在救下年輕人的第二天，楊晶突然沖進父親的書房。楊重，一位須發皆密的老人，從案上的書中抬起頭來：“怎么回事？”

“他終于醒了。”楊晶說，“快來。母親已經在詢問他了，問殺他家人的殺手是不是從京中來的。”

“派去其他幾家的信使都回來了沒有？”楊重一邊站起身來一邊問。

“除了派去范家的一個，其他的都回來了。”楊晶答，“其他幾家都表示等我們的號令。看來范崇到時應該也會表示愿意跟隨的。”

“好。”楊重說，“如果我們想要保命的話必須團結。”

父女二人穿過重重院落，來到了安置年輕人的客房。他們一進門，屋子中央正和一位神態儼然的老婦人說話的年輕人，一下子跪了下去：“楊將軍，多謝你肯收留我。”

楊重趕忙上前，將他扶了起來：“無須多禮，洪少主。你父親曾經是我們的頭領，盡心竭力地輔佐你是我應該做的。沒有盡早地施以援手我深覺抱歉。不然的話，這悲劇也許不會發生。”

“你太客氣了。”洪翩說，“我父親總是把旗下的將軍們視如手足。你比我年長，我向你行禮理所當然。”

大家停止互相致謝，在桌邊坐了下來。

“我知道這一切對你來說有多痛苦，我深表難過，不過請跟我們講講到底發生了什么事。”楊重說。

洪翩長長地嘆了一口氣，卻還是毫不猶豫地講起了他的故事：“昨天早上跟任何一個普通的清晨一樣。自從那次令他意外失明的事件之后，我父親一心只想過簡單的生活。我們的農莊沒有什么可炫耀之處，不過住得還算開心。差不多到了中午時，有一隊騎著馬的人前來，當時我正好在田里干活。我根本沒有多想，因為時常會有過路的旅人來家中。我繼續埋頭干活，直到尖叫聲響起，我急忙跑回大屋，可還是太遲了。我還沒趕到，殺手就已經走了。他們屠殺了家中全部的人，從我的兄弟到家中的仆傭。”

“關于這些人的身份你有線索嗎？”龐碧，家中的女主人問，“他們能如此迅速地放倒你們家里的人，一定是非常狠辣的殺手。”

“我沒有近距離地看見他們。”洪翩說，不禁憤怒地攥緊了拳頭，“我弟弟在死之前告訴我，殺手聲稱是奉朝廷之命前來的。”

楊家的幾人互相交換了一個眼色，然后集體做了一個決定。楊重把手放在年輕人的肩上：“別擔心，少主。我們定會為你報滅門之仇。我們會派信使去其他幾家聯絡，相信他們也定會表示忠心的。很多年前，我們已經向劉秀投降了，因為相信他是一個好人。他也容我們保留自己的土地和士兵。但看來他兒子沒有繼承他父親的寬容大度。大家如果聽說了他如此殘忍，赤眉軍定將再次揭竿而起。等著瞧吧。”

“你的話又燃起了我的希望。”洪翩說，“我將盡全力實現這個愿望。請讓我在你的麾下做一名小兵吧。雖然我不敢奢望比得上我父親當年盛時之力，不過在兄弟幾人中我倒算是最強的戰士。”

“胡說。”龐碧說，“怎么能讓我們未來的皇上做一名馬夫？你是這次起義的靈魂人物，也是我們的指揮官。我們只不過是你的顧問。”

洪翩連連表示反對這個提議，直到楊重最后同意可以把這件事情延后等將軍們全都到場了再議。

“我已經做主處理你們全家的后事。如果你想去的話，我的手下可以帶你前去拜祭。”楊重說。

“你的大恩大德，我將永遠無以為報。”洪翩說。

當洪翩去向他的家人做最后的道別時，楊晶和她的父母正圍坐在桌邊沉思著。

“我們真的要發出號令嗎？”龐碧問，“這樣就無法回頭了。”

“還能做什么？”楊晶回答，“如果我們不提前做好防御準備，我們很有可能像洪家一樣被打個措手不及。”

“她說得對。”楊重同意，“這皇帝沒給我留退路，只能反了。”

“可是這事情的情形確實有些可疑，不是嗎？”龐碧問，“這孩子說的肯定是實話，可是這樣的突然襲擊是因為什么呢？已經過了這么多年，皇帝真的想要洪朋子死的話，何不用一種沒那么突然的方式呢？如果他想造成是一群山賊殺人的假象又怎么會放過他的一個兒子呢？這里總有些什么事情不對勁。”

“你說的這些都沒錯。”楊重承認，“可事實是我們別無選擇。決定權已經不在我們的手中了。如果我們不盡自己的力量幫助這個年輕人的話，麻煩隨時會到我們家。他的先祖在這一帶是曾經被當作神一樣崇敬的。消息一傳出去，不管我們做什么事，大家都會揭竿而起支持他的。”

“官家自然會來找我們了。”龐碧嘆了一口氣說，“我想你是對的。我們無論做什么都躲不過去這一劫了。至少如果由我們負責協助的話，我們能夠盡量拖延引起京城那邊注意的時間。只有這樣我們才有機會成功。”

“看來我找到他還真是件好事。”楊晶說，“這樣面對其他幾家時就多了一點分量。如果是舅父先發現他，半個鄉已經起事了。”

楊重點點頭，向他的夫人望了過去：“你得敲打敲打你的兄弟了。”

“把這事交給我吧。”龐碧說，“雖說他現在是個老人了，不過我的話他還是會聽的。”

“范崇也需要人看著往回拉一拉。”楊晶覺得好笑，“這大概也是為什么他花了這么長的時間還沒回復的原因吧。他除了同意我們的決定之外，并無其他選擇，我們也不需要他同意。”

楊重微笑著伸過手去在他女兒的肩上拍了拍：“來吧，讓我們一起來準備大軍的標志。”

他們三人花了整整一下午，別的什么也沒做，只是漿染著一小塊一小塊的紅布。他們將這些交給信使們到整個州中去分發。只有這一地區生長的一種梅子能制出這種顏色的染膏。以前這就是赤眉軍的標志，這將再次成為過去追隨者的標記，告訴大家赤眉軍起義又重新開始了。