評點

歐陽兆熊曾說過，曾氏辦團練之初，奉行的是申韓法家之術，即以霹靂手段行嚴刑峻法來整治亂世。上面這段對好友劉蓉說的話，正是法家信徒的內心表白。這年二月，他在《嚴辦土匪以靖地方折》中也向朝廷表明自己的態度：“蓋緣近年有司亦深知會匪之不可遏，特不欲其禍自我而發，相與掩飾彌縫，以茍且一日之安，積數十年應辦不辦之案而任其延宕，積數十年應殺不殺之人而任其橫行，遂以釀成目今之巨寇。今鄉里無賴之民，囂然而不靖……平居造作謠言，煽惑人心，白日搶劫，毫無忌憚。若非嚴刑峻法，痛加誅戮，必無以折其不逞之志，而銷其逆亂之萌。臣之愚見，欲純用重典以鋤強暴。”

如雞伏卵如爐煉丹

原文

練勇之道，必須營官晝夜從事，乃可漸幾于熟，如雞伏卵，如爐煉丹，未宜須臾稍離。

譯文

訓練勇丁，必須要求營官白天黑夜都要努力從事，才可慢慢達到熟練，好像母雞孵蛋，好像火爐煉丹，不宜一刻離開。

評點

湘軍創建之初，規章制度尚未走入正途，一些將領雖拉起了隊伍，卻管理無序，有的軍營缺乏得力營官。曾氏致信業已出山襄助湘軍營務的劉蓉，要他注意這一點。梁啟超對這段話加上自己的按語：“教育家之于學生，及吾人之自行修養，皆當如是。”梁氏認為，不只是營官練勇，即便老師教學生，以及我們自己的修行，也要有這種孵蛋煉丹的工夫，才能日有進益。

對茍安風氣痛恨刺骨

原文

二三十年來，士大夫習于優容茍安，揄修袂而養姁步，倡為一種不白不黑不痛不癢之風，則有慷慨感激以鳴不平者，則相與議其后，以為是不更事輕淺而好自見。國藩昔廁六曹，目擊此等風味，蓋已痛恨刺骨。

譯文

近二三十年以來，士大夫習慣于安逸優裕的生活，揮動修長的衣袖，邁著和緩的步履，提倡一種不白不黑、不痛不癢的風氣，一旦見到有慷慨激昂表示不平的人，則互相在他的后面議論，認為此人是不懂事、淺薄又好自我表現。我先前供職六部，目擊這種風氣，那時就已經痛恨刺骨了。

評點

幾個月前，曾氏在給劉蓉的信中，就表示了對“不白不黑不痛不癢”世界的反感，這次給龍啟瑞的信，更強烈表示對此種風氣的痛恨。當時是一種什么樣的社會風氣？我們從龔自珍作于道光十九年（己亥）的一首著名的詩中可以想象得到。詩是這樣寫的：“九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。”由此可以看出當時的政治氣氛是沉悶窒息的。道光三十年三月，身為禮部侍郎的曾氏在一道奏折中寫得更明白：“十余年間，九卿無一人陳時政之得失，司道無一折言地方之利病，相率緘默。一時之風氣，有不解其所以然者。”原來，這種沉悶，源于當時的君臣都沒有一份對國家對政事的責任心。養尊處優，茍且偷安，雖尸其位卻不負其責，君不君，臣不臣。這是一種極為疲沓極為朽爛的風氣。不久后的大亂，其根源就在這里。

曾氏當時盡管痛恨次骨，但無可奈何。身為團練大臣后，他自認為可以由自己來做一番事業，遂下決心與二三十年來所養成的優容茍安不思作為的風氣開戰。這段話的后面，曾氏接著寫道：“今年承乏團務，見一二當軸者自藩彌善，深閉固拒，若唯恐人之攘臂與其間也者。欲固執謙德，則于事無濟，而于心亦多不可耐，于是攘臂越俎，誅斬匪徒，處分重案，不復以相關白。”曾氏沒有料到，他這樣做的結果是，“曾剃頭”的惡名隨之而來，與湖南官場亦如同水火，使得他終于在長沙城待不下去了。

矯枉過正

原文

國藩從宦有年，飽閱京洛風塵，達官貴人優容養望與在下者軟熟和同之象，蓋已稔知之而慣嘗之，積不能平，乃變而為慷慨激烈、軒爽骯臟之一途，思欲稍易三四十年來不白不黑、不痛不癢、牢不可破之習而矯枉過正，或不免流于意氣之偏，以是屢蹈愆尤，叢譏取戾，而仁人君子，固不當責以中庸之道，且當憐其有所激而矯之之苦衷也。

譯文

我做官有些年頭，看夠了京師的官場習氣，對達官貴人生活優裕安逸，看重聲望，以及處下位者圓滑老練和稀泥的現象，早已熟知而經常遇到，積久而心緒不平，于是變而走慷慨激烈、高亢剛直一路，希望能稍稍改變三四十年來不白不黑、不痛不癢又牢不可破的積習，采取矯枉過正的做法，或許不免有些意氣用事的偏頗，因此屢遭怨責，招致譏戾，但仁人君子卻不宜以中庸之道來指責，而應當體諒他有所激而矯枉過正的苦衷。

評點

在與湘軍果毅營營官黃淳熙的信中，曾氏再次表達對“不白不黑、不痛不癢”世風的不滿，決心改變這種現狀，甚至不惜以矯枉過正來達到目的。值得我們注意的是，作為維新派的領袖，梁啟超一而再、再而三地抄錄曾氏這方面的語錄，正好透露了他們之間在這點上的心心相印。

成敗不復計

原文

蒼蒼者究竟未知何若，吾輩竭力為之，成敗不復計耳。

譯文

上天的意思究竟如何不可知道，我們竭力去做，是成是敗則不計較。

評點

這句話是對眼下也在做團練事的湘鄉知縣朱孫貽說的，表達出曾氏辦事的果決態度。這是曾氏的特點。前些年在京師研習程朱理學，他曾制聯自勉：“不為圣賢，即為禽獸；只問耕耘，不問收獲。”問耕耘而不問收獲，與竭力為之成敗不復計正是一個意思。

普通人喜從眾

原文

愚民無知，于素所未見未聞之事，輒疑其難于上天。一人告退，百人附和，其實并無真知灼見；假令一人稱好，即千人同聲稱好矣。

譯文

普通老百姓無知，對于平日未見未聞的事情，則懷疑它有如上天一樣困難。若有一個人表示退出，便有一百人附和，其實并沒有真知灼見；假使一個人叫好，就會有一千個人同聲叫好。

評點

咸豐三年底，曾氏在衡州招募十營水師。湖南從未有過水師，事屬首創，許多勇丁對之心存恐懼。有的營官一開始就對勇丁講船上作戰的難處，于是各勇紛紛告退。有的營官先不講，讓勇丁在船上住下來，習慣后也就不視為畏途了。曾氏給水師營官禇汝航寫信，叫他先讓勇丁熟悉船上生活，同時指出人群中所普遍存在的從眾心理。這種心理要改變是不可能的，做領導的要懂得善于引導。

荊軻之心萇宏之血

原文

虹貫荊卿之心，而見者以為淫氛而薄之；碧化萇宏之血，而覽者以為頑石而棄之。古今同慨，我豈伊殊？屈累之所以一沉，而萬世不復返顧者，良有以也。

譯文

荊軻之心化為貫穿天宇的彩虹，但觀景者卻將它視為不正的色彩而鄙薄；萇宏之血化為碧玉，而賞玉的人將它視為頑石而丟棄。古今都有這樣的感慨，我豈能例外？屈原之所以決心沉江而永不反悔，的確是有緣故的。

評點

這是幾句很沉痛的話，常為后世所提起。曾氏為國為民的一片苦心不為眾人諒解，反而經常遭人譏諷懷疑，心中郁悶。咸豐四年二月，他在給摯友劉蓉的信里透露這種遭受委屈的苦惱。

屈累即屈原。古稱不以罪死曰累。屈原無罪而死于湘江，故稱屈累，又稱湘累。曾氏此時正在衡陽訓練湘軍，即將開拔出征。他為什么會有這種“世混濁而不分兮，好蔽美而嫉妒”的屈原式的遭遇呢？除了當時官場腐敗、不干事者優容養望干事者處處受掣肘外，還有一個重要的原因是曾氏所做的許多事情，與國家體制相背離，很多人不能理解或根本就反對他的那一套“別樹一幟”“另起爐灶”。趙烈文曾當面對曾氏說過：“師歷年辛苦，與賊戰者不過十之三四，與世俗文法戰者不啻十之五六。”（見《能靜居日記》“同治六年”）世俗文法，即當時所實行的體制，以及與這個體制相一致的理念和規章制度。

戒懼惕厲與傲兀郁積

原文

時事愈艱，則挽回之道，自須先之以戒懼惕厲。傲兀郁積之氣，足以肩任艱巨，然視事太易，亦是一弊。

譯文

時事越艱難，則挽回的辦法，自然必須以懷著敬畏危懼之心為先。胸有憤傲郁積之氣，足可以擔負艱巨，但將事情看得太容易，也是一個毛病。

評點

這段話是咸豐五年九月對劉蓉說的。曾氏看重的是戒懼惕厲之心與傲兀郁積之氣，認為亂世之際擔任艱巨者所必須具備。戒懼惕厲之心，即孔孟程朱之學所強調的“敬”，它說的是人臨事時的心態。傲兀郁積之氣，即孟子所常說的“浩然之氣”的一種表現形式，它指的是人立世的精神狀態。亂世中的人與事都更復雜甚或險惡，故更需要“敬”，更需要“氣”。

自救與破敵

原文

凡善弈者，每于棋危劫急之時，一面自救，一面破敵，往往因病成妍，轉敗為功。善用兵者亦然。

譯文

凡是善于下棋者，每每在棋局危急的時候，一面挽救自己，一面攻破敵方，往往能夠做到因患病反而變得美麗，將失敗轉化為成功。善于用兵者也是這樣。

評點

咸豐六年正月，正是曾氏在江西處于軍事上的艱難期，時羅澤南帶兵扎于武昌城外。曾氏致信羅，希望羅能率兵殲滅位于湖北境內長江兩岸的太平軍，那將是對江西軍事的很大援助。以破敵來自救，將會更好地達到自救的目的。用兵與下棋在這點上道理相通。

急于求效導致外重內輕

原文

急于求效，雜以浮情客氣，則或泰山當前而不克見。以瓦注者巧，以鉤注者憚，以黃金注者昏。外重而內輕，其為蔽也久矣。

譯文

急于求得成效，又將虛浮驕傲之氣夾雜其中，如此有可能泰山在前面都看不到。以瓦片為賭注者心里靈巧，以鉤帶為賭注者心存恐懼，以黃金為賭注者心中慌亂。投入的外物愈貴重，則內心愈易于不穩，這種狀況在賭局中存在已久了。

評點

《莊子·達生篇》中說：“以瓦注者巧，以鉤注者憚，以黃金注者昏。其巧一也，而有所矜，則重外也。凡外重者內拙。”這幾句話說出人類普遍存在的一種心態，即所辦的事，愈看得重，愈想求成，則反而易于心神不定，而最終事與愿違。鑒于此，人們總是反反復復地談論著“平常心”，尤其是面臨重大賽事，保持平常之心更顯重要。

常存有余不盡之氣

原文

銳氣暗損，最為兵家所忌。用兵無他妙巧，常存有余不盡之氣而已。

譯文

銳氣悄悄地損失，此點最為軍事家所忌諱。用兵沒有別的巧妙，只是常存有剩余而不竭盡之士氣而已。

評點

氣乃人的精神狀態，是人做事的成敗關鍵，打仗靠士氣旺盛，辦事靠精氣充沛，故都要常存有余不盡之氣。

日中則昃月盈則虧

原文

日中則昃，月盈則虧，故古詩“花未全開月未圓”之句，君子以為知道。自仆行軍以來，每介疑勝疑敗之際，戰兢恐懼，上下怵惕者，其后恒得大勝；或當志得意滿之候，狃于屢勝，將卒矜慢，其后常有意外之失。

譯文

太陽過了中午便要從頭頂向下走，月亮到了月中盈滿后便要一天天虧缺，故而古詩中“花未全開月未圓”的句子，君子認為這是悟出了大道。自從我帶兵以來，每處在對勝與敗存有疑慮，因而戰戰兢兢心有恐懼，全軍上下危懼警惕，后來往往獲得大勝；有時志得意滿，鑒于屢次勝利，將士們驕矜散漫，后來常有意外的失敗。

評點

曾氏早年在京師時，曾給諸弟說過《易經》中盈虛消息的道理，說過“日中則昃，月盈則虧，天有孤虛，地缺東南”的話。三十來歲的他，便已深刻領悟“盈滿遭概，虧缺乃常”之宇宙人間的絕大道理。帶兵之后，他又將這個領悟運用到打仗中，自覺克服驕傲自滿的情緒，清醒保持欠缺不足的意識。這段與青年營官羅萱的談話，應出于曾氏的肺腑之中。梁啟超為此按語：“處一切境遇皆如此，豈惟用兵！”梁氏將此視為人生指針，則又包含了梁本人的閱歷之得。

赤地新立

原文

欲學為文，則當掃蕩一副舊習，赤地新立。將前此所業蕩然若喪其所有，乃始別有一番文境。

譯文

想要學習寫文章，應當將過去的習氣完全掃除，在空白地方重新樹立，將先前所研習的全部滌蕩得毫無存留，才能開始進入另一種文章境地。

評點

咸豐八年正月，曾氏在老家為父親守制時給劉蓉寫了一封信，談到文章之事。曾氏認為，自孔孟以后，只有周敦頤的《通書》、張載的《正蒙》、韓愈的《原道》、曾鞏的《學記》、朱熹的《大學序》可以稱得上是道與文都很好，此外則無此兼善的好文章。接下來，便有上錄的這段話。曾氏自認對古文有研究，他的“赤地新立”之說，表示出要自創文風的抱負。值得注意的是，梁啟超在此也有一句按語：“此又不惟學文為然也。”在梁看來，無論做任何事，要想有所成就，都得有這種“赤地新立”的創新精神。

可圣可狂

原文

吾鄉數人均有薄名，尚在中年，正可圣可狂之際；惟當兢兢業業，互相箴規，不特不宜自是，并不宜過于獎許，長朋友自是之心。彼此恒以過相砭，以善相養，千里同心，庶不終為小人之歸。

譯文

我們家鄉幾個人都有薄名，尚在中年，正處于可以做圣人也可以做狂人的時候，唯有兢兢業業，互相勉勵規勸，不但不宜自以為是，而且不宜過于夸獎，助長朋友的自以為是之心。彼此常以所犯的過失相針砭，以善德善行相培植，千里同心，或許這一輩子將不歸于小人之列。