兩個(gè)抬酒壺的男人放聲大笑著，他們粗魯?shù)男β晜鞯竭h(yuǎn)方，路人們紛紛扭頭一探究竟。人們經(jīng)過這兩個(gè)人的身邊時(shí)，都不由自主地避開他們，可是這兩個(gè)家伙卻毫不顧忌，只是不停地對著逃走的人指指點(diǎn)點(diǎn)，大笑不止。他們笑得如此猛烈，以致咳嗽起來，彼此趴在對方的肩上，擁抱在一起。

當(dāng)笑聲漸止，相互分開以后，他們發(fā)現(xiàn)了坐在一邊的菲利普，于是立刻用嚴(yán)厲的目光瞪著他。菲利普也絲毫不示弱，他把短劍從左手換到右手，并攏膝蓋，做出一副迎戰(zhàn)的姿態(tài)。不過菲利普也沒有輕舉妄動(dòng)，他靜坐在那里，等待這兩個(gè)人上前。

兩個(gè)人長得很不一樣，其中那個(gè)胖子顯得格外粗魯。他臉頰通紅，眼睛斜視著，顯得非常奸詐。另外一個(gè)體型與之相反，又黑又瘦，看起來不是很勇猛，但是如果你走近觀察他的眼睛，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他精明的本質(zhì)。剛才這兩個(gè)還在放肆大笑的人，現(xiàn)在卻都拉長了臉。也許是因?yàn)樗麄兒攘颂嗟木疲阅樕浅Ｔ愀狻?

胖男人很不滿地看了一眼旁邊的瘦子，因?yàn)槭葑硬宦暡豁懙赜酶觳仓獍阉频搅饲懊妗！翱瓤龋迸帜腥藳_著菲利普大聲喊道，“年輕的先生，站在你面前的是兩個(gè)能干的水手。他們的船沉沒了，所有的財(cái)物都丟失了，現(xiàn)在一窮二白，以至于不得不以乞討為生。他們想從倫敦到迪文港去，看能不能在那里找一份工作。他們，嗯……”他這樣介紹自己，然后突然拉長了鼻音，扭過頭沖著瘦子說，“我覺得說這么多就差不多夠了吧？”

“不夠，繼續(xù)說啊！”瘦子皺著眉頭吩咐，“你得說說那場災(zāi)難吧？說說那艘沉船和那些兇惡的鯊魚。”

“哦，對對！年輕的先生，我所經(jīng)歷的那么多的災(zāi)難已經(jīng)讓我的腦子遲鈍，不會(huì)轉(zhuǎn)彎了。我想告訴你的是，我們的船航行了很遠(yuǎn)，開到了深海里，火辣辣的太陽烤得我們頭昏眼花，可就在這時(shí)，暴風(fēng)雨突然來了。猛烈的暴風(fēng)，夾雜著雷鳴電閃，襲擊著我們的船。為了防止從船上摔進(jìn)海里，被海浪淹沒，水手們都用雙手緊緊抓著船舷，忍受著暴雨和海浪的沖擊。被暴風(fēng)雨打濕的船，在顛簸的海浪中就像一張吊床。水手們陷入了悲慘的境遇。我們親眼看見，一條饑餓的鯊魚——那還是一條角鯊——用鋒利的牙齒一下子就殺死了一位水手。真是太可怕了。幸運(yùn)的是，我們從那恐怖的暴風(fēng)雨里逃脫了。現(xiàn)在我們身無分文，你能給我一枚金幣，幫助我們繼續(xù)前行嗎？如果你沒有金幣，哪怕給我們5先令也好。5先令沒有，1先令也可以。6便士總有吧？總之可憐可憐我們吧！幫助一下我們這兩個(gè)可憐的水手。”

在兩個(gè)水手訴說他們的遭遇時(shí)，菲利普想起了一個(gè)古老的傳說：離開大海的貧窮水手，在英國只能靠乞討為生。這種生活是他從來沒想象過的，即使他流落他鄉(xiāng)，也絕不會(huì)過這種日子。他心里明白這是兩個(gè)水手的伎倆，是騙人的招數(shù)，所以他身子向后靠了靠，抬頭看著兩個(gè)水手，嘴角泛起了冷笑。

“你怎么能這么無情？”胖水手惱羞成怒，“我們的遭遇已經(jīng)夠慘了，你還嘲笑我們。告訴你我曾經(jīng)殺過人，那是一個(gè)意大利的小商人；我也曾經(jīng)在蘇格蘭的集市上為了一點(diǎn)賞金大打出手。”說著，他就想動(dòng)手打人。看到這一幕，瘦水手連忙攔住他，在他耳邊悄悄地勸告著。

“不，他不是一個(gè)窮人，他不能一點(diǎn)兒都不施舍給我們。”胖水手不想聽伙伴的勸告。

聽了他的話，菲利普微笑著用平靜的語調(diào)說：“我想你應(yīng)該聽說過這個(gè)故事吧：水手們在帆船的主桅桿邊上大聲喊‘那是一個(gè)騙子’，然后騙人的人就會(huì)被罰去清洗甲板、干雜務(wù)活。我敢肯定，你們一定被這樣懲罰過。你們曾經(jīng)被人從船上趕下來過，岸上的法官一定認(rèn)識(shí)你們。”

聽了菲利普的話，兩個(gè)水手的臉色都變了，其中那個(gè)胖水手更是嚇得說不出話來。這時(shí)，那個(gè)又黑又瘦的水手卻哈哈大笑起來。他笑得如此瘋狂，以至于人都站不穩(wěn)了：“我本以為你是一個(gè)很好騙的人，卻沒想到遇到了一個(gè)老手。你是從哪兒來的？為什么在這里？”

“我以前也是個(gè)水手，失去了船。原本我打算去當(dāng)一個(gè)農(nóng)民，前不久我剛因?yàn)橐患虑殡x開了倫敦……”菲利普回答。

“啊，這么說我們?nèi)齻€(gè)有同樣的經(jīng)歷了？我和馬丁也是剛從倫敦出來的。你的確是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老水手，這一點(diǎn)毋庸置疑。不過，馬丁的船卻完好無損地漂浮在海上。你剛才戳穿了他的謊言，真讓我們吃驚，因?yàn)槟愫苁煜ご系娜兆印Ｐ』镒樱愦驍×宋覀儭２贿^你說要去當(dāng)農(nóng)民？”瘦水手哈哈大笑，嘴里有了一絲嘲諷，“我勸你還是打消這個(gè)念頭吧！你的這個(gè)想法愚蠢極了。我建議你不如加入我們。過不了多久，就有一艘船將要從比迪福德起航。我保證船上會(huì)有你的一個(gè)位置。”

菲利普坐在路邊，抬頭看了看胖水手紅紅的臉龐，又看了看瘦水手那張滑稽又略顯堅(jiān)毅的長臉，最后眺望著他們身后的原野。原野上有山丘、草地、森林和莊稼。那遍地開放的小花散發(fā)著幽幽的氣息。森林的果樹上繁花似錦，果香飄溢。一條長長的土路蜿蜒曲折地伸向遠(yuǎn)方，將帶他奔向不可預(yù)知的未來。也許他要背井離鄉(xiāng)，從此四處漂泊。可是那有什么關(guān)系呢？要知道，大海才是他真正的家鄉(xiāng)。想想剛才那個(gè)夾著書本的“管家”的胡言亂語，他就知道，自己對當(dāng)農(nóng)民一竅不通。難道，自己真的可以做一個(gè)農(nóng)民嗎？自從他離開大海以后，這個(gè)疑慮一直縈繞在他心頭。現(xiàn)在他越來越疑惑了。他真的想做一個(gè)農(nóng)民嗎？

一路走來，那一座座山丘，一望無垠的草地和莊稼，一座又一座村莊，讓他慢慢迷失了自己心中真正的渴望。對于水手來說，任何一座港口都是非常有吸引力的，尤其是對剛剛經(jīng)歷過暴風(fēng)雨的人更是如此，但是水手真正的世界還是在海上。也許跟著這樣兩個(gè)粗野奸詐的人并不是件令人高興的事，但不是說他就不能接受。祖父是個(gè)紳士，可父親卻不是，菲利普早就習(xí)慣了這種生活，他也習(xí)慣了水手的那種低級的幽默和粗魯?shù)难哉勁e止。

瘦水手繼續(xù)微笑地看著他，胖水手繼續(xù)生著氣。菲利普慢慢地說：“我也許能夠和你們在一起，不過……”他眼睛盯著那個(gè)大酒壺，遲疑了一下——他們是在頭腦清醒的情況下發(fā)出的邀請嗎？“不過什么？你有什么想法可以直截了當(dāng)?shù)卣f。”瘦水手鼓勵(lì)道。

“不過，我也是個(gè)窮光蛋，我甚至沒有航海所必需的裝備和衣服。”

“我們也沒有！放心地和我們在一起吧！我們還沒有醉到不知道自己做了什么決定的地步。”瘦水手敏感地察覺了菲利普遲疑的原因。

菲利普慢慢支起身子，認(rèn)真地盯著兩個(gè)人。菲利普的個(gè)頭一點(diǎn)也不比他們矮，只不過還沒有他們那樣強(qiáng)壯。兩個(gè)人并沒有完全喝醉，至少瘦水手是清醒的——胖水手馬丁則情況不妙。“我再強(qiáng)調(diào)一遍，我身無分文。”菲利普又說了一遍。

“咱們很般配，我也窮！”

既然如此，三個(gè)人就一起出發(fā)了。大酒壺還是馬丁和瘦水手一起抬著，那個(gè)酒壺非常重，所以他們走得很慢。走了幾步，馬丁就說道：“今天真是太熱了！我需要喝一點(diǎn)酒，因?yàn)槁飞系膲m土太嗆人。”于是他們停下腳步，把酒壺放在地上。“喝酒可以，但你必須付錢。”瘦水手強(qiáng)調(diào)。

馬丁從口袋里摸出一個(gè)便士，遞到了對方手里，然后慢慢倒了一大杯酒，一口喝下去。晃晃酒壺，里面已經(jīng)沒有多少酒了。

他們繼續(xù)走了一會(huì)兒，瘦子停了下來說：“我想我也需要喝一點(diǎn)酒。”說著他也掏出了一便士，交給了馬丁，然后喝了滿滿一大杯酒。喝完這些，他們一起看著菲利普，說：“剛才喝的是兩便士的酒了。你有兩便士嗎？”菲利普搖搖頭，于是三個(gè)人繼續(xù)向前走去。

在接下來的路上，兩個(gè)水手不停輪換喝酒。那一個(gè)便士的硬幣在兩人之間傳來傳去。馬丁的話越來越啰唆，瘦水手的臉也漸漸紅了起來。“我們平時(shí)并不是這么貪杯的。”瘦水手揮著手解釋，“這次喝酒是有原因的。我們剛才在路上走著的時(shí)候，突然想出了一個(gè)賺錢的好點(diǎn)子。于是我就對馬丁建議說，我們完全可以用半個(gè)克朗[1]買許多上等的葡萄酒，然后把酒賣掉，換幾個(gè)便士。于是我們就花了半個(gè)克朗買了酒，一邊走一邊叫賣。在路上，每當(dāng)馬丁口渴要喝酒的時(shí)候，我就說你要付一個(gè)便士。”說到這里，瘦水手突然壓低了嗓音，悄悄對菲利普說：“馬丁很多時(shí)候都相當(dāng)愚蠢。”接著他又把聲音恢復(fù)到了正常水平，“現(xiàn)在，我們每喝一杯酒就都要給對方1便士。我們喝得越多，賺得也就越多。”他又把菲利普拉到一邊，偷偷地說：“當(dāng)我越喝越多的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)馬丁也不是我想象的那么笨。”接著他的話音又恢復(fù)了正常：“每個(gè)人都希望自己能夠當(dāng)一個(gè)酒館老板，這是非常正常的想法。”

菲利普已經(jīng)確定，兩個(gè)人都喝醉了，而且醉得一塌糊涂。不是嗎？世界上哪里還能找出比他們更典型的例子呢？他們一邊喝，一邊把一個(gè)便士不停換來換去。在這種相互的交換中，他們把自己的酒全都喝掉了，可是偏偏還認(rèn)為自己正在獲得高昂的利潤。菲利普發(fā)現(xiàn)酒壺已經(jīng)快要見底了，于是他抱著看好戲的念頭看他們到底想要怎么收場。

當(dāng)他們再一次停下要喝酒的時(shí)候，驚訝地發(fā)現(xiàn)已經(jīng)無法從酒壺里倒出滿滿一杯酒了。馬丁嘟囔著：“這還不夠量。不過，就暫且這樣吧！”他把倒出來的酒喝光，然后擦了擦嘴唇。

“現(xiàn)在，我們是不是可以分錢了？我們的酒已經(jīng)沒有了。我們的錢在哪里？快拿出來吧！”瘦水手興奮地說，這時(shí)候他醉酒的狀態(tài)已經(jīng)不比他的同伴差了。馬丁瞇著眼睛，腦袋點(diǎn)啊點(diǎn)，對同伴說的話表示贊同。他蹣跚著在路邊找地方坐下，重重地喘著粗氣。

“伙計(jì)，把你的錢全部掏出來吧！加上我的，咱們平分。哦，天啊，你喝醉了！”已經(jīng)喝得爛醉如泥的瘦子首先把自己的錢袋拿了出來。與瘦子相比，馬丁有點(diǎn)不情愿。因?yàn)檫@是他從事航海事業(yè)以來，撈到的第一桶金。馬丁為人有點(diǎn)貪婪，但是他有很強(qiáng)的意志力。他努力不讓自己喝醉。可是即便如此，酒精還是摧毀了馬丁的意志——他的確已經(jīng)很醉了，而且完全不能自主地思考問題了。可是，馬丁卻沒有意識(shí)到這一點(diǎn)。

這個(gè)胖胖的水手用手捂住自己的眼睛，發(fā)出一聲長長的呻吟，然后對著菲利普大聲嘮叨：“你見沒見過人在空中跳舞的樣子？就是那種被絞死的情形？那場面真讓人窒息啊！”

“你不要胡言亂語了！你把錢藏在什么地方了？”瘦子惡狠狠地罵著，然后伸手在他身上摸來摸去：口袋、腰包、懷里都沒有放過。這時(shí)候，馬丁懊惱地站起來，揚(yáng)手抽了瘦子一耳光。遭到攻擊的瘦子馬上從懷中掏出一把小刀，抵在了馬丁的胸口。

馬丁的臉色馬上變得慘白。他緊張地喊叫著：“放開我，拿走你的刀！你這個(gè)黑心的老山羊。我不欠你一分錢！天啊，湯姆，你居然要這樣對待我，你是多么卑鄙啊！”說著，他伸開四肢躺倒在地上，在刀子的威脅下尖叫著，扭動(dòng)著。

瘦子湯姆獰笑著，仿佛是從地下爬上來的魔鬼。他用刀頂著馬丁的胸脯。馬丁則抓住對方的手腕。最后，瘦子放開了馬丁，刀尖上已經(jīng)有了血絲。他狠狠地罵著：“你這個(gè)混蛋！即使你受傷了，也依然平息不了我的怒火。像你這樣的人，殺掉你會(huì)臟了我的手！”說完，他在馬丁身上吐了一口痰，昂首挺胸地走了。

現(xiàn)在留下的只有馬丁和菲利普了。他們呆呆地看著漸漸走遠(yuǎn)的瘦水手。當(dāng)馬丁被刀子頂在胸脯上的時(shí)候，他的酒就已經(jīng)徹底醒了，而菲利普則從頭到尾滴酒不沾。馬丁臉色依然蒼白，他后怕地揉了揉自己的胸脯，長長地出了幾口氣。“上帝保佑，他走了。”說著他瞟了一眼菲利普，想看看小伙子是什么態(tài)度，“你知道，這家伙有一種殘酷的幽默。要是他生氣起來，會(huì)因?yàn)橐痪湓捑腿⑷恕Ｎ艺娴囊詾檫@次我要死了。”說到這里，他的臉色已經(jīng)慢慢恢復(fù)了正常，那種奸詐的神色又回到了他的眼睛里，“我們一定會(huì)在比迪福德遇到他的！盡管剛才有了點(diǎn)小插曲，但不會(huì)妨礙我們之間的友誼。盡管他脾氣不好，但是他也同樣是寬宏大量的人！他從來不會(huì)記恨朋友的。來吧！小伙子，今天晚上咱們兩個(gè)做伴，我?guī)湍阏乙惶帡淼奈蓍埽魈煸缟显蹅冊倮^續(xù)趕路。”

注釋：

[1]1克朗約5先令。