她的身材和少女時代一樣美好、苗條，她踏著堅定不移的步子向前走著。不過她的膚色已經變得黝黑，看上去多多少少有了幾分滄桑的感覺。她現在變得喜歡沉思，因此臉上時常流露出憂郁的神色。不過結婚的這七年時光和生養三個兒女的經歷一點也沒有影響到她少女時代的年輕和美貌。她的臉頰看上去很瘦，神情莊嚴的眼眸看上去有點深陷。不過她依舊算是位十分漂亮的女人，按照農夫們的標準來看，她這二十五年的時光一直享有不一般的美好名聲，因此在斯奇倍萊，她出生的地方，大家都為她感到非常的自豪和驕傲。但是也有少數人不喜歡她這種小心謹慎、冷淡漠然的性子，他們覺得她性格傲慢。不過對于埃曼紐爾在一次聚會中與她相識進而戀愛結婚，大家都在心里為她感到惋惜。

埃曼紐爾和家人經過牧師公館那拱形的門前時，工人尼爾思正坐在抽水泵下的大水槽邊認真閱讀著擺在他膝蓋上的人民新聞報。他有著一頭黑發，二十上下的年齡，中等個子，肩膀方正而寬厚，鼻頭朝上，臉色紅潤，胡子才長出來。

在阿奇迪康·田內紳的歲月，這個大院子一向都是井然有序、安寧靜謐的模樣。這幅光景與它的主樓教堂是十分相配的。然而如今看上去同別的村子的院子并未有什么區別。各種各樣的工具和一捆捆的草堆雜亂無章地放在地上。幾扇門都沒有關閉，牲口都等待著作為午餐的干草，還時不時發出陣陣的嗡鳴聲，這些畫面都能瞧得出這里的人們工作的繁忙和急亂。在那條凸凹不平的小道上，到處是灑落的腌漬魚用的鹽水，幾乎就要將路上的雜草給咸死。釀酒屋外有幾只雞在一片廚房用具上低頭啄食。

“尼爾思，你這樣專注，究竟在看什么呀？報紙上可有最新消息嗎？”埃曼紐爾一邊問一邊將希果麗放下，接著又將雷蒂從馬背上給抱下來。

尼爾思將報紙放下來抬起頭看了看他，露出一個非常爽朗的笑容。

“啊，是我們的哲學家呀，你又來戰斗嗎？今天你又會將矛頭對準哪位呢？”“好了，尼爾思，讓我看一看！”埃曼紐爾說著，一邊把馬具給拆下來。

那個男人將報紙遞給他，他便開始看起來，而雷蒂則將馬兒帶到水槽那邊讓它們飲水。

“你寫的文章在哪兒呢？噢，找到了，《中學與道德責任》。說得很對，文章的開頭寫得不錯……實在是不錯……寫得太好了，真的！這些話你說得有道理。哎呀，尼爾思，你一點兒也不膽怯嘛！”

那個坐在水槽角落的男人此刻一動不動地盯著他主人面部表情的變化。每當埃曼紐爾表示贊同或者表示贊揚的時候，他那深陷的眼窩里，那對小小的黑色眼珠就會馬上亮起來。

“這篇文章會讓你聲名遠揚的，”埃曼紐爾最后這樣說著，面帶微笑地將報紙遞給他，“你將會成為一個非常出色的作家，非常棒，很不錯，但是我的朋友，千萬不要讓自己沉浸在墨水的世界里而無法自拔啊。你要知道，有時候這墨水也會成為致命毒藥。”

他正說著，忽然漢姍從花園小道走來，打斷了他們的對話，漢姍正站在臺階上頭，喊他們到屋里進餐。

“孩子呀，咱們必須加快步伐了，將馬牽進去。”埃曼紐爾同雷蒂說。

“對了，尼爾思，麻煩你跑跑腿讓賽仁回來吃飯，他現在還在田里拔蘿卜。”

2

大約是下午三點鐘，在教區會議主席堅生的家中，一個沉默的男子坐在過去十分有名望的會議廳的窗戶邊上。那個男人又高又瘦，臉色蒼白，穿著一件用粗糙的手工編織的黑布做的衣裳，衣領很高，袖子很窄。他的外套上縫著一個黑色錢袋，這種錢包款式十分老舊，如今已經很難見到了。他的袖子用賽璐珞制的扣子緊緊扣著，好像要將血液全部往他那對龐大的手掌上擠壓。

他向前彎曲，將臂膀放在兩腿之上，手則放在膝蓋里。他的頭顱看上去有點平，與身材相比顯得非常小。他的頭發跟胡子都是灰紅的顏色。臉上的那些雀斑看起來似乎像已經扭曲變形了一般。

這男人一動不動地坐著，眼睛半睜半閉，神色迷茫，怔怔地看著前方，這副模樣讓人覺得更加怪異，而房間里的那一縷穿過布滿濕氣的玻璃窗戶灑進來的灰暗寧靜的陽光，更加深了這種印象。平平的頭顱，變形的嘴，還有那浮腫的眼球，讓他看上去好似一只全神戒備的貓，從原始叢林的洞穴中向外觀察，盯著前方無邊無際的草原。

這個男人便是織工韓森。

這個大廳在過去是非常有名的，有不少隆重的宴會都在這里舉辦，而這些年的情況完全變樣了。擦得光亮的桃花心木的椅子一如既往地靠在墻邊擺成一排，鑲著鏡子的柜子上，兩個身穿褶皺衣裳的牧羊女石雕像中間擺放著一個鍍金的鐘。那口大鐘發出像貴族一樣高雅的嘀嗒聲。不過，窗戶和窗戶之間的地方以前放著牌桌，獸醫愛格勃勒，鞋匠維林，超過八十歲高齡的老校長莫天生（現在已經離開了人世），和他們的主人曾在這里打牌、喝酒，共度過無數個開心的夜晚。而現在這個地方則擺放著鋪滿紙張的巨大的寫字桌。另一邊墻上放著幾個書架，里面塞滿了賬本、登記本，還有一堆堆報紙，這副樣子讓房間看上去就像個規規矩矩的辦公室。

實際上它確實變成了辦公場所，而堅生本人也在慢慢變化。

農民階層的啟蒙覺悟所引發的政治動亂，與這些年全國上下發生的暴動，最終將他那混沌的良知給喚醒了。他積極努力地為階級的獨立和自主而戰斗。因為他是這個教區最有錢的農民，而且比一般的農民更大方，所以他在短短的時間內就成了地方上極其重要的人物。此外他天生就具備從事公共事務和政治事業的才能，他擁有“能言善辯的絕佳口才”，因此最終慢慢讓自己活躍起來，地位也隨之抬高，現在已是地方上大家都認同的政治領軍人物。他的名字經常出現在報紙上，他被稱作“未爾必的漢斯·堅生，一位深得民心的農民運動領軍人物”。

當然，如果當初沒有那些在教區會眾里攛掇反叛的人們支持，他也不可能獲得領袖地位，而攛掇者就是織工韓森。有幾個人最初注意到堅生突然崛起，一度擔心過這位堅強的織工韓森因為被大家忽視，被失禮對待，會覺得不甘心，不會善罷甘休的，然而這次讓大家感到非常驚訝的是，這位織工居然用一種非同一般的平常心接受了堅生成為領袖的事實。而讓大家覺得吃驚的遠不止這些，因為之后大家察覺到，幫著堅生去做公共事務，參與政治斗爭的，居然是織工本人。他曾非常鄭重地同堅生說：在他獨立自主的前提下，這一屆的會員老畢謝普離職之后，他對選區的全部選民有提供服務的義務。

危險已經過去，“人民主義”的獲勝，看上去似乎是因為織工在讓別人分享他多年辛苦勞動所獲得的獎勵和榮耀。他這般的大公無私讓會眾成員對他感到既驚喜又佩服。不過之后他越發地變得沉默，不愛說話了，甚至連群眾為了感謝他的貢獻而為他舉辦的小型宴會他都婉言謝絕。他只做一些經常由老兵們承擔的輕松職務。他甘當信使，幫助各類委員會處理賬本和通信方面的事情。他同時也做好了在會眾里的偵查工作，甚至比過去更加小心謹慎，他會時不時面帶扭曲的笑意，突然出現在大家最不愿意見到他的地方。

所有被召集的會員全部到來時，已經快三點半了，這些人組成了所謂的“選舉委員會”。委員會一共有六個成員，成員由教區的會眾選出，他們的責任便是守護會眾的政治利益，安排選舉的集會活動，督促演說者到時間就下臺，管理選舉者的名冊，以及處理同其他重要民主團體的來往事務。

大家全部來齊了以后，堅生從隔壁的房間里走了過來。他穿著一件尋常的白色衣服，外面套著一件青蘋果色的絨布厚背心，戴著一條金鏈子和一塊僵硬的前遮布。因為中午午睡，前遮布有些凸起。他走上前去和大家一一握手，一邊說：“午安，歡迎光臨。”大家在堅生的邀請之下，圍著屋里的一張橢圓桌子坐下。大家好像都懷揣著一種不一般的莊嚴情緒。有幾位會員在堅生進來之前問過織工這次集會的內容。織工回答得非常含糊，于是他們推測這次集會應該很重要。

房子的東道主同時也是委員會的領袖，就坐在桌子的主位上。他身材魁梧，一頭卷曲的頭發，下巴梳理得非常光潔，看上去很是威嚴。他那長長的塌鼻子一直都是紫色的，他的臉是紅色的，這些讓大家想到那讓人煩惱的過往。不過有得必有失，由于他的心態、舉止和他為人處世的方式，使得他看上去平易近人、和藹可親。這些很符合大眾服務生涯中常見的作風和態度，因此他與大家的相處很融洽。

埃曼紐爾位于主席的右邊，此刻他已經換下工作裝穿上了一件輕便的灰色外套。他旁邊是一個身材矮胖的未爾必農民，眉毛又濃又密，臉又圓又胖。主席的左邊坐著兩個很年輕的金發斯奇倍萊農民，還有身材高大的木匠尼爾生，他蓄著海盜胡子，這幾年一直沒怎么剪，已經快齊腰了。坐在桌子角落的則是擔任秘書職責的織工。

“好了，現在大家已經全部來了，”主席開口說道，調子中帶著明察秋毫的味道，眼睛一一看著眾人，“各位好友，我們有個極其重要的事情要宣布……是的，韓森你來說吧！”

最后的那句話是同織工說的，只見織工從身后的口袋中拿出一大摞文件，萬分小心地打開，接著便用一種緩慢、單一的語調，宣讀文件內容：

絕密要件。

我們從黨的領導人那兒接到了命令，要求我們各民主委員會討論一下這段時間報刊上刊登的那些使人人心惶惶的政治謠言。考慮到時間的緊迫性和這件事情的重要程度，我們覺得應該早一點將這個消息告訴當地委員會，讓他們注意。這消息主要說，在上下議院中，政府和保守黨派之間大概在醞釀著一場陰謀，謀劃人將會讓每一位熱愛自由的人覺得憤怒和焦躁。當然了，實際情況是怎樣的我們也還無法確定，因為他們的談判一直是很隱秘地進行，不過也并不是找不到任何線索，在議院的辯論中，部長們甚至連一點小事也不愿意做絲毫的讓步，從這一點來看，情況真的有些不尋常。假如再考慮其他有意義的事情，那么這場陰謀似乎也有可能發生，政府的確在跟保守黨聯手反對“人民”。它不顧人民的意愿，獨斷地取消人民的參政權利，以此對抗影響力日益增大的農民。對于這種本末倒置的做法，我們國家每一位熱愛自由的人，都明白該如何去判斷是非。

所以，我們讓各委員會聚集起來，發出一個強有力的通告，來表達堅決不變的人民意愿，我們要傾盡全力同當權者的武斷措施抗爭、周旋，用行動表示對我黨議員的擁護。至于這件事要如何解決，我們留給各位委員自己來決定，不過，按照國會中一些人的想法，我們覺得要給黨員一些機會，讓他通過決議案，在爭取民權和自由之戰中不斷支持著我黨的議員們。

對每個委員會我們都發出了這樣懇求的文件，希望如此慎重的聲明，這份來自全國上下、全體人民的民意，對我們的反對者會有警示作用，能夠讓他們的神志清醒，盡早放棄邪惡的想法。

正義和自由萬歲！人民最愛的人！永遠不會被忘記，我們一直在悼念的憲法賜予者故菲烈王！他在大家的記憶中永垂不朽！

P·V·B——倡導者約翰生

這份文件的內容引起了參會者很大的騷動。甚至于做出結論以前，埃曼紐爾的臉色就變得蒼白，他激動地說：

“但那是叛亂呀！那簡直就是叛國罪！”

“沒錯，這一點你說得對。一個內心誠實又正直的人不會否認的。”堅生插嘴說道。接著他揮了揮手，并提高音量讓大家都能聽到他發言：“不過，各位朋友在這里表達你們嚴正的態度，這表明大家是對的。他們只不過把爭名奪利作為唯一的目標，甚至為了達到目的而不顧國家的福利和前途。這樣的人絕不會是我們的朋友，他們是國家的敵人！”

“聽我說，聽我說。”木匠的聲音自胡須深處發出，好似一個沉悶的回音。

“絕對不……丹麥的百姓絕對不會忍受這般的羞恥！”埃曼紐爾激動得無法控制，“我建議今天夜里就召集全部的黨員，讓大家清楚面臨著危險的事情。我們不能浪費時間。我們必須萬眾一心地團結起來同它對抗，表示我們要傾盡全力地守護我們的聲譽和權益。”

“埃曼紐爾，不要過于激動。”主席將手放在埃曼紐爾的手臂上表示安撫，“首先我們應當小心，不能做太過分的事情！想讓政治之路走得更遠，最主要的是必須冷靜！我們不能忘記，現在我們并不確定任何事，有一句俗話說得好，還未看見熊就沒有必要舉槍。所以說我們不能草率行事。”

“我懷疑的是那些消息也許不是什么大事，可能是謠傳，是政府的人傳播出來恐嚇我們的，也有可能是個小的試探，用來觀察民意，研究民情的！大家必須記得，政府里有不少類似的事情就是這樣處理的！”主席一邊說一邊指手畫腳。

“首先大家應當研究我們的敵人用了什么策略。各位友人，不要忘了這件事！”

“假如這些謠言是真的呢？如果他們真的讓國會變成他們的地盤，用權勢鎮壓公理和正義，那該怎么辦？我們該如何是好？”

主席認真地看了埃曼紐爾片刻，接著將手重重地朝桌子上一拍，以一種十分自信的語氣冷靜地說：

“如果事情真的是這樣，希望上帝不要讓這樣的事情出現，否則國家的三十萬百姓將奮力反抗。宣言說道：‘他們已經做夠了！誰將成為主人，是你們還是我們自己，我們必須為了這個問題而奉獻犧牲，奮戰到最后。’我說得有道理嗎？”