“我的可憐的花兒全都死了！”小意達(dá)說(shuō)，“就在昨天，它們還是那么美麗，現(xiàn)在它們的葉子都垂下來(lái)了，枯萎了。它們?yōu)槭裁匆@樣呢？”她問(wèn)一個(gè)坐在沙發(fā)上的學(xué)生。因?yàn)樗芟矚g他，他會(huì)講非常美麗的故事，會(huì)剪出很有趣的圖案，有小姑娘在一顆心房里跳舞的圖案，有花朵的圖案，還有門可以自動(dòng)開(kāi)啟的一個(gè)大宮殿的圖案。他是一個(gè)快樂(lè)的學(xué)生。
“為什么花兒今天顯得這樣沒(méi)有精神呢？”她又問(wèn)，同時(shí)她把一束已經(jīng)枯萎了的花指給他看。
“你知道它們做了什么事情嗎？”學(xué)生說(shuō)，“這些花兒昨夜去參加了一個(gè)跳舞會(huì)，因此它們今天才把頭垂下來(lái)。”
“可是花兒并不會(huì)跳舞呀。”小意達(dá)說(shuō)。
“嘿，它們可會(huì)跳了，”學(xué)生說(shuō)，“天一黑，我們?nèi)ニ艘院螅鼈兙团d高采烈地跳起來(lái)。差不多每天晚上它們都有一個(gè)舞會(huì)。”
“小孩子可不可以去參加這個(gè)舞會(huì)呢？”
“當(dāng)然可以，”學(xué)生說(shuō)，“小小的雛菊和鈴蘭花都可以的。”
“這些頂美麗的花兒在什么地方跳舞呢？”小意達(dá)問(wèn)。
“你到城門外的那座大宮殿里去過(guò)嗎？國(guó)王夏天就搬到那兒去住，那兒有最美麗的花園，里面有各種顏色的花。你看到過(guò)那些天鵝吧？當(dāng)你要拋給它們面包屑的時(shí)候，它們就會(huì)向你游來(lái)。美麗的舞會(huì)就是在那兒舉行的，你相信我的話吧。”
“我昨天就和我的媽媽到那個(gè)花園里去過(guò)，”小意達(dá)說(shuō)，“可是那兒樹(shù)上的葉子全都落光了，而且一朵花兒都沒(méi)有！它們到什么地方去了呀？我在夏天看到過(guò)那么多的花。”
“它們都搬進(jìn)王宮里去了呀，”學(xué)生說(shuō)，“你要知道，等到國(guó)王和他的臣仆們遷到城里去了以后，這些花兒就馬上從花園跑進(jìn)王宮里去了，在那兒歡樂(lè)地玩耍。你應(yīng)該看看它們的樣子才好。那兩朵頂美麗的玫瑰花自己坐上王位，做起花王和花后來(lái)。所有的紅雞冠花都排在兩邊站著，彎著腰行禮，它們就是花王的侍從。各種好看的花兒都來(lái)了，于是一個(gè)盛大的舞會(huì)就開(kāi)始了。藍(lán)色的紫羅蘭是小小的海軍學(xué)生，它們把風(fēng)信子和番紅花稱為小姐，跟它們一起跳舞。郁金香和高大的卷丹花是老太太，它們?cè)谂员O(jiān)督。要舞會(huì)開(kāi)得好，要大家都守規(guī)矩。”
“不過(guò)，”小意達(dá)問(wèn)，“這些花兒在王宮里跳起舞來(lái)，難道就沒(méi)有人來(lái)干涉它們嗎？”
“因?yàn)闆](méi)有誰(shuí)真正知道這件事情呀，”學(xué)生說(shuō)，“當(dāng)然嘍，有時(shí)那位年老的宮殿管理人夜間會(huì)到那里去，因?yàn)樗迷谀抢锸匾埂Ｋ麕е淮蟀谚€匙。可是當(dāng)花兒一聽(tīng)到鑰匙響的時(shí)候，馬上就安靜下來(lái)，躲到那些長(zhǎng)窗簾后面去，只是把頭偷偷地伸出來(lái)。那位老管理人只是說(shuō)，‘我聞到這兒有點(diǎn)花香’，卻看不見(jiàn)它們。”
“這真是滑稽得很！”小意達(dá)邊說(shuō)邊拍著雙手，“不過(guò)，我可不可以瞧瞧這些花兒呢？”
“可以的，”學(xué)生說(shuō)，“你再去的時(shí)候，只需記住偷偷地朝窗子里看一眼，就可以瞧見(jiàn)它們。今天我就是這樣做的。有一朵長(zhǎng)長(zhǎng)的黃水仙花懶洋洋地躺在沙發(fā)上，它滿以為自己是一位宮廷的貴婦人呢！”
“植物園的花兒也可以到那兒去嗎？它們能走那么遠(yuǎn)的路嗎？”
“能的，這點(diǎn)你可以放心，”學(xué)生說(shuō)，“如果它們?cè)敢獾脑挘€可以飛呢。你看到過(guò)那些紅的、黃的、白的蝴蝶嗎？看起來(lái)差不多像花朵一樣，它們本來(lái)也是花朵。它們?cè)?jīng)從花枝上高高地跳向空中，拍著它們的花瓣，好像這就是小小的翅膀似的。這么著，它們就飛起來(lái)了。因?yàn)樗鼈兒苡卸Y貌，所以得到許可也能在白天飛，它們不必再回到家里去，死死地待在花枝上了。這樣，它們的花瓣最后也就變成真正的翅膀了。這些東西你已經(jīng)親眼看過(guò)。很可能植物園的花兒從來(lái)沒(méi)有到王宮里去過(guò)，而且很可能它們完全不知道那里晚間是多么有趣。我現(xiàn)在可以教你一件事，準(zhǔn)叫那位住在這附近的植物學(xué)教授感到非常驚奇。你認(rèn)識(shí)他，不是嗎？下次你走到他的花園里去的時(shí)候，請(qǐng)你帶一個(gè)信給一朵花兒，說(shuō)王宮里在舉行一個(gè)盛大的舞會(huì)。那么這朵花就會(huì)轉(zhuǎn)告所有別的花兒，于是它們就會(huì)全部飛走的。等那位教授走到花園來(lái)的時(shí)候，他將一朵花也看不見(jiàn)。他絕不會(huì)猜得出花兒都跑到什么地方去了。”
“但是，花兒怎么會(huì)互相傳話呢？花兒是不會(huì)講話的呀。”
“當(dāng)然嘍，它們是不會(huì)講話的，”學(xué)生回答說(shuō)，“不過(guò)它們會(huì)做表情呀。你一定注意到，當(dāng)風(fēng)在微微吹動(dòng)的時(shí)候，花兒就會(huì)點(diǎn)起頭來(lái)，把它們所有的綠葉子全都在搖動(dòng)著。這些姿勢(shì)它們都明白，跟講話一樣。”
“那位教授能懂得它們的表情嗎？”小意達(dá)問(wèn)。
“當(dāng)然懂得。有一天早晨他走進(jìn)他的花園，看到一棵有刺的大蕁麻正在那兒用它的葉子對(duì)美麗的紅色荷蘭石竹花打著手勢(shì)。它是在說(shuō)：‘你是那么美麗，我多么愛(ài)你呀！’可是老教授看不慣這類事兒，所以他就馬上在蕁麻的葉子上打了一巴掌，因?yàn)槿~子就是它的手指。不過(guò)這樣他就刺痛了自己，所以從此以后他再也不敢碰一下蕁麻了。”
“這倒很滑稽。”小意達(dá)說(shuō)著大笑起來(lái)。
“居然把這樣的怪想頭灌進(jìn)一個(gè)孩子的腦子里去！”一位怪討厭的樞密顧問(wèn)官說(shuō)。他這時(shí)恰好來(lái)拜訪，坐在一個(gè)沙發(fā)上。他不太喜歡這個(gè)學(xué)生，當(dāng)他一看到這個(gè)學(xué)生剪出一些滑稽好笑的圖案時(shí)，他就要發(fā)牢騷。這些圖案有時(shí)剪的是一個(gè)人吊在絞架上，手里捧著一顆心，表示他曾偷過(guò)許多人的心；有時(shí)剪的是一個(gè)老巫婆，把自己的丈夫放在鼻梁上，騎著一把掃帚飛行。這位樞密顧問(wèn)官看不慣這類東西，所以常常喜歡說(shuō)剛才那樣的話：“居然把這樣的怪想法灌進(jìn)一個(gè)孩子的腦子里去，全是些沒(méi)有道理的幻想！”
不過(guò)，學(xué)生所講的關(guān)于花兒的事情，小意達(dá)感到非常有趣，她在這個(gè)問(wèn)題上想了很久。花兒垂下了頭，是因?yàn)樗鼈兲送ㄏ奈瑁芷＞肓耍翢o(wú)疑問(wèn)，它們是病倒了。所以她就把它們帶到她的別的玩具那兒去。這些玩具放在一個(gè)很好看的小桌子上，抽屜里面裝的全是她心愛(ài)的東西。她的玩具娃娃蘇菲亞正睡在玩偶的床里，不過(guò)小意達(dá)對(duì)她說(shuō)：“蘇菲亞，你真應(yīng)該起來(lái)了。今晚你應(yīng)該設(shè)法在抽屜里睡才好。可憐的花兒全都病了，它們應(yīng)該睡在你的床上。這樣它們也許就可以好起來(lái)。”于是她把這玩偶移開(kāi)。可是蘇菲亞顯出很不高興的樣子，一句話也不說(shuō)。她因?yàn)椴荒芩谧约旱拇采希蜕饸鈦?lái)了。
小意達(dá)把花兒放到玩偶的床上，用小被子給它們蓋好。她還告訴它們說(shuō)，現(xiàn)在必須安安靜靜地睡覺(jué)，她自己得去為它們泡一壺茶來(lái)喝，使它們的身體可以復(fù)原，明天就能起床。同時(shí)她把窗簾拉攏，嚴(yán)嚴(yán)地?fù)踝≌赵谒鼈兇采系墓饩€，免得太陽(yáng)照射它們的眼睛。
一整夜，她老是想著那個(gè)學(xué)生告訴她的事情。當(dāng)她自己要上床去睡的時(shí)候，她不得不先朝拉攏了的窗簾后面瞧瞧。沿著窗子陳列著她母親的一些美麗的花兒——有風(fēng)信子，也有番紅花。她悄悄地對(duì)它們說(shuō)：“我知道今晚你們要去參加一個(gè)舞會(huì)。”可是這些花兒裝做一句話也聽(tīng)不懂，連一片葉兒也不動(dòng)一下。可是小意達(dá)自己心里有數(shù)。