工業(yè)資本主義第一個偉大時代中范圍廣泛的、常常讓人沮喪的努力和滿世界尋找社會改革措施的故事，不僅僅是過去的一章，或許它還能為當今的工業(yè)和市場革命提供經(jīng)驗和教訓。

丹尼爾·羅杰斯

于普林斯頓