第一章 黎登布洛克叔父

1863年5月24日星期天，我的叔父黎登布洛克教授行色匆匆地跑回他住的小房子，科尼斯街19號(hào)，這是漢堡舊城里最古老的街道之一。

女用人馬爾塔透過廚房的窗戶看到教授在街的對(duì)面，她有點(diǎn)慌張，因?yàn)轱埐诉€在鍋里沒有做好，不能開飯。

“這下好了，”我心想，“叔父是個(gè)最性急的人，要是他餓了，一定會(huì)痛苦得大喊大叫的。”

“黎登布洛克先生今天回來得這么早呀！”馬爾塔隔著廚房的窗戶，有點(diǎn)惶恐地對(duì)我說道。

“是呀，馬爾塔，不過午飯沒做好不能怪你，午飯還不到時(shí)間呢，現(xiàn)在2點(diǎn)鐘都沒到，外面的圣米歇爾教堂的鐘聲提示現(xiàn)在是1點(diǎn)半。” 我對(duì)她回答道。

“可是為什么教授先生這么早就回來了？他平時(shí)都是2點(diǎn)才回來呢。”馬爾塔跑出廚房，來到客廳，疑惑地看向我，小聲問著。

“呃……他也許會(huì)告訴我們的。”我坐在沙發(fā)上隨口回答著。

“他回來了！我得去做飯。阿克塞先生，你要向他解釋一下啊。”馬爾塔說完，又看了一眼大門，然后回到廚房去了。

我獨(dú)自留在了餐廳里。可是，讓一個(gè)脾氣極為暴躁的教授變得理智，這是我這個(gè)優(yōu)柔寡斷的人力所不能及的。

于是我站起身，打算小心翼翼地溜回樓上我的小房間里去，但是還沒有等我轉(zhuǎn)身，外面的大門突然猛地一下就被推開了，沉重的腳步壓得地板吱吱作響，教授穿過客廳，把圓頭手杖丟到房角，把頭上的大帽子丟到桌子上，直接走向他的書房兼工作室。同時(shí)，他邊走邊向他的侄子，也就是我大聲命令道：

“阿克塞，跟我來！”

我還沒來得及有所反應(yīng)，教授又用急躁的聲音向我喊道：

“怎么？你還愣著干什么！”

我回過神來，趕緊跟著我家這位令人生畏的教授去了書房。

黎登布洛克教授并不是一個(gè)壞人，這一點(diǎn)我完全承認(rèn)，可是，除非出現(xiàn)什么奇跡，或者來了什么外星生物，不然這一輩子大家都會(huì)認(rèn)為他是個(gè)可怕的怪人。

他是約翰學(xué)院的教授，在學(xué)院教授礦物學(xué)；講課的時(shí)候，他總要發(fā)那么一兩次脾氣。而且學(xué)生是否按時(shí)上課，是否用心聽講，是否認(rèn)真完成作業(yè)，這些事情他根本都不關(guān)心。用德國(guó)哲學(xué)家的話來說，他是憑“主觀”心情來講課的，只為他自己高興，而不是為了學(xué)生學(xué)習(xí)。他是一個(gè)自私的學(xué)者，卻滿腹經(jīng)綸，可是要想從他這學(xué)到知識(shí)卻是很費(fèi)事的事情。總之，他是個(gè)吝嗇鬼。在德國(guó)，這樣的教授不在少數(shù)。

遺憾的是，我的叔父在說話方面卻有些缺陷；在熟人中間閑談還可以，在公共場(chǎng)所演講就不行；作為一個(gè)教授，這是很致命的缺點(diǎn)。所以在學(xué)院講課時(shí)，教授常常為了遲遲說不出一個(gè)不好發(fā)音的詞而大發(fā)雷霆。

在礦物學(xué)里有不少半希臘文半拉丁文的專業(yè)詞匯本身就很難念，更別提一些古怪名稱。我并不是想說這門科學(xué)的壞話，一丁點(diǎn)這個(gè)意思都沒有。可是當(dāng)碰到學(xué)科里諸如“菱形六面結(jié)晶體”“樹脂瀝青膜”“蓋萊尼巖”“方加西巖”“鉬酸鉛”“鎢酸錳”“鈦酸氧化鋯”這些詞的時(shí)候，哪怕是最靈活的舌頭，估計(jì)也很難駕馭得了。

在這里，大家都知道我叔父有這個(gè)毛病，他們就故意引他說出困難的詞匯，叔父越生氣，他們就越開心，即使是在德國(guó)，這也是件非常不禮貌的事情。所以聽教授講課的人很多，但是其中不少人是來欣賞教授發(fā)脾氣的。

不管怎么樣，有一點(diǎn)我必須強(qiáng)調(diào)，那就是我叔父是個(gè)名副其實(shí)的學(xué)者。雖然他有時(shí)會(huì)因?yàn)閯?dòng)作過于魯莽而把標(biāo)本弄壞，但更多的是他具有地質(zhì)學(xué)家的天分和礦物學(xué)家的敏銳觀察力。他用起錘子、鉆子、磁石、吹管和硝酸瓶子都是很在行的。憑借一種礦石的裂痕、味道、硬度、可溶性、響聲甚至臭氣，他可以直接判定它在當(dāng)今科學(xué)所發(fā)現(xiàn)的600多種物質(zhì)中屬于哪一類。

教授的專業(yè)性在所有國(guó)家科學(xué)機(jī)關(guān)學(xué)會(huì)里都得到尊敬。各國(guó)科學(xué)家路過漢堡的時(shí)候，都要抽空來拜訪他，喜歡同他研究問題。他在這門科學(xué)上有過很多發(fā)明；1853年在萊比錫城出版了《超越結(jié)晶學(xué)通論》，這是一部附銅版插圖的巨著，可惜成本實(shí)在是太高了，據(jù)說出版社是要賠錢的。

此外我的叔父還受邀擔(dān)任過俄國(guó)大使斯特魯維先生開設(shè)的礦石博物館的館長(zhǎng)，那里的寶貴收藏在全歐洲都是鼎鼎大名的。

正向我急躁地喊叫的也就是這位大人物。長(zhǎng)得高高的，瘦瘦的，非常健康，外表年輕，年屆五旬的他看來只有四十來歲。大眼鏡后面是不停轉(zhuǎn)動(dòng)的大眼睛，鼻子長(zhǎng)而且尖，頑皮的學(xué)生們常說那鼻子是一塊磁石，可以吸起鐵屑。這純屬造謠，說實(shí)話，他的鼻子只吸鼻煙，而且吸得很多。

此外我還得補(bǔ)充說明一點(diǎn)，我叔父走路時(shí)邁步很大，一步能跨出3英尺，走路時(shí)還要緊握雙拳，這足以說明他的脾氣很暴躁；所以了解他的人都不敢接近他了。

他住在科尼斯街的這所小房子里，房子的結(jié)構(gòu)半磚半木，有些歪斜，而且房頂?shù)瓜蛞贿叄蝰R路凸出，像學(xué)生所戴的帽子。可是總體上看還算牢固，房子前面種著一株根深葉茂的榆樹，春天的時(shí)候那株樹就把花蕾緊貼在玻璃窗上開放。房子后面有鋸齒形的小山坡，山坡旁邊有一條運(yùn)河，彎彎曲曲，緩緩地穿過漢堡舊城中心，那個(gè)地區(qū)在1842年的火災(zāi)中得以幸免。

我的叔父在德國(guó)教授群體里算是頗為富有的了。房子完全屬于他，包括住在里邊的人。這些人當(dāng)中包括他的養(yǎng)女格勞班，她是一個(gè)17歲的美麗少女，來自維爾蘭，還有女用人馬爾塔以及我本人。由于我是個(gè)孤兒，又是他的侄子，寄居在叔父的家里，平時(shí)沒有事做，所以我就成了他科學(xué)實(shí)驗(yàn)中的助手。

我承認(rèn)我非常愛好地質(zhì)學(xué)，甚至我覺得我的血管里流淌著礦物學(xué)家的血液，玩起寶貴的石頭來永遠(yuǎn)不會(huì)感到厭倦。

總的來說，住在叔父這所小房子里的我，過得還是十分快樂的，雖然房子主人的脾氣很急躁，但是他很愛我。只是這個(gè)人永遠(yuǎn)學(xué)不會(huì)等待，永遠(yuǎn)急得要命。

4月份的時(shí)候，他在瓦盆里種下了幾株木犀草和牽牛花，每天早晨他都要去看看生長(zhǎng)情況，尤其還要拉拉葉子，好讓這些花長(zhǎng)得快一點(diǎn)。

對(duì)于這樣一個(gè)怪人，我只能唯命是從。于是我趕快跑進(jìn)了他的書房。

第二章 神秘的羊皮紙

這間書房就好像是座博物館。世界上所有的礦物標(biāo)本都可以在這里找到，并且還非常整齊地貼著各類標(biāo)簽，按照可燃燒、金屬以及巖石三大類別，安放得井井有條。

我非常熟悉這些小玩意兒！我小時(shí)候就常常放棄和我同齡的男孩子們玩耍，快樂地為那些石墨、石炭、黑煤以及木煤擦灰除塵！還有那些易碎的瀝青、松香和有機(jī)鹽類，它們都必須密封起來，沾上一丁點(diǎn)的灰塵都不行！還有那些金屬礦石，從鐵到黃金都有，它們的相對(duì)價(jià)值在科學(xué)標(biāo)本的絕對(duì)平等地位面前已完全消失！還有那一大堆的各色巖石，都足夠重蓋一所像我們?cè)诳颇崴菇帜菢拥姆孔恿耍踔吝€可以多蓋出一間來，那樣的話我可就方便多了！

只是，當(dāng)我走進(jìn)這間神奇的書房時(shí)，我的心卻并沒有放在這些寶貝上面。我的全部精神都集中在了我叔父那里，他正坐在他那把特制的大靠椅上，手里還拿著一本書，正帶著興奮和欣賞的表情摩挲和研究著它。

“真是了不起啊，真的很了不起啊！”他大聲叫道。

他的話使我想起了黎登布洛克教授在他不授課和研究的余暇，也是一個(gè)出名的書呆子，在他自己看來，一本古書的研究?jī)r(jià)值只在于它的難以覓得，或者難以讀懂其內(nèi)容來。

“你看怎么樣？”他轉(zhuǎn)頭對(duì)我說，“你沒看見過這本書吧？告訴你，這可是一件貨真價(jià)實(shí)的無價(jià)之寶，是我今天早晨無意間在那個(gè)猶太人，也就是埃弗琉斯的書攤上翻找到的。”

“那真不錯(cuò)！”我勉強(qiáng)地裝作配合他的樣子回答道。

說真的，一本破舊書而已，有什么值得大驚小怪的呢？書的封面和書脊都是用粗牛皮制作的，書的紙張也已經(jīng)舊得變成了淡黃色，里面還垂著一條不能辨別的褪了顏色的書簽。

這時(shí)再看教授，他那又驚又喜的大聲呼喊卻還沒有要停止下來的意思。

“你看，”他一邊說，一邊自己發(fā)問，最后又自己回答，“你看它漂亮不漂亮？是啊，實(shí)在是太漂亮了！你再看那裝幀好不好？這本書翻看時(shí)容易打開嗎？是啊，太容易了，翻到任何一頁其他書頁都不會(huì)被翻動(dòng)到！它合起來的時(shí)候嚴(yán)嗎？是啊，太嚴(yán)緊了，它的封面和書頁都會(huì)緊緊地合在一起，任何一處書頁都不會(huì)張開。而且它的書脊都已經(jīng)經(jīng)過了六七百年了還沒有一丁點(diǎn)的裂痕！看吧，這本書的裝幀技術(shù)就連伯澤里安、克洛斯或者是蒲爾高爾德都會(huì)感覺驕傲和自豪的。”

我叔父一邊自言自語地說著，一邊還在不停地把這本古書翻過來調(diào)過去，合上又打開。既然這樣，我就不得不迎合一下，問問他這本書的內(nèi)容是什么，雖然我對(duì)這個(gè)問題一點(diǎn)興趣都沒有。

“這本了不起的書叫什么名字？”我微笑著，帶著假裝感興趣的口吻問他，雖然我的表情看著有點(diǎn)過火。

 

“你是說這本書嗎？”我叔父還在興奮之中，他答道，“這是斯諾爾·圖勒森的《王紀(jì)》，他是12世紀(jì)冰島的著名作家，主要寫了統(tǒng)治冰島的挪威諸王的編年史。”

“哦？真的嗎？”我表示很有興趣的樣子，“那它一定是德文譯本了？”

“ 哈哈！”教授笑了一下，回答說，“翻譯？我要翻譯本有什么用啊？再說翻譯本又有什么珍貴的！這可是正統(tǒng)冰島文的原始版本！這種奇妙的語言和文字是非常豐富和簡(jiǎn)潔的，并且它的語法構(gòu)造也是變化多端的，它的詞匯含義可以說是諸多語言中最豐富的！”

“那就跟德文一樣了吧。”我高興地說。

“是啊，”叔父又聳了聳肩膀，“只不過還是有點(diǎn)分別，就是冰島文和希臘文一樣有三重性，又和拉丁文基本一樣，一些名詞根據(jù)句式還可以變化含義。”

“啊，這樣啊！”我感覺有點(diǎn)吃驚，“那這本書的字體看起來漂亮嗎？”

“字體？哈哈，我糊涂的孩子啊！你以為我手中是一本鉛字印出來的書嗎？那可不是！這是個(gè)手抄本！而且是用標(biāo)準(zhǔn)的盧尼字母寫的手抄本！”

“盧……盧尼字母？”

“是的，你現(xiàn)在是不是要我為你解釋這個(gè)名詞的意思？”

“是啊，我確實(shí)不太明白，但是你不想給我解釋也行。”我用一個(gè)自尊心受到傷害的人的口氣回?fù)羲?/p>

可是我的叔父并沒有理會(huì)我的話，還是繼續(xù)接著講下去，說了一些我不懂的事情，盡管我內(nèi)心其實(shí)并不想聽。

“盧尼字母，”他接著說，“就是從前在冰島使用的一種書寫文字，而且據(jù)說還是古代的天神奧丁親自創(chuàng)造出來的呢！你過來看看，好好欣賞欣賞吧，孩子，這可是從天神的腦子里創(chuàng)造出來的奇妙字體！”

說實(shí)話，我無言以對(duì)，真想伏地而拜，這種回答方式肯定會(huì)讓天神和國(guó)王們高興，因?yàn)檫@樣，他們就永遠(yuǎn)不會(huì)感到難堪了。我正想接過書好好看看，這時(shí)發(fā)生的一件事使我們停止了談話。

突然，一張看似被污漬沾染了的羊皮紙從書里掉出來，飄落到了地上。

叔父看到后就立刻彎腰撿起了這張羊皮紙，他的動(dòng)作略顯急促，但這也是可以理解的。畢竟一份古老的文件，藏在了一本手抄本古書里，也不知道過了多少年代，這樣的物品在他看來當(dāng)然應(yīng)該是非常珍貴的了。

“這是什么東西？”他叫道。

與此同時(shí)，他在桌上推開其他物品，挪出了一塊空桌面，小心謹(jǐn)慎地?cái)傞_了那一小片羊皮紙。這片紙看起來長(zhǎng)約5英寸、寬約3英寸，在上面橫向排列著一些我完全看不懂，好像是咒語似的字體。

我盡力用腦袋記下這些古怪奇異的記號(hào)，因?yàn)榫褪沁@些字，讓著名的黎登布洛克教授和他帥氣的侄子去做了一次19世紀(jì)最離奇?zhèn)ゴ蟮拿半U(xiǎn)旅行：

教授戴著眼鏡，仔細(xì)對(duì)這幾行字逐一進(jìn)行研究。過了幾分鐘，他把眼鏡推到額頭上：

“這應(yīng)該就是盧尼字母，它的筆畫同斯諾爾·圖勒森手抄本上的字體完全相同！但是……這些字到底是什么意思呢？”我原本就認(rèn)為盧尼字母可能就是一些當(dāng)?shù)氐膶W(xué)者們特意創(chuàng)造出來讓別人為難的，所以當(dāng)我看到叔父也真的看不懂時(shí)，反倒有點(diǎn)高興了。只是我看到他的手指開始抖起來，而且抖得越來越厲害了。

“這應(yīng)該就是古代的冰島文字啊！”他皺著眉頭，自言自語地慢慢說著。

黎登布洛克教授也許應(yīng)該能認(rèn)出來，因?yàn)樗緛砭褪莻€(gè)通曉各國(guó)語言文字的學(xué)者。他也許并不能流利地運(yùn)用地球上的2000多種語言和4000多種土語，但是他至少會(huì)知道其中的很大一部分。

現(xiàn)在在這樣的困難面前，他的急躁情緒已經(jīng)抑制不住就要流露出來了，我正要準(zhǔn)備看一場(chǎng)好戲。這時(shí)，旁邊壁爐架上的精美小掛鐘敲了兩下。

同時(shí)女用人馬爾塔也推開房間的門，通知我們說：“午飯已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”

“吃什么午飯，見鬼去吧！”我叔父大聲吼叫著，“讓所有做午飯的和吃午飯的人都見鬼去吧！”

馬爾塔飛快地跑開了，我也快步跟在后面，糊里糊涂地坐在了我在飯廳慣常吃飯的位置上。

我安靜地等待了一會(huì)兒，可教授沒有過來，這樣的情況我還是第一次碰到，他真的放棄了午飯。但是這次的飯菜做得又是那么好吃！一道好看的香芹湯、一道美味的火腿煎雞蛋和豆蔻酸饃、一道香嫩的小牛肉加酸梅鹵，甜食還是糖腌鮮蝦，另外還有正宗的“莫賽爾”葡萄酒可喝。

可是現(xiàn)在就為了那一張舊紙，這些所有的美味食物他都放棄了。所以作為他最忠心的侄子，我認(rèn)為我有義務(wù)吃掉這頓午飯，為自己，也是為他而吃，于是這件事我馬上就開始認(rèn)真地履行了。

“我還沒見過這樣的事情！”女用人馬爾塔在旁邊嘮叨說，“黎登布洛克教授居然不上桌子吃飯了。”

“這確實(shí)讓人難以相信。”

“這應(yīng)該說明會(huì)有重大事件發(fā)生了！”這個(gè)年老的用人突然充滿了智慧，搖著頭說。

不過在我看來，這應(yīng)該說明不了任何事，除了當(dāng)叔父發(fā)現(xiàn)他的午飯被別人吃得精光之后會(huì)大鬧一場(chǎng)之外。

不過我才剛吃了一只蝦，耳邊就傳來了教授的大聲叫喊，這使我不得不立刻停止吃飯。我一下子就從飯廳跑到書房去了。

第三章 叔父也迷惑了

“這很顯然就是盧尼字母，”教授輕輕皺著眉頭說，“只是這里可能有一個(gè)秘密，我想我們應(yīng)該把它找出來……”

他突然做了一個(gè)猛烈揮拳的動(dòng)作，好像心里打定了什么主意。

“你現(xiàn)在坐在那里，”他伸出拳頭指著桌子說，“準(zhǔn)備好，我說你記。”

我立刻就坐下作準(zhǔn)備。

“好的，現(xiàn)在，我要念出這些好像是冰島字的字母，你聽到后寫下來。然后我們來看看結(jié)果會(huì)是什么。現(xiàn)在，我要以圣米歇爾的名義警告你：你可千萬要小心，絕對(duì)不許出錯(cuò)！”

聽寫開始了，我集中了全部的注意力。字母開始一個(gè)接一個(gè)地從教授口中念出來，組成了下列莫名其妙、難以理解的單詞：

 

m.rnlls esreuel seecJde

sgtssmf unteief niedrke

kt,samn atrateS Saodrrn

emtnael nuaect rrilSa

Atvaar .nscrc ieaabs

ccdrmi eeutul frantu

dt, iac oseibo KediiY

 

當(dāng)教授停止閱讀的時(shí)候，他立刻跳過來把我寫的這張紙抓到手中，目不轉(zhuǎn)睛地盯著它。

“這里寫的到底是什么意思呢？”他緩慢、機(jī)械地自言自語著。

說實(shí)話，我沒法回答他的問題。好在他也并沒有真的問我，他還沉浸在字母中，繼續(xù)自言自語道：

“這應(yīng)該就是所謂的文字密碼，”他說，“重要的內(nèi)容就隱藏在這些看起來毫無章法的字母中，如果我們能把它們適當(dāng)?shù)刂匦陆M合起來，就可以看出來真正寫的是什么。你想想，這里也許有什么重要的事情，說不定我們會(huì)有重大的發(fā)現(xiàn)呢！”

可是在我看來，這里也很有可能什么意義也沒有，但是我小心謹(jǐn)慎地隱藏起了這個(gè)想法。教授又重新拿起那本書和那張羊皮紙，仔細(xì)端詳，反復(fù)把兩者加以比較。

“這本書和這張羊皮紙上的字母應(yīng)該不是同一個(gè)人寫的，”他皺著眉頭說，“這張紙上的密碼應(yīng)該是在這本書出現(xiàn)之后的時(shí)代寫上去的，我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)確鑿的證據(jù)，這個(gè)密碼信里一個(gè)字母是‘雙m’，那是在書中找不到的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒有這個(gè)字母，要到14世紀(jì)這個(gè)字母才被加進(jìn)冰島的文字里。因此，這本手抄本和這張羊皮紙中間至少有200年的差距。”

這一點(diǎn)我承認(rèn)，如果推斷完全正確的話，這看起來也是很合理的。

“因此我聯(lián)想到，”叔父看了我一眼，接著說，“可能是這本書流傳到了某一個(gè)收藏者的手里，他寫了這些神秘的字母。可是，這個(gè)莫名其妙的收藏者是誰呢？他會(huì)不會(huì)把他的名字也寫在了這本書的某一個(gè)地方？”

叔父隨手把眼鏡推到額頭上，從桌子上拿起一個(gè)造型古樸、度數(shù)看起來很大的顯微鏡，把手抄本小心地放在顯微鏡下面，反復(fù)觀察這本書的開頭幾頁。在翻到第二頁背面的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)書角上的一些小污點(diǎn)，看起來好像是一塊不小心弄上去的墨水痕跡。但是經(jīng)過叔父仔細(xì)查看之后，仍然發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)被擦掉，但還剩下一半的字母。我叔父為了這個(gè)新發(fā)現(xiàn)大喊起來，他認(rèn)為這值得研究，我當(dāng)然沒有意見。他仔細(xì)反復(fù)查看這小塊墨痕，在那個(gè)大度數(shù)顯微鏡的幫助下，最后終于艱難地辨認(rèn)出了一些記號(hào)，這也是盧尼字母，所以他毫不遲疑地念出來：

“阿恩·薩克奴姍！”他呼了口氣，用勝利的口吻喊著，“這應(yīng)該是一個(gè)人的名字，而且這還是一個(gè)冰島人名！這個(gè)名字歷史上有記載，這是16世紀(jì)的一位學(xué)者，不僅知識(shí)淵博，還是位著名的煉金術(shù)士呢！”

我看著叔父，心里非常佩服他，臉上也充滿了崇拜的神情。

“那些煉金術(shù)士們，”他根本沒有看到我的表情，接著說道，“阿維森納、弗朗西斯·培根，還有雷蒙·魯爾和帕拉塞爾斯，這些都是些了不起的人，也是那個(gè)時(shí)代唯一有學(xué)問的人，他們的發(fā)現(xiàn)對(duì)當(dāng)時(shí)的時(shí)代有著很重要的意義。不過，這個(gè)薩克奴姍會(huì)不會(huì)把某種重大發(fā)現(xiàn)發(fā)明藏在了這個(gè)神秘的密碼信里呢？應(yīng)該是這樣的。一定是這樣的！”

教授豐富的想象力被這個(gè)假設(shè)激發(fā)出來了。

“沒有疑問，應(yīng)該是這樣，”我小心地鼓起勇氣回答，“可是這位著名的大學(xué)者又是為了什么而把某種重大的發(fā)現(xiàn)發(fā)明隱藏起來了呢？”

“是啊，為什么呢？為什么呢？唉，我怎么會(huì)知道？伽利略當(dāng)初不是也把有關(guān)土星的發(fā)現(xiàn)這樣重大的事情隱藏起來了嗎？不用擔(dān)心，不管怎樣，我們一定會(huì)知道的，我一定要知道這個(gè)文件的全部秘密，我不吃不喝不睡，也要破解它。”

“哎呀！”我心想，“叔父又開始偏執(zhí)起來了。”

“你也要和我一樣，不吃不喝不睡，阿克塞。”他想起了我，接著說。

“天啊！”我吸了一口氣，低下了頭，心里接著對(duì)自己說，“幸虧我剛才午飯吃了雙份！”

“現(xiàn)在，”叔父來回快速踱步，興奮地?fù)]了揮拳，又說，“我們必須馬上找到這個(gè)密碼信的原文，這件事應(yīng)該不算難。”

聽到這話，我馬上抬起頭來，詫異地看著他。叔父繼續(xù)自言自語地說道：“沒有比這更容易的事了。在這個(gè)密碼信里一共有132個(gè)字母，這其中可以分為79個(gè)輔音和剩下的53個(gè)元音。這差不多符合南歐語言的構(gòu)詞比例，而在北歐語言中，輔音字母就要更豐富得多。所以這封信用的應(yīng)該是一種南歐地區(qū)的語言。”

這個(gè)結(jié)論聽起來似乎還是很可靠的。

“可是它到底是什么語言呢？”

我自言自語道，我現(xiàn)在從心里可是很佩服叔父這深刻的分析能力了。

“薩克奴姍，”他指著那個(gè)小墨塊接著說，“他是一個(gè)很有學(xué)問的人，因此，在他不想用自己國(guó)家文字書寫的時(shí)候，他一定會(huì)挑選在當(dāng)時(shí)，16世紀(jì)的文化學(xué)者們中流行的通用語言，我敢打賭是拉丁文。不過如果我錯(cuò)了，我們還可以試試西班牙文、法文，或者意大利文、希臘文，希伯來文也可以。但是，在16世紀(jì)，學(xué)者們一般都會(huì)用拉丁文書寫。甚至現(xiàn)在我就可以肯定：這一定是拉丁文。”

我從椅子上跳起來，看著叔父，對(duì)拉丁文的好感使我很反感這種假設(shè)：“不對(duì)，這些古怪的字怎么可能是詩人維吉爾的美妙語言呢？”

“是的，沒錯(cuò)！這就是拉丁文，”叔父又說，“但它只是混亂了的拉丁文而已。”

“好吧，”我知道自己說不過叔父，只能在心里嘀咕，“要是真如你所說，可以變成不混亂的拉丁文，那才算是真有本事。”

“來，讓我們來研究一下，”叔父并沒有注意到我的想法，他拿著我剛才寫過的紙說道，“這里有132個(gè)字母，它們的順序現(xiàn)在看起來顯然是混亂的。有些字只有輔音，例如你看第一個(gè)詞m.rnlls。相反，有一些詞里的元音就相當(dāng)多，例如這里，第五個(gè)詞unteief，或者是這里，倒數(shù)第二個(gè)詞oseibo。這種方法的排列顯然不符合正常邏輯。所以這些詞應(yīng)該是根據(jù)我們還不知道的一些規(guī)律，按照數(shù)學(xué)的某種方式排列起來的。看起來這個(gè)加密方式應(yīng)該是首先寫下了正確的語句，然后，作者根據(jù)我們尚未發(fā)現(xiàn)的加密規(guī)律把字母重新排過。我們只要找到解開這個(gè)字謎的鑰匙，就可以順利地念出它背后隱藏的真正話語。阿克塞，你有這把鑰匙嗎？”

叔父最后一邊說一邊看著我。我沒有立刻回答這個(gè)問題。我的眼光當(dāng)時(shí)正好停留在書房墻上一幅美妙的畫像上，那正是格勞班的標(biāo)準(zhǔn)畫像。叔父的這個(gè)學(xué)生現(xiàn)在正在阿爾托納，在她的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚那里。她不在這里使我感到非常憂郁。因?yàn)椋椰F(xiàn)在要說出來，這個(gè)漂亮善良的維爾蘭女孩子正在同教授的侄子，也就是我談戀愛，我們像德國(guó)人那樣，激情而又耐心地戀愛著，后來我們還背著叔父偷偷地訂了婚。他太專心于地質(zhì)學(xué)了，并不關(guān)心其他人的情感。美麗的格勞班非常可愛，她擁有金黃色的頭發(fā)，藍(lán)寶石一樣的眼睛，性格中有點(diǎn)嚴(yán)肅，脾氣里有點(diǎn)認(rèn)真，但她的確非常愛我，對(duì)我非常好。至于我，對(duì)她簡(jiǎn)直達(dá)到了崇拜的地步，如果用日耳曼文形容我的感受，那就應(yīng)該是：我的小姑娘俏麗倩影的畫像，把我一時(shí)間從現(xiàn)實(shí)世界突然帶去了幻想和回憶的世界里去了。

我回憶著我這個(gè)工作和生活中的伴侶。她每天和我一起整理叔父的這些寶貝石頭，同我一起為它們貼上標(biāo)簽，這位格勞班小姐耳濡目染之下也變成了一位礦物學(xué)家！她特別喜歡鉆研疑難問題。我們兩人在一起學(xué)習(xí)和生活，度過了許多的甜蜜時(shí)光！我甚至常常妒忌那些被她用可愛的雙手撫摩過的石塊，這些石塊是多么幸福啊！

后來，休息的時(shí)間終于到了，我們兩個(gè)人就走了出去。我們路過阿爾塞的林蔭道，又路過古老而漆黑的磨坊，磨坊倒映在湖水里顯得多么美麗。我們邊走路邊談話，手拉著手，歡聲笑語不斷。我們走到了易北河岸，一起對(duì)著在湖水中游來游去的天鵝說過晚安之后，就乘著汽船返回。我正在美滋滋地做著我的白日夢(mèng)，叔父突然用拳頭在桌上一擊，把我驚醒過來，我回到了現(xiàn)實(shí)世界。

“你來看，”他說，“為了把這些字母弄亂，我認(rèn)為首先想到的辦法應(yīng)該就是把這些平行的字母從上往下寫。”

“這樣也可以嗎？”我心想著。

“我們可以現(xiàn)在看看那樣寫的結(jié)果如何。阿克塞，你在這張紙上隨意地寫上一句話，不過不要一個(gè)字母接著一個(gè)字母地寫，而是要依次把它們垂直地寫下去，也可以分寫成五六行。”

我明白了自己該怎么做以后，就立刻寫下來：

 

J m n e G e

e e , t r n

 

t'b m i a!

a i a t ü

i e p e b

 

“好，”教授看我寫完了，立刻說道，“現(xiàn)在，再把這些字母改寫成一橫行。”

我馬上照辦，得到了下列的結(jié)果：

 

Jmne Ge ee, trn t'bmia! aiatü iepeb

 

“好極了，你做得很好！”叔父一面說著，一面把拳頭變成了手掌，從我手里飛快地把這張紙拿了過去，“呃，不錯(cuò)，這看起來正像是那個(gè)古老文字的樣子。你看，這些輔音和元音看起來都排成了一樣的混亂形式了，看這，也有大寫字母在詞的中間，就連標(biāo)點(diǎn)也是這樣，這簡(jiǎn)直就跟薩克奴姍的羊皮紙是一模一樣的！”

我反復(fù)看著，不得不承認(rèn)他的話的確很有道理。

“現(xiàn)在，”叔父馬上對(duì)著我說道，“我要念出你所寫的話，至于你剛才寫了什么，我并不知道。我現(xiàn)在只要把每一個(gè)字母的順序按規(guī)則排起來。”

叔父拼好后就直接念起來，念完后他很驚奇，我則很不好意思地低下了頭。

 

我愛你，我美麗的小格勞班！

 

“這是什么？”叔父說。

天哪，我當(dāng)時(shí)沉浸在自己的幻想當(dāng)中，所以不知不覺、糊里糊涂地就寫下了這句心中所想的話。

“啊，原來你已經(jīng)愛上了格勞班？！”叔父睜大眼睛，用老師的嚴(yán)厲口氣質(zhì)問我。

“是的……也不是……”我躲避著叔父的目光，支支吾吾著回答。

“你愛格勞班，”他又機(jī)械地重復(fù)了一句，“好吧，我們現(xiàn)在就把這方法應(yīng)用到解密密碼信上去吧。”

叔父突然又回到他極感興趣的謎題上去了，似乎已經(jīng)忘了剛才我不小心而寫出的話。我承認(rèn)我寫那話很不恰當(dāng)，畢竟學(xué)者的頭腦有時(shí)候是不能理解有關(guān)愛情的事情的。但是現(xiàn)在還好，幸好解密這個(gè)密碼信的重要性把他吸引住了。他在做這個(gè)重大試驗(yàn)的時(shí)候，眼睛透過眼鏡始終發(fā)出光來，他的手指微微發(fā)抖，破解完成時(shí)他非常激動(dòng)，最后突然大聲地用力咳嗽一下，然后就用嚴(yán)肅的語氣，一個(gè)字一個(gè)字地慢慢念下去，同時(shí)讓我寫下了下列文字：

 

messunkaSenrA.icefdoK.segnittamurthne

certserrette, rotaivsadua, ednecsedsadne

lacartniiilu Jsiratrac Sarbmutabiledmek

meretarcsiluco YsleffenSnl

 

寫完后，我必須承認(rèn)我也很激動(dòng)，紙上的這些文字一個(gè)個(gè)看起來沒有任何意義，于是我安靜地等待著叔父嘴里莊嚴(yán)地說出一句莊嚴(yán)和漂亮的拉丁文。

但是真想不到，叔父狠狠地一拳頭砸在了桌子上。墨水濺了出來，我一哆嗦，手里的筆也掉落了。

“這不對(duì)，”叔父大聲喊著，“這字母沒有任何意義！”

說完他像一顆子彈似的飛跑出書房，又好像雪崩似的跑下樓梯，沖出門外，一直沖到科尼斯街上，飛快地沿著科尼斯街向前奔去。

第四章 我找到了鑰匙

“教授……走了？”馬爾塔聽見了猛烈的關(guān)門聲就跑到書房來，確認(rèn)了教授真的沒在，剛才叔父用力關(guān)上門時(shí)使得整個(gè)房子都跟著震動(dòng)起來。

“是的，”我回答說，“他的確走了！”

“啊！那他的午飯?jiān)趺崔k？還吃嗎？”這個(gè)老用人問道。

“他應(yīng)該不會(huì)吃午飯了！”

“那他的晚飯呢？”

“他晚飯也應(yīng)該不會(huì)吃了！”

“啊，教授這是怎么了？”馬爾塔兩手放在背后緊抓著什么似的問道。

“就是不吃了，馬爾塔，他從此再也不會(huì)吃飯了，家里所有的人也都不要吃飯了！黎登布洛克叔父要我們都禁食，除非他能馬上解開一個(gè)莫名其妙的古老謎語！”我看到馬爾塔這么緊張，表情夸張地說。

“天啊！那我們一定都會(huì)餓死的！”

“我不敢這么想，不過按照叔父那固執(zhí)得像臭石頭一樣的性格，這似乎是我們大家不可避免的命運(yùn)。”

這個(gè)老女用人果真恐慌起來了，她嘆了口氣，慢慢走回到她的廚房里去了。

我這時(shí)突然有了一個(gè)沖動(dòng)的想法，想馬上就去找格勞班。可是我怎么能離開這所房子呢？叔父要是突然回來叫我怎么辦？要是他想繼續(xù)解開這個(gè)謎怎么辦？要知道這樣的字謎就是老俄狄浦斯也未必解得出！他如果真的叫不到我，那會(huì)怎么樣？會(huì)不會(huì)到處亂發(fā)脾氣？

所以還是留下來吧，我強(qiáng)壓下沖動(dòng)的想法。正好，前幾天一位礦物學(xué)家送給叔父一些他搜集到的石英晶石，目前還凌亂地放在一起，需要分類。我驅(qū)趕掉腦袋里的其他想法，強(qiáng)迫自己開始工作起來。我拿起晶石挨個(gè)研究它們，然后擦拭干凈，貼上分類標(biāo)簽，最后把這些閃耀著光芒的小塊水晶石頭輕輕放在專用的玻璃匣里。

但是在工作中我并沒有真正地投入進(jìn)去，那古老的謎題還盤旋在我的腦海之中，牽引著我不停地想。我的頭腦感覺有點(diǎn)混亂，有一種冥冥中隱隱不安的感覺。似乎就要有一場(chǎng)重大變故來臨。

過了1小時(shí)，我把晶石全部都整理好了。我敲了敲自己微酸的手臂和大腿，慢慢地走到書房里的大靠椅上躺了下來，垂著兩臂，盡力將頭向后仰著。我點(diǎn)燃了我心愛的煙斗，煙斗上面雕刻著一個(gè)美麗的仙女。我靜靜地看著那仙女漸漸朦朧，同時(shí)慢慢被煙熏成一個(gè)黑仙女的過程，作為放松和消遣，我不時(shí)地傾聽著大門的響聲。但是一直沒有聲音。叔父這時(shí)會(huì)跑去哪里呢？我想象著他在美好的樹蔭下奔跑著，瘋狂地用他的手杖擊打著樹墻，瘋狂地打著草地，把野草紛紛打斷，瘋狂地去干擾喜歡寧靜的天鵝的休息。他會(huì)滿臉笑容地回來還是冒著怒火回來？那個(gè)謎題還能不能解開？我也這樣問著自己，于是我又瞥一眼，起身走到桌前，拿起我寫上字母的那張紙，上面還是排列著我寫下來的但誰也看不懂的字母。我自言自語地說著：

“這到底是什么意思呢？”

我試著把這些字母拆分成一個(gè)個(gè)的詞組，但辦不到。我又試著把字母2個(gè)、3個(gè)、5個(gè)、6個(gè)地組合在一起，但還是讓人不可理解。不過其中第14、15和16個(gè)字母在一起倒是真的組成了英文單詞ice（冰），而第84、85以及86個(gè)字母又神奇地組成了英文單詞sir（先生）。最后，在這份文件當(dāng)中，正數(shù)第二和第三行，我又可以拼出拉丁文的rota（輪子）、mutabile（多變的）、ira（憤怒）、nec（不）和atra（殘酷）。

“真是見鬼了！”我心想，“最后的這幾個(gè)字母好像證明了叔父關(guān)于這些文字的假設(shè)應(yīng)該是正確的！”同時(shí)，在第四行，我又拼出了一個(gè)字，luco，翻譯過來它的意思應(yīng)該是“神圣森林”。還有，在第三行還可以拼出這個(gè)字tabiled，這看起來很像希伯來文，但是在最后一行又可以拼出mers（海）、arc（弓）、mère（母親）等幾個(gè)詞，這些詞又完全是地地道道的法文了。

這真叫人摸不到頭腦了！這些意義不同的字怎么也不可能組成一個(gè)完整的句子呀。這些字和詞，我慢慢讀著：“冰、先生、憤怒、殘酷……神圣森林、多變的、母親、弓、海。”這些字和詞組合在一起又有什么意義呢？如果把頭一個(gè)字和最后一個(gè)字放在一起看起來還可以，因?yàn)樵谝环庥帽鶏u語書寫的密碼信里，有“冰海”這樣的詞語并不奇怪。可是要弄懂這密碼信里的一些其他的字和詞就是另外一個(gè)讓人頭痛的大問題了。我現(xiàn)在是和一個(gè)高大冰山一樣的困難作斗爭(zhēng)。我的頭腦一陣發(fā)熱，我的眼睛開始冒火，這132個(gè)字母漸漸飄浮起來，好像在我的面前紛紛飛舞著，仿佛四周的空氣中都是些閃耀的文字，使我眼花繚亂，熱血沸騰。

我漸漸陷入一種夢(mèng)幻的狀態(tài)之中，喘不過氣來。我需要空氣，我不由自主地拿起這張紙上下翻動(dòng)，來當(dāng)扇子扇風(fēng)，于是這張紙的正面和反面都在我的眼前反復(fù)出現(xiàn)。

就在這急促的翻動(dòng)動(dòng)作中，當(dāng)紙的反面轉(zhuǎn)到我的眼前時(shí)，我突然看到了一些正常的，完全可以辨認(rèn)出的字，這是一些拉丁詞匯，其中就有craterem（火山口）和terrestre（地球）。

忽然我激動(dòng)起來，看到了一線光明，這給了我真正的答案：我發(fā)現(xiàn)密碼的規(guī)律了！想要讀懂這些文字，原來只需要將紙片翻過來從后往前念！這樣就可以完整和順利地讀下去。教授的天才假設(shè)實(shí)現(xiàn)了！他的字母排列方式完全正確，規(guī)律找得很好！只是他需要再加一點(diǎn)運(yùn)氣才可以念出這句拉丁語，而現(xiàn)在，這一點(diǎn)運(yùn)氣被我無意中得到了！

你們能想象得到我當(dāng)時(shí)是多么激動(dòng)嗎？我激動(dòng)到眼睛涌出了淚水，手在顫抖，已經(jīng)不能再讀下去了，我極力地讓自己的心情平復(fù)下來，慢慢地把這張紙平攤在桌子上，我現(xiàn)在只需要看一眼就可以破解這個(gè)冰山一樣的謎題了。

最后我深吸幾口氣，命令自己在房間里快步走兩圈來緩和緊張的情緒，然后端正地坐在那把大椅子上。

“現(xiàn)在可以開始念了！”我心中喊著，并且又深深地吸了一口氣。

我伏在桌子上，用食指輕輕指著每一個(gè)字母，沒有阻礙，沒有停頓，沒有遲疑，高聲朗誦出了全部句子。

可是讀完我卻徹底驚呆了！這謎題的結(jié)果使我又驚訝又恐怖！我呆呆地坐在那里，好像受到了一次嚴(yán)重的打擊。“這是什么？我所看到的到底是什么啊！一個(gè)人真能那么大膽，敢向下到那里嗎？”“啊！”我情不自禁地跳起來叫著，“不可能，不行！不能讓叔父知道這件事！他一定會(huì)忍不住去做同樣的事情的！他一定會(huì)想要嘗試一下的！沒有任何理由能夠阻攔他！他還是一個(gè)如此固執(zhí)的地質(zhì)學(xué)家！無論如何他都會(huì)去的！而且他應(yīng)該還會(huì)準(zhǔn)備帶我去，那樣的話，我們可能就再也無法回到人世間來了！不是可能，是永遠(yuǎn)回不來了！”

我的腦袋嗡嗡作響，這異常激動(dòng)的情緒是用什么文字也描寫不出來的。

“不能，絕對(duì)不能！絕對(duì)不能讓他知道，”我冷靜了一下，堅(jiān)決地想著，“既然我能夠阻止這個(gè)固執(zhí)的教授知道這件事，我現(xiàn)在就要這樣做。如果他無意中把這張紙翻轉(zhuǎn)過來，他一定就會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)秘密了！我現(xiàn)在就要把它毀了！”

現(xiàn)在書房的壁爐里還留有一點(diǎn)余火，我輕輕地拿了這張紙，想了一下，還拿了薩克奴姍的原稿；當(dāng)我焦躁不安地伸出雙手，準(zhǔn)備把這一切都投到火里，立刻毀掉這個(gè)危險(xiǎn)秘密的時(shí)候，書房的門突然打開了，叔父回來了。

第五章 叔父念羊皮紙

在這一瞬間，我趕緊又把這充滿邪惡的紙張放回到桌子上。

我的叔父，黎登布洛克教授來了，他還在全神貫注地想著這件事。他的專心使他沒有看到我的動(dòng)作，他顯然也已經(jīng)全面地分析了整件事情，在外面散步的時(shí)候也一定會(huì)發(fā)揮他的全部想象力，現(xiàn)在回來就是要試驗(yàn)?zāi)撤N解決方案了。

回來后他直接就坐在他的椅子上，手里拿了一支筆，翻找出一張紙，開始寫一些類似數(shù)學(xué)題的公式。

我在一旁靜靜看著他，留神看著他那發(fā)抖的手和他的每一個(gè)動(dòng)作。他會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)驚人的內(nèi)容嗎？我的身體在輕微地發(fā)抖，但是我知道，他這么做是沒有用的，因?yàn)槟钦嬲牟⑶沂俏ㄒ坏拇鸢福瑒偛啪鸵呀?jīng)被我發(fā)現(xiàn)了，任何其他的解法顯然都是錯(cuò)的，白費(fèi)力氣的。

叔父只是快速寫著，3個(gè)小時(shí)過去了，他一句話也不說，也不抬頭，不停地在紙上寫著，無數(shù)次畫掉寫的內(nèi)容又開始重新寫，顯然是放棄了又重新開始。

我明白，如果他真的能把這些字母在它們合適的位置排列起來，他就能順利念出這個(gè)句子。但我也知道，單單20個(gè)字母就有著2，432，902，008，176，640，000種不同的排列方法。這句話里一共有132個(gè)字母，這132個(gè)字母經(jīng)過排列組合之后可能構(gòu)成的句子，其數(shù)量簡(jiǎn)直是一個(gè)無法完成的計(jì)算，而且超乎想象。

教授解決問題的算法工程如此浩大，使我稍稍感到一絲安慰。

時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，到了晚上，道路上行人漸少，但叔父依然伏身案上，什么也不看，就連馬爾塔開門進(jìn)到書房來，他也沒有注意。同時(shí)他什么也聽不見，雖然這老用人說：

“教授，要吃晚飯嗎？”

馬爾塔等了一下，發(fā)現(xiàn)她得不到回答，慢慢走出去了。至于我，在竭力驅(qū)逐腦海中的睡意之后，睡眠終于把我打敗了，我在沙發(fā)的一側(cè)睡著了，這時(shí)候叔父還在不停地計(jì)算著。

第二天清晨，當(dāng)我醒來的時(shí)候，那不知疲倦的叔父還在伏案計(jì)算著。他的眼睛熬得通紅，臉色也很蒼白，頭發(fā)很亂，顯然是被焦急的手抓成了這個(gè)樣子。顴骨發(fā)紫，這說明他同那個(gè)不可逾越的難題進(jìn)行了多么可怕的斗爭(zhēng)，甚至到了敲打自己的地步，在這個(gè)漫長(zhǎng)的黑夜里，他忍受了多少疲倦，用過了多少腦筋啊！

不管怎么說，我開始有點(diǎn)可憐他了。無論我對(duì)他有什么意見，還是被我的憐惜心和同情心打敗了。可憐的叔父是那樣專心，他將自己的一切力量都放在破解這個(gè)問題上，由于這些精力找不到發(fā)泄的途徑，我怕叔父這種壓力隨時(shí)都會(huì)爆發(fā)出來。

我知道我可以一下子就把他頭上的鐵箍去掉，只需要?jiǎng)觿?dòng)嘴唇說一個(gè)字就夠了！但是，我沒有這樣去做。

我完全是出于好意！我為什么不說呢？還不是為了叔父好嗎？

“不能說，真的不能說，”我自言自語道，“我一定不能說出來！我太了解他的脾氣了，他是一定要去的，沒有什么能夠阻止他。他的想象力非常豐富，這會(huì)是世界上所有地質(zhì)學(xué)家都沒有做過的事，他一定會(huì)拿生命去冒險(xiǎn)的。我要隱瞞住，要保守秘密，一旦告訴他，會(huì)害死他的！他要是真的猜得出來，就讓他猜好了，我真的不愿意將來回想起這件事時(shí)，是因?yàn)槲野阉线@條絕路而后悔。”

就這樣決定好了，我袖手旁觀。但是，我沒有想到這時(shí)家里發(fā)生了一件事情。

當(dāng)老女用人馬爾塔要出門去市場(chǎng)買菜的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)大門打不開，被鎖起來了！大門鑰匙竟然也不在門上。會(huì)是誰拿去了呢？顯然應(yīng)該是叔父在昨天晚上匆忙回來的時(shí)候，鎖上大門并拿走了鑰匙。

當(dāng)馬爾塔輕輕告訴我這一切之后，我的心緒更加混亂了。這是叔父故意的嗎，還是無意間發(fā)生的事？他真的是想餓死我們嗎？這種想法有點(diǎn)太過火了。但是還要馬爾塔同我一起受這個(gè)罪，雖然她和我與這件事一點(diǎn)關(guān)系都沒有。我這時(shí)回憶起過去的一件往事，是一件使我們害怕的往事。那是在若干年前的一天，當(dāng)時(shí)叔父正在全神貫注地從事他偉大的礦石分類和標(biāo)簽工作，他就靜靜地坐在家里，一共是48個(gè)小時(shí)沒有吃飯和挪動(dòng)位置，全家這時(shí)候也只能忍受和他一樣的待遇。我當(dāng)時(shí)是一個(gè)食欲旺盛、正在長(zhǎng)身體的孩子，結(jié)果肚子餓得難受至極，快起不了床了。

我看這頓午飯又要同昨天的晚飯一樣泡湯了。我決定做個(gè)男子漢，一個(gè)不怕餓的男子漢，可馬爾塔卻感覺很傷心，不做飯的問題很嚴(yán)重。我倒是覺得，現(xiàn)在應(yīng)該是出不了門的問題更重要。我的理由不需要明說，可是叔父還在不停地工作、計(jì)算。他只想如何解答問題，他的心現(xiàn)在不在家里，甚至不在人間，他也確實(shí)沒有在人間的必要。

接近中午的時(shí)候，我餓得有點(diǎn)難受了。馬爾塔昨天晚上就把剩下的飯菜吃光了，現(xiàn)在家里一點(diǎn)食材也沒有。

可是我還是要堅(jiān)持下去，還是要做一個(gè)英雄好漢。

下午2點(diǎn)鐘，情況變得糟糕透頂了。我努力把眼睛睜得大大的，我開始安慰自己說，我是不是把這個(gè)文件的重要性估計(jì)得太重要、太過火了。叔父應(yīng)該不會(huì)相信它的。他將會(huì)認(rèn)為這是一個(gè)古代人的惡作劇。即使他真的要去冒險(xiǎn)，我也可以阻止他的，而且如果最后，他自己找到了這個(gè)謎語的破解鑰匙，我這頓餓不是白挨了嗎？

這些道理在昨天晚上我還真心認(rèn)為不值一提，但現(xiàn)在看起來都成為我轉(zhuǎn)變想法很好的理由了。我現(xiàn)在認(rèn)為完全沒有必要等待這么長(zhǎng)的時(shí)間，我現(xiàn)在就要告訴他。我還在想如何找到一個(gè)不太突然的方式來提醒他，這時(shí)教授突然站起來，戴上帽子，走向門口，應(yīng)該是又要準(zhǔn)備出門去了。不行，我不能放他出去，不能讓他再把我們關(guān)在家里。“叔叔！”我大喊一聲。他好像并沒有聽見什么。“黎登布洛克叔叔，我的叔父教授！”我趕緊高聲地又叫了一聲。“哦？”他好像突然驚醒過來。“呃……鑰匙……”“什么鑰匙？是說大門上的鑰匙嗎？”“不是，”我喊著說，“破解謎題的鑰匙！”

教授從他眼鏡后面定定地看著我，顯然看到了我的表情有點(diǎn)特殊，因?yàn)樗谟昧ψブ业募绨颍麤]有說話，只是用犀利的眼光詢問著我。他的疑問已經(jīng)表達(dá)得很清楚了。

我點(diǎn)點(diǎn)頭。

他搖搖頭，隨后目光中帶著憐憫的表情，好像我是個(gè)十足的瘋子。

我只能更加肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭。

他的眼睛這時(shí)才開始發(fā)光，他的手更加用力地抓緊我。

在這種情況下，我們開始了無聲的交流，我現(xiàn)在不敢講話，害怕他會(huì)興奮得在擁抱我時(shí)把我掐死。可是他看起來很著急，我不得不回答了。

“是的，鑰匙！我偶然……”

“你說什么？”他帶著難以置信的口吻喊道。

“看，”我一邊說，一邊把我寫過字的那張紙放在他手里，“你念吧。”

“可是這也念不出什么含義！”他回答道，手掌用力地把那張紙也揉皺了。

“如果你從頭念起，那一定是念不出什么含義來的，不過，假如你從最后開始念起……”

我還沒有說完，教授突然發(fā)出喊聲，或者說是吼聲！這是我想不到的，他連容貌也變了。

“聰明的薩克奴姍！”他高聲叫道，“原來你是把你的話故意寫在反面的！”

他目光如炬，但讀聲時(shí)斷時(shí)續(xù)，手里拿著紙，慢慢地從下而上讀完了全部文字。內(nèi)容可以用下面幾個(gè)字來表達(dá)：

 

In Sneffels Yoculis craterem kem delibat umbra Scartaris Julii intra calendas descende, audas viator, et ter-restre centrum attinges.Kod feci, Arne Saknussemm.

 

這些是原始的拉丁語，根據(jù)句意可以翻譯成下面內(nèi)容：

 

從斯奈弗的姚可火山口下去，在7月來臨之前，斯加丹利斯的影子就會(huì)準(zhǔn)時(shí)落在這個(gè)火山口上，如果你是勇敢的冒險(xiǎn)勘探者，那么可以由此抵達(dá)地心。我已經(jīng)去過了。阿恩·薩克奴姍。

 

在念完最后一個(gè)詞后，叔父突然跳了起來，好像觸了電一般。不過可以看出來他內(nèi)心的勇氣和自信都回來了。他慢慢地在書房里來回踱步，兩手抱著腦袋，不停地來回移動(dòng)著椅子，也不顧從書架上碰落的書和寶貴的晶石。他在這里踢一腳，那里拍一下。最后他終于坐了下來，仿佛一個(gè)精疲力竭的人倒在了椅子里。

“現(xiàn)在幾點(diǎn)了？”安靜了幾分鐘，他問道。

“都已經(jīng)三點(diǎn)鐘了。”我回答。

“是嗎？我餓了。走吧，我們吃飯去。然后……”

“然后怎么樣？”

“然后你給我打包行李。”

“給你打包行李？”我叫了起來。

“還有你自己的行李。”教授說道，然后離開書房，向餐廳走去。