從一道劍橋大學入學面試題說起

學習自然科學是我做過的最難的事情之一，但是毫無疑問也是最有回報的事情之一。我很幸運上過史蒂芬·霍金、理查德·費曼和卡爾·波普爾的課，與當今最重要的科學家一起學習和研究。就課程安排而言，我們是直接被帶進了深水區的。

比如說要學習狹義相對論。這個理論是由愛因斯坦提出的，他認為物質是能量的一種形式，并且給出了兩者之間關系的著名公式E=mc2。在下一課我們討論“歐洲核子研究理事會（CERN）”的全新大型強子對撞機的時候我們會再次提到這個理論的。我們還學習合成致命的毒藥，一滴就可以殺死一個中型藝穗節劇院的所有觀眾。我們學習了恒星和星系是怎么形成的——第三課我會簡單介紹——也知道了關于火山、地震以及全球變暖的知識，我會在第七課簡單介紹。在本書中，這些都是我希望與你分享的小小知識寶庫的一部分；它們是我自己挑選的精彩科學知識的精選輯。這是個別具一格的選輯，里面有一些毫無疑問的“超級主打歌”，但是也包括一兩首我覺得大家應該多聽聽的“冷門歌曲”——但毫無例外，我選擇的每一首“歌曲”都是真真正正的經典。

順便說一句關于腳注的問題。時不時地，我會忍不住想要多加上一點細節知識，但為了不打斷正文的連續性，我更想把它們放到腳注里面。有時候它們就像沙箱，讓我在里面做一點數學演算；有時候它們也是一個放點奇聞軼事的好地方。我希望本書有沒有腳注讀起來都一樣。如果說這本書有一個中心目的的話，那它一定就是以愉快為唯一前提，讓你按照自己的想法來享受科學。