壹

不過半刻鐘，風沙已逐漸逼近越行越慢的隊伍。胯下的馬不知什么時候停住，在原地打了個轉，不安地嘶鳴著。

有侍衛焦急詢問：“主上，趕到最近的城鎮已經來不及，不如先尋個地方避一避？”

蕭祁遠眺片刻，緊接著長鞭一揮，指著遠處幾片模糊的暗影，沉聲道：“加快腳程，去石陣。”

石陣的避風處，被風化的石碑仍能依稀辨別出幾個字來——長暮關。朱漆已經脫落，刻痕的凹槽中不多時已被沙填滿。

隨行的侍從紛紛避在石柱后，抱著劍靜待風沙過去。

石柱僅有一人寬度，除非二人交疊而立，否則必會受風沙之苦。蕭祁帶著虞珂躲在最后一柱，還如同騎在馬上的姿勢，自己背靠石柱，將她攏在懷里。

方才危難關頭，男女授受不親之類大可忽略。如今雖也是危難，但靜靜站在這里，難免覺得不妥。虞珂不安地扭了扭身體，盡量不著痕跡地同他保持距離，本是微小的動作，卻仍然被他察覺。

像是不明白她心中所想，蕭祁問得坦然：“怎么了？”

虞珂想要回頭，卻因環著她手臂的力度著實不易掙脫，只能微微側頭，小聲道：“男女有別，我自己站得穩當。”

常人都能聽出這話究竟是何意味，不知蕭祁是真不明白還是裝不明白，沒有放開她，反而收緊了手臂。

虞珂的身體驀然僵硬，他微不可察地笑了笑，聲音在她頭頂響起，分明是賠禮道歉的話，卻被他說得毫無愧疚：“姑娘太纖弱，我若放手，你怕是會被風沙卷走，只好得罪了。”

虞珂抿唇，不再言語。

風沙悄然逼近，一陣大似一陣。所過之地無不掀起沙浪，虞珂不安地攏攏飄散的鬢發，忽見風卷起什么物什，在空中盤旋一陣，不偏不倚落在眼前。

來這里半日，除了黃沙，她還真未見過別的東西，正想瞇眼去看時，頭頂驀然傳來一聲低喝：“別看，閉上眼睛。”

身后的蕭祁像是要捂她的眼，陰影還沒覆上來，她已經將它看清。這一看之下，尖叫就不受控制地沖破喉嚨，也全然記不得方才還在躲著蕭祁，身子猛地向后縮了縮。

那是——一截殘肢。

“長暮關是自古兵家必爭之地，遠處沙丘上的血跡還未干涸，見到這些也并不奇怪。”蕭祁淡漠地抽出佩劍將它撥開，目光重新落在她身上，嘲諷道，“膽子這樣小，竟還只身一人跑到這里。”

她再不敢四處亂看，死死閉上眼，盡量忽略周圍嗚咽的風聲，開口時聲音帶著猶豫：“死的這些人，是你的族人？”

“什么？”他像是沒有聽清，垂眼思索片刻忽又笑，“若是我的族人，又豈會讓他們輕易送死。”

她身子不受控制地發抖，盡管刻意同他保持距離，可仍然被他發覺。果不其然又被他嘲笑：“還在害怕？”

虞珂看似瘦弱，偏偏骨子里性子執拗，被戳穿了心事自然有些懊惱。她繃緊了身體，故作強硬道：“難道不該怕？我從來沒上過戰場。除了端上桌的，連死了的畜生都不曾見過。哪里見過這些。”被他的言語相激，這些話沒有思量便脫口而出，片刻之后，才覺得不大妥當。

蕭祁是王，理應從沒有人忤逆過他。如今若真將他激怒，別說是尋到狼血印，就連能否平安離開此地都未可知。

正猶豫該如何挽回，蕭祁卻忽然道：“我的小妹就很喜歡舞刀弄槍，幼時甚至女扮男裝帶過兵打過仗。若是見到這些，她定是不怕的。”分明是寵溺的語氣。

虞珂愣了愣，竟也不自覺地點了頭。

不知是大漠的風沙來得快去得也快，還是跟蕭祁你一言我一語打發了時間。再回過神時，天邊日頭已是時隱時現，侍衛們紛紛整理行裝，虞珂這才掙脫了他的束縛。

蕭祁淡淡投去一瞥，也就隨她去，隨手理了理披風的搭扣，轉眼問道：“你家在哪里？我派人送你回去。”

起初碰到蕭祁時，虞珂總以為這一路定會同他回到王城，到時便可再作打算。卻不曾想半路竟會尋到避風處，風沙已過，也確實沒有借口跟他同在一處。

一個女子，無名無分，終是不妥。

侍衛們都毫無掩飾地面露喜色，這也可以理解。畢竟二人初見時，蕭祁不管不顧地救下虞珂，實在太像被這個女子迷惑了心神。但原來他們的國君只是出于好心相救，實在值得高興。

已有侍衛牽著馬走到虞珂面前，只等著她說出家在何處，便可將這莫名出現的女子送走。可等來的卻是虞珂一句：“我沒有家。”

這話倒不算謊話，在鏡中世界，虞珂確實無家可歸。

侍衛們的臉色由喜轉怒，卻敢怒不敢言。倒是蕭祁皺眉問了一句：“是孤兒？那你從何處來？”

她亦回得簡單：“中原。”

到此處，遮掩的意圖已太過明顯。蕭祁若是再沒有察覺，那可能真是被虞珂蠱惑。但顯然他還算冷靜，再開口時嗓音已透出冷意：“既然家在中原，那你來長暮關做什么？”

方才他將她救下，應是舉手之勞。即便侍從說她來歷不明，但情況危難，倒也顧不得許多。可如今危險過去，若她再執意跟著他，很難不讓人聯想到別有用心。

風沙終于停歇，艷陽破云而出，滿眼都氤氳著熱氣。虞珂斂下眸，低聲道：“虞珂家道中落，早年父母便已過世。家中只余兄長一人，三月前城中招兵，兄長被強行帶走，自此再無消息。虞珂一人在家中苦等無果，便跟隨商隊前來找尋。哪料風暴太急，我與商隊走散，又不慎摔傷了腿。”

這樁故事編得半真半假，無父無母無親無故，便無跡可尋。

話畢，仍不見蕭祁回答，她索性話鋒一轉：“若是方便，還望主上能夠收留。”

侍衛們又露出驚恐神色，眼神齊齊看向他們的君王。

蕭祁卻渾然不覺，微微挑高了眉眼：“那我若是說不方便呢？”

虞珂揚起笑意：“主上是王，對子民仁慈如斯，定不會任虞珂自生自滅。”

“你倒是膽大。”蕭祁居高臨下地睨著她，忽又想到什么，“跟我回去可以，但沒有多余的馬供你騎行。你我雖可共騎一匹馬，可我記得方才在石陣，你似乎對我說——男女有別？”

最終，在侍衛們憤恨的目光中，虞珂還是上了蕭祁的馬。

中原民風向來保守，可番邦卻是極為奔放。共乘一騎，當真算不得什么大事。

夕陽將墜時，一隊人馬遙遙進了王城。

城都以白磚為墻，圓石封頂，目之所及處一派喜氣洋洋，滿眼皆是異域風情。

陌生的景致帶來的不是欣喜，而是不安。跟他回王都只是第一步，但若她腳傷好了，蕭祁也定會將她送出皇宮。

皇宮禁衛森嚴，若想再見到他，恐怕比登天還難。總得想個什么法子讓自己名正言順留下來。

蕭祁氣質偏冷些，該不至于是見到美人就六神無主的人。他為何會把虞珂如此輕易帶回宮中，其實挺蹊蹺。但終歸虞珂入宮頗為順暢，就連尋常該出現極力阻攔的太后或是后妃都不曾見過。

但蹊蹺不蹊蹺并不重要，畢竟虞珂只在這里待三個月，然后帶著蕭祁的心愛之物回到大燕去救她的書生，這該是一個皆大歡喜的結局。

但世事，向來難料。

她最終被安置在云沐閣，這處寢殿且偏且冷，想必空置已久。殿前栽著的幾株山茶因著花期將過，那本該只長在江南一帶的花，如今只余片片，枯枝殘葉在秋風中萎靡。

看殿的小宮女阿籮見到虞珂倒很是欣喜，忙前忙后地打掃院落。

貳

身份神秘的虞珂被帶入皇宮無疑引來一場軒然大波，宮中的女人多一個或是少一個向來都能以最快的速度被傳播，更遑論進宮的還是個美人兒。

平靜許久的宮中一時間熱鬧非凡，當然只是私下熱鬧，全都在猜測這位中原姑娘同他們主上到底有著怎樣的糾葛。

唯有始作俑者，回宮之后便日日待在書房處理政事，連面都不曾露一分，卻更是引得猜測連連。

虞珂入宮后的第三日，沒有等來蕭祁，等來的卻是他同父異母的妹妹——蕭涵。

兀自想起那日在大漠，蕭祁提到他妹妹時的寵溺模樣，憑空猜測那大約是個性子直爽的姑娘。虞珂向來羨慕這樣的性子，敢愛敢恨，可自己卻不能。

她以為蕭涵會很好相處，可有時直爽和無理取鬧之間，僅有一線之隔。

一身紅衣似火的蕭涵破門而入時，虞珂正扶著方桌一點一點嘗試走動。

蕭涵連通傳都懶得，就鄙夷地站在她身前道：“又是一個異族姑娘？真不知道我們大漠的姑娘哪里不好，哥哥又喜歡你什么？”

這一番話說得云里霧里，虞珂不解究竟是哪里得罪了她，遂坦言道：“我不明白你在說什么。郡主，你是不是誤會了什么？”

蕭涵冷嗤一聲：“我警告你，如果你敢打什么壞主意，”腰中的彎刀已經明晃晃橫在她的頸項，“我便一刀殺了你。”

冷意順著脊梁一寸一寸攀爬，虞珂才養得有些紅潤的臉霎時變得蒼白。

她并不是怕刀，孤身一人來到鏡中世界，她已經沒什么好怕。只是紅衣姑娘一語道破來意，讓她覺得莫名難堪。

她天性不善說謊，也因自幼乖巧又衣食無憂，著實沒有什么需要說謊的地方。

可自從來了這鏡中世界開始，就是一個莫大的謊言。

倒是阿籮護主心切，不顧那冷得令人心驚的鐵器，怯怯地跪在蕭涵身前：“公主，虞姑娘是主上親自帶回來的，也請看在主上的面子……”

蕭涵冷笑：“你才侍候她不過幾日，便開始袒護她了？哥哥平時就是這么囑咐你的？”

蕭涵口中的哥哥在虞珂頸項的刀口被割得更深之前匆匆趕來，卻沒有理會她，而是直接將蕭涵拉出房門。

門未關嚴實，院中的爭吵清晰入耳，是蕭祁含著怒意的聲音：“她只是個女子，也不會功夫，又能做什么？”

“就是偽裝成弱女子才可怕，哥，你為什么要帶她回來？”

“如今你倒已經做我的主了？阿涵，看來是我太慣著你了。”

“王兄原來并不是這樣的，自從她進宮后……”聲音越飄越遠，直至消失。

頸間似有涼意，虞珂伸出手輕覆上去，入眼果然有絲絲血跡，想來只是蹭破了皮，并無大礙。

阿籮卻驚呼一聲，尋了藥膏替她細細涂抹：“姑娘皮膚這般好，可千萬不要留下疤。”又同她道，“公主一向如此，平日里雖驕縱些，但也只是一心為了主上，姑娘莫怪。”

她雙眼水霧迷蒙，像是仍未從驚嚇中緩過神來，不再言語。

蕭涵來鬧這一通本不是什么大事，只是一向被蕭祁疼愛的她竟因此事受了責罰。這一舉動無疑將虞珂推向了風口浪尖。一時流言四起，果然并不是什么好話。基本上除了妖媚惑主，便是不識好歹、恃寵而驕。盡管實在看不出虞珂這副清秀模樣究竟妖媚在何處，又驕縱在何處。

但再大的苦她都受過，這也沒什么。

至于虞珂為何會被欺負，或許只因她留下得無名無分。舊時，她與皇城中的十四公主素來交好，十四公主私下便同她說，宮中規矩森嚴，身份不明的人連宮門都無法踏入一步，更遑論要久居宮中。

但蕭涵的出現究竟是好是壞還不好定論，只因久未露面的蕭祁在兩日之后的深夜出現在她房中。

玄色衣袍還漫著絲絲夜風，如豆燈火將他籠罩得莫名溫暖，他緩緩撫上她的頸項，指尖卻是冰涼：“傷勢如何？”

皇宮偌大，想再見蕭祁一回何其容易，這或許是眼下唯一機會。

燭花“噼啪”一聲輕響，她將一雙眉眼斂得溫柔，想答他不打緊，可因著冰涼的觸感不自覺地顫抖，幅度幾乎微不可察，可還是被他發覺。

“那日在大漠，你剛看到我時似乎也很害怕。為什么害怕？”他頓了頓，微微皺眉，手卻固執地沒有放下，“是在怕我？”

她怎么會怕他，數日前這張臉還有蒼白的病容，雙目緊閉無論她如何喚他都不曾睜開。她在夢中想了千遍萬遍，如今終于能專注地看著他。

明明是他，卻又不是他。

真是不知該喜還是該悲。

她張了張嘴想解釋，卻一句話都說不出，只是輕輕搖頭，啞著嗓子道：“不怕的。”

他看著她：“你央求著我把你帶回宮，可看到我又很害怕。你告訴我，這是為什么？”

難挨的沉默，連空氣都變得凝滯。

他淡淡收回手，似乎失了興致一般：“好好休養，我已派人去尋你哥哥，若有消息便遣人知會你。”

燭火將他的背影拖得纖長，終因陡然響起的關門聲徹底消弭。本該是熟悉的背影，卻莫名鍍上一層冷意。

虞珂緊緊攥著衣角，她要留下來，無論用盡什么方法，都一定要留下來。

據阿籮說，蕭祁繼位三年，先王留給他的不是太平盛世，而是紛爭不斷的江山。過多的戰事導致他并無機會去擴充后宮，所以只納了四妃。除了一個愛惹事的妹妹，宮中算得上冷清。

大臣多次進諫，一國不可無后，可全都被蕭祁四兩撥千斤地擋了回去。

至于原因，阿籮總是說得含含糊糊。估摸著她只是小小侍女，應也不會知道得那般詳細，便沒有繼續追問。

若說最為奇怪的一樁，是入鏡中世界數日，卻沒有半分狼血印的消息。

虞珂特意遣了阿籮幫她尋來許多書冊，卻連那圣器的影子都未見過。史冊上載，蕭氏一族繼位百年，到蕭祁一脈已是第四代君主。她撫著半片書頁，在讀到他的戰績時偏頭問阿籮：“聽聞主上征戰無數，卻從未有過敗仗？”

阿籮笑嘻嘻湊過來，同她一道瞧去：“主上英勇善戰，曾以兩千輕騎擊潰三萬敵軍，在王都中傳頌至今呢。”

相差十余倍的戰力仍能取勝，不得不說事有蹊蹺。如此說來，能以狼血印召喚狼軍確是有跡可循。

虞珂挽起褲腳，瞧見腫得通紅的腳踝，左右活動，卻是鉆心作痛，看來且需將養數日才可康復。

三月之期，希望足夠。