1

裴特洛紐斯直到中午時分才逐漸蘇醒，與平常一樣他覺得渾身沒勁。昨天尼祿的聚會持續(xù)到深夜才結(jié)束，所以他休息得非常晚。近期他的身體狀況越來越差了，這使他有一種力不從心之感。每天一睜眼，他就感到周身麻木、無精打采，但是沐浴之后，仆人們會幫他進行全身的按摩舒展，使他的血液流動得更加快速，身體舒爽不少，讓他重新充滿活力，精神百倍。等到他完成了沐浴的最后一個環(huán)節(jié)——涂油之后，就會全身光彩煥發(fā)，眼神中透露的滿是睿智和開心，整個人顯得特別有精神。舉手投足的高貴氣質(zhì)，就算是十分注重穿衣打扮的奧托也不能和他相提并論，這時的他真配得上“風(fēng)雅大師”這個稱謂。

如果不是出現(xiàn)一位眾人紛紛稱贊的能言善辯的演講家，或是在青年比賽場上將會舉行非常出色的演出的話，他是很少去公共澡堂沐浴的。而且，他自己家中有獨立的浴室，它出自和塞威路斯同一時期的名師切萊爾之手，其特殊的裝潢和布局，甚至尼祿看見都要贊不絕口，認為它完全超越了美輪美奐的皇室浴池。

昨天的聚會上，瓦蒂紐斯的詼諧讓他覺得很煩躁。聚會結(jié)束后，他又和尼祿、盧卡奴斯還有塞內(nèi)喬一起聊著女人究竟有無靈魂這個話題。因此，他今天早上起得特別晚，蘇醒后，他和平常一樣先沐浴。

兩個身強力壯的下人將他抬到一張柏木桌上，桌上墊著一層潔白的埃及麻紗。下人們涂了橄欖油的雙手開始在他健美的身體上來回按摩。他將眼睛閉了起來，享受著熱騰騰的熱氣和下人的按摩，疲憊感漸漸消失了。

可是沒多長時間，他又把眼睛睜開，問天氣怎么樣，然后又問詢了珠寶商人伊多梅諾斯今天送珠寶來讓他鑒賞的事情。天氣看起來不錯，晴空萬里，從遠處吹來一襲舒適的涼風(fēng)，可是珠寶卻一直沒有送到。裴特洛紐斯繼續(xù)閉上眼睛，吩咐下人把他移到溫水浴室。這時，有個仆人在簾子后面通報，說從小亞細亞回來的年輕男子馬庫斯·維尼裘斯前來拜訪。

裴特洛紐斯讓他把來者帶到溫水浴室去，并說自己馬上就會過去。維尼裘斯是自己長姊的孩子，他的大姐在早年嫁給了蒂貝留斯帝時期的執(zhí)政官馬庫斯。他的外甥如今在柯布羅將軍下面做事，以前和帕提亞人一起打過仗，戰(zhàn)爭結(jié)束之后，又回到了羅馬。裴特洛紐斯特別喜愛他，原因就是這個年輕人長相俊美，全身有一股貴族氣質(zhì)。

“向裴特洛紐斯敬禮，”青年男子踏著穩(wěn)健的步伐朝溫水浴室走來，“但愿眾神保佑您，尤其是醫(yī)神阿斯克勒庇俄斯和愛神齊普里斯。得到這兩位的保佑，您一定會萬事順利的。”

“歡迎你勝利歸來，希望你在戰(zhàn)爭結(jié)束后可以好好休息。”裴特洛紐斯說道，從裹在身上的亞麻布袍子里伸出手，“亞美尼亞有什么好玩的事？你到了亞細亞，是不是也去了比西尼亞？”

當(dāng)裴特洛紐斯還是比西尼亞總督的時候，他非常努力，辦事很出色，政績優(yōu)秀。那段時期，他的表現(xiàn)和以往膽怯而且喜歡奢華的性子完全不符，所以，他特別愛說起那時候的往事，來證明自己過去是個敢做敢當(dāng)之人。

“我去了一次赫拉克萊亞城，”維尼裘斯說道，“執(zhí)行去那兒求援的命令。”

“什么，赫拉克萊亞！我就是在那里遇見了一個科爾奇斯的女孩，我可以用這里一切離異的女人換她一個人，就算是波佩雅也可以。可是這已經(jīng)是很久以前的事情了。你還是和我說說帕蒂亞發(fā)生的事吧。沃羅杰修斯、蒂里達臺斯、蒂戈拉涅斯[1]這些人，都非常讓人厭惡，就像小阿茹拉奴斯講的那樣，那些粗魯?shù)娜嗽谖堇锩娑际强克臈l腿爬行的，只有面對我們，才會裝模作樣起來。然而如今，這里都在流傳他們那些事，唯一的理由，是此刻談?wù)撈渌氖聲形ｋU吧。”

“這場仗打得很艱難，假如沒有柯布羅，一定會慘敗的。”

“噢，朝巴克斯[2]發(fā)誓，那才是貨真價實的戰(zhàn)神啊！和馬爾斯[3]一樣，是一位了不起的將軍，盡管脾氣不是很好，人又有些木訥，可就算是尼祿都很敬畏他，我也挺喜歡他的。”

“我倒不覺得柯布羅為人木訥。”

“可能吧，木訥和智慧相比，都是差不多的，皮浪以前說過，這兩種性格沒什么差別。”

維尼裘斯繼續(xù)說著有關(guān)戰(zhàn)爭的事情，然而裴特洛紐斯卻緊閉起雙眼來。年輕人看到舅父滿臉的疲倦之色，于是關(guān)心地詢問他的身體近況如何。

聽到外甥的關(guān)切，裴特洛紐斯又緩緩睜開眼睛。

他不是很健康，有時會感覺有些不適應(yīng)。當(dāng)然，他還沒有糟糕到和小西塞納一樣的程度：小西塞納一大早被抬到了沐浴室里，居然還問下人：“我現(xiàn)在究竟身處何地？”好歹，裴特洛紐斯的腦子不迷糊。維尼裘斯提議，讓他向阿斯克勒庇俄斯和齊普里斯禱告，請求他們的庇佑。只是裴特洛紐斯并不認同，他不信奉他們，人們一直都沒弄明白阿斯克勒庇俄斯是阿爾西諾伊的兒子，還是柯洛尼斯的兒子，況且阿斯克勒庇俄斯自己也不清楚——一個對自己出身都不明不白的人，又如何使人信任他呢？

這時候，裴特洛紐斯笑著說道：

“那倒是，前年，我在埃皮道魯斯[4]供奉了三打活的山雞和一個金杯。然而，您明白我為什么要這樣做嗎？我安慰自己道：無論這樣做對我有沒有幫助，至少不會有什么壞處。盡管人人都樂此不疲地供奉神靈，但我覺得他們都會和我有一樣的想法。或許那些在卡丕那門趕馬和招待旅客的人不這么覺得。去年，我的膀胱出了一些問題，我一直希望可以得到阿斯克勒庇俄斯的保佑。除此之外，我還向他的兒子們祈求過。這些人在我的宮殿里面待了好幾天，盡管我知道他們都是騙子，但是我還是安慰自己說道：沒什么不好的，這個世界本來就充滿謊言，人生就是虛幻的，靈魂同樣也是如此。可是，做人要懂得分辨出哪些是好的幻境、哪些是不好的。我吩咐下人在暖爐里面放了有龍涎香味的杉木，我不了解其他人是不是喜歡這種氣味，反正我是一直喜歡香味。至于齊普里斯，我真的不想認同，更別提祈求她降福于我，我曾經(jīng)也這樣做過，可是弄傷了腿——不管怎樣說，她還算得上是悲懷憫人的女神。憑你如此信奉她，我知道你肯定會去她的神殿，放一些白鴿子給她。”

“的確如此，帕提亞人沒有傷到我，可讓人意想不到的是，愛神卻看中了我，我心里受傷得很。”維尼裘斯說道。

“還有這樣的事嗎？得空的話，必須跟我說說是怎么回事。”

“我很高興向您請教。”維尼裘斯說道。

下人們這時來到浴室，幫裴特洛紐斯剪指甲。維尼裘斯也脫下衣服，走向溫水的澡堂，因為裴特洛紐斯請他一起洗澡。

“你的身材簡直和海格力斯有得一比。”裴特洛紐望著維尼裘斯強壯而健美的身體說，“如果李西波斯[5]見到你，一定會把你當(dāng)作年輕時候的海格力斯，把你的雕像刻在帕拉修姆宮門前。”

年輕人聽后非常高興，他走到浴池里面，水花四濺，落到了鑲嵌板的裝飾木雕上。木雕上的圖像是赫拉[6]正在向索莫諾斯[7]禱告，希望可以讓宙斯[8]入睡。裴特洛紐斯像一位藝術(shù)家一樣贊賞地望著他。

維尼裘斯沐浴完之后也讓下人替他修剪指甲。就在這時，來了一位朗誦詩歌的人，詩稿本裝在一個青銅筒子里，掛在他的脖子上。

“有聽詩歌的意愿嗎？”裴特洛紐斯問。

“如果是您寫的詩，我非常樂意聽。詩如其人嘛！”維尼裘斯說道，“假如不是您寫的，還不如聊聊天，現(xiàn)在大街上到處是自詡為詩人的人。”

“說得沒錯，無論你是去會議禮堂、沐浴場，還是圖書館，都會遇見一些裝作詩人的家伙。以至于從前阿戈里帕[9]剛到這里的時候，認為這些人的精神不太正常。可是，如今竟成了這樣子，皇帝喜歡寫詩，所以大部分的人都在跟風(fēng)，而且不能比皇帝寫得精彩，就是這個原因，所以我擔(dān)心盧卡奴斯會有危險……我雖然愛寫寫文章，卻從來不會讓人讀出來。這個朗誦家要朗誦的，是悲慘的法布里裘斯·魏印托[10]的《遺囑附錄》。”

“你怎么會覺得他‘悲慘’啊？”

“他被流放到敖德薩，如果沒有赦令是不可以回來的。相較于荷馬的《奧德賽》，他寫的奧德修斯要簡單得多，原因就在于，主要人物的妻子并非圣女珀涅羅。這就可以看出他所做的事情非常不聰明，但這只是表面罷了。事實上，他寫的是一本低俗且無趣的小說。這類書籍，只有作者被流放之后，才會受人關(guān)注。現(xiàn)在所有的人都異口同聲地認為這本書胡編亂造，也許魏印托的描述有點失實，我非常了解這座城市，也懂這里的人們，即便他有些夸大其詞，也絕非像看上去那樣令人厭惡至極。就算如此，人們還是想在這本書當(dāng)中找到一點什么，一方面不愿看到自己的影子，而另一方面，又非常開心看到有熟人在里面。阿維爾奴斯書店里，有近百個速記員在別人的朗誦下記錄這本書的內(nèi)容，可見它的受歡迎程度。”

“那里面有提到您嗎？”

“有一點，不過并不切實，我本人不像他寫的那樣善良和庸俗。說實在的，我覺得高貴和庸俗沒有什么不一樣。但是，包括塞內(nèi)加[11]、穆索紐斯[12]和特拉塞阿[13]在內(nèi)的很多人，都故意裝作自己知道是非曲直，我覺得他們連自己如何都沒弄明白。向海格力斯發(fā)誓，我想到就會說出來。不過，有一點毫無疑問——我仍然崇拜品格高尚的人，懂得如何分辨美麗與丑陋，然而，我們那位詩人、歌者、戰(zhàn)車手兼表演家的紅胡子[14]卻不知道。”

“無論如何，我都覺得法布里裘斯很不值，他為人高尚。”

“都是愛慕虛榮在作怪，他控制不了，喜歡見到人就說自己內(nèi)心的想法，這導(dǎo)致再也沒有人肯相信他了。你耳聞過盧菲奴斯的事情嗎？”

“沒有。”

“我們?nèi)ビ欣渌南丛栝g，然后我一點點告訴你。”

冷水洗澡間的環(huán)境設(shè)施雅致馨香。一座映著粉紅燈光的噴泉徐徐噴灑出水來，空氣中飄著一股紫羅蘭的幽香。墻壁上的雕像是一個牧神，在草地上和神女談情說愛。維尼裘斯一臉深思的表情，說道：

“人生最美麗的事情就是如此吧。美到極致了！”

“也許吧，然而除此之外，你還喜歡打仗，我可不怎么喜歡，因為只要一在部隊里面，指甲就不會是好看的粉色了。人人都有自己喜歡的東西，紅胡子喜歡詩歌，詩歌是他顯擺的低廉的玩意兒，但是老斯柯魯斯卻喜歡花瓶，晚上要親一下放在床邊的花瓶才會睡著。花瓶的棱角都已經(jīng)被磨平了。你是不是有寫詩歌的癖好？”

“沒有，沒有寫過，就算是一首六韻詩都沒有完成過。”

“那會彈琴唱歌嗎？”

“不會。”

“你的戰(zhàn)車技術(shù)怎么樣？”

“我只在安提阿城經(jīng)歷過一次比賽，但是結(jié)果并不怎么樣。”

“那倒沒關(guān)系，這樣我便不需要擔(dān)心你。比賽騎馬的時候，你是哪一方的？”

“屬于綠色那方。”

“那我就完全不用為你擔(dān)心了，特別是你的萬貫家財。可你必須明白，現(xiàn)在和我們在一起的人，最多就是寫寫詩句、彈琴唱歌，夸夸其談、競技賽馬這些，可是如果不做這些的話，肯定更好，更妥當(dāng)一些。最重要的就是，只要是紅胡子干的事情，你都要懂得稱贊。你非常英俊，波佩雅可能會喜歡上你，所以，這件事對你非常不利。她經(jīng)歷過很多段情感，也許對你與眾不同。在她看來，愛情已經(jīng)完全沒什么熱乎勁兒了，她從前兩任丈夫身上早過足了愛情的癮。說起第三個來，她醉翁之意不在酒，你有所耳聞嗎？奧托那個白癡，還傻呵呵地喜歡著她呢。他多次在西班牙的懸崖邊徘徊，感慨不已。如今，他連自己的相貌舉止都不怎么注重了，而且梳洗都不會超過三個小時，這種事發(fā)生在以風(fēng)雅著稱的奧托身上，真是出人意料。”

“太可憐了，若我是他，肯定不會這么做。”維尼裘斯說道。

“那你會怎么做呢？講講吧。”

“我會把本土民眾組織成一支非常強大、不可戰(zhàn)勝的隊伍，因為伊貝里亞的人民都是很英勇的。”

“維尼裘斯！我可以告訴你，你一定不會成功。知道原因嗎？那就是這種事情肯定有人會做，但是就算萬事俱備也不會講出來的。如果我是他，我肯定會看不起波佩雅、紅胡子。同樣，我也會組織一支軍隊，但是士兵不會是伊貝里亞男人，而是伊貝里亞女人。最多，我就只會寫一些嘲諷的詩歌短劇，但是肯定不會像愚蠢的盧菲奴斯一樣，到處念給別人聽。”

“您說過要和我聊聊他的事情的。”

“去涂油室再和你說吧。”

但是剛被抬進涂油室，維尼裘斯的心思就轉(zhuǎn)移了，他把注意力全放在了那美艷動人的女仆身上。其中有兩個是來自非洲的黑人，就像是用黑色檀木做成的雕塑一樣。她們替主人擦拭著身子，用的是產(chǎn)自阿拉伯的好聞香水；而另外來自弗里幾亞的仆人，很會梳頭；還有來自希臘可斯的兩位青年女子，專職整理服飾，她們在一旁等候著為主人更衣。

“向主神宙斯發(fā)誓，您選的仆人真的很完美。”馬庫斯·維尼裘斯說道。

“我看中的是本質(zhì)。在羅馬這個家中，我所有的仆人不到兩百個。我覺得，那些家中奴仆云集的都是愛炫耀的庸俗的人。”裴特洛紐斯回答道。

“就算是紅胡子都不會擁有這么多美女啊。”維尼裘斯說道。

裴特洛紐斯平靜地說道：“你是我最寵愛的外甥，我才會跟你講這件事。我和巴爾蘇斯不一樣，不會那么偏激，和奧魯斯·普勞修斯那種庸俗的人也不相同。”