一、三個兒子，沒一個稱心

按照漢族封建專制傳統，皇位繼承人必須是皇后所生之子，稱為嫡子。其中的最長者——嫡長子，是天然的皇位繼承人，是含著金湯匙出生的天之驕子。只要此人沒有特別明顯的智力缺陷，沒有嚴重影響身體健康的重大疾病，沒有對現有體制進行特別不同尋常的冒犯，不管他才具高低，品格怎樣，情趣如何，都幾乎注定了他會繼承皇位。

說來也怪，這種按年齡而不是按才能確定接班人的制度，看似極其荒唐背離公正，卻保證了一個個王朝的平穩延續。而那些試圖搞擇優錄取的皇帝，卻往往因自己的標新立異，付出了極為慘重的代價。中國人極其重視歷史，特別善于從既往中總結成敗得失，因此，歷代王朝幾乎都形成了一條不成文的規定——皇位必須由嫡長子繼承！

洪武元年（1368）正月初四，朱元璋在南京稱帝，正式建立大明王朝。坐上龍椅的當天，他馬上就冊立正妻馬秀英為皇后，長子朱標為太子。什么是真愛？這才是真愛！

可朱棣呢，他自己是建文四年（1402）六月十七登基的，但過了四個多月，直到十一月十三日，才冊封發妻徐儀華為皇后。至于皇太子，他更是遲遲不立，這讓朝中大臣沒有理由不相信：

皇上對老大朱高熾很不滿意啊！

事實上，朱棣在南京登基之后，朱高熾還繼續留在北京，父皇不叫他來南京，他當然也不敢來。

雖然說長子繼承是歷史傳統，但朱棣自己本身就是通過武力奪位的，他也是一個喜歡不按牌理出牌的英雄。

朱棣出身于烽火連天的戰爭年代，二十歲就藩北平，在與蒙古軍隊的斗爭中成長為一名出色的統帥，并通過“靖難”奪取了本不屬于自己的大明江山。他天生是一個戰士，骨子里流的是軍人的血，戰場上的拼殺，對很多人來說也許是一種負擔，而對朱棣則是一種享受。詩人的才華在筆尖上展示，戰士的激情在刀光中揮灑。就算進了南京，當了皇帝，他內心那種戰爭的沖動，也依然無法完全抵制。

馬上可以得天下，但不能在馬上治天下。這個道理朱棣也明白，進入南京之后，他特別重視對讀書人的拉攏，親祭夫子廟，編修《永樂大典》。但作為一個篡位之君，內心的陰影是難以抹去的，和有類似經歷的唐太宗、元世祖一樣，他需要用自己的文治武功，讓后人忘記那些不光彩的往事；他需要用一次次大手筆的行動，讓周邊國家感到發自內心的震懾；他需要用一個空前強大的永樂盛世，向質疑者證明，由他代替朱允炆，對大明江山的長久穩固是更有好處的，對黎民百姓的安居樂業是更有保證的。

當然，他也希望告別人間之后，自己一手開創的基本國策能夠很好地執行下去，讓大明帝國延續到千秋萬代，讓后世歷代帝王的作為，都深深打上自己的烙印。

可是，自己的長子朱高熾，似乎并不是這樣的理想人選。

從形象上來說，朱高熾過于肥胖，沒有一國之君應有的威武；從學養上來說，朱高熾飽讀詩書，雖說不上才華橫溢，但比起父親來，已經完全不是一個類型了；從性格上來講，過去那些年里，朱高熾身上所展示出來的書生氣質，與朱棣顯得反差過大，倒是有幾分接近朱標與朱允炆父子，這讓當爹的很不滿意。

更重要的是，朱高熾為人比較保守，不善變通，缺乏進取精神。這是朱棣最不放心也最不欣賞的地方。朱棣實在不想等自己百年之后，朱高熾重蹈其堂兄朱允炆的覆轍，把老子辛辛苦苦開創的大好業績白白葬送，這種可能性，并不是一點兒也不存在的。

不過，朱高熾的燕世子身份，是在洪武二十八年（1395），朱元璋老人家親自封的。當時，朱元璋將秦、晉、燕和周四王的世子都召到南京，并責令他們檢閱衛士。

當天，小胖子朱高熾姍姍來遲，最后一個到場。按理說，不挨一頓狠批是過不了關了。但事實卻是，朱元璋龍顏大悅，表彰了這孫子。這又是怎么一回事呢？

原來，朱高熾不緊不慢地告訴皇爺爺：“白天天氣太冷，我想等士兵們先吃完飯再檢閱，因此就來遲了。”

朱元璋又命諸皇子分閱奏章，朱高熾專門挑出關于對軍民生計密切相關的那些文件，并上告皇爺爺。但是對文中的錯別字卻根本不在意。于是朱元璋就好奇地問：“孩子，你看不出來嗎？”（我一個半文盲都看出來了呀！）

朱高熾的回答又令老皇帝相當滿意。他說：“我不敢忽視，但這種小過失不足以瀆天聽。”于是老朱又問：“堯湯之時發生水旱災害，老百姓是靠什么活過來的？”這孫子略作思考答道：“靠的是圣人有恤民的政策。”這回答把朱元璋說得大喜，認為這孩子有當皇帝的潛質。

說來也怪，朱高熾身上這些文弱特質，朱棣相當反感，但朱元璋卻相當欣賞，而比朱高熾更加迂腐的朱允炆，更是成了朱元璋的接班人。

二子朱高煦，倒是有很多朱棣年輕時的影子，朱高煦英勇善戰，在“靖難”之役的多場戰事中表現勇猛，和諸多武將成為至交。而且，朱高煦為人果斷，有魄力也有野心，這一點也是朱棣相當看重的。

但朱高煦畢竟不是朱棣，作為武將，他的勇猛與強悍自然是沒有話說，但作為皇位繼承人，他那爭勇斗狠的個性不懂得收斂，頭腦簡單、容易發熱的弱點實在是致命傷。對于治理國家，平衡各方面關系，他明顯讓人感覺不夠成熟。就算有名臣賢士輔佐，也讓朱棣無法放心。更何況，朝中的文臣大都不看好他。兩個孩子，都不能令自己滿意，但發自內心地說，如果朱高煦是老大，朱棣就根本不用猶豫和費神了。可惜他不是。

各位同學也許會問了，不是還有老三朱高燧嗎？當爹的為什么一點兒機會都不給？朱棣登基時，老三只有十七歲，自然在“靖難”中很難有所表現，而且生得比普通人還要瘦小，朱棣又怎么會想到將他納入皇儲競爭者之列呢？

朱棣在兩個兒子之間游移不定，朝中大臣也很容易地分成了兩派，支持朱高煦的，以“靖難”時的武將為主，他們不希望自己流血犧牲打下的江山，卻被朱高熾這樣的無能之輩坐享其成（其實朱高熾也是出過力的，北平保衛戰就體現了他血性的一面）。而支持朱高熾的，以文官為主，組成了“世子黨”，他們希望國家能盡快走入正常軌道，以仁孝禮義（解釋權在自己）治天下，絕不能讓朱高煦這樣的粗人領導。

二、拼兒子也算本事

“靖難”功臣中，也并非完全都是朱高煦的支持者，至少金忠和袁珙站在了老大一邊，他們非常希望老師道衍能出來說說話，知道朱棣最看重這位大師的意見。可惜，道衍根本不想趟這個渾水。

金忠無奈之下，想起了求助朱棣身邊的一大紅人，正是這個人的作用，讓朱棣做出了自己的選擇。而這個人也因為卷入太深，不僅丟掉了官職，丟掉了自由，甚至丟掉了性命。

當官是門技術活兒，當紅的大臣與當寵的妃子一樣沒有保障，甚至只會更加危險。你和后者一樣，都要面臨太多的競爭對手，承受太多的流言蜚語；你和后者畢竟又不一樣，你是男人，無法讓皇帝一睜眼就看到你，無法跟他建立起世界上最親密的關系。

金忠找的這個人，就是我們的老朋友解縉。熟讀二十一史的解縉并不傻，他知道一旦卷入了奪位爭儲的糾紛，押上的不僅僅是自己的前程，甚至可能包括自己以及家人的生命。可是金忠不僅善于算命和表演算命，還善于開支票。

金忠告訴解縉：“世子登基，必將大力倡導文治。而先生作為內閣之首，必將得到重用。”

解縉看著金忠認真的表情，怎么看都不覺得對方是在開玩笑。他知道金忠與大胖子的關系，心想這八成就是朱高熾的原話。自己如果不答應，豈不是得罪了老大，只能被推到朱高煦那邊，而問題是，人家二皇子未必能接納你！

站隊是一門大學問，很多時候，站不站得對是一回事，站不站又是一種說法。二選一的成功概率是一半，已經很高了。想置身事外，你會把兩邊都得罪了！

思考之間，解縉已經做出了自己的選擇。從此，世子黨的龐大文官隊伍中，又多了一員得力干將。而且，他起的作用，是別人無法做到的。

不久，朱棣居然單獨召見了解縉，而正是后者的一番勸說，讓這位父親下定了決心。永樂二年（1404）四月初四，朱棣正式下詔，立皇長子朱高熾為皇太子，而把二子朱高煦封為漢王，三子朱高燧封為趙王。

就在宣布此事之前，朱高熾已經回到了南京。永樂朝的事業已經步入了正軌，因而冊封太子的儀式，甚至比朱棣自己登基時，搞得還熱烈隆重（前一次是經驗不足）。

那一晚上，究竟發生了什么？解縉是如何讓朱棣下定決心的？

解縉一點都沒猜錯，皇上心里更偏愛的還是老二，而絕對不是老大。但朱棣擔心的，是漢族王朝的傳統習慣，廢長立幼，不僅不符合禮法，由此而帶來的禍患比比皆是，甚至有了秦與隋的二世而亡。但真選了老大，他又實在不放心也不開心。

朱棣如果是一個尊重傳統、循規蹈矩的人，他根本就不可能當上皇帝，也沒有勇氣開拓永樂盛世。廢長立幼的事情，別人輕易做不出來，對于他來說，其實還真沒有特別大的心理障礙。但朱高煦在治國能力上的欠缺與不成熟，確實也讓朱棣很不放心。

朱棣向解縉訴說心中的苦惱，解縉明白了這位父親的良苦用心。他知道自己應該怎么做了。

“皇上，您只能選擇皇長子！”

“這是為何呢？”朱棣見他如此堅定，不覺得有些意外。

“陛下，兩位皇子各有所長，難說孰優孰劣。不過陛下您要選的是大明未來的天子，而不是出征漠北的統帥。治理天下，當然要讓天下人信服。大皇子性格柔弱，領軍打仗也許會成為其弱點，但治理天下，愛民如子，天下人自然會擁戴他。況且，大皇子也非一味軟弱，當年鎮守北平，也是相當果敢。”

“說下去……”朱棣若有所思。

“二皇子作戰勇猛，在軍中威信頗高，但于治國安邦卻一無所長，況且脾氣暴躁……”解縉一邊說，一邊警惕地觀察老大的眼神，見他并沒有發火，底氣也就更足了，“王府之內責打后妃，朝堂之上羞辱大臣，這樣的事情他可沒少干。而且二皇子為人過于自負，遠不及大皇子從善如流，如果真立二皇子，臣以為……”

“怎么樣？”

解縉突然跪了下來：“請恕臣死罪！”

“愛卿說吧，朕不怪罪就是。”這時候的解縉，那是朱棣跟前的紅人啊，所謂死罪，完全是作秀。

“臣以為，如果真立二皇子，那在皇上歸天之后，將會引起天下大亂，重蹈秦二世、隋煬帝的覆轍，使您一生心血開創的永樂盛世毀于一旦，不能不防啊！”

這話也就當時的解縉敢說，換成別人，敢把當朝皇帝最偏愛的親兒子比作隋煬帝楊廣，暗諷皇帝自己就是眼光昏庸的隋文帝楊堅，這豈不是分分秒就要掉腦袋的事情。

但朱棣也不得不承認，解縉說的還是有一些道理的。

不過，解縉應該清楚，朱棣和朱高煦是親生父子，他們倆一起聊天的時間，當然是朱棣與解縉說話時間的數倍，如果他指責朱高煦的一席話，不小心傳到了這位脾氣火爆的二皇子耳中，會有什么樣的后果？

“愛卿，高熾自幼體弱多病，我擔心他的身體，能不能擔此大任？”當皇帝才一年多，朱棣對于這份工作的辛苦已經深有體會，坐在龍椅之上，接受群臣跪拜當然威風，殺伐決斷當然痛快，但你要承擔的精神壓力，還真不是一般人能受得了的。何況一個病夫？

“皇上多慮了，您忘了一個人嗎？”

“誰？”

解縉一說出口，朱棣那緊繃的臉上，居然露出了笑容。

到底什么話有這么大魅力呢？其實，解縉只說了三個字。

這可以說是大明歷史上最有分量的三個字，比“我愛你”的威力要大得多。

“好圣孫！”

朱棣的長孫朱瞻基這時候還不滿六歲，卻已經表現得格外聰慧，異于常人。與大胖子父親小時候一樣，他讀書很努力；與書生氣過重的朱高熾不同的是，他小小年紀就喜歡打拳習武，舞刀練劍，讓朱棣依稀看到了當年自己的影子。

爺爺是真愛孫子啊！

朱瞻基生于“靖難”前夕的北京，朱棣給孫子起的名字中，本身就有很強的預言色彩。都說隔代親，朱棣對長孫的疼愛，根本不需要什么掩飾，也從來不用顧忌高煦和高燧可能有的不滿。