關于歷法的說明

書中提及的所有日期，除非特別標注，否則概為新歷，也就是說，書中依據(jù)的是每個人現(xiàn)今正在使用的格里高利歷，雖然它直至1582年才由教皇格里高利十三世公布，但到1587年已經被西歐大部分地區(qū)采用。當然，這些地區(qū)中不包括英格蘭。在保守主義的堅定支配下，英國人抵觸改革，在超過一個世紀的時間里，他們的春分繼續(xù)安排在3月11日，而沒有像海峽對岸那樣移至3月21日。結果英國的歷史學家一直聲稱英格蘭、西班牙艦隊的第一天交鋒發(fā)生在1588年7月21日，與此同時，西班牙人卻從來都將這一天記為同月的31日。

這使得任何在此落筆的史家，但凡兼涉英格蘭和大陸事務，難免進退兩難。一些史家以類似7月21/31日的書寫形式規(guī)避上述難題，然而大多數(shù)人單是看到眾多日期并存便已然心生排斥，更不要提這些日期還要裝扮成紛爭的派系了。為此，既然在隨后的敘述中，發(fā)生在英格蘭和大陸的各起事件之間的順時性常常頗為重要，而在兩種歷法之間往來切換又實在易生混淆，在新舊兩種歷法之間做出抉擇對我來說就是一種必要之舉了。我選擇使用新歷，因為它更符合真實的季節(jié)走向，而在某些季節(jié)，十天已經足以造成光照程度的變化，并直接影響到人們對天氣的預期。倘若有些讀者對于以大陸歷法體系記載英格蘭的事務感到煩擾，只需減去十天，就可以恢復舊歷的原貌。當然，每個禮拜的日子依然如故。周日仍舊是周日，無論在羅馬還是倫敦。