數(shù)據(jù)的形狀

后來(lái)，艾琳娜終于平靜下來(lái)，她拿定主意不報(bào)告蜥蜴襲擊嬰兒這件事。盡管她親眼目睹了可怕的景象，但她開(kāi)始擔(dān)心自己會(huì)因?yàn)榘褘雰悍旁谝贿厸](méi)加以保護(hù)而受到指責(zé)，因此她對(duì)產(chǎn)婦說(shuō)，孩子窒息而死。在寄往圣何塞的表格中，她把這起死亡事件叫作SIDS，即嬰兒猝死癥——這種情況司空見(jiàn)慣，她的報(bào)告沒(méi)有受到任何非議。

 

圣何塞那家分析蒂娜手臂上的唾液標(biāo)本的大學(xué)實(shí)驗(yàn)室，有幾項(xiàng)值得注意的發(fā)現(xiàn)。就像預(yù)料的那樣，唾液中有大量的血清促進(jìn)素，但是在唾液蛋白質(zhì)中，真有一種畸形物：分子量高達(dá)198萬(wàn)，這是迄今已知的最大蛋白質(zhì)之一。其生物活動(dòng)現(xiàn)象還在研究當(dāng)中，但這似乎是種與眼鏡蛇毒液有關(guān)的神經(jīng)毒素，只不過(guò)其結(jié)構(gòu)更為簡(jiǎn)單。

這家實(shí)驗(yàn)室還檢測(cè)到唾液中含有一種極特殊的酶。因?yàn)檫@種酶是遺傳工程方面特有的物質(zhì)，所以在野獸中還沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)過(guò)。技術(shù)人員認(rèn)為這是實(shí)驗(yàn)室污染的緣故，因此當(dāng)他們打電話給彭塔雷納斯的克魯茲大夫時(shí)，沒(méi)有報(bào)告這件事。

那蜥蜴的殘肢放在哥倫比亞大學(xué)的冰箱里，等待辛普森博士歸來(lái)，但他在野外還要待上一個(gè)月。事情本來(lái)也許會(huì)停留在這個(gè)狀態(tài)，然而有一天，一個(gè)名叫愛(ài)麗絲·麗雯的技術(shù)人員來(lái)到熱帶病實(shí)驗(yàn)室。她看到蒂娜·鮑曼畫(huà)的畫(huà)，便問(wèn)：“哦，這是誰(shuí)家孩子畫(huà)的恐龍？”

“什么？”理查德·史東博士慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)向她問(wèn)道。

“那只恐龍，這不是恐龍嗎？我的孩子整天都畫(huà)這玩意兒。”

“這是蜥蜴。”史東說(shuō)，“在哥斯達(dá)黎加，是一個(gè)小女孩在那里畫(huà)下的。”

“不對(duì)，”愛(ài)麗絲·麗雯搖頭說(shuō)，“你瞧，這很清楚，大大的頭部，長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子，用后腿站著，粗大的尾巴。這是一只恐龍。”

“不可能。它只有一英尺高呀。”

“是嗎？以前的確有很小的恐龍。”麗雯說(shuō)，“請(qǐng)相信我，我很肯定。我有兩個(gè)男孩，我清楚得很。最小的恐龍還不到一英尺呢，叫袖珍龍或是什么的，這我就不太清楚了。那些名字你聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。你年齡一過(guò)10歲，就怎么也記不起來(lái)啦。”

“你不明白，”史東說(shuō)，“這是一張當(dāng)代動(dòng)物圖畫(huà)。他們寄給我們一段動(dòng)物的殘肢，正放在冰箱里。”史東走過(guò)去，把它拿了出來(lái)，搖晃著把它倒出塑膠袋。

愛(ài)麗絲·麗雯看著這截冰凍的腿和尾巴，聳聳肩。她沒(méi)有去碰它。“我不知道，”她說(shuō)，“不過(guò)我覺(jué)得它看起來(lái)像恐龍。”史東搖搖頭：“不可能。”

“為什么？”愛(ài)麗絲·麗雯問(wèn)，“這可能是剩余物、殘留物，或是別的什么。”

史東還是搖著頭。愛(ài)麗絲實(shí)在無(wú)知，她只不過(guò)是在大廳那邊細(xì)菌實(shí)驗(yàn)室里工作的一名普通技術(shù)人員，不過(guò)她思維活躍，富有想象力。史東想起來(lái)了，有一次她還認(rèn)為一名外科護(hù)理人員在跟蹤她呢……

“你要知道，”愛(ài)麗絲·麗雯說(shuō)，“如果這是恐龍，理查德，這件事將非同小可。”

“這不是恐龍。”

“有人鑒定過(guò)嗎？”

“沒(méi)有。”史東回答說(shuō)。

“唔，那就把它拿到自然歷史博物館或別的什么地方去。”愛(ài)麗絲·麗雯說(shuō)，“你應(yīng)當(dāng)這么做。”

“我會(huì)感到難為情。”

“你要我?guī)湍阕鲞@件事嗎？”她問(wèn)。

“不，”史東說(shuō)，“我不想這樣做。”

“你不打算采取任何措施？”

“什么也不想做。”他把塑膠袋放回冰箱，“啪”地把門(mén)關(guān)上。“這不是恐龍，這是蜥蜴。而且不管這是什么，我可以等到辛普森博士從婆羅洲回來(lái)后再作鑒定。就這樣吧，愛(ài)麗絲。這只蜥蜴不會(huì)跑到別處去的。”