在電話里，海灣城照相館的人說：“是的，希格斯先生，你的照片已經(jīng)洗好了。六張放大的光面照片?！?

“你們幾點關(guān)門？”我問。

“哦，大概還有五分鐘就要關(guān)門了。我們早上九點開門?！?

“那我早上再來取照片。謝了。”

我掛斷電話，手下意識地伸到出幣口，找到了別人的硬幣。我步行來到一個快餐店，用那些硬幣給自己買了杯咖啡，坐在那里獨自享用，聽著外面大街上汽車喇叭亂鳴。是時候回家了。喇叭聲響起，汽車呼嘯而過。老式的剎車發(fā)出刺耳的聲響，人行道上傳來單調(diào)沉悶的腳步聲。五點半剛過。我喝完咖啡，填了一管煙斗，悠閑地走過了半個街區(qū)來到凡努斯旅館。在旅館的寫字間，我將那張橘黃色的提貨單折好，塞進一個旅館專用信封，上面寫上自己的地址。我貼上了特快專遞的郵票，然后丟進了電梯間旁邊的郵筒。接著，我又來到了弗萊克的辦公室。

我再次關(guān)上了他的門，坐在了他對面。弗萊克似乎沒有挪動過一絲一毫。他仍然在愁眉苦臉地叼著雪茄，眼神依然一片空洞。我拿起桌子邊上的火柴，重新點燃了我的煙斗。他愁眉緊鎖。

“漢布爾頓醫(yī)生沒有應(yīng)門，”我說。

“嗯？”弗萊克茫然地望著我。

“332房那個家伙？記得嗎？他沒有開門。”

“我該怎么做——要為難我？”弗萊克問。

“我敲了好幾次門，”我說，“沒有回應(yīng)，我以為他在洗澡或是有別的事，盡管我沒有聽到里面有任何動靜。我離開了一會兒后，再次回來敲門。還是沒有反應(yīng)?！?

弗萊克瞅了一眼從馬甲里掏出來的懷表，“我七點下班，”他說?！疤炷模€有整整一小時，還不止。孩子，我餓了。”

“照你的方式來處理吧，”我說，“沒問題。你得保持體力。我讓你對332房的客人產(chǎn)生興趣了嗎？”

“你說他不在里面，”弗萊克惱火地說?！澳怯衷趺礃?？他不在而已。”

“我可沒說他不在。我是說，他沒有來應(yīng)門?！?

弗萊克身子向前探來。他非常小心地將雪茄灰移開，放到煙灰缸中?！罢f下去。我開始有興趣了，”他不急不慢地說。

“也許你想上樓去看看，”我說?！耙苍S你不曾見過一流的冰錐刺殺?！?

弗萊克雙手擱在椅子的扶手上，使勁絞著堅硬的木頭。“老天，”他痛不欲生地叫道，“老天?！彼酒鹕韥恚蜷_桌子抽屜，取出一把黑色大手槍。只見他咔噠一聲打開槍膛，看了看子彈，斜著眼瞄了瞄槍管，又將彈筒復位。他解開馬甲的紐扣，把手槍塞在里面的腰帶里。遇到危急情況，不到一分鐘，他就能全副武裝。他果斷戴上帽子，大拇指向門口一戳。

我們悄無聲息地來到了三樓，穿過走廊。一切都如原樣，周圍沒有什么異樣的聲響。弗萊克匆匆跑到了332房門口，出于習慣，用力敲了敲門。接著他又試了試門把手。他回頭望著我，嘴角有些抽搐。

“你說房門沒有鎖，”他抱怨道。

“我可沒這么說。雖然剛才是沒鎖的?！?

“可現(xiàn)在是鎖上的，”弗萊克說著，從一長串鑰匙中拆下一把。他開了鎖，上下打量著過道。他旋轉(zhuǎn)門把手時動作很輕，沒有發(fā)出聲響，將門開了幾英寸。他側(cè)耳傾聽著。里面沒有任何動靜。弗萊克退后幾步，掏出腰間的黑色手槍。他從門鎖上拔出鑰匙，一腳把門踢開，又穩(wěn)又狠地舉起手槍，活像警匪片里的強盜?！白?，”他嘴角迸出一個字。

越過他的肩膀，我看見了漢布爾頓醫(yī)生躺在原處，不過在門口看不見冰錐的柄。弗萊克探身向前，小心翼翼地逼進房間。他走到浴室門口時，從門縫處向里張望，然后猛地推開門，直到它撞到了浴缸。他走進浴室，隨后又出來，一步步走進了房間，他是一個不會冒險、高度警惕的男人。

他試了試拉開柜門，端起槍，猛地一拉。柜子里沒有嫌犯。

“看看床底下，”我說。

弗萊克迅速彎腰，看了看床底。

“地毯下面，”我說。

“你耍我嗎？”弗萊克兇巴巴地說。

“我只是喜歡看你工作?！?

他彎下腰看著死者，仔細研究那把冰錐。

“有人鎖了門，”他冷笑一聲，“除非是你撒謊說它沒鎖?！?

我沒有回答。

“我猜大概是警察，”他緩緩地說。“這回瞞不住了?！?

“這不是你的錯，”我說?！案呒壜灭^也會發(fā)生這種事。”