人們為何要從眾

幾年前，我坐飛機去舊金山參加一個咨詢項目。如果你曾經到過灣區（Bay Area）的話，應該知道這里的天氣多么反復無常，通常夏天不會那么熱，冬天也不會冷風刺骨，但在特定的某一天，你無法預知天氣究竟會怎樣。11月氣溫達到華氏70度（21攝氏度）,7月氣溫為華氏50度（10攝氏度），這在舊金山很常見。實際上，關于這座城市有一個很有名的說法，通常人們都（錯誤地）認為源自馬克·吐溫（Mark Twain），那就是“最寒冷的冬天是舊金山的夏季”。

我正好是9月去的舊金山。因為我是從美國東海岸出發的，所以穿著厚厚的棉衣。但在到達舊金山后的第一個早晨，當我準備外出時遇到了一個難題：要不要穿外套呢？我看了一下天氣預報，預報說氣溫不到華氏60度（16攝氏度），但我并不十分相信，這個溫度也剛好說不上是溫暖還是寒冷，怎么辦呢？

我沒有選擇自己胡亂猜測，而是采用了一個久經考驗的方法：看看窗外的其他人都穿什么衣服。

當我們不確定自己應該怎么做時，會選擇讓其他人來教我們怎么做。假設你正在尋找一個停車位，在轉了無數圈之后，你發現一條街的一側完全沒有任何車輛。成功！但很快驚喜之情就變成了一種擔心：如果沒人停在這里，或許我也不應該停在這。這里可能要清掃道路或者有其他特殊事件，又或者禁止停車。

但是，這條街上哪怕只有幾輛車停著，你也不會有這種擔心，你相信自己找到了一個合法的停車位。

你是否正在為挑選何種狗糧、選擇將孩子送到哪個幼兒園發愁呢？知道他人做何選擇，能夠讓你知道怎樣做才是最好的。與類似犬種的其他養狗者聊聊，有助于幫你選擇適合自己的狗體型和能量水平的食物。與其他的家長聊聊，有助于你確定哪所學校的師生比例合理、游戲和學習時間搭配更科學。

人們會依靠他人幫助自己確定黑屋子中的光點到底移動了多少距離，我們通常也會依靠他人作為有效的信息來源，幫助我們做出更好的決定。

利用他人作為信息源能夠幫助我們節省不少時間和精力。我們無須每周給菲多（Fido）更換不同品牌的狗糧，也無須花費數天研讀附近所有幼兒園的各種細枝末節，因為其他人為我們提供了一種有效的捷徑，這種先驗式經驗讓我們的決策過程更加快捷。如果其他人都這樣做的話，自己也會選擇甚至喜歡這樣做，并且認為這樣做應該挺好的。

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但正如線段長度測試實驗所揭示的那樣，模仿并不僅限于以他人為參考。即使在明知道正確答案的情況下，他人的行為仍對我們有影響，原因就在于社會壓力。

試想一下，公司最近生意很好，老板帶著所有人外出慶祝，大家來到某個新式美國餐館，這家餐館在老風味的基礎上又增加了不少新鮮菜式，應有盡有，有龍蝦通心粉奶酪，也有用金槍魚而非豬肉做成的漢堡包。開胃菜很好吃，主菜一流，大家暢飲、聊天，每個人都度過了一個愉快的夜晚。

然后到了餐后咖啡和甜點時間（這家餐館的甜點很有名），酸橙派看上去很好吃，雙層巧克力蛋糕也同樣不錯。真是難以抉擇！于是你決定讓其他人先點，自己要再想想吃什么。

但接下來發生的事情很有意思，其他人都不想吃甜點了。

第一位同事說自己已經吃撐了，第二位同事說自己正在減肥，然后桌上的每個人都拒絕點甜點。

服務員又回到了你身邊，“來點甜點？”他問。

這種情形與阿希的線段長度測試實驗很像。你知道自己要做什么——點甜點，只是要考慮選擇巧克力蛋糕還是酸橙派。其實你并不需要別人提供任何有用的信息來幫助自己做出更好的決定，即便是這樣，你還是會感覺應該放棄甜點。

大多數的人都想讓別人喜歡自己，我們希望自己能夠被他人所接受，至少不被別人排斥。即便無法讓所有人都這樣，至少要讓我們在乎的那些人喜歡自己。任何一個有過落選籃球比賽陣容或被排除在婚禮嘉賓名單之外經歷的人都明白，這種滋味并不好受。

點甜點同樣如此。你當然可以做唯一一個點可口美味的那個人，沒有任何法律規定你不可以獨自享用甜點，但這樣做會讓你感覺很怪異，其他人可能認為你很自私，或者覺得你以不恰當的方式出了風頭。

因此，絕大多數情況下人們都會選擇服從多數。既然其他人都放棄甜點，自己也會這樣做，因為你想要成為人群的一部分。

但除了提供參考和迫于社會壓力之外，從眾做法的背后至少還有另一個原因。