奧維爾·梅森一見到這戶人家，就覺得他們也許如同他本人一樣，挨過生活的鞭笞、嘲弄和磨難，不由得深表同情。星期六下午，約莫四點鐘光景，他從布里奇伯格乘坐公車來到了這里。他看到了這座破舊不堪的農舍，又看見泰特斯·奧爾登本人穿著短袖襯衫和工裝褲，從山腳下豬圈走上來，他的臉孔和形體都在說明：他一生窮愁潦倒，經常意識到自己赤貧如洗。這時梅森后悔自己在布里奇伯格動身前沒有先來個電話，因為他一望可知，女兒慘死的消...