“小姐？小姐，這里是你想來(lái)就來(lái)的嗎？”東交民巷里，一個(gè)英國(guó)士兵抓著一位少女的手臂粗聲問(wèn)道。少女衣著光鮮，深棕色的頭發(fā)上別著一只耀眼的紅寶石發(fā)夾。

“放開(kāi)你的手，野蠻人！”花林吼道，碧色的雙眸中燃燒著怒火，“我可不是奴才苦役！你以為自己是什么身份，居然敢像抓畜生似地抓我？”

又有三個(gè)士兵走過(guò)來(lái)，氣勢(shì)洶洶地圍住了花林。士兵們故意推推搡搡，借故在她布滿精美刺繡的絲綢旗裝上摸來(lái)摸去。刺繡的紋飾昭示著花林顯赫的身份——乾隆皇帝的曾外孫女。士兵們哄笑著，其中三個(gè)把花林的雙臂扭在她背后，最年輕的那個(gè)士兵解開(kāi)了她胸前的兩粒扣子。花林格格明白了他的意圖，無(wú)助地咒道：“愿阿布卡赫赫[1]女神座下的神鴉和蒼鷹吞噬你們的心肝！”

仿佛冥冥之中她的祈禱得到了響應(yīng)，一名英國(guó)上尉大步走了過(guò)來(lái)，氣勢(shì)十足地呵斥道：“你們簡(jiǎn)直不配為士兵！居然也敢自認(rèn)是英格蘭人！都給我滾！沒(méi)有我的命令，不許踏出兵營(yíng)一步！”

“是，長(zhǎng)官！”這群士兵齊齊敬禮應(yīng)道。

“解散！”上尉命令道。士兵們列隊(duì)回營(yíng)，上尉則跪在花林面前，頗有騎士風(fēng)度地幫她扣上旗裝的扣子，致歉道：“小姐，請(qǐng)恕罪！”

“你可知我是誰(shuí)，至少我的身份是什么？”

“只有天潢貴胄才能著黃色。”上尉注意到花林的服色答道。

“我祖母乃乾隆爺之女。”花林解釋道。

“敢問(wèn)小姐芳名？”

“花林，意思是鮮花盛開(kāi)的森林。聽(tīng)起來(lái)的確不像是個(gè)滿族名字，因?yàn)槲腋赣H是漢人。他自然也是尊重滿族文化的，但他信奉佛教，對(duì)我母族的風(fēng)俗不甚了解。我出生在北京城里，但是在部族保護(hù)的一個(gè)小村莊長(zhǎng)大的。在那里我學(xué)習(xí)了滿族的文化和傳統(tǒng)。父親很少在家，他在衙門里做事，直到在亞羅號(hào)事件[2]中遇難。”

“多么凄美的故事，花林——我可以這樣稱呼您么？”

“你維護(hù)了我的尊嚴(yán)，當(dāng)然可以。上尉，你叫什么名字？”

“曼，理查德·詹姆斯·曼。如小姐愿意，也可以叫我理查德，但那群渾小子是不能這么叫我的。”

“你來(lái)自哪里？”

“科爾切斯特，在英格蘭東南部的一個(gè)古鎮(zhèn)。跟北京也許不太一樣。”曼上尉緩緩說(shuō)道，“大概1800年前，古羅馬帝國(guó)妄圖殖民和征服我們大不列顛島——就像現(xiàn)在大英帝國(guó)對(duì)中國(guó)和印度所做的一樣——有一位偉大的女王率領(lǐng)人民開(kāi)展了抵抗古羅馬帝國(guó)的獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)。”理查德解釋道。

“然后呢？她成功了么？她帶領(lǐng)百姓贏得自由了么？”

“不，沒(méi)有，她失敗了。女王掉進(jìn)了羅馬將領(lǐng)蓋尤斯·蘇埃托尼烏斯·保利努斯的陷阱，她和幾個(gè)女兒不愿充當(dāng)戰(zhàn)俘，自戕殉國(guó)。為保護(hù)她們，臣民們將她們的遺體火化，拒不承認(rèn)羅馬的徹底勝利。”理查德回憶道，布迪卡女王的故事讓理查德意識(shí)到，正是中英天津條約的簽訂，迫使清政府接受英國(guó)公使常駐，他和戰(zhàn)友們才得以進(jìn)駐北京。

“總之是失敗了。”

“可以這么說(shuō)。但是她的傳奇故事被永志不忘，直到今天我們?nèi)栽诩o(jì)念這位偉大的女英雄。”

“與武則天的事跡異曲同工。”花林評(píng)說(shuō)道。

“那是誰(shuí)？”

“武則天女皇，中國(guó)歷史上唯一正統(tǒng)的女皇帝。她建立了自己的王朝——周王朝，雖然并沒(méi)有萬(wàn)代千秋，但是在她治下，文藝學(xué)術(shù)百花齊放，女人的權(quán)利也得到一定的恢復(fù)。”花林講道。

“似乎是位很了不起的女子，正如我眼前的貴人一樣。”理查德親切一笑說(shuō)道，“我很有興趣聽(tīng)下去。”

“我家就在那邊。”花林走了兩步，指著英國(guó)公使館的方向說(shuō)道。

“在英國(guó)公使館的那一邊么？”

“公使館！呵！英國(guó)的官員們?nèi)缃窈ㄋ牡胤秸俏页錾姆块g！”

“我只是個(gè)上尉，小姐。我無(wú)法將貴府歸還，我沒(méi)有那么手眼通天。但如果您信任我的話，我可以請(qǐng)您去寒舍坐坐；如果您愿意，我可以再送您回家。”曼上尉建議道，“我剛才正好要回去喝茶小憩。您愿意到寒舍小坐，給我講講武則天女皇的故事么？”

曼上尉伸出胳膊，花林挎上去道：“我很樂(lè)意。”

[1]阿布卡赫赫：滿族創(chuàng)世神話中的始祖母，天神。

[2]引發(fā)第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的關(guān)鍵事件。