同往常一樣，賈斯汀·洛克希德沿著海岸線跑了5英里，不過這會兒他停下了，站在懸崖的外露巖石上，看底下不斷沉浮的海潮。抬頭猛灌一大口水，隨后為了涼爽，他將瓶里剩下的水全灑在自己的臉上、頭上。長跑讓他筋疲力盡，他卻想以此放松心情。一想到回去又得待在狹小的辦公室，應(yīng)付那群難搞的客戶，他就止不住地頭疼。

他看似遠眺海平線，但其實根本不愿欣賞這片太平洋的美景。海洋，就是成片的水；而他，恰恰厭惡水。用叔叔留下的遺產(chǎn)買下這棟能眺望大海的房子，就是為了向他富有的客戶公司代表彰顯他的能力。但事實是，他今年34歲，一直為出校門就效命的公司賣命，卻仍在瑣碎的工作里掙扎，比如處理少兒派對或當(dāng)?shù)乇人_連鎖店的賬戶資金問題。

賈斯汀就這么漫無目的地盯著浪海逐沙灘。這就是他下半輩子要過的生活嗎？他下半輩子的日子就是這么一眼望到頭，像海浪一般日復(fù)一日地交替更迭嗎？要真是如此，上帝啊，你可得幫幫他。他正要打道回府，海灘上的一處動靜引起他的注意。他走近巖石邊，打算一探究竟。

當(dāng)看清岸上的身影時，他欣喜地吹了一聲口哨。那是一位女士徘徊在岸邊。先前他根本沒看見她游過來啊，不過可能當(dāng)時他并沒注意到那兒。她水性一定不錯，因為這么強的浪潮，她都能駕馭，也可能就是游泳使她的身材如此勻稱。即使相隔甚遠，他依然能看清她的胳膊和雙肩充滿力量，像雕塑般有型。

他目不轉(zhuǎn)睛地欣賞她優(yōu)美的身形。她身著一套白色比基尼，那衣服就像她的第二層肌膚般貼身，一雙腿筆直修長。距離太遠，所以他看不清她的真面目，但她泛紅的金發(fā)在陽光下熠熠生輝。總之，她美得不可方物。

他看著這位女士朝前走幾步，蹣跚著，摔倒了，雙膝跪地。她馬上爬起來，張開雙臂，像是在平衡身體。接下來，她的步子緩慢而堅定。她需要幫忙嗎？也許浪潮太大了，她站不穩(wěn)。但不論如何，現(xiàn)在只有一個弄清楚的辦法。他把水瓶往巖石上一放，走向陡峭的小路，這條小路通下懸崖，直通到海岸邊。

賈斯汀沒走幾步，他的電話就響了。一開始他不接，直接轉(zhuǎn)到語音信箱。但不一會兒電話再次響起。他低聲咒罵一聲這個攪局的電話和電話那頭的人，只得從兜里拿出電話接通。“什么事？”他不耐煩地說道。眼睛還一刻不離那個美妙的身影。

“你也早安。”

他恢復(fù)語氣：“抱歉，格倫娜。”格倫娜是他的助理，她十分厲害。即使在他最煩躁的時候，他依舊對她彬彬有禮，因為她值得他的尊重，“什么事？”

“我知道這會兒給你打電話可能有些早，但我相信你估計挺愿意聽到下面這個八卦的。”

他眼珠一轉(zhuǎn)。格倫娜并不是一個八卦的人，這點他一直很欣賞。“能等會說嗎？”他的眼神依舊鎖住岸邊的那位女士。她坐在沙灘上，像個小孩似的前后晃動雙腳。哦，天，她喝多了嗎？如果真喝多了，她可能就得一個人倒在沙灘上了。如此一來，他必須過去。

“抱歉，不行。”

突然，他驚覺到自己還在打電話：“什么不行？”

“不能等啊。你問我能不能等會說，我說不行。”格倫娜的語氣由于激動而顯得有些壓抑，“這一定是你想聽的。”

“你從哪里聽來的八卦？”

“我們老板，默瑟和杰弗里斯那兒聽來的。我今天早到公司，正站在小廚房里煮咖啡。他們可能以為周圍沒人，所以站在走廊上談?wù)撃悖拖衿綍r別人八卦一樣。”

“所以，我被炒了嗎？”他問，“或者還要糟糕，我現(xiàn)在得接受一樁寵物食品的項目？”

“很好笑，但，不是，你沒被開除。事實上，我聽到杰弗里斯在討論誰可以成為下一個合伙人。默瑟說你可以勝任。所以如果接下來的項目完成出色的話，那么你極有可能被他們選中。聽上去是不是很棒？”

賈斯汀皺著眉頭，看著岸邊的女士朝水里走去。她究竟在做什么？如果她真的是喝醉頭暈就不該往水里跑。但馬上，他的擔(dān)心就多余了，因為他看見她猛地潛入海水，浮出水面的動作又是十分熟練有力。賈斯汀心頭一陣失落。該死的，她游走了。

“喂，賈斯汀，你在聽嗎？”格倫娜的聲音把他拉回現(xiàn)實。

“是，我在。”他轉(zhuǎn)身往懸崖上走，還不忘再回頭看一眼。那位神秘的女郎并沒有出現(xiàn)，“是的，好的，格倫娜。不過你聽到他們打算交給我什么新項目？”

“森本企業(yè)，一個日本公司，”格倫娜回答道，“很明顯，有人向他們公司的高層推薦了你，所以他們要求你做接頭人。默瑟會在今天早上10點的會議上宣布這個委派任務(wù)。賈斯汀，我們可以在會議前做點工作，比如調(diào)查一下這個森本企業(yè)的背景。”

賈斯汀瞥了眼手表。“給我45分鐘，我回去洗個澡換身衣服，到時我的辦公室見。還有，謝謝你通風(fēng)報信。”

“不客氣。”格倫娜稍頓片刻，接著道，“但有個事你得知道，森本企業(yè)一直從事商業(yè)捕鯨。”

賈斯汀呻吟著：“鯨？你是指那些待在海洋里的龐大生物嗎？”

“正是如此。”

賈斯汀感覺一陣胃痛。他討厭水。厭惡至極，他甚至認為寵物食品的項目都要比這來得好。“你開玩笑，對吧？”

“不，你知道我不會和你開任何有關(guān)水的玩笑，”格倫娜嚴(yán)肅地說：“我一直記得那會兒我提出是否要在辦公室放個熱帶魚的水族缸時，你當(dāng)時跳腳的模樣。”

“我們只能接受這個項目。”賈斯汀舉起沒拿手機的那只手，抵上額頭，不住來回摩擦。“這不是我們能憑意愿就同意或拒絕的事，是吧？”

助理以沉默贊同。森本企業(yè)的項目很重要。他要么接受，要么做好放棄事業(yè)的準(zhǔn)備。

和格倫娜商定好馬上見面后，賈斯汀就關(guān)機了。他最后回頭深深地看了一眼腳下的海岸線。還是沒能看到那位女士的身影。他感到一陣失望，但他立馬把這種失望驅(qū)趕出腦海。不論那位女士有多優(yōu)美，都不能忽視她“喜水”的特性，這就說明他倆不是同一世界的。就好像現(xiàn)在她的失蹤一般。

***

“在把雙腳泡廢之前趕緊上來。”

米拉達聽到聲音后抬頭，拿手擋在額頭上方做遮陽板，來回尋找聲音的來處，直到視野里出現(xiàn)一只全身羽毛藍金相間的鸚鵡。切爾西早就提醒過她，薩默的鸚鵡是只毒舌鳥。事實上，好友切爾西的原話是“渾身羽毛的厚臉皮”。目前看來，切爾西完全沒有夸張。米拉達的目光在海岸沿線搜索一圈，但并沒有看到人影。“薩默呢？”

“洛克希勒的女傭目前安全地坐在出租車?yán)铮巴鶛C場，”戈爾迪叫嚷道，“她讓你麻利地把自己挪到那邊沿海岸的懸崖上去，蠢魚。”

米拉達望向那條陡峭的小徑。上岸行走的第一次是愉快的，但也充滿痛苦。她極度渴望讓雙腿放松，但現(xiàn)在看來，得爬上懸崖才能休息了。

“我怎么才能上去呢？”米拉達問道。

“我送你一句四字真言，”戈爾迪道，“游，到，岸，上。”

米拉達眼睜睜看著這只鸚鵡飛向海岸。她的心突然就同雙腳般沉重。她簡直愚蠢至極，她怎么會認為把尾巴換成雙腳是一件很容易的事呢。結(jié)果現(xiàn)在，在水里她連蹬腿都覺得吃力，下半身重得不行，跟錨一般直往下沉。可憐的人類啊，她簡直不能想象他們該如何生存。但是，一想到人類用魚叉捅殺鯨，把它拖到捕鯨船上，這股對人類的憐憫就蕩然無存了。

一陣快速的搖擺，米蘭達游上海岸，想到接下去的任務(wù)，頓時振奮。

***

向上走的這一路既漫長又痛苦。在她接近懸崖頂時，她得出結(jié)論，人類的腿中看不中用，謝天謝地，幸好她長的是魚尾。她彎下腰，雙手按摩雙腿，上氣不接下氣。緩過神，她直起身，接著邁開步子向上走。她已經(jīng)走了這么遠，絕不能在此刻停下來。

“大姐，你快點。”戈爾迪大聲叫道。

“閉嘴，臭鳥，等我喘過氣，我一定把你尾巴上的毛扒光。”米拉達雙眼注視前方的小徑，頭也不抬地說。感覺像是過了一世紀(jì)，她終于登上了懸崖。她身處荒草叢生的絕壁上，雙手扶腰，大口大口喘著粗氣。她終于緩過來了，不過，當(dāng)她轉(zhuǎn)身看見那座玻璃別墅時，她倒吸一口氣。“天。”迅速拿手捂住嘴巴。“這房子太神奇了。”她情不自禁走上前，就像飛蛾撲火般。

近看賈斯汀·洛克希德的房子比從海洋遠處看更壯觀。正午的陽關(guān)照耀在玻璃墻面上，反射出耀眼的光彩，似房子本身散發(fā)的生命力。像著迷似的，她一步步靠近這棟耀眼的建筑物。

“愛上洛克希德的這幢玻璃怪物了？”

“是的，戈爾迪。它簡直太華麗了。”

“那就再看仔細些吧，”鸚鵡邊往前飛，邊大聲叫道，“洛克希德這兒可是有很大一片泳池，你肯定喜歡。”

泳池？米拉達依依不舍地繞過房子，跟隨薩默的鳥穿過庭院。庭院大片的草坪上點綴著平整的正方形大理石瓷磚。米拉達小心翼翼地踏上去，覺得這些大理石又硬又粗糙。她還是比較喜歡軟軟的草坪。

“開心得想搖尾巴了，是吧？”

是不是所有鸚鵡都這么煩人？米拉達邊想，邊朝戈爾迪聲音傳來的方向前進。一轉(zhuǎn)彎，就看見戈爾迪停在一扇鐵門上。

“這是什么？”

“泳池入口，去看看。”

她猶豫地說道：“我們是不是應(yīng)該在洛克希德先生回來之前，先去房子那兒偵查一下。”

“你先看一眼這個。”

米拉達考慮片刻，認為取悅這只蠢鳥比同它爭論要合適。于是她走上前，穿過門。突然，她停住了。她身處一片爭相開放的花海中，白色的，紫紅的，交相輝映，四周散落著巖石景觀。前方和左右方，三面均是一片碧綠，流水潺潺。前方那片水域，正對海洋，水域中的水不斷沖下懸崖，看上去如同和海水交融。

“天啊，戈爾迪。”她輕聲道，“你見過這么美的景色嗎？”海水在這兒，像是升上來，鋪開這片水域似的。“太美了。”

“是的，雖然這只是個泳池。但清澈，湛藍。是個大手筆。”

泳池？不，這和她以前見過的泳池都不同。沒有語言可以用以贊嘆這片神奇的景觀。米拉達跑上前，站在泳池邊，不作二想，猛地一頭扎進水里。一碰到水，她由衷地發(fā)出愉快的歡呼。她徑直游到泳池的另一頭。“好像和大海連在一起，對吧？”她雙肘撐在泳池邊緣，雙腳歡快地踢水。待在水里才是天堂啊。“要是可以，我想在這兒待一輩子。”

戈爾迪也飛到邊緣處站定。“說實話，不可能。這種泳池叫無邊緣游泳池，不叫永生泳池。你已經(jīng)待了3分鐘了。”

米拉達瞇上眼，感受太陽的溫柔。這瞬間，她覺得世界如此美妙，但下一秒，她卻眉頭緊鎖。

不是這樣的。她是一條人魚。現(xiàn)在擁有雙腿，待在海平面700英尺以上的泳池里，為了什么呢？人類世界，還真是誘惑滿滿啊。她必須牢記此次她務(wù)必完成的任務(wù)。

她游回剛下水的臺階處，走出水面。附近小桌上有一疊松軟的毛巾。她好奇地盯著它們。之前，她見過游艇上的人類用毛巾擦干身體。雖然她認為人類立馬擦干自己的想法很奇怪，不過，現(xiàn)在她在陸地上，應(yīng)該試著學(xué)習(xí)人類的習(xí)慣。

她小心翼翼地拿起一條毛巾，抖開。如果她記得不錯，人類應(yīng)該是用毛巾擦皮膚的，于是，她將毛巾敷上皮膚。“哎呀，”她尖叫道，“好痛啊。”

突然，戈爾迪發(fā)出一聲刺耳的尖叫。米拉達嚇得把毛巾都丟到地上。“怎么了？”

“糟糕……有人來了。”