風霜磨煉勞心勞神

原文

處多難之世，若能風霜磨煉，苦心勞神，自足堅筋骨而長識見。沅甫叔向最羸弱，近日從軍，反得壯健，亦其證也。

譯文

生在多難的世道，若能經受風霜磨煉，經受心力勞苦，自然足以讓筋骨堅強見識增長。沅甫叔向來身體最弱，近來從軍，反而健壯了，這也是一個證明。

評點

這是咸豐九年三月間寫給長子紀澤信中的話。富貴家子弟身體多弱，這是因為安逸過分的緣故。若多活動，則自然氣血暢通。富貴家子弟精神上多不獨立，這是因為呵護過分的緣故。若外出闖蕩，則自然得自己拿主意。故而有見識的富貴家長，都主張將子弟予以平民化。

崇儉可長久

原文

居家之道，惟崇儉可以長久，處亂世尤以戒奢侈為要義。

譯文

居家過日子的法則，唯有崇尚儉樸才可以長久，身處亂世尤其以戒除奢侈為重要內容。

評點

曾氏出身農家，農家的一些優良品德在他的一生中烙下極深的印記，如儉樸習性便跟隨他始終。他自己所珍重的，他也希望子孫能珍重。他的家書中喋喋不休所談論的大多屬于此類。

有常是第一美德

原文

人生惟有常是第一美德。余早年于作字一道，亦嘗苦思力索，終無所成。近日朝朝摹寫，久不間斷，遂覺月異而歲不同。可見年無分老少，事無分難易，但行之有恒，自如種樹養畜，日見其大而不覺耳。

譯文

人生唯有恒心是第一美德。我早年對于寫字這件事，也曾苦苦思索，到頭來卻一無所成。近來每天早上臨摹字帖，長時間不間斷，于是感覺到每月都有變化而每年都有不同。可見年紀上不分老少，事情上不分難易，只要持之以恒，自然如同種樹養牲口，每天都在成長卻不覺得。

評點

曾氏早年在京師研習程朱理學，其日課之一即有恒。綜其一生來看，曾氏自然是一個極有恒心的人，但他常常說自己缺乏恒心，這段家書所說的便是早年于寫字上的恒心欠缺。曾氏早年在寫日記一事上也表現出這一點，時斷時續，并未一直堅持下來，到咸豐八年復出后才每天不間斷，直至臨終前一天。由此可見，曾氏正是在不斷地批評自己的不常，從而做到了有常。

立志即金丹

原文

人之氣質由于天生，本難改變，欲求變之之法，總須先立堅卓之志。即以余生平言之，三十歲前最好吃煙，片刻不離。至道光壬寅十一月二十一日立志戒煙，至今不再吃。四十六歲以前作事無恒，近五年深以為戒，現在大小事均尚有恒。即此二端，可見無事不可變也。古稱金丹換骨，余謂立志即丹也。

譯文

人的氣質為天生，本難改變，想要尋求變化辦法，總是要先立下堅定的志向。就以我平生為例來說，三十歲前最喜歡吃煙，片刻不能離開。道光二十二年十一月二十一日立志戒煙，到現在不再吃。四十六歲以前做事情無恒心，近五年來深以為戒，現在大小事都能夠有恒心。就從這兩件事來看，可見沒有什么事情不能改變的。古時說金丹換骨，我說立志即金丹。

評點

這是同治元年四月間寫給兩個兒子的。長子紀澤年已二十四，次子紀鴻年已十五，處于這個年齡段，立志十分重要，尤其是年過弱冠且已授室的紀澤，再也不能虛度歲月了。曾氏以自己為例，證明只要立志，便可以改變氣質，日日進善進德。曾氏立志戒煙的日記至今保存著，且抄兩段讓讀者諸君共欣賞：“是日早起吃煙，口苦舌干，甚覺煙之有損無益，而刻不能離，惡濕居下，深以為恨。誓從今永禁吃煙，將水煙袋捶碎。因念世之吸食煙癮者，豈不自知其然！不能立地放下屠刀，則終不能自拔身。”“自戒煙以來，心神彷徨，幾若無主，遏欲之難，類如此矣。不挾破釜沉舟之勢，詎有濟哉！”

袁婿學壞

原文

不料袁婿遽爾學壞至此！然爾等待之，卻不宜過露痕跡。人之所以稍顧體面者，冀人之敬重也；若人之傲惰鄙棄業已露出，則索性蕩然無恥，拼棄不顧，甘與正人為仇，而以后不可救藥矣。

譯文

不料袁氏女婿突然學壞到了這般地步！但你們對待他，卻不宜太露痕跡。人之所以稍稍顧及臉面，是希望得到別人的敬重；若是別人的傲視鄙棄已表露出來了，則索性無恥，撕掉臉面一切不顧，甘心情愿與正人君子為敵，那以后就不可救藥了。

評點

袁婿名秉楨，字榆生，乃曾氏同年湘潭袁芳瑛（字漱六）的兒子。因為同官翰林，且兒時的袁秉楨聰明可愛，于是曾氏為六歲的大女兒紀靜定親袁家。咸豐九年，十八歲的紀靜出閣。婚后不久，袁秉楨即學壞，不好讀書而行為浮蕩。曾家對此甚為憂慮。曾氏對下屬及后生輩，一向主張鼓勵、宏獎。他認為人都有自尊心，都會顧及臉面，獎勵則可以引導于正途。對于袁婿，曾氏更是這種態度。后來還把袁招致督署，委之以差事，但袁始終不可救藥，曾氏氣極，與之斷絕關系。紀靜則因此憂郁成疾，二十九歲便去世。

立意須超群離俗

原文

凡詩文欲求雄奇矯變，總須用意有超群離俗之想，乃能脫去恒蹊。

譯文

凡是詩文想要求得雄奇矯變的效果，總得有超群脫俗的立意，才能擺脫恒俗的路子。

評點

古人說，文章以意為帥，即立意之高下決定文章之品位。雄奇激變的文風，是超群脫俗之意的表現形式，故而先得有超脫的內核，后才能有雄矯之效果。

氣勢識度情韻趣味

原文

凡文有氣則有勢，有識則有度，有情則有韻，有趣則有味。

譯文

凡文章有氣力才有勢位，有識見才有器度，有感情才有韻致，有機趣才有味道。

評點

曾氏研究詩文，倡氣勢、識度、情韻、趣味之說，認為好的詩文當具備四者之一，并分別指出，氣勢方面的代表為揚雄、韓愈的文章及李白、韓愈的詩，情韻方面的代表為楚辭及杜甫、李商隱的詩，趣味方面的代表為《莊子》、韓愈的文章及韓愈、蘇軾的詩，識度方面的代表有《史記》中的序贊、歐陽修的文章及陶潛的詩。

《顏氏家訓》與《聰訓齋語》

原文

顏黃門之推《顏氏家訓》作于亂離之世，張文端英《聰訓齋語》作于承平之世，所以教家者至精，爾兄弟宜各覓一冊，常常閱習。

譯文

顏（黃門）之推的《顏氏家訓》作于亂世，張（文端）英的《聰訓齋語》作于治世，關于家庭教育方面的議論很精當，你們兄弟應各尋覓一冊，常常閱讀溫習。

評點

《顏氏家訓》與《聰訓齋語》，在過去都是治家良書。前者的影響更大些，后者作者張英的門庭則極為顯赫。張英本人官至文華殿大學士兼禮部尚書，兒子張廷玉官至保和殿大學士、軍機大臣，并擔任《明史》總裁。曾氏似乎更喜愛張英之書。他曾對二子說過：“張文端公（英）所著《聰訓齋語》皆教子之言，其中言養身、擇友、觀玩山水花竹，純是一片太和生機，爾宜常常省覽。鴻兒身體亦單弱，亦宜常看此書。”“張文端公《聰訓齋語》，茲付去二本。爾兄弟細心省覽，不特于德業有益，實于養生有益。”“《聰訓齋語》，余以為可卻病延年。”

眾長與一長

原文

凡言兼眾長者，必其一無所長者也。

譯文

凡是說兼備多種長處的，必定是一無所長的人。

評點

曾氏為人為學，主張專一。老子是提倡此說的最早哲學家，他說：“少則得，多則惑，是以圣人抱一為天下式。”多則惑，故而自稱兼眾長者，其實一無所長。

困知勉行

原文

余于凡事皆用困知勉行工夫，不可求名太驟，求效太捷也。爾以后每日宜習柳字百個，單日以生紙臨之，雙日以油紙摹之。臨帖宜徐，摹帖宜疾，專學其開張處。數月之后，手愈拙，字愈丑，意興愈低，所謂困也。困時切莫間斷，熬過此關，便可少進。再進再困，再熬再奮，自有亨通精進之日。不特習字，凡事皆有極困極難之時，打得通的，便是好漢。

譯文

我對于每件事都用困知勉行的功夫，不可以作驟然出名、即刻獲效的想法。你以后每天宜于寫柳體字一百個，逢單日用生紙去臨寫，逢雙日以油紙去描摹。臨寫帖子宜慢，描摹帖子宜快，專學它的開張處。幾個月后，手感到越來越笨拙，字看起來越來越丑陋，寫字的興趣越來越低落，這就是所謂困。困時切莫間斷，熬過這一關便可以有少許進步。再進一步則會遇到再一次的困，于是再熬過去再奮斗，自然有亨通精熟大進步的一天。不但寫字，凡事都有極為困難的時候，打得通的，便是好漢。

評點

曾氏曾在寫字上用過一番苦功夫，故而對于練習書法中的困知勉行感受極為深刻，所敘甚為真實。驟然獲得的效應，也便容易驟然失去，猶如今天許多泡沫式的炒作。經過困知勉行得到的本領，才能實在而恒久。

貪利與激逼成事

原文

爾憚于作文，正可借此逼出幾篇。天下事無所為而成者極少，有所貪有所利而成者居其半，有所激有所逼而成者居其半。

譯文

你害怕作文，正可借這個機會逼出幾篇來。天下事沒有什么緣故就成功的極少，為著貪求為著獲利而成功者居一半，被人所激所逼而成功者居一半。

評點

曾氏認為，驅使成功的動力分為兩種。一種是主動的，成事者本人懷著貪圖利益之心；一種是被動的，被人被環境所激逼而成事。若不過于挑剔的話，此說大致符合人情世態。為什么困厄出英雄，為什么貧家出人才，這就是有所激有所逼的緣故。反之，承平之世多庸人，富貴之家多紈袴，其原由亦在此。

以不忮不求為重

原文

余生平略涉儒先之書，見圣賢教人修身，千言萬語，而要以不忮不求為重。忮者嫉賢害能、妒功爭寵，所謂怠者不能修，忌者畏人修之類是也。求者貪利貪名，懷土懷惠，所謂未得患得，既得患失之類是也。忮不常見，每發露于名業相侔、勢位相埒之人。求不常見，每發露于貨財相接、仕進相妨之際。將欲造福，先去忮心，所謂人能充無欲害人之心，而仁不可勝用也。將欲立品，先去求心，所謂“人能充無穿窬之心，而義不可勝用也”。忮不去，滿懷皆是荊棘；求不去，滿腔日即卑污。余于此二者常加克治，恨尚未能掃除凈盡。爾等欲心地干凈，宜于此二者痛下工夫。附作《忮求詩》二首錄左。

不忮

善莫大于恕，德莫兇于妒。妒者妾婦行，瑣瑣奚比數。己拙忌人能，己塞忌人遇。己若無事功，忌人得成務。己若無黨援，忌人得多助。勢位茍相敵，畏逼又相惡。己無好聞望，忌人文名著。己無賢子孫，忌人后嗣裕。爭名日夜奔，爭利東西騖。但期一身榮，不惜他人污。聞災或欣幸，聞禍或悅豫。問渠何以然，不自知其故。爾室神來格，高明鬼所顧。天道常好還，嫉人還自誤。幽明叢詬忌，乖氣相回互。重者災汝躬，輕亦減汝祚。我今告后生，悚然大覺悟。終身讓人道，曾不失寸步。終身祝人善，曾不損尺布。消除嫉妒心，普天零甘露。家家獲吉祥，我亦無恐怖。