一天夜里，兩個天神相遇在城門，相互問候之后，開始交談。

一個天神說：“這些日子里，你在干什么？分派給你的任務是什么？

另一個天神答：“分派給我看守一個罪人，他生活在山谷里，犯了大罪，滑到了危險的邊緣。請允許我向你肯定，這是一項重大任務，我將付出極大辛苦。”

第一位天神說：“那很簡單，我很了解罪人，不止一次看守過他們。我最近被分派看守一名心地善良的圣徒，他生活在樹枝搭成的涼棚下，遠避人們，離群索居。我要肯定地對你說，這才是一項極其困難而細致的差事呢！”

第二個天神說：“這純粹是欺詐！守護圣徒怎么會比看守罪人更難？”

第一個天神回答：“說我欺詐，豈有此理！我說的全是真話。我看你才是個詐騙犯！”

兩位天神爭吵起來，起初動口，最后終于拳腳相見。

雙方正打得不可開交，天神王來了，停下腳步，問道：“為何爭斗？什么事情使你倆打了起來？難道你們不知道守護神之間打架是不成體統的，尤其是在城門口？告訴我，你們倆之間的分歧何在？”

兩位天神同時開口，都稱自己的工作比同伴的困難，理應得到對自己功德的更大認可。

天神王搖了搖頭，認真思索起來……

最后說：“二位兄弟，我現在不能說你們倆之間誰應得到更大榮譽和更大報償。我既然有權指揮你們，而且你們倆都堅持對方的工作比自己的輕松，那么，我給你們倆調換一下工作。為了太平無事，確保看守任務完成，并使各自滿意，現在你們倆就各自承擔原來委派給對方的任務去吧！”

兩位天神即去執行天神王的命令。然而二天神邊走邊不時回頭怒目望望天神王，暗自說：“這幫天神王！他們把我們這些守護神的生活弄得一天不如一天。”

天神王站在那里，自言自語道：“其實，我們應該小心謹慎，留神看守這些守護神。”

雕像

山上住著一個人，他有一尊雕像，系古代某位大師所作。他把雕像丟在門前的地上，壓根兒不去看它一眼。

一天，一城里人路經山上人家門。那城里人見多識廣，一看見雕像，便對主人表示想買下來。

主人笑道：“這是一塊沒人要的臟石頭，你還想給它找個買主？”

城里人說：“我給你一塊銀幣買下它。”

山上人又驚又喜。

雕像被一頭大象馱運到城里。幾個月之后，山上人進城，正游逛大街時，見一店鋪門口人山人海，其中一個人大聲喊叫道：“都來瞧，都來看，這里有一尊世間完美的雕像，僅僅兩個銀幣，便可一睹雕塑大師的傳世杰作。”

這時，山上人付了兩個銀幣，走進店鋪觀看……原來那就是他以一塊銀幣賣出的那尊雕像！

交換

一次，窮詩人與愚富翁相遇在交叉路口。二人之間有一長段談話，所說的話無不流露著憤怒、厭惡情緒。

這時路神經過，手往二人肩上一搭，奇跡發生了：各自的財產轉入了對方的手中。

二人各自離去。更奇異的是：詩人睜眼一看，發現自己手里抓的是流動的干沙子；而富翁一合眼，便覺得自己的心里盡是流動的烏云！

愛與憎

一女人對一男子說：“我愛你。”男子說：“我值得你愛的在我心中。”

女人問：“難道你不愛我？”男子久久注視著女人，沒有作聲。

這時女人高聲喊叫：“我憎惡你。”男子說：“我值得你憎惡的也在我心中。”

夢

一個人睡覺時做了個夢，醒后去找占卜師，求其為之圓夢。

占卜師對那個人說：“你把醒時做的夢給我帶來，我將給你圓之；至于你睡時所做的夢，則是我的學問和想象力不可及的。”

瘋子

那是在瘋人醫院的花園里發生的事：我碰見一位面色憔悴、容貌俊美、令人覺怪的青年。

我在他身邊的凳子上坐下來。問他：“你為什么在這里呢？”

他吃驚地望著我，說：“這么問不合適，但我還是回答你：我父親要我變成他的復制品；我的叔父也想要我變成他那樣的人；我母親希望我成為她那位名揚四海的父親那樣；我姐姐則打算讓我成為她的海員丈夫那樣應該效仿的完美典型；而我的哥哥卻說我應該成為他那樣的出色的運動健將。

“還有，我的老師們，從哲學博士到音樂教師、邏輯大師，每個人都決心使我成為他們在鏡中的影像那樣。

“因此，我來到了這個地方。我發現這個地方能還健康給我，至少我能夠成為我自己。”

之后，他突然把臉轉向我，說：“請告訴我，你也是被別人的勸告和教誨送到這里來的嗎？”

我回答：“不！我是來參觀的。”

他說：“那么，你是住在墻那邊的瘋人醫院里的一個人了。”

青蛙

夏令的一天，一只青蛙對其伙伴說：“我真擔心我們夜晚唱歌會攪得岸上那家人不得安寧。”

伙伴回答：“是啊！可是，難道你不覺得他們白天嘮嘮叨叨也擾亂了我們的寧靜嗎？”

青蛙說：“人所共知，我們在夜里唱得太多，而且過分多了！”

伙伴說：“他們白天里高聲喧鬧，而且過分嘈雜，這也是我們所共知的。”

青蛙說：“牛蛙的咆哮聲弄得四鄰不得安寧，我們有什么可說的呢？”

伙伴說：“是啊！那些來這岸邊的政治家、牧師和學者喧鬧不休，聲音震天動地，既無音韻，亦無節奏，那你該說什么呢？”

青蛙說：“真的！我們總要比這些人好些吧！讓我們夜間安靜一些，把歌保留在我們的心中，雖然月亮企盼著我們的歌喉，星宿期待著我們的和聲。我們至少該沉默一夜或兩夜，甚至連續三夜吧！”

伙伴說：“很好！我同意。我們將看到我們的好心會帶來什么結果。”

一夜過去，青蛙未鳴。第二夜、第三夜，也未聽見青蛙的叫聲。

更奇怪的事情發生了：第三天，住在湖岸邊那家的多嘴多舌的女人下來吃早飯，高聲對丈夫說：“一連三夜，我都沒有嘗到睡覺的滋味。我只有聽著蛙鳴，才能進入夢鄉。我三夜沒有聽見蛙鳴，準是發生了什么意外事。我因失眠，都快要發瘋了啦！”

青蛙聽到這話，把臉轉向伙伴，使了眼色，說：“我們沉默得幾乎要瘋了，不是嗎？”

伙伴回答道：“是啊！夜下沉默，對我們來說真是個沉重的負擔。我現在已經明白，為了給那些用喧鬧聲填充空虛的人創造歡樂，我們沒有必要中斷我們的歌聲。”

那天夜里，月亮終于盼到了青蛙的歌喉，星宿等來了青蛙的和聲。

法律與立法

古時候，有位偉大國王。這位國王英明，想為臣民制定法律。

國王召來選自一千個部落的千位賢人，要他們制定在幅員遼闊的王國通行之法。

書寫在羊皮紙上的千條法律被呈于國王面前，國王過目后痛哭流涕，因其不曾知道，王國之內，罪惡形式竟達千種。

之后，國王召來書記官，親自口授法律，雙唇含著微笑，最后法律成文僅僅七條。

千位賢人怒而離去，帶著他們制定的千條法律回到部落中。每一個部落開始采用千位賢人制定的法律。

因此，直到今天，他們有千條法律。

那是個大國家，境內有千座監獄，這些監獄中充滿觸犯法律的男男女女。

那的確是個大國。然而國民都是千位立法者和一位英明的國王的后裔。

哲學家與鞋匠

一次，一位哲學家穿著破鞋來到修鞋鋪，對修鞋匠說：“我想修修這雙鞋子。”

鞋匠說：“我現在正修別人的鞋，而且還有些鞋子也非修不可，然后才能輪到修你的鞋。不過，你可以把鞋放在這里，今天先穿這雙鞋走，等明天我給你修好后再來取你的鞋子。”

哲學家生氣了，說：“我從不穿別人的鞋子。”

鞋匠說：“那好！你真是一位哲學家，不能把你的腳放在別人的鞋子里嗎？這條街頭上還有一個鞋匠，比我更了解哲學家，你到他那里去修鞋吧！”

建橋者

在安塔基亞的阿綏河入口處，有一座橋，將城市的兩個部分連接起來。建橋用的條石，都是安塔基亞的騾子從山里馱來的。

橋建成后，一個橋墩上用希臘文和阿拉伯文刻著：“該橋為安條克二世國王所建。”

人們過河都打這座連接城市兩部分的橋上經過。

一天傍晚，來了一個青年人，有的人認為他瘋到了一定程度。這個小瘋子來到刻著字的橋墩旁，用碳黑將原來的字抹掉，另寫上：“該橋所用之石，皆由騾背自山間馱來；往來過橋者，均騎在該建橋者——安塔基亞騾背上。”

人們看過青年寫的字，有的笑，有的驚，也有人說：“嗬，是的！我們知道那是何人寫的，不就是那個‘小瘋子’嗎？”

然而一頭騾子笑著對另一頭騾子說：“那是我們馱的石頭，難道你不記得？雖然如此，但至今仍有人說該橋為安條克二世國王所建。”

扎德土地

旅行者在扎德的一條路上遇到一村夫，便指著大片土地問道：“這片土地不就是當年艾赫拉姆國王大勝敵人的戰場嗎？”

村夫道：“這里從未當過戰場。這里原是宏偉的扎德城，因失火化為灰燼，但現在變成了肥沃良田。不是嗎？”

二人分手，各奔東西。

走了不到半里路，旅行者遇到另一個人，指著田地又問：“這里當年有座宏偉的扎德城？”

那人說：“這里根本沒建過城，倒是曾有一座修道院，已毀于南夷人之手。”

過了一會兒，旅行者在同一條路上遇到第三個人，指著寬廣的土地問：“這里原先真有一座修道院嗎？”

那個人回答：“這附近從來沒有什么修道院。不過，我們的父輩、祖輩曾經告訴我們，這片土地曾落過一顆大流星。”

旅行者繼續往前走，心中暗暗叫怪。之后遇見一位老者，問過安好，說：“老先生，我在這條路上遇到三個當地人，向每個人打聽過這片土地的歷史，但說法各不相同，都向我講了一個別人沒講過的故事。”

老人家抬起頭來，回答道：“朋友，這幾個人說的都是事實。但是，我們當中很少有人能把一個個不同的事實穿連起來，講出整個歷史事實。”

金腰帶

一天，兩個到有高柱的薩拉米斯城去的人相遇，于是結伴同行。中午時分，二人行至一條大河邊，河上無橋，要么游過河，要么改走生路繞行。

一個對另一個說：“我們游過去吧！這河并不寬，不必去吃繞行生路之苦。”

說完，二人跳下水去。

時隔不久，其中一個人便失去了平衡，被水流沖向遠方。不能把握自己的方向，而他是識水性、熟知水道的。與此同時，另一個人不曾下過水，卻沿著直線游過了河，很快站在對岸上。他見同伴正與水流搏斗，便再次跳下水中，把同伴安全拖上岸來。

險些被水流送命的人問：“你說你是不會游泳的，怎么這樣信心十足地游過了河呢？”

對方說：“朋友，難道你沒看見我這條金腰帶嗎？這里面裝滿金幣，是我一整年辛辛苦苦勞動所得，全是為妻兒掙的。正是這條金腰帶的價值將我浮過河來，以便回到妻兒身邊；我游泳時，妻兒都在我的肩頭。”

二人一起繼續向薩拉米斯城走去。

紅土

大樹對男子說：“我的根深扎紅土之中，我將把果實獻給你。”

男子對大樹說：“你我何其相似！我的根也深扎在紅土里。紅土給予你力量，以便讓你把果實獻給我；紅土也教我接受你的奉獻，同時表示謝恩。”

圓月

一輪圓月升起，光華普照城郭，城里的狗都對著月亮吠叫不止。

然而有一條狗沒叫。它厲聲對同伴說：“你們的吠叫聲既不能起死回生，也不能讓月亮落地。”

霎時間，所有的狗終止吠叫，全城陷入嚇人的寂靜之中。但對大家說話的那條狗，為了寂靜，持續吠叫了一整夜。

出家的先知

過去有兩位出家的先知，每月三次離開禪房進城，在集市上號召人們助人為樂，分擔他人重擔。先知口齒伶俐，能言善辯，頗能說服人，因此名聲遠揚，國人皆知。

一天，三個男子來到先知的禪房，先知熱情接待他們。他們對先知說：“你一直勸告人們施舍行善，互助協作，意在教育那些富有的人周濟窮人。我們懷疑你的名聲給你帶來大批財富。如今，我們饑饉難忍，就請你給我們一些錢財吧！”

先知答道：“朋友們，我僅有這張床、這床被子和這把壺；如果你們需要，就拿去吧！我既無銀，又無金。”

三個人蔑視地望了望先知，走在后面的一個人，在門口站了片刻，說：“噢，你在撒謊，你在行騙！你張口勸教別人，卻從不以身作則！”

陳年佳釀

從前有個富翁，常炫耀自己的地窖中所藏的醇酒。窖中藏有一壇陳年佳釀，除了富翁，誰也不曉得他要保存到何時，更不知道他要派在什么用場。

一位行政官來訪，富翁對其來訪表示感謝，心想：“不能為一個造訪的行政官開這壇陳年佳釀。”

本地主教來訪，富翁心想：“不能打開這壇陳年佳釀，因為主教不知其價值，更聞不出佳釀醇香。”

王子來訪，富翁與之共進晚餐。富翁心想：“這是帝王之酒，王子安配飲之！”

直到侄子完婚時，富翁還在想：“不能！這些客人都不配喝這樣的陳年佳釀。”

年復一年，許多年過去了，富翁暴卒，像一粒普通的種子或橡子被埋在土里。

下葬那天，窖藏之酒全被取出，其中包括那壇陳年佳釀，鄰近農民開懷暢飲，誰也不曾留意那壇陳年老酒的年齡。

在飲者眼里，那壇陳年佳釀與其他酒一樣，不過都是酒罷了。

兩首長詩

許多世紀之前，兩位詩人在雅典大街上相遇，彼此都為這邂逅而高興。

第一位詩人問第二位詩人：“你近來寫了些什么？這些日子里，你的靈感如何？”

第二位詩人回答道：“我剛完成一首長詩大作，堪稱希臘有史以來最偉大的詩歌。它是至高宙斯神的獨白！”

說著，從大袍里掏出一卷羊皮紙，“你瞧，就在這里，我隨身帶著呢！我很樂意給你朗誦一下。來，我們到那棵白楊樹蔭下坐坐吧！”

他開始朗誦自己的詩，那詩很長很長。

第一位詩人溫和、禮貌地說：“這是一首長詩，必將流傳百世，令后代稱頌。”

第二位詩人從容不迫地問：“你最近有何新作？”

第一位詩人答道：“我寫的很少，只有八行小詩，是為紀念原在花園里嬉戲的少年而作的。”接著，他朗誦了一遍。

第二位詩人說：“不太好，也不太壞。”

二人各自走去。

兩千年后的今天，第一位詩人的那八行詩，已浮于民口，眾人們無不贊而詠誦。

而那首長詩，雖然傳了下來，卻始終藏在圖書館、學者書齋里，人們提到它，卻沒人喜歡，無人詠誦。

羅絲太太