吾人對藝術之需要，以恒情論，必在國家承平之世，人民安居樂業之時；所謂衣食足而后禮義興也。我國今日可謂萃千災百難于一身，蕓蕓眾生，強者救死不遑，弱者逃死無所，語以藝術，無乃有言不以時之誚。顧愛美惡丑，出自天性，昔人研究最初人類之有衣服，其動機蓋全出于審美之念。況吾人生長文化最古之邦，若必欲強其歸真返璞，是何異閉聰塞明，重返原始生活！悖進文化之原理，為事理所不可通，而況正道不彰，異說斯熾，吾人已往藝術之繼承，現代藝術之改進，與未來藝術之創造，多有可商榷者，而以國家之力所提倡之藝術，尤必須與以正確之方針，此尤為急不可緩者也。
譬之平地筑屋，可以獨辟蹊徑，自奠基礎，為事至易；茍欲毀一惡宅，從而另建，則增摧毀之勞；倘遇荊棘叢生之地，復多斬伐之苦。從事藝術者，其難易順逆之境，蓋足與此相衡。人之天性，可與為善，而其惰性，最易作惡。故提倡者與投機者，恒不須臾離。莊子已有胠篋之懼，而先為制篋之謀，引人買篋，從而竊之，君子既可欺之以方，社會遂蒙污垢之恥，故反其道而提倡美術，結果恒得丑術，一如投機分子之從事革命，而多水深火熱之罪惡也。
世界革命之目的，在消除一切階級，思想自由。中國革命之目的，固無二致。而尤要者則為絕滅鴉片，嚴禁裹足，減少賭博之害。故中國之提倡新式美術，固應以杜絕外國美術八股為旨歸，但于世界共同語言之原則，不可不誠意遵守。此原則維何？即于治藝者造端之際，正其視聽是也。
為學之道，先求知識。知識既豐，思想乃啟。否則思想將無所著落，而發為言論，必致語于不倫。今日中國之少年美術家，具知七十年來之各派名詞，而叩以史珂帕斯，多那太羅等巨人；或鄭虔、范寬為何代何國人，蓋不知也。至于人體解剖，更茫然莫解。豈非教育顛倒，提倡背道之明證耶。此就純正美術言之，猶來人于本題，目下就國勢國力而言，欲在藝術上學之可用，用求其實，而有賴于國家力量之提倡者，蓋無過于圖案美術者也。
純正美術，遠于功利，對于社會，鮮直接之影響。圖案美術之旨，在滿足人類之生活，如綢之為物非不細軟，但色澤花紋茍不佳，人即無取，反服色澤勻稱之布，非以廉也。故制之失宜，金玉喪其值；制之合法，土木顯其功。如中國之絲、之漆、之瓷、之木料，皆天下之美質也。吾先人殫思苦慮，用之至當，乃著其名于大地。各國收藏，視若至寶。五十年來，文化衰落，人習于惰，作焉不思，傳及兩代，真意全失。故外物充斥，罔有紀極，倘不急起直追，必致危亡不救?？細W洲大邦，皆設圖案美術專校，吾國今日，先宜紹述古制，采取新法，利用美質，造作珍奇。粗者供日用，精者備收藏。且圖案之術，能化惡為美；應用之當，儉之獲過于奢。國人美感，于以養成。夫人之嗜好，賦諸天然，不能相強，故徒為愛國之空言，提倡國貨之高論，其效仍微者，蓋未能揣其本也。國貨佳者，無俟提倡；其不佳者，獎譽無益。圖案美術，乃促進一切工藝之不煩而克臻美善之學也。今日國產綢緞、繡品、陶瓷、漆器、木器等日用必須之物，俱無法自存。一言以蔽之，其形式、顏色，惡劣不堪，望而生厭，故無人過問也。四年前，吾游福州歸時思購百元之漆器，結果只用去三十余元，因其物象，實不能令人起熱烈之欲。去年游南昌，于瓷器之感想尤劣。夫予備消耗者，尚不能令其消耗，可深悲矣。因憶昔游比國崗城（Gand）見其玻璃花瓶數百種，無一不美，恨不能一一購之，以此例彼，真如霄壤。
人貴盡其才盡其用，并不以智愚巧拙而分等級。如耕者之不善屬文，亦猶士之不解執耒耜也；各得其用，社會以寧。故文明國家之培養藝術人才，亦各盡其才之用，使借一藝以自立，無事營求。吾國公私所立美術學校，無慮數十，而無一注意圖案美術者。其生徒類皆學畫，其出路，恒充教員。天才出現，恒數世而不一覯，安得同時有數萬之作家。至人之營求衣食亦屬應當，惟此等未成熟之畫家，其執業，即無裨于世，復大背乎學。馴之社會美術，似發達而實無美術品之出現，且距此益遠焉，其罪惡不僅消耗人之精神，使之無用而已。蓋劣藝不外乎觀察不精，背乎自然，其影響之及乎道德教育，能使人不愛真理，茍且欺詐。向使一般資能較低之青年，習圖案美術，執一完善之藝，以求生活，必不致混跡教育界，以自誤誤人也。而社會不特多生產之人，且受其工作實用以外之惠。況今日時髦所尚，必學洋畫；工具俱系外來，倘無所得，則徒耗國家經濟，允可不必也。
國家唯一獎勵美術之道，乃設立美術館。因其為民眾集合之所，可以增進人民美感；舒暢其郁積，而陶冶其性靈。現代之作家，國家誠無術一一維持其生活。但其作品，乃代表一時代精神；或申訴人民痛苦，或傳寫歷史光榮，國家茍不購致之，不特一國之文化一部分將付闕如，即不世出之天才，亦將終致湮滅。其損失不可計償。故美術館之設，事非易易，鄙意先移其責于各大學，及國立公立圖書館以法令規定，每一國立大學或圖書館，至少每年應以五百金購買國中詩家、畫家、書家作品或手跡，視為重要文獻，而先后陳列之，庶幾近焉。
購買選擇之權，在各大學或圖書委員會；購買之法，或亦購自作家，或國家每年舉行美術展覽會，同時派人選購。作品之出類拔萃者，與以特別獎勵。如是則美術家可得正當之出路；而國家維持文化，又不須籌特別之款項，事之兩利，莫過是矣。
今日中國一切衰落之病根，在偷安頹廢。挽救之道，應易以精勤與真實，而奮發其精神。進化固有顯著之跡，但沿革茍不同，其行程亦異。歐人今日多有厭惡其機械生活，而歡迎東方文明者，其必不足令吾懶惰之國人借口，可無疑也。若美術派別之變遷，吾國之歷史，亦正廣大而悠久，不相盲從，當無所謂頑固也。若一味競趨時髦，不務其根本，社會之弊，漫然不察，坐視他人文明，“迎頭趕上去”。惜國人短見，未嘗以美術為文化所關，而忽視至今，若考其情應不以鄙意為河漢也。
原載一九三三年五月十五日上?！缎轮腥A》第一卷第十期