第一篇

我是老雅克布·斯塔賓斯的兒子——湯米·斯塔賓斯。我的童年是在“沼澤地上的帕杜爾拜鎮(zhèn)”度過的，那時候我爸爸是那里的皮匠。當(dāng)我還是個九歲半孩子的時候，帕杜爾拜鎮(zhèn)也只不過是個很小的鎮(zhèn)子。這里最美麗的風(fēng)景要數(shù)從鎮(zhèn)中心流過的一條河，河邊不遠處坐落著帕杜爾拜鎮(zhèn)教堂，河上橫跨著一座古老的石橋——“國王橋”。

我常去河邊堤岸，那里留下了我童年時最美好的回憶和夢想。那時候，我總是喜歡坐在堤岸邊，兩條腿垂到河面上搖晃著，看著那些從遙遠的大海緩緩駛進河道的帆船上的水手，幻想著自己能像他們一樣，跟隨著再次起航的帆船一起去見識一下外面的大千世界，親眼看一看那些遙遠的國度到底是什么樣子，比如常常聽水手們說起的非洲、印度、秘魯。

那些水手們會在帆船停泊在國王橋附近的時候，動作麻利地把船上的貨物卸下來堆到岸上，一邊用力地拽著繩子，一邊唱著我從來沒有聽過的歌。當(dāng)聽到水手們的歌聲時，我那搖晃著的雙腿就會不自覺地打著節(jié)奏，嘴上也跟著一起哼唱。雖然我并不知道他們唱的是什么，但是，唱著他們的歌會讓我覺得，我和這些水手們一同為遠渡重洋呼吸著不同的空氣而快樂著。

我是那么向往成為一名水手，可以跟隨英勇無畏的大船一起出航！每當(dāng)看見那些大船從國王橋掉轉(zhuǎn)方向，慢慢滑進河水深處時，我都會站在河岸這側(cè)的教堂前，向遠去的大船揮手，直到它們穿越大片孤寂的沼澤，漸漸駛向大海。我真希望跟隨著它們一起去外面的世界看看啊！帆船在河的轉(zhuǎn)彎處拐向另一個方向的時候，在河面上就看不到船體了，可還是能看見巨大的褐色船帆越過遠處的一座座屋頂，慢慢地前行，像極了一群可愛的巨人在一幢幢房子之間悄無聲息地穿行。我猜想著下一次它們再回到這里，停泊在國王橋附近的時候，它們又瞧過了多少稀奇古怪的事，水手們又該給我講多少他們遠行中有趣的故事呢！我坐在那兒想得出神，一邊在腦子里勾畫著那些水手們跟我講過的而我又從未去過的地方，一邊張望著越來越模糊的船帆，直到完全看不見那群可愛的巨人了。這種感覺像是我的好朋友突然離開了帕杜爾拜鎮(zhèn)，讓我心里好牽掛！

說起好朋友，在帕杜爾拜鎮(zhèn)這個小地方，我有三個特別要好的朋友。一個是叫喬的采蚌老人，住在橋下河沿兒上的一間小棚屋里。喬除了采蚌之外，還有別的了不起的絕活兒。他的一雙手，可是我見過的最靈巧的手，經(jīng)他修補的玩具船可以放到河里駛來駛?cè)?；他利用包裝箱和酒桶板條可以做出漂亮的風(fēng)磨；他還能把破舊的雨傘改裝成最奇妙的風(fēng)箏。

喬有時候會帶我到他的采蚌船上。等到退潮的時候，我跟他一左一右地劃著槳，去河流即將入海的那片水域，打撈河蚌和龍蝦回來賣。那片孤寂的沼澤地里，還有不少覓食、嬉戲的鳥兒，各種飛來飛去的野鴨，還有白腰杓鷸、紅腳鷸和其他種類的海鳥。喬說，它們的家就在那片廣袤的鹽堿沼澤地的深草叢里。傍晚漲潮的時候，水面上的鳥兒們也變得安靜了許多，我想，它們和我們一樣，也到了該回家的時候了吧。回航的途中，我們能看見國王橋上的燈在霧蒙蒙的水面上閃爍著，這讓我開始想念溫暖的爐火和溫馨的茶點時光了。

我的另外一個朋友馬修·麥格，是做食品買賣的，不過他賣的食品都是用來喂貓喂狗的肉。另外，他還不時干點兒替磨坊主和農(nóng)夫們抓老鼠的活兒，算是兼職。在那時的帕杜爾拜鎮(zhèn)，賣貓狗吃的肉可是很平常的行當(dāng)。在鎮(zhèn)上，每天都能看見他托著一個堆滿了串成串的肉條的大木盤，穿街過巷地叫賣著：“賣貓食啦！賣——貓——食！”好多人家不想給家里的貓、狗吃桌上的剩菜剩飯，就會從馬修的大木盤里買點兒肉條。

馬修有一個十分特別的外貌——他的眼睛斜視，而且還很嚴重，所以當(dāng)你看到他的時候，總感覺他很嚇人。但他也很有趣，只要你鼓起勇氣跟他打個招呼，就會發(fā)現(xiàn)他有多么和藹可親了，所以我很喜歡跟他一起到處跑。他認識帕杜爾拜鎮(zhèn)的每一個人，也因為賣肉條的緣故而認識這兒所有的貓兒狗兒。那些貓兒狗兒一聽到他的叫賣聲就一溜煙地沖到大門口，圍在他身邊。有時候，馬修也會讓我拿著肉條去喂狗，每當(dāng)這時候，我就會跟吃了肉條的貓兒狗兒們一樣高興。老馬修知道各種狗的名稱，只要跟著他在鎮(zhèn)上走一趟，他就會告訴我不同品種狗的長相和特點。他不僅懂得很多關(guān)于狗的事情，他自己也養(yǎng)了幾條狗，其中一條是惠比特犬，跑得飛快，所以馬修經(jīng)常帶它去參加每周六舉行的賽狗會。另一條是獵狐犬，它的特長是抓老鼠，所以老馬修的兼職，就是帶著它去幫磨坊主和農(nóng)夫們抓老鼠。

我還有一位好朋友，名字叫路克，大家都叫他隱士路克。關(guān)于他，有很多有意思的故事，不過，我稍后才能告訴你。

除了坐在河堤上看來往的帆船，我最喜歡的就是收集鳥蛋、捉蝴蝶、到河里抓魚、在鄉(xiāng)間四處采黑莓和蘑菇，或是幫我的老朋友喬修補漁網(wǎng)。是不是有點奇怪，我怎么會有這么多時間做這些好玩兒的事情？因為我太喜歡動物了，一切和動物有關(guān)的事情我都感興趣；另一個原因是，我們家的經(jīng)濟狀況不太好，我的爸爸雅克布沒有足夠的錢供我上學(xué)讀書，所以我從沒進過學(xué)?！，F(xiàn)在想來，盡管我當(dāng)時并沒有意識到，但我那時的日子真的十分幸福。那時候，只有九歲半的我，跟所有期盼長大的孩子一樣，盼望著自己告別男孩時代而成為一個男人，每天都在盼著自己能夠走出爸爸的房子，成為一名真正的水手：可以在大海上航行，乘著勇敢無畏的大船，穿越孤寂的沼澤地，在一望無際的大海上展示自己的勇敢；乘坐的大船停泊過一個又一個聽水手們說過而又從未去過的地方，在外面的大千世界里尋找自己美麗的夢想。