沿途設置有許多路標（卡亥德的路邊就沒有任何標志，你只能找人去問路，或者自己憑空猜測），告訴行人前方便是共生區(qū)某某區(qū)的檢查站，要做好停靠的準備；這些檢查站相當于設置在國家內部的海關，來到這里的行人需要出示身份證明，檢查站則會留下你的通行記錄。我的文件可以通過各種檢查，每次都是在最短時間的停頓之后，對方便禮貌地揮手放行，同時彬彬有禮地告訴我，下一個中轉站還有多遠，如果我想要吃東西或是睡上一覺，不妨去那里。由于車速只有每個時辰二十五英里，從北瀑布到米什諾里的路程便顯得相當漫長，我在路上過了兩夜。中轉站的食物乏善可陳，量卻很充足。住宿條件也不壞，唯一欠缺的就是隱私。好在跟我同住的那些人都沉默寡言，這一欠缺因此也多少算是得到了彌補。路上的數次停留之中，我一個人也沒有結識，也沒有跟誰有過真正的交談，盡管我努力過好多次。歐格瑞恩人似乎并不是不友善，只不過沒有好奇心；他們沒有什么個性，為人踏實，很有克制力。我喜歡這些人。在卡亥德那兩年，我已經受夠了個性、怒氣和激情，有點變化也不錯。

在進入歐格瑞恩的第三天早上，我駛離康德勒大河東岸，來到了這個星球上最大的城市——米什諾里。

在兩場秋雨的間歇之中、微弱的秋陽之下，這座城市顯得非常奇怪：到處都是刻板沉悶的石頭墻，墻上只有幾個開得過高的狹窄窗戶，寬闊的街道使街上的人形如一群侏儒。路燈高高在上，燈柱的樣子都極其怪異可笑。陡峭的屋頂像一只只乞討的手，十八英尺高墻壁上的單斜屋頂則像一個個無書可擺的龐大書架。陽光下的這座城市毫無美感、極其怪異。這座城市不是為陽光，而是為冬天建造的。在冬天里，這些街道上會有十英尺厚的堅硬積雪，陡峭的屋頂掛滿了冰柱，單斜屋頂下停放著雪橇，天上下著迅猛的冰雨，窄窄的窗縫中露出黃色的暖光。這時候，你就能看出這座城市的設計是多么妥帖、多么經濟、多么美。

比起埃爾亨朗，米什諾里更干凈、寬敞、明亮，也更開闊、壯麗。用泛著黃光的白色石頭修建的龐大建筑隨處可見，這些簡潔莊嚴的大樓按照統(tǒng)一的模式建造，是共生區(qū)政府機關及軍隊的所在，也是堯米西教大寺院的所在。在共生區(qū)，堯米西教是得到廣泛傳播的。這里不像埃爾亨朗，沒有混亂和緊張，人也不會覺得自己始終置身于某種高高在上的陰郁存在的壓制之下。一切都很簡單、大氣而有序。我感覺自己走出了黑暗時代，真希望自己沒有在卡亥德浪費那兩年的時間。現在看來，眼前的這個國家是樂意進入愛庫曼時代的。

我開車在城里轉了一圈，隨后將車子還到相關的地區(qū)行署，步行去了共生區(qū)入境通道及港口地方首席專員的府邸。我并不清楚那封請柬是真正的邀請呢還是禮貌的命令。那夙思。我是代表愛庫曼來歐格瑞恩的，從這里開始還是從別的地方開始都沒有什么分別。

我心目中的歐格瑞恩人是沉靜自制的，敘斯吉斯專員卻打破了我的這個先入之見。他大聲地打著招呼，微笑著走到我跟前，緊緊攥住我的雙手——這是卡亥德人表達強烈情感的特有方式——用力地上下搖晃著我的胳膊，似乎在給一臺發(fā)動機點火，隨后又用近乎吼叫的聲音向愛庫曼已知星球聯盟駐格森星大使致以問候。

此前有十二位或是十四位檢查員檢查過我的文件，他們在看到我的名字以及特使、愛庫曼這些字眼時都沒有任何表示，這一點真是很奇怪——在卡亥德，我遇見的所有人對此都至少有大致的了解。我想，卡亥德肯定沒有讓歐格瑞恩的廣播站播放任何關于我的消息，而是將我當成了國家的機密。

“敘斯吉斯先生，我不是大使，只是一位特使而已。”

“那也是未來的大使，肯定是，米西為證！”敘斯吉斯身材敦實，滿臉喜氣。他上下打量著我，再一次開懷大笑：“你跟我想象中不一樣，艾先生！完全不一樣。他們說你像路燈柱一樣高，像雪橇犬那么瘦，渾身漆黑，斜眼——我原來還以為你會像一個冰鬼、一個怪物呢！完全不是。只是比我們都要黑一些而已。”

“那是土地的顏色。”我說。

“突襲發(fā)生的當晚你是在西烏溫辛嗎？萬能的米西主啊！我們生活的是一個怎樣的世界啊！你穿越千山萬水，終于到了我們這里，卻差點在過艾爾河上的橋時遇害了。還好！還好！你終于還是到了。很多人等著見你，跟你交談，歡迎你終于來到了歐格瑞恩。”

隨后，他安排我住進了他這所房子里的一個套房，口氣不容辯駁。他身居要職，而且很有錢，他的生活方式全卡亥德無人能敵，即便是那些大領地的領主也不例外。敘斯吉斯的房子就是一整個公島，里面住著一百多號人，有雇員、家仆、職員、技術顧問，如此等等，不過沒有家屬和親戚。在歐格瑞恩，共生區(qū)結構中隱約還有大家庭、部落及領地體系的痕跡，不過這些體系早在幾百年前便都已經國有化了。孩子過了一歲之后，便不再跟雙親合住，所有的孩子都是在共生區(qū)大家庭中撫育成人的。沒有世襲的等級區(qū)分。個人遺囑是不合法的：人死后財產便歸國有。人人生而平等。

不過，現實的狀況顯然并非如此。敘斯吉斯很有錢，而且非常慷慨。在我的住處就有許多此前我在冬星上從未得見的奢侈品——比如淋浴器。屋里還有一個電暖器，以及一個柴火熊熊的壁爐。敘斯吉斯笑著說道：“他們跟我說，要讓特使過得暖和，他來自一個很熱的星球，一個烤爐一般的星球，忍受不了我們的嚴寒。我們要像對孕婦一樣對待他，在他的床上鋪上皮毛，在他的房間里擺上加熱器，給他熱騰騰的洗澡水，把他的窗戶關好！這樣可以嗎？你感覺舒服嗎？如果還有什么需要，請告訴我。”

舒服！在卡亥德，任何情形之下，都沒有人問過我，感覺是否舒服。

“敘斯吉斯先生，”我動情地說道，“我覺得太舒服了。”

他讓人往床上又鋪了一條佩斯思里毛毯，往壁爐里添了更多的柴火，終于覺得滿意了。“我了解的。”他說，“當我懷孕的時候，我怎么也暖和不起來——雙腳像冰塊一樣，整整一個冬天我都在火邊坐著。當然，那是很久以前的事情了，不過我到現在還記得！”——格森人通常在很年輕的時候就生了小孩；多數人會在二十四歲之后開始用避孕藥，到四十歲左右，他們中成為女性的那些人便不再有生育能力。敘斯吉斯已經有五十多歲，所以他才會說“當然，那是很久以前的事情了”，而你也很難將現在的他跟一位年輕母親的形象掛上鉤。他是一個強硬、精明、興致勃勃的政治家，種種善舉都服務于他的利益，而他的利益所在也就是他自己。他這種類型的人是很典型的，任何星球上都有這樣的人存在。我在地球、海恩、奧魯爾都遇到過這樣的人。按我看，在地獄里也能遇到他這樣的人。

“你對我的外表還有喜好都了如指掌，敘斯吉斯先生。我真是受寵若驚；我想，不會是我的臭名已先我一步抵達了吧。”