劉韓是個思考者。

從高中戴上數學、物理、化學競賽的獎章和地區高考榜眼的桂冠開始，無論走在中國科學技術大學校園內的林蔭小道上，還是坐在全球500強企業里明亮的辦公桌前，奔馳在穿越平原山巒的高速列車廂中，飛越太平洋和大西洋的國際航班上，甚至坐在酒店大堂端著一杯不加糖的特濃咖啡，在家中舉著筷子面對清粥小菜，他都沒有停下思考。這一點絕對可以從他前額兩角稀疏的頭發以及那因此更顯寬大的額頭得到佐證。

于是乎，就有了他在微信朋友圈中的連載原創系列小短文，隨后又有了這份頁數不多卻厚重的書稿，這就是20多年沉思的積累。

我是一口氣熬夜讀完這份書稿的，當初升太陽把第一縷曙光正好撒在書稿的最后一頁時我又找回當年讀第一部金庸“遠景版”《雪山飛狐》的感覺。

我們是幸運的一代人，人類文明發展到我們這一代進入了指數曲線的陡峭階段，讓我們見證到一個接一個基礎科學的突破、應用技術的創新。這是一個群星璀璨的時代，一位位宗師和巨匠級的人物以他們的智慧、勤奮和靈感，不懈地將人類的科技水平推向一個新的高度。

我們的先輩在神話、寓言、傳說、科幻小說中很早就有人造智能生物的想象與描述，從《列子·湯問》中描述的偃師所造的歌舞機器人，雕刻家皮格馬利翁（Pygmalion）雕刻的他理想中的美女塑像伽拉蒂（Galatea），卡洛·科洛迪（Carlo Collodi）所著的《木偶奇遇記》（Pinocchio），到卡雷爾·恰佩克（Karel Capek）的劇作《羅素姆萬能機器人》（Rossum's Universal Robots）和艾薩克·阿西莫夫（Isaac Asimov）筆下的虛擬機器人角色機器人·丹尼爾·奧利瓦（R. Daneel Olivaw），再到HBO熱劇《西部世界》（West World），人類對人造生命和人造智能的豐富想象力得到了淋漓盡致的演繹。但是人工智能作為一門真正的科學學科被納入主流研究、學習與交流范疇則僅僅是最近60年的事，劉韓的《人工智能簡史》真實而又精練地再現了奠基者和先驅們在嘔心瀝血和電光石火的靈感下為人工智能這門學科鋪墊的一層層階梯和樹立的一座座里程碑，讓讀者熱血沸騰地讀著這些事跡典故的同時也向往著參與到人工智能領域。相信將來的某次人工智能華山論劍大會必將會有今天的某位讀者參加。

人類認知與科技的突破是厚積薄發且一般會遵循木桶效應的，對比20世紀80年代中葉轟轟烈烈的第五代機熱潮，此輪人類在人工智能諸領域中取得的新突破是幾十年來計算能力、存儲能力、知識表達模型、海量數據的收集和計算方法等多方面積累而致。人類的認知與科技發展也都將是螺旋式上升的，所以我們在人工智能發展的道路上也必將還會遇到沉寂時期，直到新的突破。從獨立單一任務到綜合整體的行為，從全信息下分析決策到模糊資料與不完全信息環境的生存，再到最后的自我意識的發展，人工智能還有很漫長的一段道路要走。但是，我們人類是不會停下探索的腳步的。這個領域有更多的未知等待大家去探索，許多堡壘等著讀者去攻克，也意味著還有更多新的里程碑將由你們來樹立，下一部人工智能的史冊或許要記載你的名字……

鄭銳

2017年8月