4.大一統：征戰全國，力克群雄
以李淵為首的李氏王朝建立后，面對的是全國群雄并立、四分五裂的狀態。李淵帶領其子女，開始了全國范圍的征戰，最終消滅各路豪強，完成了統一大業。在消滅這些異己力量的戰爭中，次子李世民立下了汗馬功勞。
為了鞏固關中的穩定局面，李淵首先迫使河東（今山西永濟）的隋朝大將屈突通投降，然后于武德元年（618年）指向金城（今甘肅蘭州）的薛舉、薛仁杲父子。薛舉是富豪，雄于邊朔。大業十三年（617年）四月，薛舉自稱西秦霸王，不久稱帝，年號秦興。封兒子仁杲為齊公，據隴西全境，擁兵13萬，成為西北地區的一股大勢力。薛舉起兵反隋，意在奪取關中。李淵比薛舉父子先行攻占長安，薛舉父子便以10萬兵力進逼關中，對李淵構成嚴重威脅，后被李世民擊敗。李淵稱帝時，薛舉率精騎攻擾，關中大亂。李淵又命李世民為帥，再次率軍討伐，大破薛仁杲軍隊，使其被迫投降，隴西并入唐境。
與此同時，涼王李軌自稱天子，年號安樂，由安修仁掌握樞密，據張掖（今屬甘肅）、敦煌（今屬甘肅）等河西五郡之地。李淵密遣安修仁兄安興貴入涼，當上了左右衛大將軍。武德二年（619年）五月，安興貴與弟安修仁擒李軌，傾覆了李軌的政權。涼亡，河西五郡并入唐境，鞏固了關中根據地。李淵以皇帝的身份傳諭郡縣，發布政令，依靠政治手段招納了很多地方的隋朝官員歸附。
劉武周是李淵的勁敵之一。他原是馬邑鷹揚府校尉。大業十三年（617年），聚兵萬余人，自稱太守，依附突厥，攻占樓煩、雁門、定襄（今內蒙古清水河縣境）等郡，受封為定楊可汗，不久自稱皇帝，年號天興。武德二年（619年）四月，劉武周勾結突厥兵馬，南侵并州，進逼太原，并攻陷李元吉留守的太原，李元吉逃歸長安，關中震駭。李淵后命李世民率兵進擊劉武周。唐軍渡河后，休兵秣馬，堅壁不戰，待敵軍糧草不繼，氣勢衰落，唐軍一鼓作氣，速戰速決，劉武周全軍潰敗，部將尉遲敬德投降。劉武周率殘部北遁突厥，后被突厥殺死，并州歸入唐的版圖。這樣，不僅穩固了太原和河東地區，也解除了關中左右兩翼的威脅，使唐朝中心地區更加穩固。
關中形勢穩定后，李淵又集中力量奪取中原。
武德四年（621年），李淵派李孝恭、李靖至夔州（今四川奉節），進攻占據著長江中游地區的蕭銑。蕭銑于武德元年（618年）在巴陵（今湖南岳陽）稱帝，同年遷都江陵（今湖北省偏南，長江沿岸），出兵攻奪唐巴、蜀地，擁兵40萬。蕭銑被李孝恭、李靖大軍圍困在江陵，外無援兵，只能投降唐朝，長江中下游地區也被納入唐境。
李淵兼并了割地稱雄的一些隋朝貴族后，又把矛頭指向在滅亡隋朝中起了重要作用的農民起義軍。李密領導的瓦崗軍是當時最強大的一支農民軍隊伍，曾在中原地區消滅了大部分隋軍，割斷了江都與洛陽的聯系，迫使隋煬帝陷入了孤立無援的境地。
公元617年7月，李淵父子誓師于野，準備進占關中。當時，除了正面的隋軍外，李淵還面臨左側東路洛陽附近李密的幾十萬瓦崗大軍的威脅。為了避免腹背受敵、兩面作戰的被動局面，李淵在進軍途中多次致書李密，要求聯合。
本來，李密的政治目的，也是入關，奪取全國最高統治權，但由于瓦崗軍兵力集中在洛陽附近與隋軍作戰，無暇顧及入關之事。現在眼看李淵要捷足先登，李密很不甘心，他給李淵回信，自稱為盟主，要求李淵親自帶兵，來河內郡面結盟約。
李淵接到信后，毫不猶豫地決定承認李密為盟主，先穩住李密，借他的力量牽制住洛陽的隋軍，讓他們不得西顧，李密在洛陽也無法脫身，這有利于晉陽義師集中全力，搶先占據關中。所以，表面上李淵故意低聲下氣，使李密自覺驕傲。他在給李密的回信中，一方面大肆吹捧李密，尊他為天下的救世主；另一方面稱自己年老體衰，將來如能封王于唐，也就很滿足了。同時李淵又以安輯汾晉地區為借口，隱蔽自己搶先進入關中的真正意圖，并婉言拒絕去河內郡會盟。
李密收到李淵的信后，洋洋自得，從此對李淵進兵關中之事不聞不問，只專門對付隋軍，李淵父子則長驅直入關中。結果李密在與隋軍的戰爭中一敗涂地，只好投奔李淵。
武德元年（618年）十月，李淵熱情地將前來長安投靠的李密迎進，常以兄弟相稱，并且將表妹嫁給他。哪知李密降唐以后感覺李淵封給自己的官太小，非常失望，從而產生了去河南尋找舊部，重新發兵起事的念頭。李淵得知以后便想將他請入朝中問個清楚，李密自知事情不妙，本想強鬧出城，但最終被唐廷軍隊圍殲。
占據江淮地區的杜伏威于大業十三年進據歷陽（今安徽和縣），自稱總管，封輔公祏為長史，武德元年江都惡變，宇文化及弒殺楊廣，任杜伏威為歷陽太守，杜伏威未受，向越王楊侗稱臣，被封楚王，拜東道大總管。武德二年李淵出使者招降，杜伏威歸降唐，后封吳王。劉黑闥兵敗被殺后，杜伏威使部將輔公祏留守丹陽（今江蘇南京），自請入朝，被留在長安。武德六年（623年）秋，輔公祏率領江淮義軍在丹陽反唐，自稱宋帝。李淵又派大將軍李孝恭、李靖、李世勛等分路進攻，武德七年，輔公祏率軍自丹陽出走，被地主武裝捕獲，送唐營后被處斬，江南、淮南從此也成為唐朝的轄區。杜伏威武德七年二月在長安暴卒。
李淵以鞏固關中為蕩平群雄的戰略出發點，緊接著平定了河隴與河東，穩固了李唐帝國的根基，繼而進兵中原和長江中下游及周邊地區，到武德七年（624年），只有朔方的梁師都繼續與唐為敵，其余各地基本都實現了統一。梁師都于隋大業十三年（617年）在朔方起兵反隋，攻占雕陽、弘化、延安等郡，自稱皇帝，國號梁，年號永隆，依附突厥貴族，受封為“解事天子”。貞觀二年（628年），唐軍最終消滅了梁師都。至此，李氏家族真正完成了全國的統一。
值得一提的是，在李淵的征戰生涯中，除了他的兒子們，還有一位能干的女兒平陽公主，她的表現極為出色。平陽公主是李淵的第三個女兒，竇氏的愛女、李世民最親近的妹妹。她是一位真正的巾幗英雄，才識膽略絲毫不遜色于她的兄弟們。平陽公主16歲時，李淵將她嫁給了柴紹，定居長安。李淵在遙遠的山西邊境駐守，遠離都城長安和東都洛陽，只有李世民與他相隨。
大業十三年李淵起兵反隋，約柴紹到太原密談。柴紹與平陽公主商量，擔心若二人一起離去，事情可能被發現。平陽公主不愧是李氏后代、巾幗英雄，她讓柴紹一人離開而自己立刻動身回到鄂縣（今陜西戶縣）的李氏莊園，變賣家產，招引山中亡命之徒數百人，起兵響應李淵。她又派家丁說服附近的“盜賊”何潘仁、李仲文、向善志、丘師利等歸順于己。這支義軍，軍紀嚴明，勢如破竹，連續攻占了戶縣、周至、武功、始平等地。平陽公主令出必行，整支軍隊對她肅然起敬，時稱“娘子軍”，并得到了百姓的廣泛擁護，很多人投奔而來。平陽公主在軍事上很有見地，她不但為李淵在關中打下了一大片地盤，而且當李世民轉戰渭北時，平陽公主的娘子軍積極進行配合應戰，使得李世民連克強敵。李淵進入關中后，派當時在李世民手下帶兵的柴紹前去迎接平陽公主，夫妻會師渭河北岸，與李世民共同攻打長安。李淵登基后，逢年過節給這位軍功赫赫的公主的賞賜都數倍于其他女兒。
在征戰群雄的過程中，唐高祖李淵時刻不忘對兒子們的教育。他告誡兒子們不要只知吃喝享受，要懂得只有歷經苦難，才可以成就帝王大業的深刻道理。李淵以“撥亂之主”基本完成了統一大業，成為李唐王朝的奠基者。唐朝的統一，是自秦漢以后中國歷史上又一次真正的大一統。
5.各色朝臣：容百家為李氏所用
歷朝皇帝都特別注重網羅人才，為己所用，這是為了維護自己的天下和鞏固加強自己的統治。李淵容百家朝臣，也同樣是為了維護李家的天下和鞏固加強李氏家族的統治。
唐高祖李淵當上皇帝后，他的朝臣基本上由三類人組成：隋朝的舊官吏；北周、北齊和隋代官吏的子孫；以前各朝代皇室的遺裔。唐高祖時期的十二名宰相中，八人都與隋室或唐室有姻親關系，唐高祖任用的很多高層文武官員都是他為政太原時期的舊部，大多數官員的出身與他基本相同。
裴寂是北周貴族后裔，在唐高祖的朝臣中，他可以算得上是最有權勢的人物。裴寂在隋煬帝手下任過許多職務，最后做到晉陽宮副監，李淵便是在這里起事的。裴寂為李唐王朝建立初期提供了寶貴的幫助，李淵自然沒有忘記他的恩情。李淵登基以后，裴寂官居右仆射，知政事。裴寂本不是什么將才，經常打敗仗，但是，李淵卻厚待他，視他為至交，各種賞賜自不必說，視朝時經常讓裴寂與他同坐。后來，李淵的第六個兒子娶了裴寂的女兒，二人的關系更加親近。
蕭瑀是唐高祖時期的另一位執掌大權的人物。他是后梁明帝之子、隋煬帝時蕭皇后的弟弟，在隋朝歷任多職。蕭瑀在隋朝時，年紀輕輕就做到了銀青光祿大夫，參決要務。后來由于屢屢上諫忤旨，被隋煬帝疏斥。蕭瑀勸諫隋煬帝不要攻打高句麗，要注意防范突厥的進犯，這與隋煬帝的政見針鋒相對，引起了隋煬帝的震怒，蕭瑀被貶為河池郡守。唐高祖李淵攻取長安以后，剛剛進京定位，就遣書招蕭瑀來降。唐高祖很器重蕭瑀，授光祿大夫，封宋國公，拜民部尚書。先任命他做內書令，后又與裴寂同職做尚書省仆射。蕭瑀對同僚持嚴厲批評態度，被許多朝臣厭惡和憚服。李淵卻如此重用他，一是因為蕭瑀為人正直，二是因為他家幾世貴族，三是因為蕭瑀是獨孤家族的女婿。李淵把他看成心腹，每次臨朝聽政，都賜蕭瑀升御榻而立。蕭瑀熟識國典朝儀，他孜孜自勉，留心政事，深得李淵信任。
陳叔達是南朝陳宣帝（569—582年在位）第十七子，在隋煬帝時曾任門下省給事中，后被外放。在唐軍進攻隋都時他參加了唐軍，成為李淵的幕賓。公元619年至626年，他歷任門下省納言和宰相之職。
封倫（封德彝）也是唐高祖的主要權臣。封倫是隋朝一個刺史之子，也是北齊顯宦的后代。他在隋文帝末年拜在楊素門下，楊素委他為內史舍人。到了隋煬帝時代，他結納虞世基，隋煬帝游幸南方，他變成了宇文化及弒君的黨羽。宇文化及敗在李密手下時，他逃往長安，投降了唐。唐高祖李淵任命他為中書侍郎，后升任中書令帶宰相銜。公元621年到623年，封倫任民部尚書（唐朝改稱戶部尚書），后來還當了唐太宗對王世充作戰的顧問。封倫其實是個投機分子，在唐太宗與李建成爭嫡的斗爭中他曾企圖兩方面討好，此舉在公元627年他死后始被人知，封倫把此事瞞得密不透風，唐太宗即位以后還任命他為右仆射（626—627年）。他在民部尚書任內的作為還頗得當時人士的贊譽。
在李唐王朝建立的過程中，如果要在皇族宗室中找一位功勛卓著的人物與秦王李世民相媲美，那就當數河間郡王李孝恭了。李孝恭是唐高祖李淵的族侄，父親李安，隋朝時任領軍大將軍，唐初被封為西安王。李孝恭年輕時就穩重有識。李淵攻克京師長安后，拜李孝恭為左光祿大夫，不久又任命他為山南道招慰大使，帶軍直入巴蜀，降下三十余州。由于李孝恭對降附之人懷之以禮，撫慰有加，書檄到處兵不血刃，保全了許多人的性命，稱得上“仁德”二字。李淵非常欣賞他，武德三年（620年），李孝恭又獻計平滅蕭銑的割據政權，被拜為信州總管。武德七年（624年），他又率兵擊敗江東輔公祏的反叛，平定江南，拜揚州大都督，江淮及嶺南諸州都歸他所統轄。李孝恭本性寬恕退讓，沒有驕矜自得之色，李淵、李世民都對他十分親厚。唐太宗時曾命人畫二十四功臣圖于凌煙閣，李孝恭僅次于長孫無忌，位列第二名，可見其功勞之大。
李淵的大多數大臣們都與唐皇室出身相類似，祖上曾在隋朝做官或者在以前的朝代做官。李唐王朝以這種方式組成的官僚體制，成為李氏家族力量的源泉。這有助于加強李氏家族的統治，消除不同人士的疑慮，促進國家的統一。