我也不想把人類的欲望一一都提到，但我敢毫不猶豫地說，我們所追求的欲望，沒有一種能夠確實使我們得到快樂，而不受命運的播弄。所以我們最妥善的辦法該是聽天由命、誠心接受天主的賜予——因為只有天主才了解我們需要的是什么，只有他能把我們所需要的賜給我們。男人們為了多種多樣的欲念，犯罪造孽；可是你們呢，溫雅的小姐們，主要是犯了一種罪孽，那就是對于美貌的渴求；你們不滿足于自己天賦的姿容，還要想盡巧妙的辦法來增添自己的魅力。因此我現在要講一個美麗的伊斯蘭教姑娘的故事，可憐她就因為長得美，在四年中間叫九個男子占了她的身子。

很久以前，埃及有個蘇丹，叫做貝密納達，在他的一生中，真算得萬事稱心如意；生下好多兒女，其中有個女兒叫做阿拉蒂，凡是見過她的豐姿的，都驚為絕代佳人。這時阿拉伯人舉兵入侵，來勢兇猛，那蘇丹幸虧得了加波[17]國王的大力援助，才把敵人打得狼狽而逃；所以后來加波國王向他求婚，要娶阿拉蒂為后妻，他就一口答應下來，表示特殊的恩寵。為了準備公主遠嫁，那蘇丹特地備了一艘華麗的大船，船上堆滿了珍貴的陪嫁，由大隊將士護送，還有一群專門侍候公主的官員和宮女；啟程的日子蘇丹親自送公主上船，為她祝福。

當他們從亞歷山德利亞港口啟程的時候，天氣很好，船上掛起滿帆，一連幾天，都是順風，不覺已過了撒丁尼亞島，眼看快到目的地了。不料有一天，海面上狂風四起，一陣比一陣猛烈，船身哪里抵擋得住，船上的人幾次三番都認定已是無救的了。但是這些水手非常勇敢，拚著命跟風浪搏斗，支持了兩天兩夜，到了第三天晚上，風勢還是有增無減。這時候慘云愁霧，籠罩天空，睜眼望去，但見一片昏暗，那船只已失了航行的方向；只是在風浪中顛簸漂流著，等來到離馬霍卡島不遠的地方，船底突然發現一條裂縫，眼看就要沉下去了。

在這緊急關頭，大家只想著自己逃命，再也顧不到別人了。水手們把小船放進水里，紛紛跳了下去，只道是小船雖小，總比漏了的船多幾分希望。他們一跳進小船，便拔出刀子，阻止后邊的人跟著跳下來；可是那些大船上的人還是爭著往那小船里跳。可憐他們原是想要逃命，哪兒知道反而馬上送了命。一艘小船能容得了多少人？風浪又這樣大，所以一下子就傾覆了，小船里的人，全都葬身魚腹。

在那大船上只剩下公主和幾個宮女。她們在驚濤駭浪中，已嚇得失了知覺，暈倒在甲板上。船只雖然破裂了，艙里灌滿了水，但由于風勢猛烈，還是在海洋里急速地漂流著，終于被刮到了馬霍卡島的海岸邊，撞在離岸一箭光景的沙灘上。這一撞十分猛烈，竟牢牢地埋在沙泥坑里，這一夜再沒有被風浪卷去。

黎明時分，風勢稍許平了些，公主蘇醒過來，軟弱無力，勉強抬起頭來，呼喚她的侍女，但是把她們的名字都叫遍了，也沒有一個人答應，原來她們離她太遠了。身邊既不見一個人，又沒有人來應她，公主十分驚奇，也格外害怕了。她掙扎著站了起來，發現她的侍女們和另一些婦女橫七豎八地躺在船上，她一個個地叫她們，但是只有幾個人還剩一口氣，其余的人經不起風浪的顛簸和極度的驚恐，都已死了，這更叫她害怕了。她不知道自己身在何處，又沒有人可以商量，她無可奈何，只得盡力搖撼那還有一口氣息的侍女，直到把她們搖醒過來。她們找不到船上的男人，不知他們到哪里去了，又看見船已擱淺了，滿船是水，大家不覺抱頭痛哭起來。

她們時時望著岸上，希望有人前來搭救；直到中午過后，她們才看到岸上有人經過。原來這時候有個紳士，名叫貝利康·達·維沙哥，騎著駿馬，帶著仆從，回家路過這里。他看見這只擱淺的大船，知道出了事，就吩咐一個仆人快到船上去看看情況，再趕快來回報。那仆人好不容易爬上大船，看見一位年青的小姐和很少幾個侍女畏縮地躲在船頭的斜桅下。她們看見一個男人上來，都掛著眼淚，再三求他做做好事。可是她們的話他并不懂得，而她們也聽不懂他的話，就只好盡做些手勢，表示她們所遭受的不幸。

那仆人在船上仔細察看了一番，再回到貝利康那兒，把他所看見的情形詳細回報了；貝利康立即派人把那幾個婦女救上岸來，連同船上可以搬動的貴重物品一并運送到他的城堡里。他先請她們吃些東西，然后讓她們休息。貝利康注意到阿拉蒂衣飾富麗，就想，她該是一個高貴的淑女；又看到那些婦女對她這樣恭敬，覺得更足以證明自己的想法不錯。她雖則由于歷盡了海上的磨折，面無血色，頭發蓬松，但神采風韻之間仍不難看出是個絕代佳人。貝利康當下暗暗想道，要是她還沒嫁人，就娶她為妻，否則，也可以把她當做自己的情婦。

貝利康是一個身材結實、神態威嚴的漢子；自從把公主帶到家中以后，就盡心盡意調養她，沒過幾天，公主已完全復原了，果然長得萬分艷麗，他真是越看越愛，卻苦于言語不通，他聽不懂公主所說的話，而公主也不懂他的話，因此無從知道她究竟是誰。可是他對公主萬分迷戀，只得嬉皮笑臉地做出種種手勢向她求歡，希望一拍即合，卻不想公主一點意思都沒有，斷然拒絕了他。他白費了心力，可是那片熱情反而更高漲了。這情形公主也很覺得。她在他家里已住了好幾天了，從周圍人們的飲食起居看來，她知道自己是跟基督徒生活在一起，又料想在這樣的國家里，即使她能夠把自己的身份說出來，對她也不會有什么好處，同時她也害怕不管她出于自愿、還是出于無奈，她早晚會讓貝利康滿足了欲望。但是她并非一個普通女人，她心地高超，不肯向苦難的命運低頭，所以叮囑她身邊的三個侍女——除了公主自己，死里逃生的就只她們三個——除非在有利的場合，可以得到援助和恢復自由的機會，千萬不能讓別人知道她是什么人。她還極力勸勉她們要保持貞操，并且說自己已經立下志愿，永守清白，除了她的丈夫，決不容許別的男子染指。三個侍女都贊美公主的決心，都表示絕對愿意服從公主的吩咐。

眼看著美人兒就在跟前，卻無從下手，這真叫貝利康一天比一天急切難熬了。既然奉承和引誘打不動她的心，他決定玩弄一下手段來達到目的，如果還不能成功，那么最后一著，只有用暴力強迫她了。他有幾次留意到，公主很喜歡喝一兩口酒——原來她那兒的法律禁酒，所以一向難得喝酒、也不大會喝——他就想，酒能亂性，或者可以代替愛神幫他一下忙。

有一天晚上，他預備了盛宴，款待公主，只裝作與公主之間并不曾有過什么不快的事情。酒席上羅列了山珍海味，他又吩咐侍候公主的侍從，替她斟酒，這酒是他叫人用幾種美酒特地調制的。公主不知是計，只覺得酒味芬芳，喝了一口又一口，不覺失了節制，也完全忘了自己的不幸，變得非常愉快活潑；她看見有幾個女人正在跳著馬霍卡舞，她也離席而起，跳了一段亞歷山德利亞的土風舞。

貝利康看見這情景，暗想事情已有了苗頭，就格外殷勤，佳肴美酒，輪流遞進，把宴會拖延到深夜。最后，賓客都散了，他又親自把公主送進臥房。她這時候，酒性發作，早失去了平時冷若冰霜的操守，竟當著貝利康，只管脫下衣裳，上床睡覺，把貝利康當作了她的女伴似的。貝利康不敢怠慢，立即把房內的燭光都熄滅了，一骨碌爬上了她的床，把她摟在懷里，竟是沒有遇到抵拒，由他擺布，成了好事。她想不到原來男子這樣討人歡喜。一旦領略這滋味之后，仿佛深悔從前不該一再拒絕貝利康，從此不等貝利康去求她，她就時常主動招他來共度良宵——不是用言語，因為他不懂她的話，而是憑她的手勢。

貝利康和她正過著甜蜜的生活，誰知命運之神卻并不因為把一個王后變成了鄉紳的情婦而就此罷休，還準備叫一個更卑賤的人來占有她的身子。

貝利康有一個兄弟，叫做馬拉多，正好二十五歲，是個像玫瑰花一般可愛的少年郎。他一見到阿拉蒂，覺得再也沒有這樣叫人中意的女人，又憑她的神情舉動，認定她對自己很有情意；他們倆無從親近，并非為了別的緣故，只因為貝利康把她看管得太緊。因此他頓時起了不良的念頭，而且想到做到，毫不猶豫。

這時候港內恰好泊著一只貨船，將要揚帆駛到希臘的克拉倫薩去，只要風向一變，馬上就開船了。船主是兩個熱那亞青年。馬拉多和他們商量妥當，讓他第二天晚上帶著一個少女來搭他們的船。就在當天晚上，他糾合了一批親信朋友，把他們領進堡內，藏了起來。貝利康一點也沒有防備；到了半夜，他領著這一伙人，闖進貝利康和公主睡覺的房內，一刀結果了那正在好夢中的貝利康。公主從夢里驚醒，啼啼哭哭，給他們厲聲喝住了，不許作聲，否則立刻要她的命。他們就這樣抱起了美人兒，席卷了貝利康的許多貴重物品，趁沒有人看見，一直逃到了海邊。馬拉多挾著公主上了船，他的一伙兄弟就各自分散回家。船上的水手乘著勁疾的順風，立即解纜起程。

公主接連遭遇不幸，思前想后，好不傷心；幸而馬拉多靠著天主恩賜給我們男子的那個得力家伙，很快地給了她安慰，博得了她的歡喜，叫她安安心心地和他在一起同居，把貝利康忘個一干二凈。

但是當她對自己的境遇剛剛有些滿意的時候，命運之神卻并不因為把她磨難了兩次而就此罷休，正打算叫她再一次經歷人生的劫難。

上文一再說過，阿拉蒂原是天下少見的絕色美女，一舉一動，又是婀娜多姿，因此那兩個船主人——就是那一對熱那亞青年竟也愛上了她。他們雖然忌憚馬拉多，怕被他察覺，卻無時無刻不在思量著怎樣去接近她，討她的歡喜。兩人的心事，彼此都知道，無從隱瞞，因此他們就在暗里商量，決定先一起出力，把公主搶到了手，然后大家平分秋色，輪流享受——仿佛愛情也像財貨商品一樣，可以對半平分似的。

但是他們發覺馬拉多把她看管得實在太緊，難以下手。有一天，船只行駛得很快，馬拉多正站在船艄閑眺，沒有注意到他們，這兄弟兩人立即從后面潛行上去，把他緊緊抱住，說時遲，那時快，早已把他丟進了大海，等大家知道馬拉多掉在海里的時候，船只早已駛過一海里多了。公主聽見這個消息，看看營救無門，又痛哭起來。那兩個情人立即來到她跟前，用甜言蜜語來安慰她，還許她日后種種的好處，只是公主一點也聽不懂他們的話；事實上她的悲哀多半是為了自己的薄命，而不是為了那倒楣的情人。他們這樣你一句我一句，在她身邊嘮叨了半天，認為已把她勸過來了，于是彼此開始爭論起來——究竟應當誰第一個跟她睡覺。

兩人都要占先，一個也不肯退讓，爭論得面紅耳赤，繼而聲色俱厲，終于怒火直冒，拔出刀來拚一個你死我活。船上的人正想上前勸解，雙方身上已經著了幾刀，一個當場倒地殞命，還有一個也受了重創，幾乎奄奄一息了。公主見了這情景，眼看沒有一個人能夠搭救自己，或是替她出個主意，更加悲傷起來，又害怕那兩個熱那亞青年的親友，會把她當作禍水，要她抵命。幸虧那個受傷的小伙子替她求情，并且不久就到了克拉倫薩，她總算逃出了一場大難。

她跟著那受傷的小伙子一起上岸，住在一家客店里。不消多久，她的艷名已傳遍全城，連這時正逗留在克拉倫薩的莫萊亞親王也聽到了，而且很想見見她。等一旦見到，親王只覺得她本人的豐姿，比傳說中所描摹的樣兒更勝過幾分，竟就此把她晝思夜想，除了她，什么事也不在他心上了。他打聽得她流落到這兒來的經過情形，斷定他不難把那美人兒弄到手中。

正當他這么盤算，要想什么辦法把她占為己有的時候，那受傷的小伙子的家屬已風聞消息，連忙給他把人兒送來。親王的歡喜不必說得，就是公主也暗自稱幸，以為從此可以過安寧的日子了。那親王看她不但長得如花似玉，而且儀態萬方，自有一種高貴的風度，雖然沒法探問她的底細，料想她決不是一個平常人家的女兒，因此，就格外愛憐她，絕不把她當作情婦，而把她看成了自己的妻子，凡是一個妃子所應享受的尊榮全都給了她。

公主回想過去種種悲慘的遭遇，就把眼前的境況看得十分美滿，因之心境開朗，精神煥發，格外顯得嬌艷無比，弄得希臘全國人民，把她的嫵媚風流贊不絕口，這樣，公主的艷名傳到了雅典公爵的耳里。公爵原是個身材魁梧的美少年，跟親王又帶著親戚關系，彼此素有往來，現在他只想見美人一面，就推說要來拜會親王——帶著一批精選的隨從，來到克拉倫薩，受到親王的熱烈歡迎和隆重款待。

過了幾天，這兩位貴族談起公主的容貌，公爵就問親王，她是否真像眾人所盛傳的那樣美麗。親王回答道：“比傳聞還要美幾分；不過我這樣說也是白說，還是請你用自己的眼睛判斷一下吧。”

公爵巴不得有這樣的機會，就請求親王領著他去見公主。公主已預先得了通知，滿面春風，出來迎接，又招待他們在她兩邊坐下。只可惜語言隔膜，他們沒有福氣跟她談心，只好用瞻仰奇跡似的眼光望著她，尤其是公爵，簡直把她當作一尊天神。公爵只顧飽享眼福，可不知道他這樣睜大著眼睛發怔的時候，他就是在吞著一口口愛情的濃酒，不由得為她神魂顛倒了。