“晚上好……”濱崎酒館的老板娘恭敬地伏地鞠躬，在待客室問，“您這是打哪兒回來呀？”

“去了趟帝國劇場。礙著藤田的面兒，去看只有女演員演的戲去了。”吉岡邊站著解褲裙邊說，“有個當演員的媳婦兒也怪不容易的，整場戲都必須認真看完。”

“還是咱們藝妓不用操那么些個心哦。”老板娘移步紫檀木桌邊說，“江田先生，看您怪熱的，請換裝吧。”

“哎，再熱我今晚也忍著。披著件浴衣像什么樣？又不是《伊勢民謠》里被砍了的那家伙。”

“您儀表不是挺規整的嗎？”

“老板娘，其實我想托你幫個小忙……”

“您說吧。”

“太好了。今晚我做東，請給我們點一位新面孔來，好嗎？”

“好好，您請吩咐。”

“這個……總之你今天別叫力次來就是了。”

“哎呀，客官，您這是怎么的了？”

“我不都說了想托你幫忙嘛。以后你就知道了。”

“可是，客官……”

老板娘一臉驚訝地看向吉岡，吉岡只是笑瞇瞇地抽著香煙。這時女招待端來了酒菜，江田急忙飲盡一杯，接著將空酒杯遞向老板娘說：

“快叫駒代來，駒代。”

“駒代……”老板娘看了看女招待的臉。

“是個新人，挺漂亮的。”

“啊，就是阿十那兒的……應該沒錯。”女招待立即做出一副想起來了的表情。

“阿十那兒的？”老板娘這才領會其中深意，放下杯子，“她還沒來過我們家吧？”

“來過的。前天晚上不就來打過一聲招呼嗎？喏，就是千代松先生設宴那次……”

“哦，對對對。就是臉圓嘟嘟，個子小小的那個……瞧我這一上了年紀，就分不清誰是誰了。”

“接著再來個誰呢？十吉也暫時不要叫啊。”江田回頭看看吉岡，“叫個和她一家的沒關系吧？”

“就這么辦吧。”

“知道了。”女招待說著順便把小茶壺、茶碗也裝進盆里收走。老板娘則斟滿酒把酒杯遞給江田。

“我總覺得有點不知所云哩。”

“哈哈哈哈，不明白也正常，這是今晚一時興起。不瞞你說，連我都有點不知所措呢。哈哈哈，反正現在只能等她的回復，也不知能不能來。”

“客官啊，怎么感覺有些神秘呢？”

“好了，你就安心瞧好了吧，好戲馬上就要開場嘍……”

女招待回來了，“駒代正在看戲，馬上過來。”

“哈哈哈哈哈。”江田不覺笑出了聲。

“哎喲……您不覺得驚訝嗎？”

“沒事，那其他人怎么說？”

“十吉和其他藝妓都說可能趕不過來。這怎么辦呀？”

“那……”江田看向吉岡，“告訴她們誰能來就來。”

這次改女招待留下，老板娘出去回電話了。

“一切盡如我意。她一個人來反而好說話。”

“小蝶，再來一杯，”吉岡將空酒杯遞向女招待，“你知道駒代現在有主兒沒？”

“這些藝妓都很不錯，”女招待巧妙地回避，“聽說駒代不久以前還在這里呢。”

“哈哈哈哈。”江田又一次放聲大笑。

“江田先生，您在笑什么呢？從剛才起就一直在笑。”

“太好笑了，我沒忍住。駒代可是我的藝妓哦，這你就不知道了吧？大概是七年前，我離開這兒的時候，還大鬧過一場呢。”

“啊，您居然……呵呵呵呵。”

“你竟然覺得好笑？沒禮貌。”

“這話不假，我可以作證。那時候她對咱們江田可癡情了，但是因為某些緣故，兩人就分手了。算起來，今年可是時隔十年的重聚吧。”

“哎喲喂，那要真是這樣，二位可是關系匪淺呢。”

“什么叫‘真是這樣’？小蝶，你疑心真重。想當初，我頭發茂盛，身材苗條。人稱‘萬人迷’。”

就在幾人閑聊期間，走廊傳來腳步聲，聽得“師姐，這邊請……”

江田故作喜悅地坐正身體。

打開拉門的正是駒代。

她挽著散島田髻，頭插鑲銀背鏤刻梳子和翡翠簪子，身著唐棧條紋紋飾、特等縐稠布料的單衣。時下流行雍容華貴的打扮，或許是因為這樣看起來顯老，她便有些故意似的，搭配了紋飾繁復的襯領，系著古代加賀友禪搭配黑緞子的拼接腰帶；腰帶下是淺藍底、帶粗線雜色花瓣紋飾的縐稠襯墊，腰帶用深灰青色的細繩扎起，腰帶扣則是大顆的珍珠。

“剛才……”駒代話剛出口，發覺座上還有新面孔江田，便調整了語氣道，“晚上好。”

江田趕快遞過酒杯說：“你一直待在劇場？”

“對啊，您也是？”

“我回來的時候本來想邀你同行的，結果找不到你了，所以……”江田在說話間，還若無其事地留意起駒代的衣著和隨身物品，乃至應酬的姿態。雖然這一切和江田沒有直接關系，他只是單純地喜歡在這種地方搞熱氣氛；因此，今晚為了吉岡，他純屬處于旁觀者清的角度來掂量駒代，確認所言虛實。簡言之，新橋藝妓的事就沒有他不知道的，萬一是個掉了價的藝妓，不能因為她和吉岡相識多年就讓兩人重新牽手，這可有損吉岡的顏面。學生時代的吉岡與今日躋身實業界的吉岡立場不同，而江田又是個不折不扣的熱心腸，頓覺今晚一醉，就無法交差。

當事人吉岡更是惴惴不安。他心想，現在要是開口問駒代是被包養了，正借用以前藝妓館的名號自立門戶，還是只把這工作當作消遣之類的問題實在太傻，不問也罷；還是綜合她的穿著打扮和姿態，再用平日閱藝妓無數的眼力進行推測算了。

駒代接過江田遞來的杯子，仔細地清洗干凈，再恭敬地為江田斟上酒。這也是她從事服務業多年來的經驗，她只知道無論是誰，都得服務周到。不過，盡管江田是今晚初次見面，她大概猜到江田和吉岡之間的關系，依然把江田當作尊貴的客人，和他談天論地。

“戲院也是，熱得簡直受不了呢。”

“駒代，”吉岡突然發話，但語氣極其輕柔，“你多大了？”

“我……哎喲，女人的年齡就別問了。吉岡先生，您呢？”

“我已經四十了。”

“騙人。”駒代像個小孩似的伸出手來，一邊掰著手指數著年歲，一邊自言自語似的說，“當時我十七了……然后……”

江田插嘴道：“喂，還有別人在呢。”

“哎呀，還請多包涵，一不小心就……”

“總說‘那時候’，具體是什么時候啊？”

駒代咧嘴露出虎牙，笑著說：“吉岡先生，當年您的歲數是現在差不多一半吧？”

“今晚就聊聊私事吧。”

“聊您的私事嗎？”

“聊你的呀。我出國留學之后，你又做了幾年藝妓？”

“嗯……”駒代擺弄著扇子，盯著天花板回憶了起來，“前前后后，又做了兩年。”

“哦，可能就和我從國外回來的時間差不多。”吉岡很想問她當時有沒有愛上別人，卻難以啟齒，便若無其事地說，“歸隱家庭，還是沒有做藝妓好啊。”

“重操舊業也是無奈之舉，誰讓我只能吃這碗飯呢？”

“那你究竟是為人妻，還是為人妾了？”

駒代慢慢地飲盡杯中酒，再把酒杯放下，似乎本來決心一字不說的。“我從來沒對別人說過。”說著，她向吉岡湊了湊，“有一段時間，我是結了婚，老老實實做主婦的。當年，您出國了，音訊全無，我也是有些悲觀了。呵呵呵呵，是真的，沒騙您。然后呢，當時正好一個富農家庭的兒子到東京上學。他對我特別好，所以，我就嫁給他了。”

“哦。”

“可我嫁過去是做妾啊。然后他們家又說必須回他們鄉下去，還說我如果回鄉下，就會給我妻子的名分。我本來不想去，但一想到我不可能年輕一輩子，去了就可以做人家正妻，我就……哎，當年真是太草率了。”

“他們鄉下是哪里的？”

“特別遠。嗯，就是盛產鮭魚的地方。”

“新瀉。”

“不，不是新瀉，是北海道那邊的。一個叫做秋田的地方，冷得要命，那兒一點也不好。我絕不會記錯，畢竟在那兒熬了三年啊。”

“結果你和他離婚了？”

“哎，我那個丈夫，他死了。這么一來，我原本也是做藝妓的，公婆健在，還有兩個弟弟。反正不論怎么說，我沒法一個人生活。”

“好了好了，我明白了。來，喝一杯，緩會兒……”

“謝謝。”駒代接過江田斟的酒，說，“我的情況就是這樣了，今后還請多照顧生意。”

“我們點的其他藝妓呢，是不是不來了？”

“才十一點不到。”江田看了看時間，正好有人通知駒代有電話找，江田看著駒代離開的背影，低聲說道，“非常不錯，真是個極品美人啊。”

“哈哈哈哈哈。”

“其他藝妓沒來也好。那，我今晚就不再奉陪了啊。”

“什么，這才幾點啊？你平時可不這樣。”

“我不過是順水推舟罷了，你不也希望如此嗎？我可不能讓你丟臉哦。”江田舉起面前兩杯酒，一飲而盡，毫不客氣地從吉岡的煙盒里取出一支香煙，劃著火柴，站起身來。