看護(hù)婦

七月的陽(yáng)光照進(jìn)屋子里來(lái)，火辣辣的。床上躺著的那個(gè)老太婆生了病，兒子奧諾雷為她請(qǐng)來(lái)了醫(yī)生。

“你的母親只是要老死了，你要守護(hù)在她的身邊。”醫(yī)生說。

“可是我要去收麥子，如果下起雨來(lái)，麥子就會(huì)爛在地里。”奧諾雷說。

“那你就給她把拉佩太太請(qǐng)來(lái)吧，總之你不能把她一個(gè)人留在家里，別人會(huì)說你不守孝道的。”醫(yī)生又說。

“那好吧，我去把拉佩太太請(qǐng)來(lái)就是了。”奧諾雷說。

拉佩太太是村子里專門做這種事情的人，就是守護(hù)那些將死的人直到他們死去，人們管做這種事情的人叫看護(hù)婦。

奧諾雷很吝嗇，因?yàn)樗驳拇_窮，因此討價(jià)還價(jià)是必然的事。

“拉佩太太，你好啊！”

“還好，您母親怎么樣了？”

“唉，九十二歲了，還能怎么樣？快要不行了，所以我來(lái)找您去幫助我看護(hù)一下，因?yàn)槲乙ナ整溩印！?/p>

“我就知道是這么回事。”

“醫(yī)生說她也許挺不到今天下午，頂多到晚上，但也許是明天、后天，都說不定。你要多少錢呢？你知道，我是個(gè)窮人。”

“我呢，有兩種收費(fèi)方式：一種是計(jì)時(shí)收費(fèi)，白天五十個(gè)蘇，夜晚一法郎；一種是計(jì)件收費(fèi)，即根據(jù)被看護(hù)人的情況，一直看護(hù)到其去世并負(fù)責(zé)其入殮之前的一切事宜，兩法郎起價(jià)，最多不超過十法郎。”

“……”

“你收麥子要幾天？”

“至少也要三天。”

“那就是了。有的人說是不行了，但也未必就死，稍微一拖延就是好幾天。你母親我是知道的，雖然九十二歲了，身體一直都是硬朗的很，所以我想你還是用后一種方式。我們都來(lái)碰碰運(yùn)氣，只是白天，我只要你三法郎，怎么樣？”

“……”

“快點(diǎn)決定，我還要給人家熨衣服呢！”

“那……好吧，就這樣吧，現(xiàn)在您就過去好了。”

路上，兩個(gè)人誰(shuí)也沒再說話。奧諾雷在想著希望母親能多活幾天，這樣他就賺了。拉佩太太希望那老太婆立刻就死，既然醫(yī)生都那么說了，應(yīng)該是沒什么問題的吧。

來(lái)到奧諾雷的家，拉佩太太做的第一件事就是趕緊去看看那老太婆是不是已經(jīng)快死了。可結(jié)果卻令她失望了，那老太婆不僅還活著，竟然還睜開眼睛看了看她；她向那老太婆問了聲好，那老太婆又竟然說：“既然我兒子都把你請(qǐng)來(lái)了，還能好到哪里去呢！”她由此判斷，這老太婆至少還可以活三天。但價(jià)錢已經(jīng)談好了的，她也便沒再說什么，只好認(rèn)了。奧諾雷站在邊上什么都看得很明白，便也什么都沒說，拿起鐮刀就去收他的麥子了。

拉佩太太在那老太婆的身邊坐下來(lái)，一邊做著針線一邊想著她那三法郎，越想越覺得吃了虧。于是她開始琢磨如何能讓那老太婆快一些死去的辦法。她首先想到的是去把神甫請(qǐng)來(lái)。于是他問道：

“奧諾雷大媽，我去叫神甫來(lái)把您的圣事做了吧！”

“你倒是想得周到，好吧，我覺得也該是做那件事的時(shí)候了。”那老太婆說。

拉佩太太立刻去了村子里的小教堂。

有唱詩(shī)童子搖著鈴鐺開道，穿著白色的法衣，戴著一頂四角黑帽，一邊走一邊嘴里念念有詞，神甫來(lái)了。那些收麥子的農(nóng)人都站起來(lái)，摘下帽子，用手指在胸前畫著十字。幾只老母雞越過一道田埂，鉆到草叢里去了。一匹被拴在木樁上的小馬駒，一邊兜著圈子，一邊尥著蹶子。拉佩太太雙手合十走在后面。

奧雷諾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地喊道：“拉佩太太，您這是干什么呢？”

“是要把仁慈的上帝送到你母親的身邊去呀！”拉佩太太說著，腳步走得更急了。

“這家伙也太著急了。”奧雷諾心里想著，又低下頭去割麥子了。

神甫給老太婆做完圣事立刻就走了，因?yàn)槟欠块g里實(shí)在太熱，而且還有一股霉味兒也實(shí)在讓他受不了。拉佩太太坐在那里又開始琢磨起來(lái)，有什么辦法才能讓這老太婆更早一些咽氣呢？她的頭都要讓她想炸了也還是想不出更好的辦法。

晚上，奧雷諾收工回來(lái)，自然是先到他母親屋里來(lái)看看，看到母親還活著，便對(duì)拉佩太太說：“好了，今天就這樣，明天早晨五點(diǎn)鐘您再過來(lái)吧！”

第二天早晨，拉佩太太準(zhǔn)時(shí)來(lái)了，第一件事也是先到老太婆的屋里看看，看到老太婆還在喘氣，便先就皺了皺眉頭，然后對(duì)奧雷諾說：“你看我說的怎么樣，你母親還喘著氣呢！你這回可是沒白花錢。”奧雷諾聽了這話心里自然是美滋滋的，又拿起鐮刀收麥子去了。

拉佩太太看到老太婆不僅沒有死而且似乎還要好起來(lái)，心里便像是堵了一塊石頭一樣難受極了。如果這樣耗下去，也許一個(gè)星期也是他，那我可是要賠大了，她這樣想著，心里便又打起鬼主意來(lái)了。

“奧雷諾大媽呀，您見到魔鬼了嗎？據(jù)說人在快要死了的時(shí)候，是一定會(huì)見到魔鬼的呢！”拉佩太太湊到老太婆的耳朵邊上說道。

那老太婆搖了搖頭，把眼睛睜開了一條縫兒，然后嘴里像含著什么東西似地說：“莫（沒）摟（有），我崇（從）咬（小）又（就）罷（怕）毀（鬼）拉（呢）！”

聽說這老太婆怕鬼，拉佩太太便高興了。她先是對(duì)那老太婆說：“據(jù)說人在將要死的時(shí)候，那魔鬼便會(huì)來(lái)了。那魔鬼頭上要頂著一口鍋，手里拿著一把掃帚，嘴里還要大喊大叫著什么‘我來(lái)了，你走了，什么全都沒有了’的話呢！說的那老太婆趕緊又閉上了眼睛。

不一會(huì)兒，拉佩太太竟然用一塊不知從哪里找來(lái)的白布把身體從頭到腳地包裹起來(lái)，頭上頂著一口鐵鍋，手里舉著一把掃帚出現(xiàn)在了老太婆的屋里。她一邊蹦跳著一邊大叫著：“我來(lái)了，你走了，什么全都沒有了！沒有了，沒有了，什么全都沒有了！”一邊說著一邊用那掃帚在老太婆的身上和臉上胡亂地掃著。那老太婆先是使勁閉起眼睛，然后又突然睜開，身子也在倒下幾個(gè)月之后突然坐立起來(lái)，嘴里嗚嗚嗚嗚地嚷著的同時(shí)雙手更胡亂地爪著，差點(diǎn)就把拉佩太太頭頂上的鐵鍋掀掉了。拉佩太太被嚇得幾乎要跑掉，但她聽到屋里面又突然間什么聲音都沒有了的時(shí)候才慢慢走回去，發(fā)現(xiàn)老太婆已經(jīng)歪倒在床邊上，死掉了。

拉佩太太趕緊走上去把老太婆的身體扶正，然后又將所有的東西都收拾擺放好，再然后便找來(lái)一個(gè)盤子放上水并將那盤子放在老太婆的床頭，跪在那里念起為死者祈禱的經(jīng)文來(lái)。奧雷諾晚上回來(lái)看到拉佩太太在禱告，便知道自己的母親已經(jīng)死了，也立即計(jì)算出自己多花了一法郎五十個(gè)蘇的看護(hù)費(fèi)。為此，他一直后悔到自己死去的那一天。