1955年9月17日，錢學森和他的家人手持三等艙船票，站在洛杉磯港口，等待登上克利夫蘭總統號郵輪。從對他的遣返令宣布生效那一刻起一直到此時，加州理工學院噴氣推進實驗中心一直籠罩在沉靜肅穆的氣氛中。

碼頭上擠滿了記者，甚至于一些錢學森的朋友都無法靠近他作最后的告別。錢學森對報紙記者說道：“我不打算回來。我沒理由再回來。我已經考慮過很長時間。我準備盡我最大的努力，來幫助中國人民建設一個能令他...