第6章 波斯戰爭和雅典人的勝利

6.1 波斯帝國

更多的對照 第5章里所指出的對照也許可以幫助我們了解另一個對照——城邦制的希臘和帝制的波斯之間的對照。波斯是西亞空前偉大的軍事帝國。公元前500年后不久，雅典和其他希臘城邦為了生存，不得不和它作戰。這種斗爭的意義，只有在明白了希臘和波斯之間性質和幅員的不同之后才能了解清楚。

希臘的城邦承襲了較古的克里特、埃及和西亞文明中的最好部分，并且發展出一種新的、有希望的、充滿活力的、仍在成長的混合文明。他們發展著藝術和文學的精美形式，新的哲學和科學，同時——在雅典——正發展著一種新型的政府，即民主政治的城邦。最為重要的是，希臘人所珍視的理想，是一種自由的城邦國家，這和以武力統治的世界帝國正相反。

波斯人正如希臘人一樣，也是較古文明的繼承者。在建筑和藝術方面，他們有些精美的東西，在政治和軍事方面，也有一些很有效的制度。盡管如此，依我們的眼光來看，波斯人的選擇不如希臘人的聰明：和希臘人相比，波斯那種混合文明顯然不同，而且價值較少。在文字上，他們使用楔形文而不是西方的字母；在藝術上，他們寧愿追隨亞述而不追隨埃及。在文學方面，他們是較次的；他們理想的國家是一個在軍事獨裁下的帝國，而不是一個以民主為基礎的自由國家。

波斯的軍事帝國主義 正像歷史上許多其他軍事國家那樣，波斯人有一個好戰的貴族政體，蔑視工商業。他們獲得財富和奢侈品的方法與其說是靠商業，不如說是靠征服。征服可以使他們從臣屬民眾手里獲得戰利品和貢品，同時也滿足了他們對冒險和榮譽的渴望。

居魯士大帝 只要看波斯帝國的擴張步驟便可以明白，波斯是怎樣和希臘人沖突起來的。如第3章所述，這個帝國是居魯士大帝在公元前549年統一米底亞和波斯以后所創立的。他要求得到亞美尼亞和安納托利亞的東半部，這些都曾經是米底亞帝國的一部分。為了努力實現這個要求，他采取了下一個重大步驟，就是在公元前546年到公元前540年間，征服了小亞細亞西部的呂底亞和愛奧尼亞。他羞辱了呂底亞驕矜而富有的國王克羅伊索斯，又把他的首都薩狄斯作為小亞細亞西部波斯總督的駐地。接著他又逐一征服了愛奧尼亞的許多城市。這些城市也曾抵抗，但沒有結果。如果它們聽從泰勒斯的忠告，聯合起來一同抵抗居魯士的話，也許會把他擊退。現在，它們被迫納貢，承擔波斯軍隊分配給它們的壯丁名額，接受波斯的統治。不過，它們還被允許保留某種程度的自治。

征服米底亞是波斯帝國擴張的第一步，并吞呂底亞和愛奧尼亞各城市是第二步。第三步是侵略巴比倫并劫持它的國王，這是居魯士在公元前540年到公元前539年間進行的。這樣，他不但得到了美索不達米亞，而且還得到了敘利亞和巴勒斯坦，以及腓尼基的城市和戰艦。

岡比西斯 再下一步當然是奪取埃及了。自從一個多世紀以前（公元前651年）埃及人推翻了亞述人的統治以來，尼羅河流域經歷了一個重新繁榮強盛的時期。希臘人對埃及的復興幫助不小。他們從事的谷物、油料及酒類等貿易帶來了繁榮。他們的戰士為埃及人所雇用，組成了法老的軍隊。埃及原是克羅伊索斯的同盟者，雖然它沒有幫助他抵御波斯。然而因為這個同盟，埃及不久便受到了懲罰。居魯士在懲戒它之前已在戰役中陣亡，但是，他的兒子岡比西斯繼續予以貫徹。岡比西斯募集了一支龐大的軍隊，帶著載水的駱駝越過沙漠，侵入了埃及，奪取了有名的底比斯城，并自封為埃及的法老。他留在尼羅河畔3年，努力擴大他的新設行省，把利比亞和埃塞俄比亞的北部一同兼并進去。

大流士 岡比西斯從埃及歸來之后便死去了（也許是自殺），一個能干而有雄心的王子大流士奪取了王位。他鎮壓了帝國邊遠地方一次又一次的叛亂。他甚至到了埃及，處死了可疑的總督，而自封為法老。第二年，他率領一支大軍，橫渡博斯普魯斯海峽到了歐洲，懲罰黑海北岸兇悍的斯基臺部落。斯基臺人避開了他，但這是波斯帝國對歐洲的首次襲擊。小亞細亞的希臘人早就被劃入了它的疆界，在阿提卡和鄰接城邦的希臘人不久也將感到它的威脅了。

大流士統治下的帝國 這個行將把希臘各小城邦緊抓在一起的帝國，是世界上前所未有的最大帝國。在亞洲，它向東伸展到了印度河；向北到達了咸海、里海和黑海；向西通過敘利亞擴展到了地中海，通過小亞細亞到了愛琴海。在非洲，它囊括了埃及、利比亞和埃塞俄比亞的一部分。在歐洲，它獲得了色雷斯。

大流士把他的廣大國土分為若干行省，每個行省由一個總督管理，總督向他本人負責。他又建立了驛路制度，從首都蘇薩出發，在一定的距離之內設有驛站，預備了待用的馬匹。當國王的使者沿路疾馳而來，無論白天黑夜，總有一匹壯馬等待著。于是使者火速換騎，繼續疾馳。這使我們想起了近代美洲橫越大平原和落基山脈的“小馬快郵”。從蘇薩到薩狄斯2414千米的長途旅程，通常的旅客一般需要3個月的時間才能走完，但是國王的使者卻只需14天，或者更少一些。此外，國王所派的視察員，帶有總督匯報的快差，運送貢品的司庫員，以及作戰時國王的部隊，也都經由這些驛路。

在某些方面，波斯的帝王是寬大的。他們并不強迫所有的臣民使用波斯語言或者皈依波斯宗教。舉例來說，國王曾經允許猶太人回到巴勒斯坦，并且賜以資金重建他們的寺院。波斯人并不要傳播他們的語言或宗教，而是要征收貢品——錢幣、谷物和其他產品，以及服軍役。

6.2 希臘反對波斯的斗爭

希臘人和波斯帝國的沖突開始于大流士統治時期，即公元前500年以后不久，當時斯巴達正是伯羅奔尼撒同盟的首腦，而雅典也正試驗著克里斯提尼的民主改革。沖突起始于小亞細亞愛奧尼亞人城市的反抗。

愛奧尼亞人的反抗 在被居魯士征服之后的四十多年間，小亞細亞的愛奧尼亞城市和其他希臘城市在波斯的統治下是比較馴順的，繳納了貢品，提供了兵員。但是，在公元前499年，它們卻組織了一次反抗。它們攻占了薩狄斯，而且不經意間把它焚燒了。波斯人自然要興師問罪。于是陸上的軍隊，海上的船舶，一齊動員起來。公元前494年，這場戰爭達到了頂點，當時希臘小亞細亞的名城米利都被圍攻而陷落，大部分居民也被波斯人屠殺。

雅典在危急中 雅典和厄瑞特里亞曾經派了船只支持愛奧尼亞人對波斯的反抗。此外，希庇亞斯這個雅典過去的僭主曾請求波斯人幫他復辟。波斯人同意了。于是大流士用許多船舶運載大軍去攻打希臘。希庇亞斯也和他們同行。

一部分波斯軍隊在優卑亞島登陸，襲擊了厄瑞特里亞。雅典人準備去解厄瑞特里亞之圍，同時又派一個飛毛腿菲力彼得斯到斯巴達求援。菲力彼得斯在48小時之內，飛跑過了241千米崎嶇不平的田野，但是，斯巴達人卻說，他們在月滿之前不能進軍。

正當雅典的1萬名重裝步兵向厄瑞特里亞長驅進發的時候，傳來的消息說，一支波斯大軍正在馬拉松登陸，離雅典僅僅32千米山地。

米太亞得和馬拉松 這支小小的雅典隊伍迅速地改變了路程，向馬拉松進軍。在越過山岡往下走的時候，他們看到了波斯大軍正在下面的平原登陸。波斯人的數目遠超過他們，大約是10比1；而這些波斯兵又一向被認為是世界上最厲害的戰士。怪不得這一小隊希臘人遲疑不決了，正像大衛站在哥利亞面前那樣。

接著噩耗傳來，厄瑞特里亞陷落了——被焚燒了，它的居民也被屠殺或驅逐了。現在，另一支波斯軍隊也可以騰出手來攻打雅典。遲延是危險的。于是米太亞得，雅典將領里的一員，說服大家投入戰斗。命令傳了下去，重裝步兵擺好陣勢，大家緊緊地靠攏在一起，厚盾重疊，長矛前指，形成一道密列的樊籬，馳下山岡，越過平原，沖向敵人。冒著波斯人雨雹般的箭陣，直到短兵相接。于是，沒有裝甲的波斯兵潰散了，逃回他們的船上。

公元前490年的馬拉松之戰，是歷史上決定性的戰役之一。那時是九月的天氣。道路大概是十分熾熱、塵沙飛揚的，但馬拉松那些疲憊而身經苦戰的希臘士兵，又及時地回到了雅典，在另一支波斯軍隊登陸之前攔截了他們。波斯人一看到成隊的希臘長矛，便調轉船頭，駛回亞洲去了。

雅典得救了，但這還不是最后的勝利。雖然大流士的死去暫時中止了報復，他的兒子薛西斯繼位之后，又準備了另一支軍隊來侵略希臘。

泰米托克利斯 正當薛西斯在他廣大的帝國內，征集了數以百計的船舶和數以千計的士兵，做再一次征伐的時候，希臘人也采取了防衛的措施。有些城市是這樣做了，另一些城市的政黨實際上鼓吹投降波斯，相信這是比較安全的方針，或者他們打算犧牲他們的政治對手以取悅波斯人。例如，在雅典就有一個黨派希望波斯人能讓希庇亞斯復辟。

在這個時候，雅典人幸虧有一個能干而愛國的領袖——泰米托克利斯。他很早就主張雅典應該有一支海軍來保護和發展商業。現在，他說，在這次危機中海軍是最好的防御。他用了很大的努力說服雅典公民大會，決定使用從阿提卡豐富的銀礦里取來的100塔倫特 銀子，建造200艘3層槳戰船。

這種戰船是木制的，長約40米，由分坐3排的170名槳手劃行。戰船的嘴部突出，其尖端用金屬包住，可以沖撞敵船；如果沖撞不成功，船員們也可以用長矛和利劍來對付敵方的船員。

雅典和斯巴達組織了一個希臘同盟，反對波斯人，又在科林斯召集了一個希臘諸邦代表大會，商討應付波斯的計劃。斯巴達被推為陸軍的統帥。大多數希臘城邦加入了這個同盟，但是，個別的卻超然事外。在希臘人中間，分裂幾乎經常是一個巨大的危險。

溫泉關的死亡 分裂和背叛引起了戰爭中一段最悲慘和最英勇的插曲。公元前480年，當薛西斯統率他的大軍從東方和北方直下的時候，斯巴達王列奧尼達斯率1萬人扼守天險溫泉關。如果正面攻擊，他們是不可戰勝的；但是，一個希臘的叛徒卻給波斯人指點了一條繞山的小路，由此他們可以從背面襲擊列奧尼達斯。列奧尼達斯調集了大部分軍隊去迎擊背面的攻襲，只留下了300名斯巴達人和1100名其他希臘人把守關隘，抵抗大軍，直到所有的斯巴達人都倒了下去。“命運否定了他們的勝利，但卻賜予他們不朽的英名。”

雅典的災難 薛西斯勝利地前進了，底比斯和波奧提亞的其他希臘城市都歸附了他。雅典該怎么辦呢？德爾斐神諭的阿波羅曾說，“信賴你們的木墻罷”。泰米托克利斯解釋說，這是指戰船上的木壁，并說服民眾放棄雅典和阿提卡，加入海軍。于是婦女和兒童都被送到鄰近的島嶼，而幾乎所有的戰士都準備在船上作戰。波斯人蹂躪了阿提卡，占領了雅典。少數留在衛城保衛神圣寺廟的希臘人都被殺了，神廟都被焚毀。

薩拉米的勝利 但當波斯的海軍將領認為他們已把小小的希臘艦隊困于薩拉米島和大陸間的狹窄海峽時，泰米托克利斯給了他們一個出其不意的打擊。希臘艦隊出來了，不是逃跑而是作戰。這個狹窄的空間正有助于小小的艦隊。從山岡上觀戰的薛西斯只看到他的船舶大半被沖撞，被沉沒，或者被掠奪。薩拉米一役是在公元前480年9月23日進行的，證明了泰米托克利斯戰略的正確，同時也決定了戰爭的勝負。

普拉太亞的勝利 薛西斯帶著他的大部分陸軍沮喪地返回亞洲，只留下三分之一的軍隊，在他的將軍馬多尼烏斯指揮下繼續作戰。馬多尼烏斯試用了外交手腕。他提議交還雅典原有的土地，重修神廟，免除懲罰，并接納它作為波斯的一個自由盟邦。一個雅典的政客贊成考慮這個提議。這個人被私刑處死了，憤怒的雅典婦女更用石頭砸死了他的一家人。雅典人是絕不肯投降的。于是馬多尼烏斯焚燒了這個城市。但是，第二年（公元前479年），在普拉太亞一次決定性的戰役中，他被斯巴達人和其他希臘士兵擊敗了。

6.3 敘拉古和迦太基

當雅典和斯巴達對抗波斯、保衛希臘半島的時候，敘拉古和阿克拉加斯也正在為保衛西希臘而對抗迦太基，并獲得了同樣的成功。

西西里的競爭 正像已經看到的那樣，西西里島上的敘拉古城邦原是科林斯最大的殖民地。它雖然規模較大，財富充裕，卻并不總是能過好日子。當敘拉古發生群眾和統治階級之間的內戰時，附近希臘城市蓋拉的僭主格隆引兵介入，并自立為敘拉古的僭主。他又帶領蓋拉和其他城市的許多貴族，把宮廷遷到了敘拉古，因為他決心要使敘拉古成為希臘城邦里最大的一個。他通過建筑、設防、獎勵商業、擴充海軍，又通過和西西里南岸的希臘主要城市阿克拉加斯的人通婚而與之結成了同盟，順利地實現了他建設敘拉古的計劃。

另一個隔著意大利海峽的希臘城市利基翁感到十分妒忌，企圖組成一個強大的同盟來對抗敘拉古和阿克拉加斯。在“大希臘”范圍以內，它找不到足夠的支持者，于是采用了一個不顧死活和危險的手段，竟招請外來勢力來幫它對抗自己的希臘同胞。

迦太基的危險 這個外來勢力就是迦太基，即鄰近非洲海岸的很大的腓尼基城市，一個商業帝國的中心。作為一個敵人，它很使人擔心。因為它有一支地中海上最強大的艦隊和一支兇猛的蠻族陸軍。同時，迦太基正懷著征服別人的野心。

希臘的勝利 但當考驗來臨的時候，勝利還是屬于希臘的。迦太基的一支大軍在西西里北岸希墨拉登陸以后，敘拉古和阿克拉加斯的軍隊取得了勝利。只有一艘孤零零的船逃脫了，把這個災難的故事帶回迦太基。

希墨拉一役（公元前480年）恰好是和薩拉米之役在同一天進行的，它使西部希臘人解除迦太基之威脅達70年之久，正像薩拉米一役把雅典和它的鄰邦從波斯的威脅下拯救出來一樣。

6.4 雅典帝國

勝利的結果 在對波斯戰爭的結果之中，有三點特別值得注意：（1）對于男女神祇的深切感激，尤其是對宙斯和雅典娜，這表現在藝術和文學方面。舉例來說，繳獲的物資用來重建被破壞的衛城；用波斯的武器來鑄造一座巨大的雅典娜銅像；以馬拉松戰役為題材，繪成一幅精美的油畫。（2）勝利意味著自由以及希臘商業范圍的擴大，因此希臘變得繁榮。（3）雅典的聲望和影響的增長。我們即將看到，這第三點在歷史上占有重大的地位。

斯巴達的失敗 雅典雖然在馬拉松和薩拉米兩役中獲得了榮譽，斯巴達仍被認為是希臘的寶劍。斯巴達人領導了普拉太亞的勝利。但是，馬拉松、薩拉米和普拉太亞三役雖然拯救了希臘半島，卻沒能解放或保護小亞細亞的希臘城邦。這些城邦始終害怕波斯人。它們希望求援，尤其是對于斯巴達。但是，斯巴達并沒有海軍或眼光遠大的政策去解放或防衛它們。此外，斯巴達的態度也激怒了它們。

斯巴達的冷淡正是雅典的機會。雅典能夠站出來作為亞洲希臘人的保護者來對抗波斯。斯巴達剛一放棄愛琴海一帶希臘軍事力量的領導權，雅典便接過手來了。

提洛同盟 為了支付抵抗波斯、保衛愛琴海的費用，在公元前477年，雅典和島嶼上的以及亞洲海岸上的愛奧尼亞城市一同組成了一個同盟，這便是提洛同盟。之所以這樣稱謂，是因為公共財政的金庫保存在提洛小島上，同盟的集會也在那里舉行。參加同盟的每個城邦都保持獨立和自己的政府。同盟的主要作用，是維持一支200艘3層槳座戰船的艦隊。雅典和少數其他較大的城邦提供戰船和人員，較小的城邦無力裝備戰船，則繳納貨幣。

雅典帝國 漸漸地，提洛同盟轉變成雅典帝國。那些最初提供戰船和人員的城邦，為了更加方便，一個一個地轉而繳納貨幣，把更艱苦危險的海防任務留給了雅典。于是領導權和戰斗任務越來越多地落到雅典肩上。在某些情況下，雅典的盟邦發生過反抗。但是，它們最終被制服了，而且降低到納貢的從屬地位。公共財政的保管也從提洛島遷到雅典。愛琴海變成了雅典的內湖。雅典的制海權增長了，它的商業也隨之擴展了。

雅典的設防和美化 圍繞著雅典筑起了防衛的墻垣。不但雅典本城，而且雅典的港口比雷埃夫斯也同樣地圍有墻垣。后來，連雅典和比雷埃夫斯之間相隔不足8千米的距離，也以有圍墻的寬闊通巷連接起來。只要雅典的海軍控制著海上，又有士兵守衛著這條“長墻”，食物便可以運到比雷埃夫斯，再從那里運到雅典。與此同時，雅典人又把很多財富用于輝煌的建筑，精美的繪畫，以及稀有的雕刻，以裝飾雅典這座名城。曾存在提洛的公共財政，有一部分錢無疑是用于這些方面。

四個重要人物 使雅典擁有強大的制海權并且為雅典城構筑工事的主要領袖就是領導薩拉米勝利的泰米托克利斯。他的天才在于，他敏銳的眼光能在別人視若無睹的事物中看到價值。其次是“正直的”阿里斯提德，他最初是反對泰米托克利斯的，但后來和他一同工作，尤其是在處理提洛同盟各事上。再次是西蒙，他是雅典最能干的海軍將領，又是負有眾望的政治家。他是馬拉松英雄米太亞得的兒子。擔任城邦官員期間，實行了美化雅典的計劃。比如，他擴大了衛城的范圍，并在上面建立了一個雅典娜的巨大銅像。

第四個杰出的人物是伯利克里，他是克里斯提尼的孫子。伯利克里比上述3人都年輕得多。他參加公共生活約在公元前465年，正好接過了前3個人留下的衣缽。我們幾乎可以說，他把他們三位所遺留下來的職務一起肩負起來。他領導雅典人民長達三分之一個世紀，非常重要，以致歷史學家把他的名字作為這個時代的名字。

6.5 伯利克里時代

伯利克里 大約在公元前461年，伯利克里成為雅典領袖，當時他也許還沒有超過30歲。他是一個民主的貴族。和當時其他的雅典領袖一樣，他也是貴族出身，而且繼承了大量的財富。他所受的教育包括體育訓練、豎琴伴唱、文學、哲學和論辯原理。他的經歷最為杰出。他擴展了泰米托克利斯的海軍和商業政策，貫徹了西蒙美化雅典的藝術思想，完成了克里斯提尼的民主計劃。作為一個演說家，他出類拔萃。作為一個善于說服民眾的領袖，他在歷史上幾乎難尋對手。

在某種意義上，伯利克里是雅典的“政治首領”，但在實際上遠不止此。他誠然身居高位，但是他的力量與其說是靠他的政治地位，不如說是靠他對于公民大會的影響，而這種影響又靠他的雄辯和聲望。他不是軟弱的阿諛者，而是一個富有膽量的政治家，在必要的時候，他敢于反對甚至激怒民眾。

雅典的民主政治 雅典城邦推行直接民主政治，而與我們現代國家所實行的代議制民主政治有所不同。在我們的一個州里，擁有大量的選民，或許是幾百萬，我們必須把幾乎所有的公共事務都通過代表們來辦——因為不可能讓所有公民聚集到一個地方。雅典呢，只有一塊狹小的領土和少量的人口，幾乎可以實行一種純粹的或直接的民主政治。當然，要讓5萬名或者更多的雅典公民全部參加一個公共大會，仍將是十分困難的。因此，盡管每個公民都有權利參加，但通常只有少數人到會。

公民大會 雅典政府的主要組成部分是公民大會，至少理論上是由全體公民組成的。締結條約、宣戰與媾和，大會都有權做最后的決定；大會也有權撤免一個官吏，甚至處他以死刑。具體政府事務主要交給一個較小的團體，即五百人會議，這些人是每年由抽簽決定的。公民大會和五百人會議又把許多重要的工作移交給陪審團或委員會。

陪審團 陪審團和委員會的人選通常也是由抽簽決定的。陪審團很大，由401、501人或更多的成員組成。受審的人必須自己辯護，雖然他的辯詞也許是律師寫成的。任何一個公民都可以在公民大會上提出訴狀，但是經過討論之后，訴狀通常是交給陪審團去做最后的判決。

將軍 雅典的主要官員是10位將軍。伯利克里在他參與公共生活的大部分年份里，都擔任將軍之職。這些將軍每年由公民大會選出。供水的管理者也是這樣選出的。其他一切官員則由抽簽決定。將軍們統率著陸軍和海軍，同時也負責外交事務。

雅典民主的原則 約在公元前430年，伯利克里在雅典陣亡將士追悼會上發表了一次演說。在這次演說里，他陳述了雅典民主政治的一些原則：“雖然在私人爭論中，法律須得保持對一切人的公平，但對于個人在美德上的優越，也是必須承認的；一個公民只要在某方面是杰出的，國家應當優先予以公職，這不是作為一種特權，而是作為功績的報酬。……直認貧困對我們并不是一種恥辱；真正的恥辱在于不想辦法去避免貧困。……一個對于公共事務沒有興趣的人，我們認為是一個無用的人。”

雅典，“希臘的學校” 伯利克里曾經稱雅典為“希臘的學校”，它確是一個學校，這既是真的指稱學校教育，也具有借喻的成分。雅典的孩子們從很小時就得接受使他們成為良好公民的教育。此外，其他城邦的公民也都來到雅典，參觀、學習。直到今天，我們在研究希臘歷史的時候，也選擇雅典，因為它確是能使我們學到最多知識的城邦。

音樂和戲劇 在雅典，文學和音樂的教育是和公共的宗教節日相聯系的。每一年里，這種節日大約有60次。一些主要的節日不但有游行隊伍、體育比賽和競技，而且還有公眾合唱和戲劇表演來慶祝。新編劇本總是選擇一個佳節來上演，而作家們之間也有尖銳的競爭。一些歷史上最偉大的劇作家，都是伯利克里時代及其前后在雅典從事寫作的。埃斯庫羅斯、索福克勒斯和歐里庇得斯是卓越的悲劇作家；而阿里斯托芬的喜劇絕世無雙。

藝術和藝術家 雅典最華美的建筑物是神廟，最有名的是帕特農神廟，它是雅典娜的神廟，在伯利克里時代建于衛城，雖然已經荒廢，但直到現在還屹立著。在建筑、雕刻和繪畫方面，也產生了許多杰作。雅典確是一個美術博物館，而衛城為其中心。許多偉大的藝術家都曾在雅典工作，但主要的是菲狄亞斯，他是伯利克里的朋友和想法實施者。

歷史和歷史學家 在這個時期來到雅典的外國人之中，有“歷史之父”希羅多德，他寫過一部希波戰爭的紀事和一部敘述周圍國家“蠻族”的行為和習俗的作品。在希臘人看來，一切非希臘人都是“蠻族”。修昔底德，一個較年輕的歷史學家，聲望卻可以和希羅多德媲美，他是雅典本地人。他的名著是一部關于雅典和斯巴達間戰爭的歷史。在書里，他記下了上述我們所引的伯利克里的《在葬禮上的演講詞》。

品達的詩歌 這個時代主要的抒情詩人品達，原來不是雅典人，而是底比斯城邦公民。底比斯是雅典的對手，而且往往是仇敵。這個底比斯是波奧提亞的一個希臘城邦，而不是埃及的底比斯。品達來到雅典，在當地著名教師那里學習音樂，他以一種本地人無法超越的修辭歌頌了雅典。雅典人非常欣賞他的詩篇和頌歌，所以選他為雅典在底比斯的倡導人，贈以巨款，并在雅典樹立了他的雕像。

雅典民主政治的限度 在雅典，婦女是沒有政治權利的。游民如果父母是公民，也可以當公民和出席公民大會，但不能擔任較高的職務。總人口的一大部分或一半是奴隸，完全沒有政治權利。異邦人不管在雅典住得多久，也不管怎樣有技術、財富或文化，都不能在政府里擔任任何工作。公民權是世襲的。

有人說，雅典是由最能干的公民所統治的民主政治。更真實地說，它是一種由最能干的公民來統治的貴族政治。同時，這個貴族的民主政治也是帝國主義的——它本來就是一個帝國的首腦。

雅典的擴張 在伯利克里政權下，提洛同盟不但變成一個雅典統治下的帝國，而且這個帝國大范圍地擴張了。它又包括了色雷基、赫勒斯蓬特和黑海。同時，它也在希臘半島擴張。波奧提亞、福基斯、洛克里、亞該亞以及其他諸邦也成為盟邦或屬邦。

伯羅奔尼撒戰爭 這些擴張都是對斯巴達的挑戰，長期以來，斯巴達原是希臘諸城邦的領袖。接著，雅典又支持科林斯的殖民地克基拉島反對母邦，這便造成了一個戰爭的機會。科林斯原是伯羅奔尼撒同盟的一個成員，于是斯巴達、科林斯以及它們所有的盟邦一致起來反對雅典。雅典控制著海面，但是它的敵人在陸地上卻更強大。

雅典的戰敗 這次戰爭拖了27年，從公元前431年到公元前404年。伯利克里死于公元前429年。許多殖民地叛變了，波斯又給予斯巴達以援助。在戰敗和絕望之中，驕傲的雅典城不得不接受了敵人的條件，拆除它的長墻，縮減它的艦隊到12艘，同時，承認斯巴達為戰時與和平時的領導。

這次戰爭中具有決定性的事件，可能是公元前415年的西西里遠征。當時雅典派了一支龐大的艦隊，攻擊科林斯最大的殖民地敘拉古，結果遭遇慘敗。

持續著的帝國 這個建立在戰船和利劍上的帝國終于終結了，但是，比戰船、海上霸權和堅固的墻垣更為重要的某些事物仍然留存著。公元前5世紀雅典的政治家建成了一個思想上的帝國。在戰爭與和平問題上，雅典雖然降為斯巴達的臣屬，但在藝術與文學、哲學與科學諸問題上，雅典的偉大則持續著。雅典的藝術與智慧的帝國，遍布整個古代世界，遠遠超過泰米托克利斯或伯利克里的船舶所航行過的里程，并且，它在今日世界里也還作為一種無價的遺產長期持續著。