三

管夷吾同學的一番“齊宮伯策”，讓齊桓公有一種相見恨晚的感覺，如若不是礙于君臣之禮，主考官小白險些要五體投地了。當即，他下令要在齊國的宗廟前設壇，拜管仲為相。管仲很清醒，他比誰都懂得紙上談兵是一回事，偌大個國家，國計民生、政治經濟、軍事外交、王霸之業，說說容易，絕非他一個管夷吾能夠不費吹灰之力化作現實，沒幾個幫手哪行？見桓公激動起來，管仲佯裝推辭，桓公一時不解，忙問何故不就？管仲先理論后說事：“大廈之成，非一木之材，大海之廣，非一流之歸也。君必欲成大志，則用五杰”，您要真想按我的思路干一番大事業，您得答應下面這五個人任由我用。桓公問哪五個人？管仲開始大膽組閣：能言善辯，進退適度，靈活周旋于諸侯國之間，我不如隰朋，請立為大司行，負責外交；墾荒拓土，耕田種地，使百姓豐衣足食，我不如寧戚，請立為大司田，掌管農業；整治軍旅，調教士兵，指揮齊軍奮勇殺敵，我不如王子成父，請立為大司馬，統帥三軍；明察秋毫，執法斷案，我不如賓須無，請立為大司理，負責司法刑律；犯言直諫，不畏權貴，我不如東郭牙，請立為大諫官，負責監察諫議。

管仲第一個推薦入閣的人是隰朋。隰朋何許人也？為什么管仲頭一個便想到了他？所謂對誰牽心、必有原因。沒有隰朋，管仲難回齊國，也就談不上今的相位，微妙之處就在這里。當年齊國打敗魯國后，桓公派往魯國交涉處置公子糾、召忽和管仲三名要犯的人，正是這個隰朋。魯莊公為了向齊桓公示弱交好，親手殺了公子糾，召忽自殺，在與謀臣施伯商量管仲的去向時，二人主張還是應當殺了為好，因為小白對他肯定最為仇恨，差點要了桓公的命呢，不殺桓公能答應嗎？就在魯莊公即將動手殺管仲的前夕，隰朋趕到魯國并第一時間面見魯莊公，稱管仲是我家主公最痛恨的人，桓公恨不得剝其皮、食其肉，桓公現在天天盼著就是把這家伙押解回去，親手殺了他以解心頭之恨，你們如果殺了管仲，我帶回去個尸首，那我家主公多掃興呢，還是把他交給我帶回去由桓公親手刃之。魯莊公聽信了隰朋的這套說辭，馬上安排人押送管仲上路返齊。其實，隰朋早聞管仲大名，來前又風聞鮑叔牙正在齊桓公處極力推薦管仲，不管怎樣，不能在自己眼前殺了他，那這趟外交可就辦砸了；至于回去如何處置，人一交給桓公就算交差了，要殺要留，桓公不會找到我辦事的一點毛病。而管仲對隰朋在莊公面前暫留性命的反話聽得清楚，一份再生之恩，管仲首推隰朋，也就不足為奇了。

在隰朋等“五杰”得到桓公首肯后，管仲自然沒有忘記自己的價值和位置。既有這五位能人，那么您管大人的作用又在哪里呢？這一定是含在齊桓公嘴邊的話，管仲不可能到頭來使自己變成一個可有可無、無足輕重的角色。找好了五個幫手，他這才對桓公說：若僅僅想富國強兵，有這幾個人就可以了，若要成就霸業，你就看我管仲的吧。一下子將他與其他五位拉開了距離，而桓公更看重的是稱霸諸侯的偉業，缺了管夷吾能行嗎？

似乎已經萬事俱備，但管仲仍不踏實，他仔細研究過君王們的脾性，所謂“君子一言，駟馬難追”，那純粹是糊弄老百姓的，主子永遠是主子，說變可就變了，找誰理論去？誰敢去理論？管仲為確保他的治國方略得以按既定方針貫徹執行下去，不致中途夭折，他讓人把所定國政策略刻寫出來張榜公布于城門上，這樣一來，桓公也不好隨時變卦了。

萬事俱備，管仲才暗示桓公，您不是要拜我為相、任命“五杰”，還要搞個隆重的儀式什么的，那就搞吧。齊桓公齋戒三日，告于太廟，會集百官群臣，拜管仲為相，尊作“仲父”，并鄭重宣諭朝野：“國之大政，先告仲父，次及寡人。有所施行，一憑仲父裁決。”一下子把管仲推到至高無上的地位，賦予其完全獨立執政的巨大權力。后人羨慕管仲方始卸下枷鎖，旋即“貴為大夫，富有三歸，親如仲父”，成了齊桓公最崇拜最信任的人，成了齊國的大管家。誰讓人家管夷吾有那樣的機靈腦瓜子呢，誰叫咱整天只知低頭叨米果腹，不察君王之好呢？人，生而命運就是不平等的，南國的花樹較之西北干涸土地上的枯柳，營養分明是太過剩了；不僅客觀如此，重要的是上帝娘胎中賦予你的這顆大腦，孕育之初便較之他人少了許多溝渠，別個萬里乘風，你卻只能十里徒步，這是難以后天彌補的差距，說成宿命也不是不可以。

“以民為本”是管仲治國施政的基本指導思想，先安頓好老百姓，這是國家實施一切經濟、外交、軍事政策的前提和基礎。另一個指導原則是“與俗同好惡”，即充分結合社會現實狀況，制定和行使政令。在民富國安的基礎上，管仲著手“作內政而寄軍令”。從而向齊桓公所渴望的王霸之路邁出了堅實的第一步。

一系列內政措施的實行，僅僅三年時間，齊國實現了由天下大亂到天下大治，信步踏上其輝煌活躍的外交之途。齊桓公依照管仲“尊王攘夷”的外交總原則，表面上極力遵從周天子，維護周王室；歸還鄰國少許土地，換取周邊的安寧；暗使八十多名能言會道之士，攜金銀財寶尋訪收攏天下名士事齊；賄賂各諸侯國國君和卿大夫，誘其貪圖享樂、荒淫誤國，轉而以“人道主義”之名興師討伐。

尊王室、討不忠、伐反叛、會諸侯，這就是管仲帶齊桓公走過的一條稱霸諸侯的路線圖。首先降伏近鄰魯國，完成柯地結盟，衛、曹、宋等小國聞之紛紛向齊國示好，主動請盟。公元前678年，桓公在幽地大會諸侯，有九個國家參加，周厘王派特使，當中宣布齊桓公為諸侯之“方伯”——諸侯老大，賦予其代行周天子征伐四方的權力。接著按照先北后南的軍事步驟，齊桓公以救燕為名討伐山戎，平定山戎后交與燕管理。鄭國鑒于齊國威勢日隆，棄楚投齊，楚君大怒，大舉派兵襲鄭，管仲深知楚國不可小覷，更難以輕易拿下，建議桓公以伐蔡為名偷襲楚國。伐蔡為什么就師出有名呢？管仲提醒桓公昔日與蔡的一段公案尚未了結，——蔡穆公的妹妹蔡姬曾是齊桓公的夫人，有一回桓公帶著她一塊劃船戲水，蔡氏故意把船蕩得搖晃，桓公害怕，就制止她不要搖了，蔡氏不聽，桓公生氣下船，并將蔡氏送回蔡國，蔡國不能忍受齊桓公之辱，報復性地將蔡姬又嫁到楚國，桓公對此一直耿耿于懷。今見管仲提起，正是伐蔡襲楚救鄭的絕妙借口，當即命管仲為大將軍，率齊、魯、宋、陳、衛、許、曹、鄭等八國聯軍殺氣騰騰奔向蔡國。楚成王聞之，忙派人與管仲談判求和，答應了齊提出的各種條件，最后向齊低頭。

周襄王在齊桓公的支持下，順利登上王位，為表感激，當齊桓公在葵丘大會諸侯時，“周王使宰孔賜桓公文武胙、彤弓矢、大路，命無拜。”賜贈祭祀文武二王所用的肉品、紅色的弓箭及華麗的車輦，而且受賞時可以不必下拜，這在當時是各諸侯君主所夢寐以求的無上榮光。在管仲的一手導演下，齊桓公的人生走向了輝煌的頂點。“寡人兵車之會三，乘車之會六，九合諸侯，一匡天下。昔三代受命，有何以異于此乎？”夏、商、周三代的君王也不過如此吧？

四

大凡能人名臣，之所以能成就一番事業，其中極其重要的一條，必擅長平衡各方利益關系，必具備身處矛盾糾葛而虛與委蛇、巧與周旋的本領。

齊桓公的身邊，寵臣愛將并非僅管仲一人，還有鮑叔牙、高傒，還有不按牌理出牌卻深得桓公信任的易牙、豎刁和衛公子開方。

易牙最早是個宮廷御廚，廚藝很高，但易牙不滿足于一輩子做個紅白案頭的大師傅。易牙還會食療，桓公的愛妾衛姬生病，易牙專門制作了一道菜進獻衛姬，不久衛姬病愈，因此不僅桓公，連諸夫人都時常贊賞易牙。一天，齊桓公跟易牙開玩笑，說寡人遍嘗美味珍饈，唯一沒有吃過的就是人肉，不知道人肉是個什么味道。說者無意，聽者用心，次日桓公午膳，易牙端上來一盤燒肉，桓公搛一塊入口嚼之，肉極嫩，味極鮮，朝易牙豎起了大拇指，順便問：何肉如此爽口？易牙躬身道：“乃臣子之肉，獻于大王嘗鮮。”這是我三歲兒子的肉，聽說主子貴為國君尚未食過人肉，我就把兒子殺了做成這道菜給您嘗嘗。齊桓公一時被易牙烹子事君所感動。人家的親骨肉都舍得給寡人做美味，忠誠可嘉呀。從此對易牙寵信有加。

豎刁是齊桓公身邊的親信宦官，但與別的宦官不同，豎刁是自殘的，為表對桓公的忠心不二，方便隨身侍奉桓公，他自己動手把自己閹了。一個人能為了君王而自殘，澆滅自己的欲望之火、歡娛之情，這樣的赤膽忠心者在桓公看來真是難得。因此常將豎刁帶在身邊。

衛開方原本是衛國的貴公子，但他丟下自己的母親不管，離開自己的故鄉，十五年時間里心甘情愿效力于桓公身邊，連他爹媽去世都不回去奔喪。崇拜桓公勝過自己的父母，這位可對桓公太夠意思了，非信賴重用不足以感激其癡心追隨。

上述三人，當時均屬桓公心腹之人，人稱“三貴”。

以管仲身有硬傷（箭射桓公）的先天不足而做齊上卿，拜相執政，雖然有自己的哥們鮑叔牙在桓公身邊相幫，但面對易牙、豎刁、衛公子開方這三個惡人，管仲的處境仍無異于如履薄冰。有一度，也正是管仲在齊國大展拳腳、如日中天的時候，易牙和豎刁嫉妒得不行，二人勾結衛姬，在齊桓公面前挑撥，“君出令，臣奉令，”現在主公逢事總是問仲父，仲父都要凌駕于您之上了。平日里，易牙豎刁二人狼狽為奸，又聯絡上長衛姬，形成了一個頗具威脅的三人同盟。

作為一個聰明絕頂、智慧超人的大謀略家，易牙、豎刁當屬不屑一顧之輩，但管仲比誰都懂得千里之堤毀于一蟻的道理，他絲毫不敢輕視這倆人。相反，對這類佞人，他采取的是遷就的政策，有時為了迎合桓公，他還會裝出欣賞他們的樣子，與桓公一起煞有介事地為易牙們拙劣的表演鼓掌。這樣可以收到兩個效果，一是不掃齊桓公的興，君王開心，咱也安心；二是間接消除易牙等人對他的戒備，從而減少或杜絕他們在桓公面前進讒言，給自己帶來不必要的掣肘等麻煩。世間許多事情，擺在桌面上永遠無法解決，放到桌底下便迎刃而解。暗地里，在桓公處，管仲再尋找適當的機會，不留痕跡地間或予以善意的提醒，一副為國為君的誠心誠意，結果當然也曲線達到使自己少受詆毀與傷害。

或有人問，以管仲在齊桓公心目中的地位，所依賴的程度及其賦予的權力，為何不能勇敢站出來與易牙之流針鋒相對？為何不能站在正義的立場上大膽掃除奸佞？官場上，正與邪向來都是相對而言的，二者目光所共同關注的是同一個東西——權力。實用主義者的管仲，得君主信賴，大權在握，富甲天下，名揚諸侯，這一切使他犯不上去冒險，犯不上跟一幫覬覦和渴望權力的流氓無賴去拼個兩敗俱傷。管夷吾的帳算得十分清楚，一旦撕破臉與之相斗，舉足輕重的桓公這個決定勝負的砝碼，他并無絕對把握會倒向自己；何況就算不偏不倚打成平手，受損失最大的是他而不是易牙、豎刁、開方。商人常常會見利就上，而政治家卻更熟悉舍一時一己之利換一生一世尊貴。