研究采集狩獵時代

歷史學(xué)家曾經(jīng)糾結(jié)于是否將采集狩獵時代寫入歷史，因為他們大多缺乏相應(yīng)的研究技術(shù)，無法了解一個沒有文字證據(jù)的時代。通常來說，研究采集狩獵時代的不是歷史學(xué)家，而是考古學(xué)家、人類學(xué)家和史前歷史學(xué)家。

在缺乏文字證據(jù)的情況下，學(xué)者們常常采用三種截然不同的證據(jù)，來了解這段時期的歷史。第一種是遠古社會留下的物質(zhì)遺跡。考古學(xué)家解讀人類骨骼、石器和其他歷史遺跡，研究遠古人類及其獵物的遺骸，或者某些物品的殘留物，如石器、制作品或者食物殘渣。此外，自然環(huán)境中的一些研究證據(jù)，也可以幫助學(xué)者們了解氣候和環(huán)境變化。我們沒有發(fā)現(xiàn)多少人類歷史最早時期的骨骼遺跡，能夠確認屬于現(xiàn)代人類的骨骼遺跡，最早只能追溯至16萬年前。盡管如此，考古學(xué)家仍能從支離破碎的骨骼遺跡中讀取令人震驚的大量信息。比如，對牙齒的細致研究，可以告訴我們許多關(guān)于早期人類日常飲食的信息，而日常飲食又可以揭示許多關(guān)于生活方式的信息。同樣，男女之間骨骼大小的差異，也可以幫助我們了解不少兩性關(guān)系方面的信息。通過研究從海床和數(shù)萬年前形成的冰蓋中提取的花粉和果核樣本，考古學(xué)家們已經(jīng)成功地重構(gòu)了當時的氣候和環(huán)境變化模型，而且準確度越來越高。此外，半個世紀以來不斷改進的年代測定技術(shù)，讓我們能更加準確地推算年代，從而為整部人類歷史編纂更加準確的大事年表。

“沃爾道夫的維納斯”，這是在奧地利沃爾道夫遺址發(fā)現(xiàn)的舊石器時代的藝術(shù)品。該雕像高約11.1厘米，刻畫了一個身材肥碩，象征旺盛的生育能力的婦女。

盡管考古證據(jù)向大家展示的大多是人類祖先物質(zhì)方面的生活，但是時不時也會充滿誘惑地讓我們瞥見他們的文化甚至精神生活。我們至今仍然無法準確解讀遠古人類的一些藝術(shù)作品，如法國南部和西班牙北部的洞穴壁畫，但是這些令人驚嘆的藝術(shù)創(chuàng)作，的確能向我們揭示更多關(guān)于早期人類社會的情況。

第二種用來研究早期人類歷史的主要證據(jù)，來自于對現(xiàn)代采集狩獵部落的研究。這種研究方法必須謹慎使用，因為現(xiàn)代采集狩獵者畢竟來自現(xiàn)代，他們的生活方式或多或少受到現(xiàn)代社會的影響。盡管如此，通過研究現(xiàn)代采集狩獵的生活方式，我們能夠更多地了解古代小型采集狩獵部落的基本生活方式。這種研究可以幫助史前歷史學(xué)家更好地解讀為數(shù)不多的史前考古證物。

近年來，基于現(xiàn)代基因差異進行對比研究的新方法，成為研究早期人類歷史的第三種途徑。基因研究可以測定現(xiàn)代族群之間的基因差異程度，幫助我們預(yù)估自己族群的歷史，以及確定遠古人口遷移時，不同族群分散的時間。

要將這些不同類型的證據(jù)整合進一部世界歷史并不簡單：首先，大多數(shù)歷史學(xué)家缺乏必要的專業(yè)知識和訓(xùn)練；其次，考古遺跡、人類學(xué)成果和基因研究會產(chǎn)生不同類型的信息，這些信息和大多數(shù)專業(yè)歷史學(xué)家視為首要研究基礎(chǔ)的文字記載是截然不同的。來自于采集狩獵時代的考古證據(jù)，無法像書面材料一樣記載個性化的細節(jié)，但它可以揭示許多關(guān)于人類生活方式的信息。整合這些不同學(xué)科領(lǐng)域的真知洞見，是世界歷史面臨的主要挑戰(zhàn)之一，尤其在研究采集狩獵時代時，它是我們必須直面的挑戰(zhàn)。