“請等一等，等一等，”路易十八說道，“說真的，勃拉加斯，我得為您換一下紋章了，我要給您一只雙翅展開的鷹，兩只鷹爪牢牢地攫著一只獵物，還要在上面寫上一個題銘：Tenax[13]。”

“陛下，我在聽著呢，”德·勃拉加斯先生強壓住焦躁不安的情緒說道。

“關于這一段，我想聽聽您的意見：‘molli fugiens anhelitu[14]’；您知道，這是指一只逃避狼的鹿。您不是獵手和了不起的獵狼人嗎？您有雙重的頭銜，您覺得molli anhelitu[15]如何？”

“妙極了，陛下；不過，我的信使就如您說的那只鹿，因為他剛剛乘驛站快車奔跑了二百二十里的路，只花了將近三天的時間。”

“這可夠勞累和傷神的了，親愛的公爵，現在，我們有了急報，只需花三、四個小時，而且發報人根本無需大喘氣。”

“啊！陛下，這個可憐的年輕人從老遠來，興致勃勃地給國王陛下送一份有用的情報，可您對他也太不領情了；德·薩爾維厄先生把他介紹給我，即便看在德·薩爾維厄先生的面上，請接見他一次吧，我求求您了。”

“德·薩爾維厄先生，是我弟弟的那個侍從官嗎？”

“就是他。”

“沒錯，他是在馬賽。”

“他就是從那里給我寫信的。”

“他也向您提到了這次陰謀嗎？”

“沒有，不過他向我推薦了德·維爾福先生，并托我把他引薦給國王陛下。”

“德·維爾福先生？”國王大聲說道，“這個信使名叫德·維爾福先生嗎？”

“是的，陛下。”

“從馬賽趕來的就是他？”

“是他本人。”

“您剛才怎么不馬上把他的名字告訴我呢！”國王接著說，臉上開始露出不安的神色。

“陛下，我以為國王陛下不熟悉這個名字。”

“錯了，錯了，勃拉加斯；這個人辦事認真，有教養，特別是雄心勃勃；對了，您知道他的父親姓什么嗎？”

“他的父親？”

“是的，他姓諾瓦蒂埃。”

“吉倫特派分子諾瓦蒂埃？參議員諾瓦蒂埃？”

“是的，沒錯。”

“國王陛下任用這樣一個人的兒子？”

“勃拉加斯，我的朋友，您根本沒聽明白；我不是對您說維爾福雄心勃勃么，為了達到目的，他不惜犧牲一切，甚至他的父親。”

“這么說，陛下，我可以讓他進來了？”

“現在就去，公爵，他在哪兒？”

“他該在下面等我，就在我的馬車里。”

“去把他找來。”

“我這就去。”

公爵像年輕人那樣敏捷地走了出去，他對王朝的熱忱與虔誠使他看上去就像才二十歲。

路易十八一個人留了下來，又把目光投向他那本打開著的賀拉斯詩集，嘴里念念有詞：

“Justum et tenacem propositi virum.[16]”

德·勃拉加斯先生以方才下去的同樣速度又奔了上來；但在前廳，他卻不得不停下來等著讓他帶維爾福去覲見國王。維爾福的衣著完全不合宮廷的禮儀，他那件沾滿塵土的上裝引起了德·勃雷澤先生的注意，他看見這個年輕人居然這般穿戴去見國王感到非常吃驚。不過公爵以“陛下有旨”一句話排除了所有的困難：雖然禮儀長為維護禮儀的尊嚴，再三打量維爾福，但他還是被引見了。

國王仍然坐在公爵方才離開他時的位子上沒動。維爾福打開門時，正巧與他打了個照面，年輕的法官的第一個反應便是陡地剎住腳步。

“請進，德·維爾福先生，”國王說，“請進。”

維爾福躬身致敬，向前邁進幾步，等待國王垂詢。

“德·維爾福先生，”路易十八繼續說道，“德·勃拉加斯公爵在這里，他聲稱您有重要的事情要對我們說。”

“陛下，公爵先生言之有理，我希望陛下本人會同意這個說法。”

“首先，在談正事之前，先生，依您看，事情就如他們要讓我相信的那么嚴重嗎？”

“陛下，我以為事不宜遲；不過，由于我行動快速，我希望事態不是不可挽回的。”

“倘若您愿意，就說說清楚吧，先生，”國王說，他看見德·勃拉加斯先生情緒激越，維爾福的聲音失常，不由得也開始激動起來，“說吧，注意從頭說起，我喜歡一切都有條有理。”

“陛下，”維爾福說，“我將向國王陛下如實稟告，不過我現在腦子有些亂，假如說話條理欠周，我請求陛下見諒。”

維爾福說了這番奉承的開場白之后，向國王瞥了一眼，看見自己的威嚴顯赫的聽者態度和藹，便放下心來，他繼續說道：

“陛下，我以最快的速度趕到巴黎向國王陛下稟報，在我的職務的管轄范圍之內，我發現了一件真正的謀反事件，這不是每天在下層百姓或是在軍隊里醞釀的普普通通、無足輕重的陰謀，而是一場風暴，直接威脅到國王陛下的王位。陛下，篡位者武裝了三條船；他在策劃某項計劃，也許這是在異想天開，不過再異想天開也是夠可怕的。此時此刻，他大約已經離開了厄爾巴島，去哪兒？我不知道，不過可以肯定他想回到大陸，或者是在那不勒斯，或者是在托斯卡納海岸，甚至可能是在法國本土登陸。國王陛下不會不知道，這個厄爾巴島的統治者與意大利和法國還保持著聯系。”

“是的，先生，我知道，”國王十分激動地說，“還在最近，有消息說，波拿巴分子在圣雅克街集會；不過我請您說下去，您是怎么得到這些詳情的？”

“陛下，詳情是從我審訊一個馬賽人時得到的，長久以來我就監視他，在我臨行的當天，我派人把他拘捕了。此人是一個不安分守己的水手，我一直懷疑他是一個波拿巴分子，他曾暗暗地上過厄爾巴島，在那里會見了大元帥，后者要他捎個口信給一個在巴黎的波拿巴分子，我沒能從他口中套出此人的名字。不過這個口信是要這個波拿巴分子召集人馬卷土重來（注意，這是審訊口供，陛下），行動時間就在最近。”

“這個人現在在哪兒？”路易十八問道。

“在監獄里，陛下。”

“您覺得事情嚴重嗎？”

“十分嚴重，陛下。那天正是我的訂婚日。家宴正在進行，我得知這事后大吃一驚，于是我離開未婚妻和朋友，把這一切都推后再辦，急忙趕來投到國王陛下的腳下，陳訴我的擔憂，表白我的忠心。”

“不錯，”路易十八說道，“您是想與德·圣梅朗小姐締結良緣嗎？”

“她是國王陛下一個最忠誠的臣仆的女兒。”

“是的，是的；再說說這次陰謀吧，德·維爾福先生。”

“陛下，我擔心這不只是一次陰謀，我擔心這是一次謀反。”

“在目前形勢下來一次謀反，想想容易，成功很難，”國王面帶笑容說道，“因為我們剛剛才恢復了世襲的王位，對過去、現在和將來都把兩眼睜得大大的；十個月來，我的大臣們倍加警惕以確保地中海沿岸安然無恙。倘若波拿巴在那不勒斯登陸，整個聯軍在他到達皮翁比諾[17]之前就會行動；倘若他在托斯卡納登陸，他就踏上了敵對的國土；倘若他在法國登陸，他勢必只能帶少數人馬，由于他為百姓所憎惡，我們很容易制服他。請放心，先生；不過，請相信，王室仍感謝您。”

“哦！唐德雷先生到了！”德·勃拉加斯公爵大聲說道。

這時，警務大臣先生果然出現在門口，他的臉色蒼白，渾身顫抖，目光游移不定，仿佛得了頭暈目眩癥似的。

維爾福退后一步準備退出，但德·勃拉加斯先生一把挽住了他。

注釋：

[1]賀拉斯（公元前65—前8），羅馬杰出詩人，他的《歌集》和《書札》對西方文學有重大影響。

[2]見《圣經·舊約·創世記》。埃及法老夢見七頭肥牛和七頭瘦牛相繼在河邊吃草。約瑟解釋說，這表示七個豐年后將有七個荒年。后來果然應驗。

[3]拉丁文，我們低聲吟唱。

[4]賀拉斯誕生于維努西亞。

[5]拉丁文，在牧童跟著走的時候。

[6]拉丁文，讓部下養尊處優的不是好統帥。

[7]拉丁文，戰爭，可怕的戰爭。

[8]拉丁文，瘙癢癥。

[9]第二次反法聯盟戰爭中，拿破侖在此地取得一場險勝。這場戰爭促使拿破侖在巴黎取得軍政大權。

[10]拿破侖與第三次反法聯盟在此地首次交戰，這次戰役是拿破侖最輝煌的勝利之一。

[11]普盧塔克（約46—119后），古希臘作家，對16到19世紀初的歐洲影響最大的古典作家之一，他的作品介紹了許多希臘和羅馬的知識。

[12]即古羅馬統帥小西庇阿（約公元前185—前129），他任執政官時曾率軍進攻北非，故獲“阿非利加西庇阿”的稱號。

[13]拉丁文，固執。

[14]拉丁文，氣喘吁吁地逃跑的膽小鬼。

[15]拉丁文，氣喘吁吁的膽小鬼。

[16]拉丁文，一個正直而意志堅強的人。

[17]意大利中部托斯卡納大區城鎮。