眾頭目答應一聲，快速分散入逃命的隊伍，整理軍容。楊公卿和王當仁麾下的弟兄雖然不情愿，為了活命，也不得不插在了張金稱的隊伍間。整支大軍沿著運河畔的泥地轉頭向南，一邊前進，一邊排出前后順序。

五里的距離說長不長，說短不短。堪堪走了一個時辰，長夜中才隱約出現了一個村落的影子。奉了朝廷的堅壁清野令，村中百姓早在春天時就被強行遷入館陶縣中了。因此偌大的村子中根本沒有人影，只剩下幾只被拋棄了的老狗，站在長滿荒草的屋檐下沖著不速之客聲嘶力竭地吼叫。

它們仍在捍衛著自己的家園。但很快，它們就為這種螳臂當車的行為付出了代價。幾名餓紅了眼睛的嘍啰沖過去，一通亂刀將看家狗剁翻。雖然它們的尸體又老又瘦，熬成肉湯，也能添飽十幾個饑腸轆轆的肚子。

有人沖進院落，在每間屋子里大肆搜索，期待能找到一點主人留下的食物或財產。有人則將戰敗的恐懼和憤怒都發泄在了破舊的茅草屋子上，拆墻卸窗，肆意破壞。好不容易整齊的隊伍頃刻間又亂了起來，人影幢幢，黑暗中就像一個個晃動的幽靈。張金稱此刻卻根本沒心思約束軍紀，只顧瞪著眼睛向程名振追問道：“索橋在哪？趕快帶大伙過去！”

“就在村子中央偏西，正對著廢棄的佛塔！”程名振想了想，低聲回應。

“你跟著我！老刀，你先派人守住橋頭！”張金稱眼睛中猛然閃起一道寒光，手迅速探向腰間。

郝老刀立刻帶著十余名騎手向村中沖去。與此同時，張金稱的親衛也不動聲色地向程名振圍攏過來。無論村中有沒有橋，脫離險境后，張大當家都必須給弟兄們一個交代。

發現氣氛不對，杜鵑趕緊提了提韁繩，與自己的親信一左一右將程名振夾在了中央。這個動作令張金稱大為不滿，不由得皺緊了眉頭，低聲喝斥道：“鵑子，你這是干什么？這小子跟咱們根本就不是一路！狼窩里養不起獵犬，一旦讓他知道老營的位置……”

“是他把咱們帶到橋邊的！”玉羅剎杜鵑漲紅了臉，大聲辯駁。“是他不顧生死救了咱們的弟兄。大伙還沒過河，張二伯先把領路人殺了。這話要是傳揚出去，整個河北綠林道上今后咱們還怎么抬頭？”

聽到二人的爭執聲，其他一眾頭目也圍攏了過來。有人大聲指責杜鵑不該以下犯上，有人則苦笑著搖頭，對杜鵑表示愛莫能助。楊公卿和王當仁的部屬則抱著起了事不關己的心態，樂得看張家軍內部如何吵成一鍋粥。

張金稱被看得好生尷尬，憋了好一會兒，才鐵青著臉給自己找臺階下，“誰說我要殺他了。我只是防備他又蓄意騙人。弟兄們全憑著一口氣在堅持，如果這小子說得是瞎話……”

“我從來沒對大當家說過瞎話！”不待張金稱把話說完，程名振立刻大聲替自己辯解。“在館陶城下，我也沒說過瞎話。林縣令答應大當家的糧食銅錢分毫都沒缺。而再往后的商談，館陶縣還沒來得及做出答復，大當家已經下令趁夜攻城！”

“你閉嘴！”張金稱無法接受程名振如此顛倒黑白，厲聲呵斥。第一批運出城外的糧草物資的確毫厘不差，但館陶縣是為了拖延時間才不得不信守承諾的。如果不是看在對方信守承諾的份上，自己昨天一早已經進了城，有了館陶縣的城墻作為屏障，官軍怎可能偷襲成功？

程名振聳了聳肩膀，臉上寫滿了不屑。張家軍毀約在先，這是個誰也無法否認的事實。雖然他知道林縣令也沒打算履行全部約定，但那是還沒來得及發生的事情，不能證明張金稱昨夜試圖偷襲館陶縣的行動合理。

這種輕蔑的姿態徹底激怒了眾頭領。不待張金稱發作，楊公卿已經再度拔出了兵刃，“我替大當家除了這個禍害，誰敢阻攔，就是跟我楊公卿過不去！”

“咯咯咯！”玉羅剎杜鵑笑得花枝亂顫，“有種你一對一！只要你別帶弟兄，我決不幫忙。要是想在張家軍地盤上以多欺少，你楊當家不要臉，我們可不能陪著你丟人！”

話音落下，她沖著身后一擺手。十幾名親信嘍啰立刻彎弓搭箭，冷森森的箭鋒毫不客氣地鎖定了楊公卿等人的去路。

與杜鵑并絡而行的程名振知道此刻自己越是退讓，越沒有活路。將戰馬拉開數步，伸手從背后扯下陌刀。“楊當家，請賜教！”危機時刻，禮貌和驕傲一樣是武器，一樣可以最大程度上打擊敵人。

這回輪到張金稱的部屬看熱鬧了，大伙紛紛讓開一條通道，等著楊公卿上前力斬程名振于馬下或被程名振砍翻。這里是綠林，不是官府。綠林的規矩是強者為王，官府那一套上下尊卑規矩在此被削弱到了極限！

單打獨斗，楊公卿的確沒有必勝的把握，直氣得暴跳如雷，“丫頭，帶你的手下讓開，被小白臉迷得神魂顛倒，綠林道的臉都快被你丟光了！”

“不讓！”杜鵑的臉紅得幾乎已經滴出血來，依舊遙遙護在程名振的身側，“張家軍的地頭，還輪不到你姓楊的發號施令！”

“你這吃里爬外的死丫頭！”楊公卿四下招手，號令自家弟兄上前將杜鵑等人推開。

“哪個亂動，我先殺了他！”杜鵑也不示弱，馬鞭一舉，立刻有百余騎兵同時拔刀。一些原本隸屬于杜疤瘌麾下的嘍啰怕七當在沖突中吃虧，也紛紛提著家伙湊上前來。剎那間居然將楊公卿和他的嘍啰困在了中央，形成了絕對的以多欺少之勢。

此刻天色已經漸漸發亮，幾乎每個人都看見了張金稱臉上的尷尬。如果他出言喝止杜鵑，恐怕張家軍內部從此會埋下分裂的禍根。如果他再不開口替楊公卿解圍，沖突雙方繼續僵持下去，最后得了便宜的肯定會是狗奸細程名振。

正在他騎虎難下之際，村子中又響起了一串急促的馬蹄聲。郝老刀策馬沖了回來，一邊跑，一邊大聲喊道：“橋還在，橋還在。大當家，趕緊帶人過橋，遠處有煙塵騰起來了！”

這個節骨眼上，無論讓楊公卿死在程名振手里，還是支持外人打壓自己的七當家杜鵑，都不附合張金稱的利益。有了郝老刀的臺階，他剛好順坡下驢，“別胡鬧了。有什么話過了河再說。沒馬騎的弟兄們先走，老刀和杜鵑兩個帶人斷后！”

“是！”眾嘍啰答應一聲，撒腿向村西跑去。逃過運河就安全了，生死關頭，傻子才有心腸看熱鬧。

周圍的人群一散，楊公卿也失去了繼續跟程名振拼命的動力。冷冷地哼了一聲，第二次將兵器插回了腰間。有道是好漢不吃眼前虧，過了運河后，收拾這小子的機會多著呢。自己麾下的弟兄不可能全都被官軍殺掉，只要逃散的那部分有一半回來，就不怕這小子能飛上天去！

至于惡婆娘杜鵑，她早晚逃不出楊大爺的手心兒。楊公卿這次之所以響應張金稱號召與其聯手攻打館陶，就是慕七當家杜鵑的美貌而來。本想著借機摘了這朵野金蓮，卻沒料到賠了夫人又折兵。

一肚子怒火正沒地方發泄的時候，偏偏程名振的聲音又從背后響了起來，“大當家且慢，橋太窄，讓騎兵先過河去休息。步卒隨后再過！”

“弟兄們，這回你們可聽清楚了，姓程的到底安的是什么居心！”沒等眾人想清楚程明真的用意，楊公卿立刻大聲挑撥。騎兵的生存能力遠遠高于步卒，即便不過河，敵軍也未必能追得上。有了生存機會，姓程的卻不讓跑得慢的步卒先行，偏偏建議優先照顧容易脫身的騎兵，不是試圖把大伙推進火坑，他還能為了什么？

逃到運河邊上的步卒數量遠遠高于騎兵，被楊公卿一煽動，立刻群情洶涌。看到了將少年人名正言順除去的機會，張金稱也變了臉色，手向腰間一按，“嗆喨”一聲，親自舉起了橫刀。

“二伯！”沒有跟大當家過招的勇氣，杜鵑緊緊閉上了眼睛，淚水順著腮邊滾滾而落。“這回你還有什么話說？”她聽見張金稱陰冷的笑聲，然后聽見嘍啰們憤怒地吶喊，“殺了他，殺了他！殺了這個小王八蛋！”

再往后，卻不是預料中的慘叫，而是一聲爽朗的長笑。

“哈哈，哈哈，哈哈哈哈！”直到很久很久以后，少年人的笑聲，依舊陽光般回蕩在她心底。

“沖過去，將他們全殺光！”看到運河上慌亂的人影，王世充立刻舉起了橫刀。廝殺了整整一夜，最后卻沒發現張金稱、楊公卿、王當仁三個土匪頭子的蹤影。這不能不說是一種遺憾。而現在，這個遺憾就要被彌補上了，萬余江淮勁卒的刀下，土匪根本沒機會逃離生天。

“諾！”盡管鷹揚郎將虞仲謀就在眼前，將領們還是習慣性地接受了一個校尉的指揮。誰都知道，鷹揚郎將虞家的十一郎是到軍中來撈功名的，凡事皆由王校尉越俎代庖。即使虞將軍親口發布命令，頂多也是將王世充的話重復一遍而已，從沒有過任何分別。況且出征這半個多月來，大伙吃的，用的，玩的，全由“碧眼狐”王世充一個人掏腰包，就沖著這份大方勁兒，眾人也得給他點兒面子。

騎兵沖鋒，步卒緊隨其后，直撲運河上的索橋。正在強渡的嘍啰們看到官軍追來，嚇得大聲慘叫，四散奔逃。已經走在索橋上的人甚至也掉進了河里，被水花一卷，轉眼消失得無影無蹤。

一邊倒的殺戮。土匪們的表現和昨夜一樣窩囊。很快，運河東岸就橫滿了失去首級的尸體，寬闊的河面亦變得猩紅一片。有士卒在村子中邊點起了火頭，將躲進茅草屋里避難的流寇給硬燒了出來。幾名旅率打扮的低級軍官獰笑著沖上前，砍掉流寇的腦袋，將尸體重新扔進火堆。

這種場面很慘烈，也很讓人感覺到了一種說不出的快意。鷹揚郎將虞仲謀笑著看了一會兒，點點頭，低聲道：“世充，這回能抓到張金稱了吧，可別再讓他跑了。沒有他的人頭，在姓李的面前，咱們割多少腦袋都顯不出本事！”

“先清理完村中殘匪，等大隊人馬到了后立刻過河。敵軍跑不遠，他們連索橋都沒顧上拆！”王世充看了看烏煙瘴氣的河對岸，笑著回答。

他生性謹慎，不想過早到河對岸冒險。此刻他身邊只有四千多人，麾下大部分弟兄還甩在館陶城附近，等全軍到齊后，取勝的把握更大。不怕張金稱逃，只要把流寇們的膽氣耗盡了，即便張金稱逃回老巢去，王世充也有把握將其掏出來。此人的頭顱是這次戰斗必不可少的點綴，正如公子哥虞仲謀所說，雄武郎將李旭在黎陽的風頭已經無人可及，除非江淮勁旅能把為禍多年的張家軍一鍋端個干凈！

想到與自己差不多同時加入行伍的李旭，王世充的碧眼就隱隱露出了火光。那個家伙的運氣簡直太好了，事事都搶在了別人的前面。本來這一回，江淮勁旅在陳棱老將軍的帶領下發誓要抄了叛賊楊玄感的糧倉。誰料大伙不遠千里趕到了河北戰場，黎陽城卻已經稀里糊涂地被李旭用幾千兵馬給攻破了。此后江淮勁旅即便加入黎陽防御戰，把李密打得落荒而逃，也只能是給別人的功勞簿上錦上添花，顯不出自己半點本事。

不甘心為他人做陪襯，所以王世充才用了半斗金珠為代價，攛掇虞仲謀主動向陳棱老將軍請纓，不隨大軍去支援黎陽，而是帶一支偏師掃蕩楊玄感在河北的其他支持者。誰料二人時來運轉，沒等與叛軍殘余交上手，先發現了張金稱這頭大肥羊！

張大當家的頭顱肯定比楊玄感麾下的小卒子值錢。跟身邊其他將領商議過后，王世充立刻制定了夜襲張金稱大營的計劃。迄今為止，這個計劃執行得相當順利。十幾萬流寇被殺得尸橫遍野，如果沒有意外的話，張金稱本人今天也要無可奈何地低頭受戮。

又一隊嚇破了膽子的嘍啰兵被官軍用繩子從村中牽了出來，在河灘上綁成一串。帶隊的校尉裝模作樣地像虞仲謀請示了一下，然后就高高地舉起了鬼頭刀。捆在河畔的俘虜哭喊著逃走，被同伴的身體扯住，踉踉蹌蹌。官兵們笑鬧著跑過去，一刀一個，然后挽起死者的頭發，將首級血淋淋地綁在腰間。

已經逃過河對岸的嘍啰們不敢回頭張望，踉踉蹌蹌地繼續逃命。他們跑不多遠，兩條腿再快也跑不過四條腿，王世充麾下有足夠的騎兵。

“世充，差不多了吧！別等后隊了，就這點兒土匪，早打發了早利索。”虞仲謀打了個哈欠，不耐煩的催促。同樣的熱鬧看多了也就沒意思了，早一點過河抓住張金稱，大伙就能早一點回館陶休息。那個林縣令據說是楊素的門生，雖然沒有明顯從賊跡象，但找碴敲打他幾下，未必不能敲出一筆浮財來。

“嗯，也好！”經過足夠長時間觀察的王世充點了點頭，手中橫刀遙遙地指向了對岸。已經有性子急的官軍順著索橋沖向對岸。流寇們依舊鼓不起抵抗的勇氣，撒開雙腿，越逃越遠。這種低迷的士氣下，河對岸不可能有伏兵。

得到了他的確切命令，更多的官軍涌上了索橋，將本來就破舊的索橋踩得搖搖欲墜。但經歷了時間考驗的橋索很快適應了士兵們的步伐節奏，慢慢穩定下來，吱吱咯咯地響著，將一波又一波武裝到牙齒的官軍送過河面。

“別著急殺人，抓緊時間整隊！”策動坐騎向前跑了幾步，王世充笑著叮囑。結束了這次殺戮，憑著家中的財力和朝中大佬的照顧，自己有可能一躍成為郎將。雖然比大隋朝另一位寒門出身的郎將李旭年齡稍大了一些，但也算數年來不可多得的少年英杰。至少對于西域王氏家族而言，意味著他們今后的生意安全更有保證。在中原的腳跟站得更穩。

長槊手罵罵咧咧地在索橋前整隊，背后是殷紅色的運河。他們兵器適于與敵軍硬撼，卻不適于收集敵人的頭顱。功勞全被樸刀手們得了，大伙純屬為他人做嫁衣。弓箭手們的收獲更少，按照軍功計算方法，命中敵軍三箭才相當于一刀。而嘍啰兵們身上根本沒有護甲，一箭足以斃命……

與憤憤不平的長槊兵、弓箭兵們形成鮮明對比。輕騎兵們則個個眉開眼笑。敵軍幾乎沒有還手之力，昨夜的功勞立得實在輕松。多了一匹坐騎，意味著他們可以比別人多攜帶更多的人頭。到現在為止，幾乎每一匹戰馬后的都血淋淋的，數不清的腦袋隨著馬尾巴來回晃蕩。

流寇們還在逃跑，跑得毫無方向。有人分明再逃上幾步便可以藏進運河西岸的樹林，卻好像看到了什么妖怪般，轉頭又張牙舞爪地向北邊跑去。這種情形讓王世充感到非常怪異，警覺地在馬背上直起腰，舉頭再次掃視整個戰場。除了暗紅色的河水和混亂的人群，他沒發現任何不妥之處，流寇就是流寇，如果他們肯用些心思的話……

猛然間，有股冰冷的感覺涌上他的心頭。樹林中有刀光，還有馬蹄敲打地面的聲音。沒等王世充驚叫出聲，幾百匹戰馬斜著向索橋壓了過來，馬背上的土匪個個瞪著通紅的雙目，刀鋒在朝霞的照射下映明亮如火。

程名振扛著陌刀跑在沖鋒的土匪隊伍最后，從這一刻起，他在土匪窩里不用擔心自己的安全了。只是他一點也高興不起來，總覺得滾滾的河水不停地在腳下燃燒，燃燒！燒得他眼前發黑，渾身發軟。

沉重的陌刀緩緩從他手中滑落，“撲通”一聲落入河中，一團紅色的水花跳起來，托住少年人失去知覺的身體。