“唉，又得背起重擔往前走了，生活真艱難。”舞會后的第二天早上，梅格嘆著氣說。假期結束了，痛痛快快玩了一個星期后，她很不情愿回去做自己并不愛的工作。

“真希望每天都是圣誕節，要不就是新年。那該多好啊！”喬懶懶地打了個呵欠。

“我們能有現在的日子過已經夠幸運的了。但如果能吃吃晚宴，收收鮮花，去去舞會，坐坐馬車，休息休息，看看書，不用工作，那該多好啊。你知道的，有些人就是這么過的。我真羨慕有這福氣的姑娘。我還是喜歡有錢人的生活。”梅格說。她打量著兩條破裙子，比較哪條稍微好一點。

“好啦，我們可不能那么過，還是別抱怨了，像媽咪一樣，扛起擔子，高高興興地往前走吧。我敢說，如果我是《一千零一夜》里的水手辛巴達，那馬奇姑婆就是跨在我肩膀上，怎么也摔不下來的‘海上老人’。但我想，如果我學會不抱怨，好好扛著她，她總有一天會跌下來，或者變得越來越輕，讓我根本意識不到。”

喬說得眉飛色舞，梅格卻高興不起來，因為她背上的擔子——包括四個被寵壞了的熊孩子——似乎比以往任何時候都要重。她甚至沒心情像往常一樣，在脖子上扎根藍絲帶，再梳個漂亮發型。

“打扮得漂漂亮亮又有什么用，反正除了幾個小搗蛋鬼也沒人看。根本沒人在乎我漂不漂亮。”她嘟囔著，砰的一聲把抽屜推上。“我每天辛辛苦苦干活，只能偶爾找點樂子，一天天變老變丑，變得尖酸刻薄，就因為我窮，不能跟其他姑娘一樣享受生活。真倒霉！”

說完，梅格走下樓去，很受傷的樣子，吃早飯的時候還在鬧情緒。每個人都渾身不自在，直想發牢騷。貝絲覺得頭疼，躺在沙發上，逗老貓和三只小貓咪玩，想從它們那里找點安慰。艾米煩躁不安，因為功課搞不懂，橡皮又找不著了。喬真想吹聲口哨，讓大家恢復歡聲笑語。馬奇太太在忙著寫信，那封信馬上就得發出去。漢娜也嘀嘀咕咕發牢騷，她最討厭別人早上起得太晚。

“沒見過這么暴躁的一家子！”喬嚷起來。在打翻墨水瓶，扯斷兩根鞋帶，又一屁股坐在自己帽子上后，她終于忍不住爆發了。

“你是最暴躁的那個！”艾米反唇相譏，眼淚滴答滴答掉在寫字板上，把怎么也算不對的算術題全弄糊了。

“貝絲，你再不把這些討厭的貓關進地窖，我就把它們全淹死。”梅格憤怒地大吼，想要掙脫爬到她背上的小貓。那些小東西像橡皮糖一樣粘得牢牢的，她怎么也抓不到。

喬哈哈大笑，梅格破口大罵，貝絲苦苦哀求，艾米則哭天搶地，因為她不記得九乘十二等于多少了。

“姑娘們，姑娘們，安靜點行不！這封信得趕早班寄出去，你們這么鬧的，搞得我定不下心來。”馬奇太太喊道，一筆劃掉寫錯的句子，這已經是第三次了。

屋里安靜了片刻，直到漢娜大踏步走進來，把兩個熱騰騰的卷餅擱在桌上，又大踏步走了出去。這些卷餅是家里每天必備的，姑娘們喊它“暖手筒”，因為她們沒有別的替代品，而且寒冷的早上捧個熱騰騰的卷餅挺暖和。漢娜不管手里事多忙，脾氣多不好，都不會忘了烤卷餅，因為天冷路又遠，兩個小可憐很少能在下午兩點前回家，這個就是她們的午飯了。

“貝絲，抱上你的貓，頭就不疼了。媽咪，再見。今天早上我們真是一群小混賬！不過，等我們下午回來，會變成像往常一樣的小天使。走吧，梅格！”喬邁開大步走出家門，覺得她們的“天路歷程”似乎沒有想的那么順利。

每次走過街拐角，她們都會回頭看看。媽媽總是在窗口點頭微笑，跟女兒們揮手告別。要是不這么做，她們一天都過不踏實。不管那一天心情是好是壞，只要臨行前看見媽媽的身影，她們就會覺得陽光普照。

“要是媽咪不是朝我們飛吻，而是揮拳頭，我們才活該呢。我們是天底下最不知好歹的大壞蛋。”喬大聲說。頂著呼嘯的寒風，在冰天雪地里走著，她反而有種贖罪的快感。

“別說粗話行不。”梅格從頭巾底下吐出幾個字。她用長長的頭巾把臉裹得嚴嚴的，乍一看就像個厭棄俗世的修女。

“我就喜歡這種響亮又清楚的說法。”喬回嘴，拼命扯住差一點兒被風吹走的帽子。

“你怎么說自己都行，但我不是小混賬，也不是大壞蛋，可不想被人這么叫。”

“你也太掃興了，過不上舒坦日子就鬧別扭。可憐的小家伙，等我發了大財，你就能天天坐馬車，吃冰淇淋，穿高跟鞋，收到鮮花，還能跟紅頭發小伙子跳舞了。”

“你真討厭，喬！”但梅格還是被逗樂了，心情好了不少。

“幸虧有我在！如果我也跟你一樣垂頭喪氣，陰沉沉的，那就慘了。老天保佑，我總能找到開心的事，讓自己振作起來。別抱怨了，回家的時候快活點，這才是乖孩子嘛。”

到分道揚鑣的時候，喬拍了拍姐姐的肩膀，給她加油鼓勁。兩個人分頭前進，懷里揣著熱乎乎的小卷餅。雖然天寒地凍，工作艱苦，年輕人想找樂子卻得不到滿足，她們還是試著讓自己快活起來。

當年，為了幫一個不走運的朋友，馬奇先生傾家蕩產。兩個大女兒懇求出去做事，至少能賺錢養活自己。爸爸媽媽覺得培養上進心、工作能力和獨立精神越早越好，就點頭同意了。于是，姐妹倆就帶著美好的期待開始了工作。她們相信，雖然困難重重，但自己一定能成功。

瑪格麗特找了份幼兒家教的工作，雖然薪水少得可憐，但她覺得自己很富有。就像她自己說的，她“喜歡有錢人的生活”，最煩的就是沒錢花。她不像其他人那么能忍耐，因為她還記得以前家里漂漂亮亮、輕松悠閑、無憂無慮的好時光。她學著知足常樂，不去嫉妒別人，但年輕姑娘就是愛美愛熱鬧，希望自己能多才多藝，過上幸福的生活。在金家，她天天都能看到自己想要的東西，因為孩子們的姐姐剛踏進社交界，梅格經常會瞥到精致的晚禮服和漂亮的鮮花，聽到大家聊起戲劇、音樂、滑雪、舞會和其他活動。錢對她來說那么珍貴，金家人花起來卻大手大腳。可憐的梅格很少抱怨，但總覺得老天不公平，有時會對別人撒氣，因為她還不知道，老天賜予了她一筆多么寶貴的財富，單憑這個她就能過上幸福生活。

喬恰好被馬奇姑婆看上了。馬奇姑婆腿腳不方便，想找個麻利的人伺候。馬奇一家剛碰上麻煩的時候，這位膝下無子的老太太提出要收養一個姑娘，但遭到了婉拒。她覺得受了冒犯。其他朋友告訴馬奇夫婦，他們白白丟掉了被那位闊老太太寫進遺囑的機會，但安貧樂道的馬奇夫婦只是說：

“我們不能為了幾個錢就拋棄女兒。不管有錢沒錢，我們都要待在一起，做開開心心的一家子。”

有很長一段時間，老太太都拒絕跟他們說話，后來偶然在朋友家碰上喬，被她滑稽的表情和直率的性格打動了，就提出讓喬來跟自己做伴。喬原本還挺不樂意的，但實在找不到更好的工作，最后還是答應了。出人意料的是，她跟這位脾氣暴躁的闊親戚處得還不錯。當然，兩個人偶爾也會鬧別扭，有一次喬就氣得跑回家，說自己再也受不了了。但馬奇姑婆總是很快就消了氣，急急忙忙派人請她回去，搞得她沒法拒絕。其實在內心深處，她還蠻喜歡這個性格火暴的老太太。

不過我猜，真正吸引喬的其實是那間大書房，里面堆滿了精美的藏書。自從馬奇姑老爺去世后，那些書就一直放著落灰，還結了不少蛛網。喬還記得那個好心的老先生，他讓喬拿自己的大辭典搭鐵路、建大橋，指著拉丁文書里詭異的插圖給她講故事，每次在街上碰見她都給她買小姜餅。在光線昏暗、灰塵滿地的書房里，擺著幾把舒服的扶手椅和精致的地球儀，高高的書架上還有幾尊半身像在俯看下方。最棒的一點是，書擺得毫無條理，她可以隨意徜徉。這一切都讓書房成了她的世外桃源。

只要馬奇姑婆小睡片刻，或忙著招待客人，喬就沖進這個幽靜的地方，蜷在扶手椅上，一頭扎進詩歌、浪漫小說、歷史、游記和漫畫的海洋，像只名副其實的小書蟲。但歡樂的時光總是那么短暫，每當她讀到故事最精彩的片段、詩歌最美妙的句子、游記最驚險的場景，隔壁總會傳來刺耳的喊聲：“約瑟——芬！約瑟——芬！”害得她不得不離開書的天堂，跑出去繞線團，幫狗狗洗澡，或者給老太太高聲朗讀貝爾沙姆的《雜論》[8]，連軸轉上好幾個小時。

喬一直野心勃勃，想做成一番大事。但究竟要做什么，她暫時還沒想好，準備留待以后再說。但眼下，她發現最痛苦的事莫過于沒法盡情讀書、跑步和騎馬。她脾氣火暴，嘴巴又毒，又不安分，所以經常惹上麻煩，生活總是那么跌宕起伏，悲喜參半。但在馬奇姑婆家得到的鍛煉，正是她最需要的東西。盡管“約瑟——芬！”的喊聲不時響起，但一想到做這些事能養活自己，她就歡欣雀躍。

貝絲膽子太小，就沒去學校。她也試過去上學，但覺得簡直是煎熬，最后還是放棄了，留在家里跟爸爸念書。爸爸上戰場以后，媽媽也應征去“士兵后援社”貢獻力量，但貝絲還是堅持不懈，努力自學。她是個持家小能手，幫漢娜把家里收拾得舒適整齊，讓出去工作的人沒有后顧之憂。她只想討人喜歡，從不要求回報。她總是安靜地度過漫漫長日，既不覺得孤單，也不會偷懶。她的小世界里有很多想象中的朋友，而且她一生下來就是只勤勞的小蜜蜂。每天早上，都有六個洋娃娃等著她穿衣戴帽、梳妝打扮，因為貝絲還是個小孩，還愛玩娃娃。這些娃娃原本沒一個是漂漂亮亮、手腳完整的，全是被人無情拋棄的，幸虧有貝絲收留。姐姐們玩膩了娃娃，就順手丟給貝絲，因為艾米才不要這些破破爛爛的丑八怪呢。正是因為這樣，貝絲對它們呵護備至，還給“年老體弱”的娃娃專門建了一家醫院。她從來不用針扎它們，也不會大聲呵斥或隨意打罵，就算是最不招人待見的娃娃，也不會因為受冷落而傷心。她會幫它們喂飯穿衣，認真看護，悉心照料。有個殘缺不全的娃娃以前是喬的，在脾氣火暴的喬手里變得破破爛爛、衣衫襤褸。貝絲從一只破布袋里把它解救出來，帶回自己的避難所。娃娃頭上光禿禿的，她就給它織了頂漂亮的小帽，兩只手兩只腳都不見了，她就拿毯子把它裹起來，將缺陷統統遮住，甚至把最好的床位讓給了這位“殘疾病號”。要是有人知道貝絲為那個娃娃花了多少心思，我想他們就算哈哈大笑，心里也不免受到觸動。她給它帶來鮮花，念書給它聽，把它藏在外套下面，帶出門呼吸新鮮空氣，還唱搖籃曲哄它入睡。每天睡前，她都會親親娃娃臟兮兮的小臉，溫柔地說：“好好睡吧，我可憐的小寶貝。”

像其他幾個姐妹一樣，貝絲也有自己的煩惱。她不是什么天使，只是個普普通通的小姑娘，就像喬說的那樣經常“哭鼻子”，因為她沒法去上音樂課，也沒有好鋼琴可彈。她熱愛音樂，狠下功夫，不知疲倦地拿家里那架叮當亂響的舊鋼琴練習，看上去某人（這里可不是暗示馬奇姑婆喲）應該為她提供資助才對。然而，沒有人提供資助，也沒有人看見，貝絲一個人練琴的時候，泛黃的琴鍵總是跑調，害得她眼淚噗噗往下掉，最后只能偷偷抹去。她唱起歌來像云雀一樣動聽，給媽咪和姐妹們伴奏從來不喊累，每天都充滿希望地安慰自己：“我知道，只要我乖乖的，總有一天能去學音樂。”

世界上有許許多多像貝絲一樣的人，容易害羞，性格靦腆，總是靜靜坐在角落里，有人需要的時候才出現，心甘情愿地為別人而活。沒有人留意她們做出的犧牲，直到家中的小蟋蟀停止歌唱，溫暖的陽光消失不見，只留下一片寂靜和空虛。

要是有人問艾米，這輩子最大的磨難是什么，她會毫不猶豫地回答：“我的鼻子。”她還是個小寶寶的時候，喬不小心把她摔進了煤筐里。艾米一口咬定，這一摔徹底毀了她的鼻子。事實上，她的鼻子既不大也不紅，不像“可憐的帕特亞”那樣，只是有點兒塌，怎么捏也捏不出貴族式的高鼻梁。其實除了她自己，根本沒人在意，而且鼻子也還在長呢，但艾米特別想要個希臘鼻[9]，只好在紙上畫了好多漂亮的鼻子安慰自己。

姐姐們送她的昵稱是“小拉斐爾”，因為她很有繪畫天分，最喜歡畫花花草草、漂亮仙女什么的，要不就是給故事配上古怪的插圖。老師抱怨說，她的寫字板不用來做算術，反而畫滿了飛禽走獸，地圖冊上的空白頁全都被她用來畫地圖，教科書里也總會出現最搞笑的漫畫。她每門功課都學得還行，又是品行端正的榜樣，所以能逃脫懲罰。她脾氣很好，不費力就能討人喜歡，在學校里挺受歡迎。她那點小小的“講究”受人稱贊，而且多才多藝。除了畫畫，她還會彈十二首曲子，會織東西，會讀法語，發音錯誤不超過三分之二。她經常哀怨地說起“爸爸還有錢的時候，我們做過什么什么”，簡直催人淚下。她愛用沒幾個人懂的大詞，身邊的姑娘都覺得“高雅極了”。

艾米簡直被大家寵壞了，因為每個人都慣著她，她那小小的虛榮和自私漸漸滋長。但有一件事傷了她的虛榮心。那就是，她不得不揀表姐弗洛倫斯的衣服穿。弗洛倫斯的媽媽毫無品位，該配藍帽子卻配紅帽子，裙子怪模怪樣，圍裙半點不合身，讓艾米苦不堪言。其實每件東西都很好，做工精良，沒穿幾次，但艾米的藝術眼光實在看不上。特別是今年冬天，她的校服是條暗紫色的裙子，布滿黃色圓點，沒有一點花邊裝飾。

“我唯一的安慰是，”她對梅格說，淚水在眼眶里打轉，“就算我淘氣，媽媽也不會把裙子打褶改短，就像瑪利亞·帕克的媽媽那樣。天哪，那簡直太可怕了。有時候瑪利亞太淘氣，長裙被改得好短，剛剛到膝蓋，她羞得都不敢來上學了。一想到這種癡（恥）辱，我就覺得塌鼻子和‘冒金星’的紫裙子都能忍了。”

梅格是艾米的貼心密友和監護人，喬則跟溫柔的貝絲是一對。這兩對姐妹形成了鮮明的反差。害羞的貝絲只把心事告訴喬，而對冒冒失失的喬來說，貝絲對她的影響比其他人都大，雖說貝絲自己從來沒意識到。兩個姐姐之間關系也很好，但她們每人照顧著一個小妹妹，用自己獨特的方式管教她。她們管這叫“過家家”，出于小婦人天生的母性，用妹妹代替了被拋棄的洋娃娃。

“今天發生了什么有趣的事嗎？我都無聊死了，說點來解解悶吧。”晚上，大家一起做針線活的時候，梅格說。

“今天我跟姑婆斗法了，因為是我贏了，就講給你們聽聽吧。”愛講故事的喬最先開口，“我跟平常一樣，嘟嘟囔囔地念那本永遠念不完的貝爾沙姆，希望姑婆趕緊打瞌睡，我就可以趁機讀點好書了。其實呀，我自己也昏昏欲睡的，她還沒開始打呼嚕，我就打了個大哈欠。她就問我，干嗎把嘴張那么大，都能吞下一本書了。

“我盡量耐著性子說：‘要能吞下就好了，就可以跟它拜拜了。’

“結果，她絮絮叨叨地數落了我一番，叫我在她‘閉目養神’的時候好好反省。她一下子就迷糊過去了，睡帽像朵大麗花似的前后直晃。我趕緊從兜里掏出《威克菲爾德的牧師》[10]讀起來，一只眼睛盯著書，一只眼睛瞄著姑婆。讀到主人公掉進水里的時候，我忘了自己在哪，忍不住哈哈大笑，吵醒了姑婆。她小睡以后心情不錯，就叫我念上一段，倒要看看我愛看的是什么小破書，而她竟然覺得比極有教育意義的貝爾沙姆還好。我繪聲繪色地念起來，她聽得津津有味，只是說：‘我不明白這書講的是什么。從頭開始念，孩子。’

“我就從頭念起，把普萊姆羅斯一家的故事講得活靈活現。念到最扣人心弦的地方，我故意使壞，停下來不念了，假裝溫順地說：‘您大概聽煩了吧，夫人，現在停下來好不好？’

“她一把抓住從手里滑下去的針線活，透過眼鏡狠狠瞪了我一眼，直截了當地說：‘念完這章，別那么沒禮貌，小丫頭。’”

“她承認她喜歡這本書了嗎？”梅格問。

“哈，怎么可能，當然不會！但她把老貝爾沙姆丟在了一邊。今天下午，我跑回去拿手套的時候，看見她正在那兒聚精會神地讀《牧師傳》呢。我在門廳里笑著跳起了快步舞，她讀得入迷都沒聽見。要是她別那么古板，會活得多快活呀！雖然她有錢，但我一點也不羨慕她，畢竟富人的煩惱跟窮人一樣多。”喬又補了一句。

“這倒提醒我了，”梅格說，“我也有件事可以說說。雖然沒有喬的故事那么有趣，但我回家的路上想了很多。今天在金家的時候，我發現大家都慌慌張張的，有個孩子說她大哥闖了禍，爸爸要把他趕出去。我聽見金太太在哭，金先生提高了嗓門，格蕾絲和艾倫經過我身邊都扭過了臉，免得我瞧見她們哭紅的眼睛。當然了，我什么也沒有問，但我替他們難過，也慶幸自己沒那么可惡的哥哥，讓一家人都跟著丟臉。”

“我覺得吧，男孩子再怎么可惡，也比不上在學校里出丑。”艾米搖了搖頭，擺出一副經驗豐富的樣子，“蘇茜·巴金斯今天戴了個漂亮的紅瑪瑙戒指來學校。我都羨慕死了，真希望能跟她調個個兒。后來，她給戴維斯先生畫了張漫畫，大鼻子加駝背，嘴里吐出個大氣泡，里面寫著‘年輕女士，我在盯著你們喲’。我們正偷笑呢，誰知還被真被盯上了。他叫蘇茜把寫字板帶上去。她都要嚇癱了，但沒辦法還是上去了。哦，你們猜猜他做了啥！他拎著蘇茜的耳朵——那可是耳朵啊！想想多可怕！——把她拖到講臺上，讓她在那兒站了足足半小時，舉起寫字板，讓所有人看。”

“那些女生看見漫畫有沒有笑？”喬對這件窘事很感興趣。

“還笑呢，誰敢呀！她們動都不敢動，像老鼠見了貓似的。蘇茜哭得眼淚鼻涕都下來了，我就知道。那個時候，我可不羨慕她了。就算有幾百萬個紅瑪瑙戒指，來這么一下我也開心不起來。我永遠都忘不了這種奇恥大辱。”艾米接著做她的針線活，為自己端正的品行和脫口而出的四字成語而頗感得意。

“我今天早上看見了一件好事，打算吃晚飯的時候說的，但不小心給忘了。”貝絲邊說邊把喬亂糟糟的針線簍整理好，“我去幫漢娜買牡蠣，勞倫斯老先生也在店里，但他沒看見我，因為我躲在裝魚的大桶后面，他忙著跟魚販子卡特先生說話。有個窮女人拎著桶和拖把走進店里，問卡特先生能不能讓她干點活兒，換幾條魚，因為她這一天都找不到活干，孩子們晚上要沒飯吃了。卡特先生正忙著呢，生硬地說‘不用了’。她只好轉身離開，看上去又餓又難過。這個時候，勞倫斯老先生用手杖的彎頭鉤起一條大魚，遞給了她。她又驚又喜，把魚抱在懷里，對老先生千恩萬謝。老先生叫她‘趁魚還新鮮，趕緊回去煮了吧’，她就急匆匆地趕回家了，看上去開心極了！他真是個大好人，對吧？哦，那女人也挺搞笑的，抱著條滑溜溜的大魚，嘴里嘟嘟囔囔地說什么，勞倫斯先生上天堂會有張‘虛（舒）服’的床。”

大家聽完都哈哈大笑，央求媽媽也講一個。媽媽想了一會兒，嚴肅地說：“今天我坐在那兒裁藍色法蘭絨夾克的時候，突然很擔心你們爸爸，想到萬一他出了什么事，我們會多么孤苦伶仃。這么胡思亂想當然很傻，但我就是忍不住。后來有個老人走進來，拿來一張衣服訂單。他坐在我旁邊，我就跟他聊起來，因為他看上去好可憐，又累又焦慮。

“‘您兒子在軍隊里嗎？’我問，因為他帶來的單子不是給我的。

“‘對，夫人。我有四個兒子，兩個死了，一個在監獄，我要去看另外一個。他在華盛頓醫院，病得厲害。’他平靜地說。

“‘先生，您為國家做了很大的犧牲。’我說，對他少了幾分同情，多了幾分敬意。

“‘夫人，這是我應該做的。如果他們要我的話，我也會上戰場的。既然我這把老骨頭不中用，那就讓孩子去，我心甘情愿。’

“他說得那么快樂，那么誠懇，像是很高興能獻出一切，這讓我很慚愧。我只獻出了一個男人，就覺得受不了了；他獻出了四個兒子，還毫無怨言。我家里有四個女兒能安慰我，他最后一個兒子卻在遙遠的地方，很可能要跟他天人永隔！我頓時覺得，自己已經很富有，很幸福了。我給他打了個包，塞了些錢，真心實意地感謝他給我上了一課。”

“再講一個，再講一個，媽媽，要有哲理的，像這個一樣。我喜歡聽完了自己想想。只要故事是真的，而且不是只講道理。”沉默了一會兒后，喬說。

馬奇太太笑了笑，繼續說下去。畢竟，她給這群小聽眾講了這么多年故事，知道她們最愛聽什么。

“從前呀，有四個小姑娘，她們有吃有穿，幸福快樂，有深愛她們的父母和朋友，卻不滿足。”（說到這里，小聽眾們調皮地互相使眼色，急忙低頭做起了針線活。）“這些姑娘想做好孩子，訂了好些計劃，但堅持不下來，還總說‘要是有這個就好了’‘要是能做那個就好了’，忘了自己已經有很多好東西。她們找到一位老婦人，問什么魔法能讓她們得到幸福。老婦人說：‘當你們覺得不滿足的時候，想想上天的恩典，學會心存感激。’”（這個時候，喬突然抬起頭來，像是有話要說，但見故事還沒講完，就先忍著沒說。）

“姑娘們明白事理，決定試試看，很快就驚訝地發現自己有多幸運。一個姑娘發現，富人錢再多也避不開恥辱和悲傷；第二個姑娘發現，雖然自己窮得叮當響，但年富力強、身體健康、積極向上，比某個焦躁不安、年老體弱、不會享受生活的老太太幸福得多；第三個姑娘發現，雖然幫忙做飯挺沒勁，但求別人施舍更難受；第四個姑娘發現，品行端正比紅瑪瑙戒指更寶貴。于是，她們一致同意不再抱怨，好好享受眼前的一切，讓自己配得上這些恩典，唯恐老天把它們收回。我相信，她們聽了老婦人的建議，永遠都不會失望，也不會后悔。”

“哎呀，媽咪，你太壞了，拿我們自己說的取笑我們。這不是講故事，是說教。”梅格大喊起來。

“我喜歡這種說教。爸爸以前就是這么講故事的。”貝絲若有所思地說，一不小心把針戳進了喬的針墊里。

“我不像其他人那么愛抱怨，但以后會更注意的，因為蘇茜的下場就是警告。”艾米似乎站在了道德的制高點。

“我們需要這一課，永遠都不該忘掉。要是我們忘了，您就學《湯姆叔叔的小屋》里的克魯伊大嬸，跟我們說：‘想想老天的恩典，孩子們！想想老天的恩典！’”喬實在忍不住，要在這番小小的說教里找點樂子。不過，她也跟其他人一樣把它牢牢記在了心里。