本末

孔尚任字聘之，號東堂，自稱云亭山人。他出生于清順治五年，是孔子的第六十四代世孫，為人精通儒學，頗通音律，文筆堪佳，曾將《紅樓夢》一書題為《風月寶鑒》。他在青年時曾聽族兄講起南明舊事，便去考證。其中大部分事在正、野史上都能找到，只有李香君血濺詩扇、楊龍友畫為桃花的故事沒有筆錄，只由楊的畫童向族兄講起過。孔覺得血畫桃花這事新奇可傳，便想寫一部《桃花扇》，但他當時還沒出仕，認為自己閱歷不夠，便四處博采遺聞，最后只寫了個大綱。

后來康熙南巡到山東曲阜，特行祭孔大典以籠絡漢人，孔尚任負責接待并為之講解《大學》，之后受到了破格提拔，出任國子監博士。他受寵若驚，一心效忠，可惜一出仕就被派往淮陽去治了四年的水。孔作為文人剛接觸社會現實的一面，覺得一介書生做民用工程是委屈的，便起了宦海沉浮之感。同時，他接觸了一些主張復明的漢人，并收集了許多民生疾苦的素材。后來他回京繼續做教員，常有不得志之感，寫戲的事一拖就拖了十幾年，都沒什么興致寫了，再次動筆是因為自己早年提及要寫這么一出戲，便總有朋友問起（比如戶部侍郎田雯每次見面都要問），所以他不得已開寫，一共改了三稿，直到康熙三十八年（1699）夏才成書，那時他已年過五十。

《桃花扇》在音律上受了滿洲宗室紅蘭主人的指導，書成后被各家王公傳抄。因為太過流行，秋天之時宮內也傳人急要劇本來審。總持國家法紀的左都御史李木庵特意買了戲班來演，名喚“金斗班”，此班唱《題畫》一折最妙。其余各家戲班也常請孔去品評，所到之處高朋滿座。數月后，孔卻被直接罷官了，之后一直不得起用。他心思日重，感嘆前朝“三百年之基業，隳于何人？敗于何事？消于何年？歇于何地”？四處游歷后，他發現借閱他文章的人雖多，卻沒有人讀完，就想一把火燒了算了，卻又轉思“天下大矣，后世遠矣”，姑且等待。最終，他選擇了歸隱，抑郁而終。后人多認為孔之罷官是因為《桃花扇》劇本有煽動反清的嫌疑，但這出戲一直盛行，從未被清廷禁止。

曾與孔尚任合寫過另一部傳奇《小忽雷》的顧彩曾改寫《桃花扇》，將結局改成了生旦大團圓，孔覺得也不錯，但還是更喜歡自己虛無避世的悲劇結尾，正如他在《桃花扇小識》中所寫：“人面耶？桃花耶？雖歷千百春，艷紅相映，問種桃之道士，且不知歸何處矣。”

參考云亭山人自題《桃花扇》之《小引》《小識》《本末》。