曹操的政治天才，集中表現(xiàn)在他迎奉天子遷都許縣這件事上。這件事的動(dòng)機(jī)，可以有兩種解釋。一種是為了維護(hù)國(guó)家的統(tǒng)一，必須維護(hù)作為國(guó)家統(tǒng)一象征的皇帝，鏟除導(dǎo)致國(guó)家分裂的諸侯，即“奉天子以令不臣”；另一種解釋則是曹操為了實(shí)現(xiàn)自己的政治野心，把皇帝作為牌來(lái)打，趁機(jī)消滅異己，即“挾天子以令諸侯”。那么，曹操的真實(shí)想法究竟是什么？
上一章我們講到，曹操到洛陽(yáng)見(jiàn)到皇帝以后，便采納董昭的計(jì)謀，把天子客客氣氣地請(qǐng)到了自己的根據(jù)地，從此遷都許縣。許多人認(rèn)為，曹操開(kāi)始“挾天子以令諸侯”了。但我們前面說(shuō)過(guò)，曹操的政治綱領(lǐng)，是“奉天子以令不臣”，而不是“挾天子以令諸侯”。那么，“挾天子以令諸侯”這句話又是怎么來(lái)的呢？
是袁紹的謀士說(shuō)的。
袁紹有兩個(gè)謀士說(shuō)過(guò)這話，一個(gè)是沮授，一個(gè)是田豐。沮授的說(shuō)法是“挾天子而令諸侯，畜士馬以討不庭”，田豐的說(shuō)法則是“挾天子以令諸侯，四海可指麾而定”。田豐的說(shuō)法見(jiàn)于《三國(guó)志·武帝紀(jì)》裴松之注引《獻(xiàn)帝春秋》，沮授的說(shuō)法見(jiàn)于《三國(guó)志·袁紹傳》裴松之注引《獻(xiàn)帝傳》。沮授的說(shuō)法在前，而且詳盡，我們就說(shuō)沮授。
沮授是袁紹從韓馥手里騙得冀州之后，順便接收的謀士之一。袁紹的水平比韓馥高多了，沮授當(dāng)然愿意為他效勞。據(jù)《三國(guó)志·袁紹傳》，沮授投靠袁紹后，兩人有過(guò)一次談話。正如毛玠的談話可以算作“曹操版”的《隆中對(duì)》，沮授的談話也可以算作“袁紹版”的《隆中對(duì)》，而且說(shuō)得文采飛揚(yáng)。沮授說(shuō)，將軍您是一個(gè)曠世英雄、少年才俊。年紀(jì)輕輕剛一進(jìn)入朝廷，就名揚(yáng)四海（弱冠登朝，則播名海內(nèi)）；面對(duì)董卓的倒行逆施，您表現(xiàn)得大義凜然（值廢立之際，則忠義奮發(fā)）；單槍匹馬突出重圍，董卓就心驚膽戰(zhàn)（單騎出奔，則董卓懷怖）；渡過(guò)黃河就職渤海，渤海就俯首稱(chēng)臣（濟(jì)河而北，則勃海稽首）。您依靠渤海一個(gè)郡的力量（振一郡之卒），獲得了冀州一個(gè)州的擁戴（撮冀州之眾），真可謂“威震河朔，名重天下”呀！現(xiàn)在天下雖然還不太平（黃巾猾亂，黑山跋扈），但是，又有誰(shuí)能阻擋您前進(jìn)的步伐呢？您現(xiàn)在“舉軍東向，則青州可定；還討黑山，則張燕可滅；回眾北首，則公孫必喪；震脅戎狄，則匈奴必從”，完全可以“橫大河之北，合四州之地，收英雄之才，擁百萬(wàn)之眾”，成為舉世矚目舉足輕重的救世英雄。那時(shí)，您就應(yīng)該把皇上從長(zhǎng)安迎回來(lái)（迎大駕于西京），在洛陽(yáng)恢復(fù)社稷和祖廟（復(fù)宗廟于洛邑），然后“號(hào)令天下，以討未復(fù)”。將軍有了這樣一個(gè)政治優(yōu)勢(shì)，又有誰(shuí)能夠和您一爭(zhēng)高下呢（以此爭(zhēng)鋒，誰(shuí)能敵之）？用不了多久，就大功告成了（比及數(shù)年，此功不難）。這話說(shuō)得袁紹也熱血沸騰，當(dāng)即表示“此吾心也”，可惜并未實(shí)行。
這事后來(lái)又議過(guò)一次，而且話說(shuō)得更明確，時(shí)間則是在曹操迎奉天子之前不久。據(jù)《三國(guó)志·袁紹傳》裴松之注引《獻(xiàn)帝傳》，沮授說(shuō)，自從董卓造孽，天子流離失所，宗廟破敗毀壞，各路諸侯名義上大舉義兵，實(shí)際上自相殘殺（外托義兵，內(nèi)圖相滅），沒(méi)有一個(gè)尊崇天子體恤百姓的（未有存主恤民者）。現(xiàn)在，將軍您已經(jīng)初步安定了州域，就應(yīng)該迎奉天子定都鄴城，“挾天子而令諸侯，畜士馬以討不庭”，又有誰(shuí)能夠抵擋您呢？
這話袁紹倒是聽(tīng)進(jìn)去了，可惜其他人反對(duì)。反對(duì)的人，據(jù)《獻(xiàn)帝傳》說(shuō)是郭圖，但《三國(guó)志》說(shuō)郭圖是贊成的，而且說(shuō)主張“迎天子都鄴”的正是郭圖。這個(gè)我們也弄不清楚。反正那些人七嘴八舌說(shuō)大漢王朝眼看就要完蛋了，咱們卻去扶它，不是沒(méi)事找事嗎？現(xiàn)在大家都想問(wèn)鼎中原。這個(gè)時(shí)候，先下手為強(qiáng)，先得手為王。如果把皇帝這寶貝弄到身邊來(lái)，天天向他請(qǐng)示，事事向他匯報(bào)，實(shí)在麻煩。聽(tīng)他的吧，顯得咱沒(méi)分量（從之則權(quán)輕）；不聽(tīng)他的吧，說(shuō)起來(lái)又算是違命（違之則拒命），實(shí)在劃不著（非計(jì)之善者也）。袁紹自己呢，一想到獻(xiàn)帝是董卓擁立的（天子之立非紹意），心里就犯惡心，也就打消了這個(gè)念頭。
機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)。袁紹一猶豫，曹操就搶了先。這一回輪到袁紹大跌眼鏡了：曹操迎奉獻(xiàn)帝遷都許縣后，不但沒(méi)有損失什么，或受制于人，反倒撈到了不少實(shí)惠。他得到了黃河以南的大片土地，關(guān)中地區(qū)的人民也紛紛歸附（收河南地，關(guān)中皆附）。更重要的是，他撈到了一大筆政治資本，不但自己成了匡扶漢室的英雄，有了“一人之下，萬(wàn)人之上”的地位，而且把所有的反對(duì)派都置于不仁不義的不利地位。從此，曹操不管是任命官吏、擴(kuò)大地盤(pán)，還是討伐異己、打擊政敵，都可以用皇帝的名義，再不義也是正義的。對(duì)手們呢？則很被動(dòng)。他們要反對(duì)曹操，先得擔(dān)反對(duì)皇帝的風(fēng)險(xiǎn)。即便打著“清君側(cè)”的旗號(hào)，也遠(yuǎn)不如曹操直接用皇帝的名義下詔來(lái)得便當(dāng)，來(lái)得理直氣壯。比如后來(lái)袁紹要打曹操，沮授和崔琰便都說(shuō)“天子在許”，攻打許“于義則違”。諸葛亮也說(shuō)曹操“挾天子而令諸侯，此誠(chéng)不可與爭(zhēng)鋒”。曹操捷足先登，占了個(gè)大便宜。
袁紹則吃了個(gè)大虧。據(jù)《后漢書(shū)·袁紹傳》，曹操剛把天子迎到許縣，就一本正經(jīng)地以皇帝的名義給袁紹下了一道詔書(shū)，責(zé)備他“地廣兵多，而專(zhuān)自樹(shù)黨”，沒(méi)見(jiàn)他出師勤王，只見(jiàn)他不停地攻擊別人。袁紹接詔，渾身氣都不打一處來(lái)，卻也只好忍氣吞聲上書(shū)為自己辯解一番。后悔之余，袁紹又想出一個(gè)補(bǔ)救辦法。他以許都低濕、洛陽(yáng)殘破為由，要求曹操把皇帝遷到離自己較近的鄄（音倦）城（今山東省鄄城縣），試圖和曹操共享這張王牌。這可真是做夢(mèng)娶媳婦，凈想好事。曹操肚子里好笑，毫不客氣地予以拒絕。這時(shí)，袁紹的謀士田豐就對(duì)他說(shuō)，遷都的事既然辦不成，那就趕緊打許縣的主意（徙都之計(jì)，既不克從，宜早圖許，奉迎天子），否則就來(lái)不及了。袁紹不聽(tīng)。
實(shí)際上，這事從一開(kāi)始曹操就高了袁紹一頭。高在哪里？高在格調(diào)，高在品位。要知道，沮授的建議（挾天子而令諸侯）是不可以和毛玠的建議（奉天子以令不臣）等量齊觀的。道理上一章講過(guò)：奉，是尊奉、維護(hù)；挾，是挾持、利用。“奉天子以令不臣”的目的是要實(shí)現(xiàn)國(guó)家統(tǒng)一，“挾天子而令諸侯”的目的是要實(shí)現(xiàn)個(gè)人野心。一個(gè)光明磊落，一個(gè)鬼鬼祟祟，豈能同日而語(yǔ)？毛玠說(shuō)得對(duì)，“兵義者勝”。不義，氣度上就差了一截。
退一萬(wàn)步說(shuō)，就算曹操接受毛玠的建議迎奉天子，并非真心要把行將就木的漢室再扶起來(lái)，不過(guò)只是把皇帝當(dāng)牌來(lái)打，策略上也比袁紹高明。因?yàn)榛实鄄坏梢援?dāng)牌來(lái)打，而且是張好牌。這張牌，好就好在它既虛又實(shí)。說(shuō)它虛，是因?yàn)檫@時(shí)的皇帝，不要說(shuō)“乾綱獨(dú)斷”，就連人身自由都沒(méi)有，完全聽(tīng)人擺布，有如提線木偶。所以，它是一張可以抓到手的牌。說(shuō)它實(shí)，則是因?yàn)楸M管誰(shuí)都知道這皇帝是虛的，是個(gè)擺設(shè)，可又誰(shuí)都不敢說(shuō)他是虛的，可以不要，就像童話里誰(shuí)也不敢說(shuō)那皇帝沒(méi)穿衣服一樣。皇帝有個(gè)什么吩咐，有個(gè)什么號(hào)令，大家也都得裝作服從的樣子（事實(shí)上有些事還得照著做），不敢明目張膽唱反調(diào)。唯其如此，當(dāng)時(shí)敵對(duì)的雙方便都要宣稱(chēng)自己的行動(dòng)得到了皇帝的授權(quán)。在朝的逼著皇帝下詔書(shū)，在野的則謊稱(chēng)有皇帝的密詔，這樣他們的行動(dòng)才師出有名，才有正義的性質(zhì)。所以，皇帝又是一張有用的牌，而且是王牌。只要這張牌是王牌，你管他是哪兒來(lái)的？
至于說(shuō)把皇帝弄到身邊，事事要向他請(qǐng)示，不如遠(yuǎn)離皇帝可以隨心所欲，為所欲為，則更是典型的山大王意識(shí)，一點(diǎn)政治頭腦都沒(méi)有。天高固然皇帝遠(yuǎn)，但那皇帝如果是傀儡，近一點(diǎn)豈不更便當(dāng)？請(qǐng)示匯報(bào)、磕頭行禮當(dāng)然還是要的。但只要稍微有點(diǎn)頭腦，就該知道那不過(guò)是走走過(guò)場(chǎng)而已。那小皇帝當(dāng)時(shí)才十六歲，還是個(gè)孩子。先是被捏在董卓手里，后來(lái)又被捏在王允等人手里，從來(lái)就沒(méi)有真正掌過(guò)權(quán)。李傕、郭汜火并，在長(zhǎng)安城里兵戎相見(jiàn)，皇帝派人兩邊講和，誰(shuí)也不買(mǎi)他的賬。可見(jiàn)這位堂堂天子，不要說(shuō)號(hào)令天下，就連當(dāng)個(gè)和事佬都當(dāng)不成。這樣可憐的皇帝，到了袁紹這里，怎么會(huì)擺天子的譜，和袁大人過(guò)不去呢？政治斗爭(zhēng)和做生意一樣，講究的是搶占商機(jī)。王牌只有一張，你不搶?zhuān)蜁?huì)有別人搶。沮授就說(shuō)：“權(quán)不失機(jī)，功在速捷”，“若不早圖，必有先人者也”。可惜袁紹聽(tīng)不進(jìn)去。
可見(jiàn)，迎奉天子這事，也有兩說(shuō)。毛玠是一種說(shuō)法，沮授是另一種說(shuō)法。那么，曹操的真實(shí)想法是什么？他是要“奉天子以令不臣”呢，還是要“挾天子而令諸侯”呢？
曹操的謀士們顯然是主張前者的。毛玠是這個(gè)觀點(diǎn)，荀彧也是這個(gè)觀點(diǎn)。荀彧原本是袁紹的人，但他“度紹終不能成大事”，早在漢獻(xiàn)帝初平二年（公元191年）就離開(kāi)袁紹投奔了還只是東郡太守的曹操，曹操高興地說(shuō)這就是我的張良啊！建安元年（公元196年），曹操?zèng)Q定迎奉天子的時(shí)候，許多人是不贊成的（諸將或疑），是荀彧和程昱堅(jiān)決支持。程昱說(shuō)過(guò)什么我們已無(wú)從知曉，荀彧的說(shuō)法則記載在《三國(guó)志·荀彧傳》中，我們且看他怎么說(shuō)。
荀彧說(shuō)，第一，搞政治斗爭(zhēng)，必須正義，至少要有一面正義的旗幟。想當(dāng)年，晉文公迎奉被王子帶驅(qū)逐的周襄王返回王城，結(jié)果諸侯影從；高皇帝為被楚霸王殺害的楚懷王披麻戴孝，結(jié)果天下歸心。這就是正義旗幟的號(hào)召力。第二，將軍您一貫正義。董卓禍亂國(guó)家的時(shí)候，是您第一個(gè)舉起正義的旗幟并付諸行動(dòng)（首倡義兵）；天子顛沛流離的時(shí)候，又是您冒著天大的風(fēng)險(xiǎn)派去了使節(jié)（蒙險(xiǎn)通使）。這說(shuō)明什么呢？說(shuō)明您的心無(wú)時(shí)無(wú)刻不在王室（乃心無(wú)不在王室），您的夙愿是要匡復(fù)天下啊（是將軍匡天下之素志也）！現(xiàn)在，天子正在顛簸（車(chē)駕旋軫），洛陽(yáng)一片破敗（東京榛蕪），忠義之士無(wú)不希望捍衛(wèi)國(guó)本（義士有存本之思），人民群眾懷念大漢往日的輝煌而更加悲傷（百姓感舊而增哀）。那就應(yīng)該立即行動(dòng)起來(lái)，做將軍一直想做的事。錯(cuò)過(guò)了時(shí)機(jī)，人心就會(huì)大亂。等到大家都想搞分裂（四方生心）的時(shí)候再來(lái)收拾局面，恐怕就為時(shí)太晚了。
為此，荀彧向曹操提出了三大綱領(lǐng)，即尊奉天子以順從民意（奉主上以從民望），大公無(wú)私以降服豪強(qiáng)（秉至公以服雄杰），弘揚(yáng)正義以招攬英雄（扶弘義以致英俊）。荀彧說(shuō)，“奉主上以從民望”，是最大的趨勢(shì)，即“大順”；“秉至公以服雄杰”，是最大的戰(zhàn)略，即“大略”；“扶弘義以致英俊”，是最大的德行，即“大德”。大順至尊，大略至公，大德至義。有此三大綱領(lǐng)，就堂堂正正，氣壯山河，無(wú)往而不勝。即便有人唱反調(diào)，鬧別扭，倒行逆施，那也只能是小丑跳梁，螳臂擋車(chē)，自取滅亡。
荀彧這段話說(shuō)得大義凜然，不能不讓曹操肅然起敬。如果比較一下荀彧和沮授的說(shuō)辭，則品位和格調(diào)的高下就一目了然。荀彧著眼于“義”，沮授著眼于“利”。荀彧始終緊扣一個(gè)主題：捍衛(wèi)現(xiàn)任皇帝，就是維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一，這是“大義”。沮授則反復(fù)強(qiáng)調(diào)一個(gè)策略：掌握現(xiàn)任皇帝，就能擁有政治資本，這是“大利”。所以，他們都認(rèn)為必須抓緊時(shí)機(jī)，但著眼點(diǎn)不一樣。荀彧說(shuō)，等到大家都想搞分裂的時(shí)候再來(lái)收拾局面，就為時(shí)已晚。沮授則說(shuō)，如果不先下手為強(qiáng)，讓別人把皇帝這張牌搶走了，就來(lái)不及了。當(dāng)然，沮授也說(shuō)了“今迎朝廷，至義也”的話，但說(shuō)得輕描淡寫(xiě)。輕描淡寫(xiě)倒不見(jiàn)得就是沮授格調(diào)低，歸根結(jié)底還是袁紹格調(diào)低。謀士要說(shuō)服東家，總是要順著對(duì)方的心思說(shuō)的。沮授曉之以“利”，說(shuō)明袁紹重“利”；荀彧曉之以“義”，說(shuō)明曹操重“義”。至少，在公元196年的時(shí)候，曹操是重“義”的，或裝著重“義”的樣子。
不過(guò)，任何說(shuō)法和決策都是雙刃劍。毛玠和荀彧為曹操設(shè)定的這個(gè)“政治正確”和“正義旗幟”，給曹操戴上了高帽子，也給曹操戴上了緊箍。尤其是荀彧提出的尊奉天子、大公無(wú)私和弘揚(yáng)正義這三大綱領(lǐng)，全方位地遏制著曹操的個(gè)人野心；而“乃心無(wú)不在王室”和“將軍匡天下之素志也”這兩句話，則等于用曹操自己的話把曹操管得死死的，使他終其一生都不敢取現(xiàn)任皇帝而代之，悍然稱(chēng)帝。也許正是這個(gè)原因，曹操在自己野心膨脹的時(shí)候?qū)λ麄儺a(chǎn)生了怨恨。荀彧被逼自殺，毛玠也下了大獄，差一點(diǎn)死掉。
這當(dāng)然是后話。在公元196年這個(gè)時(shí)候，曹操基本上還是想做“亂世英雄”的，也是主張尊奉現(xiàn)任皇帝，維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一的。據(jù)《三國(guó)志·武帝紀(jì)》裴松之注引《魏書(shū)》，六年前袁紹提出要另立劉虞為帝時(shí)，曹操就曾這樣回答袁紹。曹操說(shuō)，董卓的罪惡，暴于四海。我們的聯(lián)軍之所以得到那么多人的擁護(hù)和響應(yīng)，就因?yàn)槲覀兊男袆?dòng)是正義的。現(xiàn)在皇上年幼，勢(shì)單力薄，受制于奸臣，自己并沒(méi)有什么過(guò)錯(cuò)。一旦更換，天下還有誰(shuí)能安心？最后，曹操悲憤地說(shuō)：“諸君北面，我自西向！”也就是說(shuō)，你們到幽州朝拜新皇帝去吧，我自己一個(gè)人西進(jìn)長(zhǎng)安，到那里保衛(wèi)當(dāng)今皇上去！
曹操這段話不長(zhǎng)，意義卻很重大。它清楚地表明了曹操的政治立場(chǎng)：主張統(tǒng)一，反對(duì)分裂，因?yàn)榉至岩馕吨鴳?zhàn)爭(zhēng)，也意味著人民的痛苦。曹操曾經(jīng)寫(xiě)過(guò)一首詩(shī)，叫《蒿里行》，回顧了關(guān)東聯(lián)軍四分五裂的故事，描繪了戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)下人民的痛不欲生。那可真是哀鴻遍野，餓殍遍地，慘不忍睹。曹操說(shuō)：“關(guān)東有義士，興兵討群兇。初期會(huì)盟津，乃心在咸陽(yáng)。軍合力不齊，躊躇而雁行。勢(shì)利使人爭(zhēng)，嗣還自相戕。淮南弟稱(chēng)號(hào)，刻璽于北方。鎧甲生蟣虱，萬(wàn)姓以死亡。白骨露于野，千里無(wú)雞鳴。生民百遺一，念之?dāng)嗳四c。”這種景象，曹操他看不下去。
因此曹操堅(jiān)決主張國(guó)家的統(tǒng)一，并為此奮斗終生。國(guó)家要統(tǒng)一，就要有一個(gè)統(tǒng)一的象征。在當(dāng)時(shí)的情況下，這就是皇帝。皇帝是誰(shuí)并不重要。如果條件成熟，自己來(lái)當(dāng)也不是不可以，但不能沒(méi)有，也不能有兩個(gè)。他反對(duì)董卓，是因?yàn)槎堪鸦实鄹愕玫扔跊](méi)有。他反對(duì)袁紹，是因?yàn)樵B要把皇帝搞成兩個(gè)。他堅(jiān)持不退出政治舞臺(tái)，而且在條件實(shí)際上已經(jīng)成熟的時(shí)候也不取代漢獻(xiàn)帝，則因?yàn)椤霸O(shè)使國(guó)家無(wú)有孤，不知當(dāng)幾人稱(chēng)帝，幾人稱(chēng)王”。所以，為了國(guó)家的統(tǒng)一，他寧肯自己忍住，也不能弄出一大堆皇帝來(lái)。
當(dāng)然，要說(shuō)曹操這時(shí)一點(diǎn)個(gè)人野心都沒(méi)有，也不是事實(shí)。據(jù)一條不太可靠的史料，即《三國(guó)志·武帝紀(jì)》裴松之注引張璠《漢紀(jì)》，當(dāng)時(shí)有個(gè)名叫王立的太史公，一而再、再而三地對(duì)皇帝說(shuō)，天命有去就，五行不常盛。替代漢的必定是魏。能安天下的，也只有曹氏。曹操聽(tīng)說(shuō)這話以后，就讓人對(duì)王立說(shuō)：“知公忠于朝廷。然天道深遠(yuǎn)，幸勿多言。”這事十分靠不住，尤其是“承漢者魏也”這句話，不大可能在曹操剛剛迎奉天子的時(shí)候就有人說(shuō)出來(lái)。不過(guò)該書(shū)所引曹操的話，倒符合他心理的真實(shí)。這個(gè)時(shí)候，曹操可能已經(jīng)有了野心，至少這話他聽(tīng)了心里舒服，但他知道不能說(shuō)。
不能說(shuō)，不等于不能做。曹操遷都許縣以后，便悄悄地開(kāi)始由“奉天子”變成“挾天子”。這個(gè)轉(zhuǎn)變是有意的還是無(wú)意的，是早有預(yù)謀還是順其自然，現(xiàn)在已經(jīng)弄不清了。反正曹操越來(lái)越專(zhuān)橫，越來(lái)越跋扈，越來(lái)越霸道，越來(lái)越不把皇帝當(dāng)皇帝，皇帝自己也越來(lái)越覺(jué)得是從“被尊奉”變成了“被軟禁”，終于在建安五年（公元200年）發(fā)生了所謂“衣帶詔”事件。這件事《三國(guó)志》和《后漢書(shū)》都有記載，當(dāng)是事實(shí)。《三國(guó)志·先主傳》說(shuō)：“獻(xiàn)帝舅（岳父）車(chē)騎將軍董承辭受帝衣帶中密詔，當(dāng)誅曹公。……事覺(jué)，承等皆伏誅。”《后漢書(shū)·獻(xiàn)帝紀(jì)》也說(shuō)：“五年春正月，車(chē)騎將軍董承、偏將軍王服、越騎校尉種輯受密詔誅曹操，事泄。壬午，曹操殺董承等，夷三族。”我們知道，漢獻(xiàn)帝是在動(dòng)亂和災(zāi)難中成長(zhǎng)起來(lái)的，早就養(yǎng)成了逆來(lái)順受的隱忍功夫。如果不是被逼無(wú)奈忍無(wú)可忍，應(yīng)該不會(huì)下此密詔，可見(jiàn)曹操當(dāng)時(shí)猖狂到什么程度。
不過(guò)這事也很難講，因?yàn)檎匪d也未必是實(shí)。陳邇冬先生就說(shuō)“衣帶詔”事件“實(shí)千古之疑案”，史學(xué)大師呂思勉先生也表示懷疑。這事我們以后再說(shuō)。其實(shí)，“奉天子以令不臣”和“挾天子而令諸侯”并不矛盾。因?yàn)橐S護(hù)國(guó)家統(tǒng)一，就必須鏟除導(dǎo)致國(guó)家分裂的諸侯，而要實(shí)現(xiàn)自己的政治野心，也必須消滅異己。目的雖不一樣，事情和結(jié)果卻是相同。這事在曹操那里就更不矛盾，因?yàn)樗膫€(gè)人野心已經(jīng)和國(guó)家的統(tǒng)一大業(yè)緊密地聯(lián)系在一起了。曹操很清楚，他要實(shí)現(xiàn)個(gè)人野心，就得實(shí)現(xiàn)國(guó)家統(tǒng)一；只有實(shí)現(xiàn)國(guó)家統(tǒng)一，他才能實(shí)現(xiàn)個(gè)人野心。因此，在戰(zhàn)略上，在大庭廣眾之中，他必須“奉天子以令不臣”；在策略上，在私下里，則不妨“挾天子而令諸侯”。“奉天子以令不臣”是口號(hào)，是旗幟；“挾天子而令諸侯”是手段，是牌。什么時(shí)候舉旗，什么時(shí)候打牌，什么時(shí)候“奉天子以令不臣”，什么時(shí)候“挾天子而令諸侯”，他心里清清楚楚，而且做起來(lái)游刃有余。
何況這事還有另一個(gè)好處，那就是曹操將能夠比誰(shuí)都更為有利地網(wǎng)羅人才。他可以用中央政府的名義廣納賢明甚至招降納叛，那些希望為國(guó)家效勞為天下出力的人，也只有到他的政府里來(lái)，才顯得名正言順光明正大。這也是劉備集團(tuán)和孫權(quán)集團(tuán)必須把他定位為“漢賊”，把曹操和漢室區(qū)別開(kāi)來(lái)的原因之一。但不管怎么說(shuō)，曹操在這方面要比他們便當(dāng)。因?yàn)樘婊实坌诳偙忍嬷T侯效勞正當(dāng)，而替皇帝效勞和替曹操效勞實(shí)在難以區(qū)分。至少，曹操可以用皇帝的名義和國(guó)家的俸祿為自己的人才加官晉爵。官位是國(guó)家的，人才是自己的，曹操這筆生意做得合算。
總之，把皇帝弄到許縣以后，曹操就上了一個(gè)新的臺(tái)階。他擁有了最大的政治資本和人力資源。于是，曹操一只手高舉起維護(hù)漢室這面在當(dāng)時(shí)是正義的旗幟，號(hào)召天下，號(hào)令諸侯，儼然大漢王朝的救世主；另一只手卻從背后悄悄地拔出了刀子，而且出手極快。他要用這把刀，蕩平四海，一統(tǒng)九州。那么，曹操他順利嗎？