楊少爺是個上進的厚道人，來了趙府，也幫著干點雜活兒事務什么的，平時跟趙大福談談古今人物、京都典故，在楊掌柜跟趙大福談話時陪襯陪襯，還偷著跟趙大福學了幾手武藝，成了趙大福的忘年交。

自然，引起了楊太太的極大不滿，有時候楊掌柜不在家，小楊干完活兒跑到趙家，一墻之隔的楊太太那嗓子就扯開嘍！

“臭嘎嘣的！餓不死的雜種！養了這么些年的狗都知道護主！成天跑到別人家溜溝子舔屁股！也不看看自己是什么德行！怎么不死在外頭！”

這話頓時就傳到趙府，趙家這里，三姨太太曾氏是個讀書明理的夫人，頂看不慣楊太太的張狂無賴樣子，自己又是湖南辣妹子脾氣，可畢竟身份見識都高，便安慰著小楊，一邊暗地里感嘆：“不要臉的浪貨！就知道欺負人家一個沒爹沒娘的孩子，什么東西！”

情面上，只得讓小楊回家時，經常帶點點心水果，以平息見錢眼開的楊太太的怒氣。

這天，楊掌柜又來趙府拜訪，自然帶來了小楊。

分賓主落座，威武壯實的趙大福在家待膩了，開口問：“我說老楊，咱們京都這兒，有什么好玩的地方沒有？”

楊掌柜貪婪地喝了半杯上好的六安瓜片茶，嘻嘻笑道：“我的大帥！您老人家回京這么長日子，還沒逛夠？您這六安瓜片，正宗的極品！據小的品著，比上貢的不差，嘿嘿，不在家納福，還想出去轉轉？”

小楊站在花梨木圈椅后面看著養父，偷笑，原來，別看楊掌柜有錢，可他跟一般山西老摳一樣，摳門極了，喝茶，都喝高碎。

趙大福哈哈大笑：“這是我的一個老兄弟，安徽鳳陽總兵老馮給我送來了幾斤，我喝茶，都一個味兒！你愛喝，一會兒回家帶兩斤回去！讓弟妹嘗嘗！說起來也是，好容易不干了，買了這院子，平時還不覺得，這些年在外頭待慣了，猛一下子清閑下來，還真不習慣！上回你說咱們附近有個什么廟？這幾天我就想帶著你嫂子去玩玩。”

“哪兒啊！大帥，上回咱們聊的，是金朝修的大萬壽寺！有雙塔，就在西長安門外，是大元國師的駐錫之地，后來成了永樂皇上的大國師道衍大師的禪林，沒啥意思。我說的，乃是咱們這西直門外，十來里地的一處，也是金代的禪院，叫大圓覺寺。據說，是大萬壽寺的下院，這些年也荒蕪了，不過，景色古跡不少，大帥要是有興趣，小的陪大帥去玩玩?！?

趙大福站起身大步踱了幾步：“那就說定了！明兒就去。我帶上家眷，你帶上小楊一起，咱們哥倆在那里喝酒看風景，也風雅一次！”

曾太太跟二姨太說了，趙小姐和兩個小男孩，樂得直跳高，兩個皮猴子又跑出來跟小楊一起去了后花園玩了很久，直等趙大福又請楊掌柜吃了午飯，才回家。

趙小姐剛過及笄之年，也隔著簾子偷看過父親來往的文官武將大小官員和世家子弟，唯獨對小楊青睞有加，不過閨房兒女，畢竟有禮法約束著，只能期盼著有朝一日互訴衷腸。

小楊帶著兩個小孩來到后花園，這座花園不大，但構建得精巧絕倫，是仿了蘇州園林所建，青磚素瓦，小橋池塘，池塘里的水，自然是死水，朝廷有規矩，只有皇家才能用活水。不過，最出色的，乃是池塘邊上，一組太湖石堆砌而成的假山，綿延曲折，別有風味，上頭枝枝蔓蔓都是老藤紫蔓，全副天然景色。

石頭洞里，綿延深邃，兩個皮猴子最好鉆進鉆出。

玩了一會兒，金壽突然噘著小嘴說：“楊哥哥，我姐姐讓我給你一個紙條兒，咦？放哪兒了？”

從衣兜里掏出來一看，已經揉搓得不成樣子了，小楊臉色通紅，左右看看沒人，安撫好了兩個小孩兒，坐在青石凳子，輕輕展開一看，是首詞句。

“相思一夜梅花發，忽到窗前疑是君。”

“啪！”一個小樹果砸在小楊頭上，嚇得他一驚，原來是兩個皮猴子鉆到太湖石上正砸他呢，嬉笑著十分可愛。

小楊趕緊把紙團攥緊了揉成團，放進嘴里，嚼了很久，咽了，那味道，真甜。

五

大圓覺寺，離西直門不遠，建于金朝世宗年間，明朝時香火很旺，原因呢，在于是大萬壽寺的下院。可清代，崇奉藏傳佛教，這里，又是明朝皇室的行院之一，大清皇上們也比較忌諱。再說，自打暢春園、圓明園和三山五園竣工之后，西直門外成了必經之路，而經過英法聯軍的火燒搶掠，只剩下萬壽山清漪園還算完整，其他的都破敗了，同治爺鬧騰了好幾年要大修，還是被恭王爺等軍機大臣阻止了。所以，西山一帶的宮殿御苑完全破敗了，皇上和皇太后不再巡行西郊，這里自然用不著大修大補。

因此這大圓覺寺更成了郊外破落之地，乾隆年間總算小修過一次，一百多年，荒蕪得可以。

五進的大院子，山門、鐘鼓樓都塌陷了，大殿也破敗了不少，只有后殿和后院還算完整。有一幫和尚打理，也是從大萬壽寺來的，沒有方丈，只有一個當家和尚領著二十多個小和尚，在此修行，香火也不旺盛，只能種了周圍幾十畝薄田度日。

還好，京都不少善男信女和好古成風的文人雅士，時常來此懷古賞景，給點香火錢，算是和尚們的一點進項。

這天，天氣晴暖，趙大福帶了家人太太兒女，一拉溜都是大車，楊掌柜在后頭領著小楊跟隨。

那些和尚，最近正苦巴巴地熬日子，承望著來個大施主，不想趙大福就來了。

那當家和尚一聽小和尚的報告，喜得直愣愣跳起來，披了袈裟，給小和尚說趕緊預備茶飯，領了和尚們出廟迎接。

趙大福一看此處，層林盡染，古樹參天，野花遍地，遠處西山隱隱入目，實在是個好地方，隨手賞了三十兩銀子給當家和尚，當作香火錢，領著眾人進了廟。

前兩進山門鐘鼓都坍塌了，可周圍還有不少金元明清的石刻碑文斑駁陸離，附庸風雅的趙將軍進了第三進院子，才跟著和尚去了側院待茶。

看看周圍的建筑，也是雕梁歪斜，畫棟落色。破敗中，別有一番滄桑的意境。

楊掌柜也是不見外，喝了半杯茶，就說：“法師，我們趙將軍不用吃你的冬瓜豆腐，把你們的好素齋一會兒端上來嘗嘗，還有些我們自己帶的果子，也洗干凈端上來。我引趙將軍去外頭轉轉?！?

和尚聽了連連稱是，趕緊吩咐小和尚辦理，自己滿臉堆笑，領著趙將軍一家人游覽。

金壽、金寶看此處遼闊，房屋眾多，更是像撒開了歡兒的皮猴子，上躥下跳地到處跑，嘻嘻哈哈地樂翻天。

一會兒就不見了蹤影，后頭跟著的丫頭婆子們嚇得一窩蜂地亂找。

曾太太倒是不在乎：“有小楊跟著呢，你們別慌慌忙忙的！男孩子跑跑怕什么?！?

大殿和二層殿后頭，是個花園，旁邊是菜地，側院才是和尚們的住所。小哥倆跑到花園里，正值春色滿園，山石樹木倒也茂盛，小楊在后頭跟著，一點兒不敢錯眼。

其實，他更在意趙家小姐，可畢竟男女大防有別，只能眉目傳情了，眼前這兩個小毛頭可得看緊了。

金壽嘻嘻笑道：“看那邊！那邊，弟弟，有野果子呢！咱們去摘果子吧！”一指周圍散種的梨樹、棗樹和酸棗樹。

小楊立即阻止：“不成！你們倆等著，我去摘，下面還有掉落的不少，你們倆先撿著！”

身材矯健的小楊畢竟才十六歲，玩心正盛，為了兩個弟弟，脫了外面套的半舊寧綢褂子，緊了緊腰里的絳紅帶子，只穿了身干凈的小細布藍褂，嗖嗖嗖！爬上了一棵棗樹。

這棗樹不太高，也有一丈多，其實，還沒怎么熟，倒是旁邊的野酸棗不錯，便跳了下來，去摘酸棗。

兩個小孩正蹲在地下找掉落的果子，聚精會神十分有趣兒，金壽找了四五個，跟弟弟顯擺著：“你看，我找了這些！你真笨?！?

“我也找到了！看！”金壽一看哈哈笑著彎了腰，“你找的這是泥巴蛋兒！這是什么？”說著拿起來一嘗，咸津津的，金寶看哥哥吐出來，也猛然大笑：“哥哥！你吃的這是羊糞蛋兒！哈哈哈哈……”

小楊去摘酸棗，看著地下的兩個小男孩，心里也甜滋滋的。

兩個小孩正抱在一起笑得厲害，十歲的金壽一指不遠處樹下：“你看！那是什么果子？”

七歲多的金寶，不如哥哥高，還是孩童的樣子，粉嫩嫩的一張小臉，唇紅齒白，咧著嘴問：“哪兒呢？！”

順哥哥手指一看，果然！在一棵古松之下，散落幾顆松果，其中，有一顆胭脂紅色核桃大小的珠子，晶瑩潤澤，十分可愛。

金寶幾步竄過去，撿起來就要吃，金壽跑過來攔住：“先別吃！萬一是屎蛋呢？！”

一把奪過來，細細打量。

再看這顆珠子，聞一聞香氣襲人，上面有點兒黏糊糊的，金壽小心翼翼地舔了舔，起先沒有什么味道，后來，一股酸酸澀澀帶點甜腥的味道傳入舌頭。

“是糖球！”說著就咬，可這顆糖球，不知為啥那么硬，咯得金壽的牙都疼了。

金寶哈哈笑道：“哥，你看我咬?！眾Z過來也又舔又咬，半天，也沒咬開。

咦？難道這不是糖球？

兩個小孩舉著這顆珠子，低頭琢磨起來，遠處的小楊也跑來：“你倆又撿了什么狗不識的玩意兒了！別亂吃地下撿的！”

此時，連同游覽寺廟的趙大福、楊掌柜和和尚們，誰也沒注意，剛剛還明媚的天色，突然晦暗下來。

起風了……

六

正在逛廟的趙大福正聽當家和尚說得口若懸河，吐沫橫飛。誰也沒料到，一團又濃又黑掛著腥氣的云霧，也不知道從哪兒呼啦啦隨著亂云濃重地翻滾著，霎時，籠罩了西山直到大圓覺寺一帶的天空。

兩個小孩還蹲在地下把玩那顆朱紅的珠子，絲毫沒注意頭頂烏云籠罩。

小楊摘了不少酸棗，跑過來：“來雨了，趕緊找地方避避！”說著見兩個小孩不在意，伸手奪過珠子，揣在懷里，領著兩個小孩匆匆走了。

他們剛走，樹叢里突然冒出一陣腥臭灰色的濃煙，霎時間跟天上的烏云濃霧交合在一起。

走來走去，小楊發覺不對，迷路了！

原來，這大圓覺寺看起來破敗了，可畢竟是明朝皇家的敕修寺院，原先廟基就廣闊，天色陰暗陰晦中，漸漸分不清東西南北，到處都是殘垣斷壁，小楊心里一驚，一手一個領著兩個孩子亂走亂闖。

也不知道轉了幾個彎兒，看見前頭瓦礫間，幾間東倒西歪的屋子，抬頭看看天空，又濃又暗的霧氣越發肆虐，以為大雨將至，便趕緊進了屋子。

這里，仿佛原來也是個廟堂，只是年深日久，不知道供奉的什么神佛，里頭一片狼藉，青磚崩裂，垂曼蕭條，那蜘蛛網織得密密麻麻，還有幾個地方漏了洞，地下雜草竄出來，瘋狂地生長著，墻角堆著些破木頭爛椅子。

進了屋，小楊放心了，這下子有了避雨的地方，好多了。自己一個小伙子倒沒事，就怕兩小孩子淋了雨生病，那可讓人家趙家埋怨了。

再說，小楊自己沒有父母，也非常喜歡趙家雍熙和睦的家庭，更是把兩個小孩看成自己的親弟弟。

屋里沒有座椅，小楊怕地下潮濕，趕緊整理出一塊干凈的地面，又把外套脫下來，鋪在地下，酸棗一撒，兩小孩剛才還被天色忽明忽暗嚇得不敢出聲，一看有酸棗，高興極了，坐在外套上搶著玩。

小楊長舒一口氣，擦擦頭上的熱汗，想起剛才金壽、金寶撿起來的珠子，不由得好奇，也從懷里掏出來，細細打量。

一枚嬌艷欲滴紅彤彤的珠子，越發喜人，香氣散發出來，讓人直流口水。

小楊也是跟養父楊掌柜見識過不少珍玩古器，看了半天，還真不知道這珠子是什么做的！

說是珊瑚吧，沒有這么純，說是紅寶石和雞血寶石，可沒有這么大個兒，也沒有那么圓潤。說是瑪瑙芙蓉石，可重量也不對。

到底是什么呢？難道真是一顆糖球？

別看小楊算是小伙子，畢竟才十六歲多，一時匪夷所思，童心猶在，拿起來學著兩個小孩樣子，也舔了舔。

別說，酸甜兒！跟糖葫蘆的味道有一比，香味撲鼻！使勁兒一咬，咯蹦蹦！比石頭還硬！

小楊轉念一想：不對啊，這荒山野嶺的，哪有什么賣糖葫蘆糖球的？！就是一塊石頭？可石頭怎么會有香味呢？味道還是酸甜兒？

想著，仗著年輕牙口好，使勁兒一咬，想弄開看看虛實。

不料，外頭濃霧里，突然轟隆??！一聲震天動地的巨響！震得大地抖動了幾下，頃刻間電閃雷鳴狂風大作！

屋里也越來越暗，嚇得兩個小孩直往他懷里鉆。

小楊一手抱了一個，在懷里安慰著，自己也忐忑起來?？耧L怒卷著濃霧，把大圓覺寺包圍了個嚴嚴實實。

年輕人嘛，有個不服輸的脾氣，小楊看看手里的珠子越發紅起來，里頭好似有絲水銀光澤，更是納悶。聽聽風聲依舊，安慰好了兩個小孩，自己四處踅摸著，想找個東西，把珠子砸開看看。

要是塊石頭也就罷了，萬一是塊寶石，肯定比一般石頭硬度高嘛。

找來找去，屋里啥也沒有，看看破爛不堪的供桌上，正好有個斷了一腳的青銅蠟臺，小楊過去一把抄在手里，我就不信砸不開你！

說著，高舉蠟臺，狠命往下一砸。

外頭雷霆電閃呼嘯而過，忽而雷電齊鳴，忽而閃電大作，忽而暴風狂起，攪得天地一片驚悸。轟隆隆??！又是一聲震天動地的巨響。珠子被堅硬的青銅蠟臺砸開了。

可煞作怪！

珠子一砸開，電閃雷鳴雷霆狂風，好像被什么東西用手撥開，漸漸平息，聲音也越來越小。

兩個小孩看珠子砸開，高興得直跳起來：“小楊哥！快把糖球分開，一人一半！”

小楊低頭細看，珠子被砸成兩半，朱紅色也退了，一股甜膩膩的香氣，從珠子里散發出來，越來越濃越來越濃，整個佛堂里，充滿了這種令人垂涎三尺的香氣，恍惚中，還有點兒舒舒服服昏昏欲睡的感覺。

好香??！三個人被這股香氣熏得恬靜舒適要靈魂出竅了，飄乎乎不知在何方，金壽忍不住，伸手過來要拿，被金寶一手拿起一塊，瞬間放進嘴里。

“嘎吱嘎吱”地嚼著，金寶一邊咀嚼一邊兒笑：“哎呀，哥哥、小楊哥，你們倆快嘗嘗！比咱們家里買的干果子還甜呢！又香又脆！”

金壽捏了一塊聞了聞，真是如此，也扔進嘴里一塊，咀嚼起來。小楊看著兩個小孩高興，也沒多想，真的以為是哪里的游客扔下的糖球，自己捏了一小塊嘗了嘗，甜津津的滋味兒很足，還有股說不上是葡萄還是蘋果的香味，又有嚼頭，真的比趙家那些果碟子里的冰糖、山楂、糖球和蜜餞好吃多了！

小楊舍不得吃，就嘗了這么一點兒，剩下的，都進了兩個小孩的肚子。

外頭天空霧氣越來越淡，小楊拍拍手起來，往屋外看看，沒事了，看來大雨下不起嘍。過來拉起兩個小孩剛要走。

冷不防，佛堂深處角落里，猛然傳出一聲深沉博大的佛號：“阿彌陀佛！”