第6章
人類的進(jìn)化

在本書的剩余部分我們將主要關(guān)注一個(gè)物種的歷史：這個(gè)物種便是智人。之所以縮小我們的關(guān)注點(diǎn)，原因有二：首先，我們——本書的作者和讀者——均屬于這一物種，若想了解我們自己，就必須掌握智人的歷史；其次，從某些異常巨大的尺度看，我們這一物種的歷史具有相當(dāng)?shù)闹匾裕@一點(diǎn)雖然不太明顯，卻也并非褊狹之見。

當(dāng)我們?cè)噲D解釋人類的出現(xiàn)時(shí)，我們?cè)俅蚊鎸?duì)關(guān)于起源的悖論。全新的事物是怎么出現(xiàn)的呢？我們是動(dòng)物，和其他生物體一樣依照達(dá)爾文的理論進(jìn)化，我們和相近的親緣物種，比如其他人科動(dòng)物（大猿）有明顯的相似之處，然而我們又與即使最相近的親緣物種有著根本的不同。不知何故，我們這一物種的進(jìn)化超越了達(dá)爾文的規(guī)律。正是這個(gè)原因，與其他大型生物體相比，我們對(duì)地球產(chǎn)生的影響要大得多。

那么，我們?cè)撊绾谓忉屖鞘裁窗盐覀兣c其他動(dòng)物聯(lián)系在一起，又是什么把我們與它們區(qū)別開來呢？