鴉片戰(zhàn)爭以后，清政府為了適應(yīng)外國侵略者的需要，設(shè)立了“五口通商大臣”這個(gè)新職位，辦理對外交涉事務(wù)，先后由兩廣總督和兩江總督兼任。一直到1860年，清政府沒有設(shè)立和外國侵略者辦理外交和商務(wù)的專門機(jī)構(gòu)。

1860年以后，中外反革命勢力為了共同鎮(zhèn)壓太平天國革命而勾結(jié)起來。外國侵略者派遣了公使、領(lǐng)事、傳教士到中國，加強(qiáng)了對清政府的控制，并且在清政府的內(nèi)部培養(yǎng)了奕訢等代理人。這時(shí)外國侵略者發(fā)現(xiàn)，還...