本書為第一卷，共六章，從司馬懿早年從政開始，到晉武帝司馬炎逝世結(jié)束，全面敘述了司馬氏的創(chuàng)業(yè)過程，對司馬氏祖孫三代的經(jīng)歷都一一描述出來：司馬懿被迫加入曹營，多次在關(guān)鍵時刻，為曹氏渡過難關(guān)。輔佐曹丕，在奪嫡大戰(zhàn)中，險勝曹植，并為剛剛即位的曹丕穩(wěn)定局面，外卻強敵，很快就得到曹丕和曹睿父子的信任，而成為兩朝的托孤之臣。其后曹爽當政，司馬懿父子發(fā)動高平陵事件，計賺曹爽，奪得大權(quán)。司馬師、司馬昭兄弟繼承父親政治遺產(chǎn)，全面把持魏國朝政，廢除曹芳，平定淮南之亂，派兵滅蜀，既穩(wěn)定魏國的局面，也更加鞏固了司馬氏的權(quán)力基礎。司馬炎在謀臣的策劃之下，成功奪嫡，成為晉國的開國之君，勵精圖治，終于滅掉東吳，一統(tǒng)中國。然而，一代開國之君，最終卻昏庸腐敗，種下了亡國禍根。其中對司馬氏三代人的性格也進行了生動細致的刻劃：司馬懿深謀遠慮，伸展自如，既能出奇制勝，更善于藏鋒守茁，在與敵人的生死相搏中，永遠立于不敗之地；司馬昭知人善任，在處理鐘會事件上，拿捏之精，妙到毫巔，令人嘆服。司馬炎雖有作為一代雄主的資本，但花花公子本性，在滅吳之后，銳氣消盡，而變得目光短淺，任用非人，最后當斷不斷，為后來大亂大張其本。