太平天國以天京為中心，占領了長江流域許多重要城鎮和地區，摧毀了這些地區的封建政權，沉重地打擊了封建勢力，整個清朝的封建統治有搖搖欲墜之勢。在這尖銳的階級斗爭的形勢下，整個地主階級都動員起來，一致對付革命農民。但是，原來主要是掌握在滿族地主手中的清朝常備軍——八旗軍和綠營兵，這時已腐朽不堪，幾乎完全喪失了戰斗力，在太平軍鐵拳的打擊下，七零八落，屢戰屢敗。因此，清朝政府便不得不更多地依靠漢族地主的力量...