第四節(jié) 新柏拉圖主義

新柏拉圖主義設(shè)法滿足希臘化時期所出現(xiàn)的那種宗教追求。新柏拉圖主義把個人放在一個較大的宇宙圖景之中，把惡描繪為一種缺失，一種非存在，把身體（物質(zhì)）看作是非存在，把靈魂看作是存在。其目標是把靈魂從它的肉身框架（身體）中解放出來，這樣個人靈魂就可以體驗與世界靈魂的無所不包的合一。生活在埃及的亞歷山大港的普羅提諾（Plotinus，公元205—270）提出對柏拉圖主義作一種偏離二元論的理念論的詮釋，而把宇宙設(shè)想為一個由光明和黑暗所構(gòu)成的等級關(guān)系。宇宙的核心據(jù)說是不可表達的“太一”，它是我們通過自己的理性能夠接近但無法描述的：它是宇宙的最終基礎(chǔ)。它將存在投射到萬有，像光源一樣以這樣的方式照亮周圍：光線隨著它從光源輻射出去而逐漸減弱，直至消失在黑暗之中。這個輻射（或流射）學(xué)說意味著作為精神性最終基礎(chǔ)的存在是最有力量、是持有萬物的力量中心，而物質(zhì)則被設(shè)想為非存在。因此這是一個等級結(jié)構(gòu)，從非物質(zhì)的不可言傳的終極基礎(chǔ)（太一），往下到越來越物質(zhì)的可朽的現(xiàn)象。人類通過其精神本性可以尋求接近這種終極基礎(chǔ)。但作為一種肉體存在的人分享了物質(zhì)的非存在。因此在靈和肉之間有一種緊張。但人類可以尋求接近這終極基礎(chǔ)。其目標是靈魂與來自太一（終極基礎(chǔ)）的光的力量合二為一。這種合一無法用命題來表達。因此這是一種不可言傳的合一，一種神秘的合一（unio mystica）。

新柏拉圖主義把注意力集中于超自然的力量。但它畢竟是一種學(xué)說，而不是一種生活——即使新柏拉圖主義被人體驗為一種具體的實在。但只有在基督教那里，由于其關(guān)于一個活生生的人格化的神和一個救贖天堂的信息，大批人的宗教追求才找到滿意的答案。在4世紀，基督教成為羅馬帝國的官方宗教。古代漸行漸遠，基督教的中世紀則站在門口了。