《老子》

導讀作者／程鋼

作者簡介

《老子》的作者姓李，名耳，字聃，史稱老子。春秋末期楚國苦縣（今河南省鹿邑）人。曾經擔任周王朝史官，后退隱。關于《老子》這本書及其作者，爭議頗多。對于老子究竟是誰，司馬遷在《史記·老子韓非列傳》中也不敢十分肯定，他還提到老萊子、太史儋，不排除他們也是老子的可能性。總體來說，老子的生卒年難于詳考。學界一般認為，老子年長于孔子大約20歲左右。

《老子》一書最核心的范疇是“道”。所謂“道”，以馮友蘭先生的闡述較為簡明切要：“萬物之所以生之總原理”，即萬事萬物生成發展、變化衰亡的總體規律。老子之“道”，乃生命之道，與純粹機械物的運行規律不同。《老子》：“道生之”（51章），道就是生命的源頭。若不符合道，生命就不能延續。“物壯則老，是謂不道，不道早已”（30章）。道的追求目標是：“天長地久”（7章）、“根深固柢，長生久視之道”（59章）。

得道之人，面對浮躁的世界，身心修養的途徑就是“致虛極，守靜篤”（16章）、“靜為躁君”（26章），要在靜篤中做自己的主人。與人交往則表現出：（1）提倡柔弱，反對強硬，“堅強者死之徒，柔弱者生之徒”（76章）；（2）為人謙下，反對驕泰，“江海所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王”（66章）、“去甚，去奢，去泰”（29章）；（3）寬容、包容，“容”是修養的重要內容。“知常容”（16章）、“圣人常善救人，故無棄人；常善救物，故無棄物”（27章）。

圣人道治天下的最高原則是：“無為而無不為”（37章）。具體表現為：（1）無私心，不與民爭利。“圣人無常心，以百姓心為心”（49章）、“天地之道，利而不害”。（2）公正。“以正治國”（57章）、“天之道，損有馀而補不足”（77章）。反對社會的不平等。

《老子》在歷史上影響很大，是道家、道教的重要典籍。不少儒家知識分子也十分喜歡《老子》。例如，宋代的王安石父子，對《老子》有深入研究，《老子》思想是其變法的理論資源。理學家興起之后，《老子》地位有所下降。即便如此，也有理學家對《老子》研究頗深，最著名的是元代吳澄。明代釋德清的《老子注》，融通釋道，也有很大影響。近代以來，魏源、嚴復都將老子思想作為變法革新的理論支撐，見解具有深刻的啟發意義。

《老子》全書約五千字，分為上下兩篇，習稱《道經》《德經》，故《老子》又稱《道德經》。篇幅不長，《老子》大致押韻（先秦古韻），適合記誦。

建議在通讀全文的基礎上，從人生哲理意義明顯的章節入手，逐步深入解讀文本，并聯系相關章節，由已知通達未知，由淺顯通達深奧。例如：第63至64章（從“為無為，事無事，味無味”到“輔萬物之自然而不敢為”），這兩章從大小問題著手，對事物的發展成長規律進行了深入淺出的闡發。這兩章中的名言警句，如“為大于其細”、“千里之行，始于足下”等，影響極大。再如，第22章（從“曲則全，洼則盈”到“誠全而歸之”）。這幾章雖不直接運用“道”這個范疇，但對人生之道的闡述非常清晰，是理解《老子》非常好的入門章節。

《老子》的某些思想素有爭議。例如，第7章“非以其無私邪？故能成其私”，第36章“將欲歙之，必固張之”，歷史上既有人解讀成權謀法術，也有人反對，視其為誤讀，爭議不休。通觀全書，《老子》學說是一種以生命為中心的功利主義，整體上仍然是實用理性主義的哲學。當功利有利于生命時，《老子》不反對功利；當功利危害生命時，《老子》則反對功利。

《老子》的權威版本是王弼本，可參考樓宇烈《老子道德經注校釋》，中華書局2010年版。陳鼓應、白奚著有《老子評傳》，南京大學出版社2001年版，第1～11頁，對老子其人、《老子》其書的重要爭鳴有學術綜述。高亨著有《關于老子的幾個問題》一文（收入《老子注譯》，第1～13頁），對老子生平相關問題有學術討論，可供深入研讀時參考。

1973年長沙馬王堆出土帛書本《老子》，有甲、乙本兩種，上下篇序與今本正好相反，文字與今本有一定差異。1993年在湖北荊門郭店村發現楚簡本《老子》，篇幅約為今本的五分之二，文本與今本有更明顯的差異。出土文獻引發了眾多學術爭論，對《老子》研究有極大的推動作用。如果要深入研讀《老子》，不妨參考相關研究。

汪致正的《汪注老子》人民出版社2016年版，每章均有一節“老子版本”，依次列出郭店甲本、乙本、丙本，馬王堆帛書甲本、乙本，王弼本、河上公本、傅奕本、嚴遵本，為深入研讀者提供了方便。

《老子》版本很多。初學者可讀陳鼓應：《老子今注今譯》，商務印書館2003年版；高亨：《老子注譯》，清華大學出版社2010年版。還有多種當代學者譯注本，讀者可自行選擇參看。