夏代是我國歷史上第一個朝代，也是我國奴隸社會的開端。它大概建立在公元前21世紀，或者稍前一些，共經歷了十七個王，十四代，四百多年。

夏代最后的一個王——桀，是一個有名的暴君。夏桀無視民力，把自己比做太陽，以為可以長久統治下去，可是人民卻指著太陽咒罵他，說：“你幾時滅亡，我們寧愿跟你同歸于盡！”桀的統治已到了矛盾重重、難以維持的地步。

商原來是夏朝東部的一個侯國，逐漸向西發展，到達河南商丘。商侯國的君主成湯，發展了自己的力量，利用夏朝內部的矛盾，滅掉夏在東方的韋、顧兩個屬國，然后乘勢攻夏。桀到鳴條（河南陳留西北）迎戰，士兵敗散，不敢回都城，逃到南巢（安徽巢縣），后來就死在那里。夏朝滅亡，商朝建立，奴隸制得到進一步發展。

商代（商王盤庚以后因為遷都于殷地又稱殷，或稱殷商，本名仍稱為商）從成湯到紂王共經歷了十七代，三十一個王，六百多年。

商代奴隸主貴族，為對被壓迫階級進行暴力統治，除擁有軍隊、監獄和一套官僚機構外，還迷信鬼神并利用它來作為鞏固其統治的工具。受盡剝削和壓迫的奴隸，經常成批地逃亡或不斷地暴動。這種斗爭，嚴重地動搖了商朝的政權。

商代從祖甲以后，幾乎所有的君主都很荒暴。最后的一個國君——紂王，雖然在歷史上對我國東南最初的開發有過一定貢獻，但是他是一個有名的暴君。他荒淫好色，喜歡飲酒作樂，打獵游玩，使耕地荒廢成為狩獵場。為了滿足他自己的腐化生活，他不顧一切加重人民負擔。他對東南的人方和孟方（族名）長期進行掠奪戰爭，盡管最后取得了勝利，可是卻耗費了不少的人力、物力和財力。長期的戰爭，引起了平民和奴隸的強烈反抗，社會動蕩不安。另一方面，他又引誘他人的奴隸且不任用自己的族人，使得商和其他小國之間以及本國統治集團內部之間矛盾重重。

周本是商朝西部的一個侯國，經過太王、季歷、文王三代的苦心經營，國力已經很強大。文王時候，殷商北面和西面幾個主要的屬國都被周滅掉，周已經取得了當時所謂天下的三分之二，為滅商準備了良好條件。文王死后不久，他的兒子武王，率領兵車三百乘，士卒四萬五千人，勇敢的沖鋒兵三千人，大舉伐紂。同他一起出征的還有許多友邦和南方的庸、蜀、羌、髳（máo）、微、盧、彭、濮（pú）八個小國。紂率領十七萬（一說七十萬）大兵迎戰。在商的朝歌（今河南湯陰南，在那里有紂的離宮別館）附近牧野（今河南衛輝一帶）地方，兩軍相遇，紂兵陣前起義，倒戈向紂。紂王戰敗自殺，商被滅亡，周朝建立，這就是我國歷史上第三個重要的朝代。

（雙聲）